碎石河西，蔞篙滿地，蘆芽短。
一個(gè)身材魁梧，燕頷虎須的漢子蹲在河邊，掬起一捧清水澆在臉上，高叱一聲，驚起片片飛鳥(niǎo)，舉頭望向遠(yuǎn)處白馬關(guān)那道黑色的城墻，抓起地上的一頭脖頸斷裂的吊睛白額虎扛在肩上，轉(zhuǎn)身走向青山下的小村莊。
偶然碰見(jiàn)一兩個(gè)擔(dān)著果蔬匆匆回村的鄉(xiāng)民，漢子熟絡(luò)地打了個(gè)招呼，閑聊幾句，便在鄉(xiāng)民敬畏的眼神中回到了山林里的竹屋。
隨意地將吊睛白額虎扔在地上，漢子拎起一把斧頭，單手握把，劈碎幾塊碗口粗細(xì)的木頭，抱起木柴來(lái)到竹屋右側(cè)的土灶前，生火添柴，摻水燜飯。
一切就緒后，漢子又回到吊睛白額虎旁，抄起一把砍刀，凌厲地剁下虎頭，剝皮去骨，扯下一綹沾血的肉片，喂進(jìn)嘴中嚼了幾下，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙耳微動(dòng)，忽地聽(tīng)見(jiàn)竹屋內(nèi)有什么聲響，輕笑一聲，將老虎肉放進(jìn)一個(gè)大缸中，在衣衫上擦了擦手，徐徐走進(jìn)竹屋，端坐在竹桌旁，盯著木床上假寐的小姑娘道，“既然醒了，咱們聊幾句吧。”
床上的小姑娘立時(shí)睜開(kāi)眼睛，支起身子，一邊摸索者衣袖里的透明絲線，一邊笑嘻嘻地對(duì)漢子說(shuō)道，“聊什么啊？咱倆又不認(rèn)識(shí)……”指了指自己腳上的鐐銬，鼓起腮幫子，“快些把這東西打開(kāi)，我要回家！再不回去我夫君該著急了……”
“你這么小，哪來(lái)的什么夫君，別瞎扯了……”漢子斜眼看向小姑娘道，“甭找了，你袖子里那些亂七八糟的東西都被我收起來(lái)了。”
小姑娘撅著嘴道，“你怎么可以隨便動(dòng)人家的東西！趕緊還給我，要不然等我找到夫君，定不輕饒你！”
“是我把你從江里救起來(lái)的，你這女娃娃不僅不知恩圖報(bào)，還在這里逞威風(fēng)，很沒(méi)禮貌哦。”
“一碼歸一碼，你救我一命，我可以饒你一命。但你不該用鎖鏈把我綁在這里，還私自拿走了我的東西，讓我很是生氣，一頓打是少不了的。”
“江湖人，心氣兒是高……說(shuō)點(diǎn)正經(jīng)的吧，你昏睡了十多天，我有很多話想問(wèn)你……這第一件嘛，先從姓名來(lái)歷開(kāi)始，你姓甚名誰(shuí)，家住何方？”
“我憑什么告訴你，萬(wàn)一你誆騙我家人錢財(cái)怎么辦……我可告訴你啊，綁人勒索，按大慶律是要砍頭的。”
“大慶律？哈哈哈……”漢子大笑幾聲，滿臉不屑道，“大慶律可管不了我！放心吧，我若是想要錢，不會(huì)干勒索這種下三流的勾當(dāng)，白馬關(guān)內(nèi)有的是金山銀山，直接搶來(lái)便是了。我勸你麻利兒地交代，畢竟我的耐心是有限的。”
小姑娘嘟著嘴道，“我可以把我的名字告訴你，但你也要說(shuō)出你自己的姓名，這是江湖規(guī)矩！”
“可以，很公平！為表誠(chéng)意，我先來(lái)吧……我叫季步，禾子季，一步一個(gè)腳印的步。”
“小芝！小孩子的小，靈芝的芝。”
“嗯，看在你還是小孩子的份上，我是不會(huì)對(duì)你太粗暴的，不用刻意強(qiáng)調(diào)……”季步抿了抿嘴唇，從懷里摸出一個(gè)錦囊，陡然收起臉上的笑意，面色鄭重道，“這東西哪來(lái)的？”
“那是我自己的，快還給我！”小芝看向那個(gè)申小甲押在她這里的錦囊，立即跳下床，伸手抓向錦囊，氣呼呼道，“你這人太不講究了，居然還搜我的身，不知道男女授受不親嗎！”
季步探出一只手按在小芝的腦袋，任其如何踢打也夠不著自己，淡淡道，“第一，這不是我搜身得來(lái)的，而是救你的時(shí)候從你懷里掉落出來(lái)的。第二，這東西也不可能是你的……我最后再勸你一次，我的耐心很快就要沒(méi)了……”
小芝頹然地坐在地上，用力地扯了扯礙事的鎖鏈，委屈巴巴道，“欺負(fù)小孩兒算什么英雄好漢嘛……”
“看來(lái)你是不想說(shuō)了，那便不用活了。”
“等等！我說(shuō)我說(shuō)……那是我夫君給我的定情信物！”
季步皺了皺眉，表情古怪道，“你夫君？”
“對(duì)啊，”小芝盯著自己的兩只腳丫子，悠悠道，“我夫君可厲害了，一劍霜寒三百州，而且長(zhǎng)得還很英俊瀟灑，玉樹(shù)臨風(fēng)……”
“你夫君是個(gè)劍客？”
“對(duì)啊，就是有一點(diǎn)缺陷，他是個(gè)瞎子，不過(guò)他的耳朵很好使，一箭南來(lái)，百發(fā)百中。”
“原來(lái)是弓箭的箭啊……”
“嗯哼，就是長(zhǎng)得丑了點(diǎn)，還不愛(ài)洗澡，最喜歡摳鼻孔……身上味道很大，可也是沒(méi)辦法，畢竟是在酒樓里跑堂，天天汗流浹背的，臭就臭點(diǎn)，都是為了掙錢養(yǎng)活我嘛！”
“你剛才還說(shuō)他英俊瀟灑，玉樹(shù)臨風(fēng)……”
“英俊！長(zhǎng)發(fā)飄飄，而且他的刀法犀利，有一把十丈長(zhǎng)的大砍刀，耍起來(lái)虎虎生風(fēng)！”
“你將將明明說(shuō)他是使弓箭的。”
“都會(huì)一點(diǎn)嘛，他多才多藝，還會(huì)烤紅薯哩……就是喜歡整天抱著一只公雞，看上去奇奇怪怪的。”
季步面色鐵青道，“你到底有幾個(gè)夫君？”
小芝眨眨眼睛道，“一個(gè)……他一頭短發(fā)，英姿颯爽，很多女孩子都喜歡他，但他偏偏只鐘愛(ài)我一人……真可謂是問(wèn)世間情為何物，直教人生死相許！”
“你先前明明還說(shuō)他長(zhǎng)發(fā)飄飄來(lái)著！夠了，別再跟我瞎扯……最后一個(gè)問(wèn)題，若是你還不肯如實(shí)相告，那就別怪我不客氣了！”季步一拍桌子，從錦囊里取出一塊鑲著金邊的玉佩，指著玉佩上的申字，沉聲道，“你夫君是不是姓申，頭發(fā)半黑半白？”
小芝被季步身上突然冒出煞氣驚了一下，訝然道，“你怎么知道？”
“好啊！他沒(méi)死！他沒(méi)死！”季步忽地狂笑起來(lái)，笑著笑著眼淚流了出來(lái)，扭頭看下向小芝，滿臉激動(dòng)道，“他現(xiàn)在何處？”
小芝盯著狀若瘋魔的季步，情不自禁地向后縮了縮，怯聲道，“我不知道……”
“你說(shuō)他是你的夫君，你會(huì)不知道？”
“那日我們?cè)诮袥_浪，一道巨大的浪花拍來(lái)，把我們一拍兩散了……”
“江里也能沖浪？”
“能啊，有水的地方就能浪！”
季步摸著下巴認(rèn)真地看了小芝片刻，癟著嘴道，“那你們最后在一起的地方是哪里？”頓了一下，眉頭緊鎖，“我是在春江下游撈起你的，那附近只有兩座城池，一個(gè)是中下游的青山城，一個(gè)是中上游的月城……這么說(shuō)來(lái)，你們最有可能是在月城分散的？”
“不是不是……”小芝連忙搖頭道，“我們是在青山城被大浪拍散的……當(dāng)然了，他現(xiàn)在很可能已經(jīng)不在青山城了，我們本來(lái)就是出來(lái)游玩的，又不是青山城本地人……”
“為什么？即便不是青山城本地人，他是你夫君，你們被沖散了，他不該在原處尋你嗎？”
“不用尋，他知道我武藝高強(qiáng)不會(huì)有事……而且我們?cè)?jīng)有過(guò)約定，要是因?yàn)槭裁词虑榉稚⒘耍筒挥迷谠赝Ａ簦乔巴乱粋€(gè)目的地等候。”
“那你們下一個(gè)目的地在哪？”
“可能往東，也可能往西，畢竟游玩嘛，大都是說(shuō)走就走的旅行……”小芝低著頭，戳了戳手指頭，突地抬頭看向黑著臉的季步，擠出一張難看的笑臉道，“對(duì)了，距離這兒最近的城池是什么？”
季步瞟了一眼手里的玉佩，強(qiáng)壓下怒火，粗聲粗氣地吐出三個(gè)字，“白馬關(guān)！”
小芝眼珠子一轉(zhuǎn)，拍著手道，“那他就在白馬關(guān)！我們是夫妻，我感應(yīng)到了！”
“感應(yīng)得很好！”季步攥緊拳頭，重重地砸在桌上，一腳踏碎竹屋地面，從里面取出兩只黑黝黝的短戟，眼神冷毅道，“待會(huì)吃了飯，咱們就去白馬關(guān)！”
一刻鐘后，青山下，夜色中，一個(gè)腰間插著短戟的壯漢緩緩邁向白馬關(guān)。他走得很慢，因?yàn)樗募珙^還坐著一個(gè)抱著老虎大腿撕扯啃咬的小姑娘，但他也走得很穩(wěn)，狂烈的西風(fēng)不能動(dòng)搖其絲毫……
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