漫天黃紙飛灑，幾縷香煙裊裊。
大鳴湖心，一艘白色小木船緩緩停下，船頭立著相貌極為近似的慶帝朱歷和陳留王朱恒，二人側目對視，皆是生出一種鏡照般的錯覺，再望向水中各自的倒影，竟一時分不清哪個是真實，哪個是水中虛影。
陳留王忽地一屁股坐下，右手在湖水中輕撥幾下，嘴角微微揚起一個詭異的弧度，低聲吟誦道，“鵝鵝鵝，曲頸用刀割，拔毛燒開水，點火蓋大鍋……”
“這詩不錯，有煙火氣，”朱歷也坐在了船頭上，夸贊道，“想不到幾日不見，恒弟都會做詩了，總算開竅啦！”
陳留王自嘲地笑了笑，淡淡道，“臣弟哪里懂得作詩啊，據說此乃斗酒詩百篇的詩鬼在月城至白馬關途中所作，臣弟覺得頗有些趣味，便記了下來?！?
朱歷雙手插進衣袖，盯著湖底突而洶涌的暗潮，面色平靜道，“這詩鬼何許人也?。扛娜蘸愕芸梢砸]一番，朕的文淵閣中正好缺一名編撰，想來定不會讓那詩鬼先生屈才。”
“其實圣上也認識這詩鬼，且還與之拜了把子?！?
“哦？有這事？朕怎么不知道？”
“就在昨夜才拜的把子，過程雖然簡單了些，香案上也只有一只啃過的雞腿，但誓詞懇切，想必圣上也是真心與之結交的?！?
“那小子竟還有如此才華，倒是讓朕有些意外啊……不過讓朕更意外的是恒弟居然知道拜把子的事情，昨夜祠堂內就那么幾人，連大內密探都不在近旁，恒弟是如何打聽到的？”
陳留王長嘆一聲，似乎頗有些疲累，耷拉著腦袋道，“哥，這么問話就有些沒意思了……春香樓和那艘花船出事的同時，臣弟有幾個在京都城內做生意的朋友也相繼遇害，使得臣弟過去的投資盡皆打了水漂，損失慘重啊！”
朱歷輕蔑地笑了笑，不緊不慢道，“沒銀子花了？跟哥說啊，朕給你便是，何需找那些下三濫的商人。”
“我是王爺，而且是當今圣上的親弟弟，怎么會缺銀子花，每月主動給我送銀子的大臣兩只手加兩只腳都數不過來……”
“那就是在京都待得不痛快了？”
“確實不怎么痛快！所以我就找人調查了一下那個詩鬼，發現他倒是活得挺有意思的?！?
“他并非什么好的榜樣，畢竟沒有親人了?！?
陳留王嗬嗬怪笑道，“你我何嘗不是無親無故之人……”
朱歷扭頭看向陳留王，皺眉道，“我有兒子，你也還有一個女兒，怎能算無親無故之人？”
陳留王揩了揩不知何時掛在臉上的兩道淚痕，正視著朱歷的眼睛道，“很快就沒有了……他們都得死……死在你這頭無情虛偽的真龍手里！死在那座骯臟的都城里！”
朱歷面色陡然微寒，冷冷地吐出幾個字，“你瘋了?！?
陳留王哈哈大笑起來，“我確實瘋了！咱們朱家人哪個不是瘋的！都是被這王權富貴逼瘋的！最瘋的就是你……居然和兩個小子成了結拜兄弟，還是做??！全然不顧皇家顏面！您這般胡鬧，置那些為你掃除申氏余孽的忠臣名將于何地，置我這個親生弟弟于何地？”
朱歷漠然笑道，“朕是皇帝，而與申小甲、陌春風結拜的是丐幫幫主老叫花，誰能說什么，誰敢說什么！”
“哥，你這一趟出門變了許多，都學會自欺欺人了……昨夜我在花船之上得知你和那兩個小子結拜以后，就知道你已經不是你了，你知道當時我有多心痛嗎！”陳留王深吸一口氣，忽而問道，“哥，既然你都變了，能不能將曌兒的婚事也變一變，何蠻子實在粗鄙啊，怎能做我朱家的女婿？”
“這結親講究一個門當戶對，我朱家是乞丐出身，何蠻子的舅舅是咱爹的馬夫，很是般配！”
“但咱們現在已經是皇家了！”
“做人不應該忘本?！?
“若是為了報答何蠻子舅舅當年替你去死的恩情，可以將其他郡主嫁過去……”
“關系親近，才能顯示出我皇家的誠意。”
“可是曌兒不喜歡，很不喜歡！”
“這世上哪有那么多的一見鐘情，更多的還是日久生情。”
“借口！全都是借口……其實你就是對當年黑衣相士的話耿耿于懷，你就是想要逼死她！”
朱歷斜眼看向陳留王，搖頭嘆息道，“你女兒比你強多了，至少她就不覺得我是在逼她，而是在給她一個名正言順的機會?！?
陳留王扭轉身子，突地跪拜在朱歷身后，低著頭，央求道，“哥，我就這么一個女兒，能不能再給她一個機會？”
“白馬關內我已經給過她機會了，”朱歷從懷里摸出一張寫滿小字的信紙，隨手扔在陳留王面前，寒聲道，“但你睜大眼睛看看她都干了些什么！皇家顏面？你的寶貝女兒可曾顧惜過！”
陳留王粗略掃了一眼信紙上的小字，臉上卻并沒有什么意外的神色，幽幽嘆一嘆，“圣上，您可知昨夜臣弟為何會陪著三皇子一起登上那艘花船嗎？”
朱歷回轉身子，背對著陳留王，望向湖岸邊的一只黑色野貓，雙眼微瞇道，“大抵是你被朕那傻兒子騙了吧！”
陳留王搖了搖頭道，“臣弟就算再蠢也不可能蠢到在北潯橋尋歡作樂……當然，三皇子殿下也不是真的癡傻……”
朱歷緊皺眉頭道，“你們是故意這么做的？”思忖片刻，掃了一眼湖岸邊的護衛，眉頭漸漸舒展開來，“竟是這么個算計……看來真正被騙的人是朕那個傻兒子?！?
陳留王緩緩站起身子，目光冰寒地走向朱歷，悄然運起內力，猛地拍出一掌，冷然道，“哥，你看現在的我和宣武門時的你像不像？”
朱歷嘴角噙著一絲嘲弄的笑意，背負身后的右手輕輕一握，聚起一股強大剛猛的勁氣，正欲抵擋陳留王的攻擊，忽地瞧見湖岸那只黑貓躥上某棵青樹，立在細細的樹枝上，脖子一歪，盯著自己和陳留王所處的這艘小白船，立即散去了內力，佯裝驚訝地看向陳留王，瞪大眼睛道，“你居然會武功？”
陳留王譏笑一聲，右掌結結實實地印在朱歷的胸膛上，滿臉得意道，“哥，我會的東西很多……可惜，你沒機會重新慢慢了解我了！”
話音一落，朱歷立時掉落湖中，濺起一朵大大的水花。
便在陳留王神情激動地來到船邊向下查看時，水面之下忽地閃現出一張蒼白的女子面龐，直勾勾地盯著船上的陳留王，嘴巴一張一合，像是在訴說什么，又像是在吟唱什么。
大明湖上陡然響起一陣輕靈的歌聲。
“池塘里水滿了，雨也停了，田邊的稀泥里到處是泥鰍……”
撲通一聲！
又一朵大大的水花濺起！
白色的小木船整個翻轉了一下，底朝天地漂浮在湖心上。
湖岸邊登時慌亂起來，數十艘快船極速游向小白船所在之處。
一直關注小白船的小柜子站在一艘快船上，不停地催促著，神色焦急。
湖岸距離小白船很遠，小柜子并不清楚湖心到底發生了什么變故，只見到了慶帝朱歷和陳留王相繼落水，只聽見了那不知何處傳來的輕靈歌聲，內心惶恐不安之下，忽略了提防水下的危險。
正當數十艘快船距離湖心小白船只剩下三丈左右的時候，一道龐碩無比的黑影在水下快速游過。
一個巨大的漩渦驟然形成。
所有的快船盡皆跟著漩渦飛速旋轉起來，小柜子和船上的護衛如下餃子般接連落水。
黑影再次游來，水中立時散開無盡鮮紅。
慘叫聲四起！
小柜子瘋狂地在水中撲騰著，奮力游向岸邊，在幾名水性極好的護衛幫助下逃出漩渦那一剎，扭頭掃了一眼水中的暗影，頓時驚叫一聲，竟是暈死了過去。
幾名護衛立時也扭頭看向小柜子方才注視之處，卻并未看見那道暗影，只得托著小柜子的身體游到岸邊，發出響箭示警，而后準備再返身營救其他落水同伴時，卻發現大鳴湖已然歸于平靜。
漩渦消失了，不知名黑影也消失了，就連那些在水中掙扎的同伴也消失。
甚至于，那數十艘快船亦是消失得無影無蹤，仿佛根本就沒存在過一般。
整個大鳴湖上，只剩下一艘白色的小木船，起起伏伏地在湖心處漂浮著。
片刻之后，七名身穿乞丐衣服的大內密探從各個暗哨點趕來，在聽完那幾名護衛陳述之后，速即組織人手在湖中進行打撈。
可直到夜幕降臨，依舊是一無所獲，正當所有人快要放棄的時候，凌零武忽地瞟見湖心有什么東西慢慢升起，隨即駕船游了過去，靠近之后定睛一瞧，發現竟是具背朝天的死尸，急忙將其打撈上船。
喘了幾口粗氣，凌零武見死尸穿著有些眼熟，迅即將其翻了過來，看清死尸面容之后，不由地皺起眉頭道，“居然是這家伙！”
凌零夭聞聲也劃船靠了過來，盯著死尸的黑臉道，“阿武，我有種不好的感覺，這事情不是看上去那么簡單，咱們可能一時半會找不到圣上了！”
凌零武粗略檢查了一下黑臉船家的尸體，挺直身板，環視大鳴湖四周，目光忽地在一條細細的樹枝上停了下來，眉頭皺得更深了一些，面色沉重道，“有點古怪?！?
凌零夭循著凌零武的目光看去，卻并非看見什么古怪的東西，細細的樹枝上空無一物，砸吧兩下嘴巴道，“古怪的事情得找古怪的人來調查……要想盡快尋回圣上，必須得找那個人幫忙了！”