貝拉摘下了那副護目鏡，顯露出線條柔和、眼眸漂亮的容顏，不像是朱利安刻板印象里那些更男性化的機械女工。
“聽說你剛?cè)ソ涣鲗W習回來？”貝拉好奇問道。
“嗯。”朱利安已沒有興致去分享這段經(jīng)歷。
“學的是什么啊？”貝拉興致勃勃地指著廠房地上散落的那些機械配件，“要不我們交流一下，你試試用剩下的零件組裝一臺機器出來？合格的工匠必須有自己的判斷，具備足夠的創(chuàng)造力。”
朱利安本能就想要拒絕，他清楚地知道自己和對面這位平易近人的女士有無法彌補的差距。
可這時，他妹妹簡娜卻慫恿道：
“去試試吧，這將是你學成歸來的第一件作品。
“即使有瑕疵也沒關(guān)系，貝拉女士會指導你，幫你糾正問題。”
指導……朱利安霍然心動。
他先說了一堆自己很普通、技術(shù)只能算及格的話語，然后走到散落的零件之間，邊觀察，邊構(gòu)思。
當他拿起鉗子時，貝拉走了過來，微微點頭道：
“你手的姿勢有點小的瑕疵。”
她很快指出了問題，糾正了朱利安因過去的錯誤習慣而出現(xiàn)的不對。
后續(xù)的組裝里，貝拉時不時做出類似的教導，而她的教導不是讓朱利安突然明悟，就是讓他奇異地發(fā)現(xiàn)，許多他原本覺得很困難的事情，一下變得簡單了。
而在教導時，貝拉整個人都仿佛散發(fā)出了難以言喻的光芒，不再是剛才那個鄰家女孩，每一句話都給朱利安她有絕對自信的感覺。
自信且有能力支撐這種自信的人總是充滿魅力，讓人不自覺崇拜。
漸漸地，朱利安望向貝拉的眼神就像學生看到了最尊敬的老師，言行舉止間都開始有些模仿的意味。
這是真正頂級的工匠！
普通人平時根本接觸不到的頂級工匠！
就這樣，朱利安完成了自己的組裝，做了一臺較精確切削金屬的機器出來。
他不敢相信這是自己的作品，這是得從蒸汽教會相關(guān)工廠里購買的那種。
他望向貝拉的眼神，更崇拜了。
簡娜情真意切地贊美了那臺機器一陣，然后拉著朱利安回家更換了衣物，與貝拉相約于植物園附近的一家餐廳。
三人氣氛融洽，言談甚歡。
“不好意思，我去下洗手間。”簡娜站起身來，放下了餐巾。
目送妹妹的背影消失在通往洗手間的過道入口后，朱利安收回視線，看到貝拉端起紅酒，輕輕抿了一口，親切中又帶點俯視意味地微笑說道：
“你在機械領域確實有一定的天賦。”
“不，和你相比，這稱不上天賦。”朱利安不好意思又有些自卑地回應道。
貝拉放下紅酒杯，搖了搖頭：
“我說真的。
“伱有沒有興趣做我的學徒？”
“學徒？”朱利安一陣愕然。
貝拉輕輕頷首道：
“對，古代那種學徒，跟隨我學習，在我的幫助下成長，等出師之后，免費為我服務一段時間。”
這……這么年輕的頂級工匠也會招收學徒？她為什么會看重我？朱利安又驚又喜又疑惑：
“我，我可以嗎？”
“我說過，你確實有一定天賦。”看似鄰家女孩的貝拉在談及這方面的事情時，頗有幾分威嚴。
“我這樣的普通人也能達到你這種水平嗎？”朱利安惴惴不安地問道。
“我只能說，有很大的希望，具體取決于你自身。”貝拉斟酌著說道，“如果一切順利，你半年內(nèi)就能接近我的水準，但還達不到，之后，免費為我服務一年半。”
朱利安腦海嗡嗡作響，有種天上掉落的餡餅太大，砸得自己有點頭暈的感覺。
這時，簡娜從洗手間所在那條過道走了出來。
朱利安立刻壓低了嗓音：
“我可以考慮幾天嗎？”
他不是不想要這個機會，而是對貝拉女士真正的目的抱有懷疑：
這種好事怎么會輪得到自己？
這難道是新型的詐騙手法，貝拉女士和那些群島人有關(guān)系？
“好。”貝拉沒有催促。
愉快地用完晚餐，回到巴斯德街那間出租屋后，朱利安故作無意地詢問起妹妹：
“切莉婭，貝拉女士究竟是什么人，為什么這么年輕就是頂級的工匠？”
“她確實是厲害的技術(shù)專家？”簡娜驚喜地反問道。
等朱利安做出了肯定的答復，她回憶著說道：
“貝拉女士經(jīng)常到老鴿籠劇場看表演，是‘蒸汽與機械之神’的信徒，和深谷修道院那幫僧侶好像有很深的關(guān)系，她技術(shù)專家的名號應該是得到蒸汽教會認證的，我可以幫你去打聽一下是不是真的。”
聽到貝拉女士是正神信徒且和蒸汽教會修道院的僧侶關(guān)系匪淺，朱利安心中的疑慮逐漸消散。
這樣的人應該不是騙子！
但還是需要找蒸汽教會的神職人員確認下她的身份……
朱利安慢慢地又有些躊躇滿志：
要是可以學到貝拉女士的技術(shù)，哪怕只有她八成的水平，我也能成為特里爾所有工廠爭相聘請的技術(shù)主管，以后還有希望開設自己的工廠！
和妹妹聊到接近凌晨后，朱利安躺至床上，翻來覆去，激動地睡不著覺。
他腦海里浮現(xiàn)的盡是那位專注、認真、學識淵博、技術(shù)精深、讓人不自覺就仰望和崇拜的貝拉女士。
…………
植物區(qū)南邊，之前那間新建的工廠內(nèi)。
貝拉看著做女巫打扮、從鏡中走出的簡娜，顫抖著說道：
“女士，我已經(jīng)按照您吩咐的說了。”
在她心目中，這是帶來毀滅與絕望的死神。
她眼睜睜地看著自己很多同伴一個接一個死去，咳得滿地都是鮮血。
簡娜臉上沒什么表情地頷首道：
“他會答應你的提議。
“之后兩年，你負責將他帶去蘇希特等大城市，引導他接觸神秘學知識，成為‘通識者’，并幫助他消化魔藥，直至他晉升‘鑒定師’。
“我會請蒸汽教會在對應地區(qū)的神職人員幫忙，讓朱利安相信你有神的恩賜，是值得信賴的。
“兩年后，朱利安如果沒出什么問題，且發(fā)展符合預期，那你將重獲自由，嗯，這有一個前提，那就是你改信了某位正神，完成了相應的祈禱。”
不等貝拉回應，簡娜從“旅者行囊”內(nèi)拿出了一個巴掌大小、仿佛浸著暗色血跡的木偶，淺笑說道：
“你中途要是逃跑，或是做出對朱利安不利的舉動，我可以憑借它輕松找到你，放心，我不會殺你，我只會把你送回‘未來號’。”
聽到最后半句話，貝拉的臉色一下變得蒼白，似乎回憶起了某些不愿意再記起的事情。
那比噩夢更可怕！
她忙不迭地、異常卑微地說道：
“女士，我會用心完成您給予的任務！”
…………
過了一周，芙蘭卡和簡娜原本租住的、還未到期的那間公寓內(nèi)。
朱利安坐到了餐桌的對面。
他望著妹妹，猶豫了下道：
“切莉婭，我有件事情想和你商量。”
“什么事情？”簡娜一臉疑惑。
朱利安斟酌著說道：
“貝拉女士想讓我成為她的學徒，古代那種學徒。”
“還有這種好事？你要是能從她那里學到一些真本事，你以后也能成為頂級的技術(shù)專家！”簡娜為哥哥感到驚喜，滿眼的期待。
“可是，可是貝拉女士要去蘇希特城蒸汽修道院開辦的一家工廠擔任技術(shù)主管，我成為她學徒的話，得跟過去，在那邊待至少兩年。”朱利安不太好意思地說道。
“只是兩年，你還年輕，有了真本事，有的是機會在特里爾賺錢，賺大錢！”簡娜鼓勵起哥哥。
“那你……”朱利安忽然沉默。
“我還得再學一年戲劇表演，然后在老鴿籠做一年配角，這是當演員學徒時就約定好的，你忘了嗎？”簡娜寬慰并勸解起哥哥，“接下來兩年，我的生活很規(guī)律，沒什么需要幫忙的。”
朱利安“嗯”了一聲，猛地從懷里掏出了一把鈔票和錢幣：
“切莉婭，這些你拿著，這兩年專心學戲劇表演，不用考慮賺錢。”
簡娜看了哥哥幾秒，笑著收下了那些現(xiàn)金：
“等你回來，我也許已經(jīng)成為知名的戲劇演員。”
“那我就是出色的技術(shù)專家。”朱利安陡然想起了小時候的豪言壯語，和妹妹相視一笑。
他整個人仿佛卸下了沉重的包袱。
等朱利安離開，芙蘭卡從主臥房間內(nèi)走了出來，欣喜感慨道：
“真好，不用催眠！”
“其實沒什么大的區(qū)別，我做出催眠朱利安的決定時，這件事情就相當于已經(jīng)發(fā)生。”簡娜自嘲一笑。
芙蘭卡寬慰道：
“不管怎么樣，這件事情初步得到了解決。
“接下來，我們需要做的主要就是鞏固病教的信眾，暗中傳播信仰，并想好足夠讓人信服的說辭，把你添加進去。
“還有，幫安東尼準備晉升儀式，找出‘萬物終滅會’和查拉圖的蹤跡。”
簡娜“嗯”了一聲，由衷感嘆道：
“難得的空閑期。”
就這樣，在盧米安等人相對安穩(wěn)沒帶來什么災難的情況下，時間飛逝，轉(zhuǎn)眼就過去好幾個月。
(本章完)