啪嗒！
盒子應聲蓋上，恍如關上了另一個世界的大門。
女婢小心翼翼地抱著盒子，就像抱著自己脆如瓷瓶的性命，半蹲身子應諾一句，快步離去。
在人頭攢動的地方，少一兩個人并不會引起誰的注意，尤其還是女婢這種存在感很低的人。
一片嘈雜的喧聲中，安樂郡主朱慈曌坐在紅塵客棧大堂邊角落的一張桌子旁，瞟了一眼女婢的背影，端起茶杯，淺淺地抿了一口，默默盤算著自己的這份禮物多久能送到自己父王手上。
便在這時，圍坐在朱慈曌四周的仆人忽地都抬起頭來，齊刷刷地看向樓梯處，目光熾熱，甚至有人喉結蠕動，悄悄吞咽口水。
樓梯上方，一襲粉紗的楚云橋款款而來，身姿搖曳，輕搖慢挪，恰似一朵飽滿怒放的清荷，迎風招展。
身穿鳳紋布衣的花緋緊隨其后，撅著小嘴，腳步輕快，宛若一只活潑靈動的野兔，惹人憐愛。
朱慈曌循著眾人的目光看向楚云橋和花緋，重重地將茶杯放在桌上，冷然道，“看什么看！再看就把你們的眼珠子都扣下來！本郡主才應該是引人注目的那個，人群中永遠的焦點！”
霎時間，所有仆從盡皆收回目光，低著頭，噤若寒蟬，只是有一兩個離朱慈曌比較遠的年輕仆從忍不住偷偷地又瞄了楚云橋和花緋幾眼。
花緋跳下最后一個樓梯臺階，掃視大堂四周，微微蹙起眉頭道，“云橋姐姐，你男人呢？昨晚半夜他就不見了，到現在還沒回來，多半是出去偷人了，待會你可一定要好好教訓一下他，這男人不能慣的……”
楚云橋側臉看向花緋，大有深意地笑道，“你怎么知道他昨夜離開客棧的？難道……你深更半夜去找過他？”
“沒有沒有……”花緋急忙否認道，“我只是晚上去茅房的時候路過瞟了一眼……”
“可我剛才路過他房間的時候明明看見門窗都是關著的，”楚云橋臉上的笑意更濃了幾分，眨眨眼睛道，“你是怎么知道他房間里有沒有人的呢？”
花緋頓時一怔，漲紅了臉，低著頭，眼神躲閃道，“這個……那個……”
正當花緋搜腸刮肚想要編造理由的時候，申小甲一臉疲憊地踏進紅塵客棧，瞥見楚云橋和花緋站在大堂內，三兩步走了過去，拉了一條凳子在二人身旁的桌子邊坐下，招了招手道，“先坐下一起吃個早飯，有什么話咱邊吃邊聊，忙活一整晚，餓得小爺我兩眼發昏！”
楚云橋和花緋對視一眼，而后一左一右分坐在申小甲兩側，不再繼續先前的話題。
申小甲抬起右手，吆喝一聲小二，叫了三碗煎蛋面，隨即拿起桌上的茶壺，咣啷咣啷往嘴里灌了幾大口，長長地舒了一口氣，低垂著腦袋道，“咱們暫時不能出城了……”
楚云橋思忖片刻，輕聲問道，“是因為昨晚的戰事？”
“弄啥嘛，我東西都收拾好了，也重新做了規劃，興沖沖地等你一起走哩，這時候你說不走了，那我不是白準備咯……”花緋忽然插話道，“打起仗來才好嘞，他們這下根本就沒時間搭理咱們，正是溜出城去的好時機！”
申小甲搖了搖頭，從懷里摸出那卷昭雪令隨手扔在桌上，淡淡道，“不是因為城外的戰事，而是因為城內的禍事……現在這燙手山芋丟到了我的手里，所以暫時走不了了。”
楚云橋拿起昭雪令，快速地瀏覽了一遍，嘆了口氣，柔聲道，“你也不必心憂，三日而已，咱們后面加快進程可以彌補回來，還是能趕得及的。”
花緋伸長脖子湊過去瞟了一眼，懵懵懂懂道，“這是啥意思，讓你當三天的大官？”
“大官？”申小甲苦笑道，“這是要讓我當冤大頭拿給他們祭天……三日之內，查不出兇手，我的頭就要被他們砍下來掛在城頭，當作是泄民憤的口子，一切的過錯都會推到我這個無能的辦案欽差身上，轉移所有人的關注點，讓大家暫時忽略案子本身，官府的慣用技倆……”
花緋眼珠子一轉，嘴角勾起一絲陰險的笑意，又速即收斂起來，故作關切道，“那你可要抓緊時間啊，三天一眨眼就過去了，有句話叫咋個說的來著，啥子馬拉啥子稀……”
“你是想說時間如白駒過隙，轉瞬即逝吧？”申小甲表情怪異地看了花緋一眼，嘖嘖嘆道，“還什么馬拉什么稀，沒文化，真可怕！”
花緋吐了吐舌頭，不服氣地哼了一聲，別過臉去，抱著雙臂暗暗謀劃起來。
楚云橋意味深長地笑了笑，瞧見小二端著三碗煎蛋面走了過來，輕咳一聲，正色道，“是要抓緊時間了，這里不比月城，咱們人生地不熟的，光是打聽消息就得花費不少工夫……”
“打聽消息是我的強項啊！”
一道蒼老的聲音突兀地在楚云橋身后響起，老叫花不知何時從什么地方冒了出來，直勾勾地盯著店小二擺在桌上的三碗苗條，摸著咕嘰咕嘰的肚子，舔了舔嘴唇道，“這蛋煎得有點老了，面煮得也有些太軟，肯定不會合你們的胃口，特別是小花緋，本來就吃不慣中原的食物，更何況是這等垃圾。”
申小甲防賊似地迅速端起桌上的一碗面條，一邊吸溜起來，一邊含混不清道，“你愿意幫我打聽消息？先說好啊，這差事可沒有工錢，我都是免費出苦力……”
“大家都是萍水相逢的陌生人，張口閉口談錢就沒意思了……”老叫花見楚云橋也眼疾手快地端走一碗面條，揉了揉鼻子，立刻對著桌上剩下的那一碗煎蛋面打了個噴嚏，很自然地端起煎蛋面，朝剛剛伸出手的花緋和藹地笑了笑，迅即縮到一個桌腳邊，盤膝而坐，大口大口地吞咽起來，灑然道，“江湖兒女嘛，不要這么斤斤計較！”
花緋鳳目怒睜，猛地拍桌而起，憤憤不平地看向老叫花，擼起袖子，鼓著腮幫子，一根黑色的銀針由衣袖內滑至掌心，似是下一刻便要悄然射出……
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