“人固有一死，鴉也一樣。”
申小甲追打著那只長得極像烏鴉的八哥來到城外一座破廟外，苦口婆心地對停歇在廟門前香爐上的八哥勸道，“趕緊下來赴死吧……伸，是一刀，縮，也是一刀！來來來，爺們兒點！”
八哥輕蔑地斜眼看向申小甲，得意地用尖喙啄了啄爪子下的錦囊，似乎在炫耀自己的戰利品一般，扯著嗓子喊了兩聲，“小垃圾，小垃圾。”
申小甲眼中立時燃起兩團火焰，牙齒咬得咯吱響，右腳一蹬地面，高高躍起撲向八哥，怒喝一聲，“你死定了，今天讓你見識一下小爺的絕招……小麻雀捉青蟲！”
在申小甲如惡狗撲食一般撲向香爐的瞬間，八哥活動了幾下脖子，而后尖叫一聲，振翅高飛。
咣！高大的香爐霎時被撲倒，白色的香灰傾灑滿地，煙塵四起。
申小甲撐著香爐外壁直起身子，用手扇了扇面前的香灰，一腳踏在香爐上，正要再對八哥放幾句狠話，不曾想腳下香爐一滾，隨即左右腳一分，兩條腿在地上擺出個筆直的“一”字。
“嘶嘶嘶……”申小甲倒吸幾口涼氣，似有某種碎裂的聲響從胯下傳出，心中不禁生出一種蛋蛋的憂傷。
八哥在申小甲頭上盤旋幾圈，撲哧一聲拉下一泡黃白之物，尖聲叫喊道，“好活兒，好活兒……當賞！當賞！”
申小甲憋紅了脖子，艱難地收回自己的雙腿，揉搓幾下兩條大腿交匯處，從地上拾起幾塊小石子，冷冷地盯著在空中不停扇動翅膀的八哥，寒聲道，“看來今天必須要以形補形了！”
八哥似是想起了先前酒樓后院里的情景，驚叫幾聲，快速地朝著破廟里逃去。
申小甲立刻追上前去，右手一揮，幾顆石子飛速地射向剛剛飛進廟門的八哥，角度刁鉆，竟是封堵了八哥所有可能的躲閃路徑。
“呱！”八哥只來得及發出一聲慘叫，便腦袋一歪，直直地摔落地面。
申小甲拍了拍手，一腳踏進廟內，冷哼一聲，從地上拾起自己的錦囊，打開查驗了一番里面的幾張圖紙，重新揣回懷里，一把抓起地上的八哥，用手指戳了幾下八哥的腦袋，“做人做鳥都一樣，不能太囂張，否則很容易栽跟頭！”
正要轉身離去，忽地瞥見神像下躺著一個身穿白色薄衫的女子，定睛看清女子的面容，申小甲微微皺了皺眉，從懷里取出一截細繩，一端綁在八哥的腳上，另一端系在自己的腰帶上，緩步來到女子旁邊，蹲下身子，伸出食指和中指在女子鼻前探了探，眉頭皺得更深了一些，“終究還是死了啊……”
盯著女子眉心那道紅色月紋，申小甲雙眼微瞇，從懷里取出蠶絲手套戴上，開始細細查驗起來。
從前到后，從左到右，翻來覆去，里里外外，摸骨，捏顱，按腹，撐撐眼，掰掰嘴，抬抬腿。
不消片刻，申小甲便將女尸初步查驗完畢，大體情況與祭典上那具尸體一般，渾身并無致命傷口，亦非中毒身亡。在起身的一剎，瞧見女尸臉頰邊緣有些黑漬，伸出食指輕輕抹了一下，用鼻子嗅了嗅，登時腦中閃過一道亮光，申小甲掃了一眼女尸的雙臂，不禁搖頭嘆息一聲，從懷里摸出一個竹筒，走到廟門口，用火折子點燃竹筒下方的引線，左手捂著耳朵，右手拿著竹筒高舉空中。
咻！從竹筒里飛出一道亮光，穿風裂云，在天上燦然綻放。
一盞茶之后，只見廟門外的樹林里傳來一陣馬蹄聲，由遠及近。
申小甲望著一馬當先的江捕頭，正了正身上的捕快服，畢恭畢敬地迎了上去，拱手行禮道，“江捕頭，您怎么親自來了？”
江捕頭從馬背上翻身而下，摸了摸臉上的兩撇八字胡，斜眼看向申小甲，淡淡道，“你都發信號彈了，我要是不來豈非顯得我這個做頭兒的太不懂事……”清了清嗓子，右手按在刀柄上，“但要是你沒什么緊要事就發射了緊急情況才能使用的信號彈，那就別怪我發飆了！”
“您放心，”申小甲擠出一個諂媚的笑容，“一定不會讓您失望而歸的，更不會讓您有發飆的機會。”
江捕頭輕咳一聲，面無表情道，“那就要看你遇到的事情有多大了……”
“人命關天的案子，”申小甲側身作了一個請的手勢，“尸體就在廟內，應該夠大了吧。”
“這世上天天都有人死，沒什么好稀奇的。”江捕頭癟了癟嘴，“案子大不大，要看怎么死的，還有死的是誰，要是一個叫花子，死了也就死了，跟野貓野狗沒什么區別，連被咱們送去義莊的資格都沒有……”
“不是叫花子，死法也很奇特。”
“在破廟里死的不是叫花子？”
“當然不是，爛在路邊的才是叫花子……”申小甲三步并作兩步跨進廟內，指著地上的女尸，不緊不慢道，“死在哪里不重要，重要的是怎么死的。”
江捕頭順著申小甲的手指看去，頓時一怔，瞳孔猛地一縮，震驚道，“又是月神殺人？昨晚月神這么忙嗎？”
跟在江捕頭身后的幾名捕快也俱是一驚，面面相覷，大氣都不敢喘一下，生怕驚動了還沒走遠的神靈。
申小甲冷笑一聲，“什么月神殺人，不過是有人裝神弄鬼罷了……鬼神從來不在人間，而在人心！”指著破廟內手持判官筆的神像，“大人，您信神佛嗎？”
江捕頭掃了一眼滿是蛛網灰塵的神像，摸了摸鼻子道，“心虛的時候也信……但大多數時候是不信的，畢竟他們都是泥巴捏的，既不能跑過來砍我，也不能給我送些錢糧，信它作甚！”
“我也不信……”申小甲笑了笑，大有深意地看了一眼江捕頭，長嘆一聲，“但月城的百姓很是迷信神佛，以前信的是這位手持生死簿和判官筆的陰律司，現在信的是天上的那輪明月。所以才會有昨晚的月神祭典，也才會有木臺上的那具女尸和這破廟里的這具女尸。”
江捕頭圍著女尸轉了一圈，疑惑道，“祭典上死一個還能說得通，眾目睽睽之下，讓月神顯靈，這樣以后月城里再沒有人不信那道明月，可這里死一個是什么道理？”
“一樣的道理，”申小甲走到判官筆下，抬頭和怒目圓睜的神像對視一眼，嘴角微微上揚道，“在掌管凡人生死的陰律司腳下殺死一個死里逃生的女子，多么地法力無邊啊！”
江捕頭盯著申小甲的后背，握著刀柄的右手緊了緊，猶豫了片刻，并未拔出那把饑渴難耐的大刀，瞟了一眼地上女尸的服飾，語氣平淡地問道，“死里逃生？難不成她也是昨晚月神祭典的祭品之一？”
“沒有之一，她才是真正的祭品……”申小甲回轉身子，走到女尸旁邊，抬起女尸的左手，解釋道，“大人請看，她的左臂是不是光潔無痕？”
江捕頭點了點頭，仍舊一臉疑惑地看向申小甲，皺眉道，“這能說明什么？”
申小甲又抬起女尸的右手，指著女尸手臂上一道淡淡的於痕，并不直接回到江捕頭的問題，“但她右手卻有一道於痕，這是當時被綁在木臺花架上時留下的，當時因為綁她左手的那名壯漢不小心踩到了一塊石頭，所以她的左手并沒有被綁著，這才有了脫逃的機會，然后就是白光一閃……”
江捕頭雙眼一亮，嘖嘖贊道，“李代桃僵，好計策！”
負責記錄現場的麻子捕快扭頭看向申小甲，忽然插話道，“那昨晚被綁在木臺花架上的又是誰？”
“是個可憐人，身上傷痕累累，定是吃過不少苦頭……”申小甲沉沉地嘆息一聲，“在祭典開始之前，她便早已咽了氣，人死了不僅不能入土為安，還要再被人當做工具綁在花架上，九泉之下也不能安息啊。”
江捕頭右手輕輕一提，抽出三分之一刀身，嘴角噙著冷冷的笑意，“你怎么知道她是在祭典之前就死了？難不成你是兇手？看來我只好揮淚斬手下，給月城百姓一個交代了！”
“別激動！”申小甲眼角抽搐一下，急聲道，“大人莫要心急，且聽我說完……我知道木臺上那個女子在祭典之前便死了這一點很正常，稍微有一點驗尸的都明白，人在死之后需要隔一段時間身上以前受過的傷痕才會慢慢顯現出來，按照當時那個女子身上的那些傷痕顏色推斷，至少已經死了有20多個時辰。”
江捕頭瞇縫著眼睛，狐疑道，“是這樣嗎？”
幾名捕快里的麻子捕快忽然上前一步，插話道，“大人，確實是這樣，我跟著小甲一起查驗過許多尸體，大概也了解一點，一般在72個時辰內受的傷都會顯現出來，但不是死亡之后立刻全都顯現，而是需要一定的時間。”
江捕頭輕輕地“噢”了一聲，緩緩收回亮出的三分之一刀身，深深地看了麻子捕快一眼，側面對申小甲說道，“昨夜你說有生死大關要過，現在還能站在這里說話，想來是過去了，那么……”指了指地上的女尸，“今日無論如何你也得跟我回衙門查驗尸體，找出真相，將兇手繩之于法了……命案拖不得，拖得越久，死的人越多，我身上壓力很大的知不知道？若你尸位素餐，或者只是裝腔作勢，實則是個繡花枕頭的話，那到時候就別怪我長刀無情！”
申小甲泰然自若地對江捕頭微微一笑，“放心吧，我不會讓你幫忙砍一刀的……”走到麻子捕快身前，正色道，“馬志，幫我一個忙。”
滿臉麻子的馬志當即昂首挺胸，意氣風發道，“小甲不必客氣，想讓我做什么直說就是，赴湯蹈火，在所不辭！”
“好兄弟！”申小甲深吸一口氣，“赴湯大可不必，蹈火卻是真要去蹈一蹈……知道月城哪里有賣煙火的鋪子嗎？”
“知道！”馬志中氣十足地答道，“整個月城只有城西的謝老頭會做煙火，也只有他做的煙火最好看。”
申小甲望著破廟外的天空，目光幽幽道，“把他請到衙門來一趟，我想和他一起探討探討怎么做出一道如月光般動人心魄的美麗花火……”