翻墻出去的季步從懷里摸出一塊黑色面巾蒙在臉上，目光幽冷地瞥了一眼身后的宅院，隨即潛行于街道陰暗處，飛檐走壁，朝著先前劉公公一行疾馳的方向追去。
季步知道張大海很多話都是胡編亂造的，就像他也并沒有如實相告自己底細一樣，大家都信不過彼此。尤其張大海一開始還曾冒充過申小甲，后來在遇到陌春雨時又改了口，說自己是京都首富兒子的四姨父的妹妹的大表哥，再到說出張大海這個名字，全然是謊話連篇，甚至有可能連張大海這個名字也是假的。
但季步卻是相對真誠許多，起碼有兩點并沒有欺騙張大海，一個是自己的姓名，另一個則是凌零武和凌零夭是自己的朋友這件事。
季步在大閔滅亡之后便沒有再交過朋友，獨自生活在青山之中，打獵砍柴，日子過得非常單調枯燥，內心也漸漸封閉起來。
直到他從河里救起了小芝，這才走出了大山，在申小甲的有意無意推動下，慢慢敞開心扉，試著結交新的朋友。
從白馬關到大鳴湖，山一程，水一程，他們一行人說說笑笑，關系融洽，很是歡樂。他是真心把老叫花幾人當作朋友，特別是老叫花的那七個跟班，尤為和他意氣相投。
士為知己者死！
現在他的新朋友被人拖在馬屁股后面，滿大街游行，簡直士可忍，叔叔也不能忍！
而且正巧劉公公等人的行進方向也是刑部大牢，在踏進張大海那個窩點的瞬間，他忽然靈機一動，想到了一個更好的計劃，一個可以一箭三雕的計劃。
尾隨著劉公公和數百士兵過了正陽門，拐進左側的巷子，季步望了一眼破敗的大理寺，忽然生出一種奇怪的感覺，仿佛心底有個聲音在催促他趕緊進去一般。
甩了幾下腦袋，季步扭頭看向放緩速度踏入帽兒胡同的劉公公，深吸一口氣，抽出腰間雙戟，翻上大理寺屋頂，快步來到帽兒胡同盡頭，猛地擲出右手戟，砍翻最前方的一名騎兵，飛身而下，一腳踏在那名墜落馬背的騎兵胸膛上，左手戟一橫，劈裂一匹緊隨而至的戰馬。
鮮血噴涌四濺，人仰馬翻！
護衛劉公公的數百士兵被這突生的變故驚了一下，急停下來，慌亂地抽出鋼刀，或是舉起長矛，警惕地盯著季步，縮作一團。
處在士兵護衛中心的劉公公端坐馬背，斜眼看向季步，冷冷道，“你是何人，竟敢光天化日之下在皇城之內行兇！”
季步拔出插在腳下騎兵身上的右手戟，扭動幾下脖子，朗聲道，“在下行不更名，坐不改姓，王家村張大海是也！爾等狗賊，準備好去閻王爺那里報道了嗎！”
劉公公皺了皺眉，“張大海？這名字倒是有幾分耳熟……”扭頭看向馬屁股后面的凌零夭，瞇起眼睛道，“你是為了救凌大人而來？”
季步輕咳一聲，揚起下巴道，“什么零大人，二大人的，本大俠就沒聽說過！俺純粹就是看不慣你們這堆狗雜碎，想要為民除害罷了！若說私心嘛，也有那么一丟丟……就是想向你們打聽一點小道消息。”
劉公公面色一寒，扯著尖細的嗓子陰陽怪氣道，“喲！你這打聽消息的方式還挺有禮貌的呢！”
季步掏了掏耳朵，一臉嫌惡道，“你的聲音太讓人討厭了，能不說話就盡量不要說話，省得老子忍不住想要先把你砍死！那什么……言歸正傳，本大俠事務繁忙，趕快如實交代！”
李公公端坐在馬背上，搓了搓手指甲，冷笑道，“想砍死咱家的人很多，能從正陽門排到宣武門，你算老幾啊？”
“和他一樣，都排在第一，”季步指了指只剩下凌零夭，眼神冰寒道，“他們家有七個兄弟，我家也是七個，他是老大，我也是老大，這就是緣分，也是我今天站在這里的理由！”
劉公公大有深意地瞥了季步一眼，嘴角微微上揚道，“果然是認識的啊……那就更不能放過你了！”懶洋洋地揮揮手，喝斥左右，“都還杵著干嘛，趕緊把攔路的野狗打死，咱家好為諸位將士在圣上面前請功啊！”
原本怯縮的士兵忽地振奮起來，挺著長矛，舉著鋼刀，緩緩朝著季步靠近。
“看來一定是我問得語氣太和藹可欺了，那就換個問法……”季步面色一沉，將臉上的黑巾向上拉了拉，一步一步踏向劉公公，隨意揮舞著手中的短戟，卻是犀利地斬飛一桿又一桿的長矛，劈裂一把又一把的鋼刀，就像行走在山林間，劈砍橫檔出來的枝椏，輕松愜意，摧枯拉朽。
劉公公看著一名名士兵猶如枯草一般倒下，面色平靜道，“敢于直面淋漓的鮮血，敢于一而再，再而三地挑釁咱家，確是真的猛士！可惜了……”右手柔柔地一拍馬鞍，騰身而起，在空中翻轉幾圈，左腳落于某個士兵頭上，用力一踩，借力一蕩，雙掌并起，狠狠拍向季步的面門，語氣森冷地吐出后半句，“今天便要飲恨于此，再無揚名天下之日！”
季步甩出一戟，砸倒一名繞到身后的士兵，直面劉公公的雙掌，輕蔑地笑了笑，突地飛起右腳，正正地踢在劉公公的腹部，撇撇嘴道，“花里胡哨！”
一股巨力自季步的右腳迸發，帶著劉公公的身體快速倒飛出去。
空中飛行的劉公公狂噴一口鮮血，滿臉駭然地看向季步的右腳，他從未想過自己有一天會被如此干脆利落地擊飛，若對方是什么絕世高手也就罷了，可偏偏還是名不經傳的小人物，而且他絲毫沒有感覺到對方的內力。
這只能說明一個問題，面前這個突然殺出的莽漢是個沒有修煉過任何武學秘籍的普通人。
剛剛那一腳，只是單純的力氣大！
想到這一點，劉公公立刻收起臉上的輕視，在空中強行扭轉身子，止住倒飛的身形，飄落地面，擦了擦嘴角的鮮血道，“你很不錯，至少力氣很不錯，默默無聞地死在這個胡同里實在太浪費了……你看這樣如何，咱家肯定是沒辦法將凌大人交給你的，但如果你肯拜入咱家的麾下，咱家可以向你保證無論圣上要怎么處置凌家，凌大人都可以留下一條命！”
季步摸了摸下巴的胡渣，表情怪異道，“你這個死太監是不是腦子有毛病？我剛才說得很清楚了，我來這里的主要目的是為民除害，順便打聽點消息。”
“誰是害？好壞這種定義非常主觀，”劉公公悄然凝聚全身的內力，淡淡道，“站在凌大人的角度，或許咱家是壞人，但假如你換到咱家的位置上思考，抑或是從圣上的處境考慮，那么凌大人則是那個害蟲！眼光再放長遠一些，以歷史長河來看，你我皆是好人，又或者皆是惡人……所以，咱們不一定要打生打死，完全可以攜手共進呢！”
季步仔細地想了想，覺得劉公公說得似乎有些道理，卻又總覺得哪里不對，摳了摳腦門，搖晃幾下腦袋道，“你說的這些……我聽不大懂，我只知道我現在就想砍死你，讓大家伙歡快一下子！而且，我向你打聽消息，你居然不肯配合，我很生氣，那便更加要砍死你才行！”
話音一落，季步扯回釘在身后士兵腹部上的短戟，猛然沖向劉公公，左揮右砍，宛若一頭瘋虎般咆哮著“死太監納命來”幾個字。
劉公公頓時一愣，頭一次見到如此蠻橫的人，以往那些彎彎繞繞的話竟完全沒了用處，嘴角抽搐一下道，“還能不能講點道理了……”雙掌橫舉向上，精準地拍在短戟側面，周身勁氣鼓蕩，奮力地抵住季步的雙戟下壓之勢，面色難看地從牙齒縫里擠出一句話，“你要打聽消息，總得先告訴咱家想打聽的是什么啊！”
“我沒說嗎？”
“……”
“其實我想打聽的消息很是平常，”京都府衙斜對面的某間酒肆內，申小甲端起酒杯，淺淺地抿了一口，將一粒碎銀塞到站在身旁的店小二手里，溫和地笑道，“還請小二哥幫幫忙……”
店小二掂了掂手里的碎銀，迅速放進腰間，眉開眼笑道，“客官盡管說來，即便是我不知道，也能想辦法幫你打聽到……這酒肆來來來往往的，什么人都有，必定能問到你想知道的事情。”
“應該也不用麻煩你四處打聽，你自己就應該知道……”申小甲又摸出一粒碎銀，輕輕地拍在桌上，低聲道，“但我想聽的是實話，所以希望小二哥不要在回答的時候添加什么修飾。”
店小二直勾勾地盯著桌上那粒更大的碎銀，左右橫掃一眼，慢慢坐到申小甲旁邊的凳子上，刻意壓低聲音道，“客官如此誠意滿滿，我必定知無不言，言無不盡！”
申小甲滿意地點了點頭，靦腆地笑道，“那我便直接問了……敢問小二哥，你娘貴姓？”
店小二頓時一愣，呆呆地盯著申小甲，訥訥道，“您想問的就是這個？”
申小甲滿臉誠懇地抱拳道，“還請小二哥務必如實相告！”
店小二表情怪異地看了申小甲一眼，正要開口說出自己娘親姓名的時候，忽地聽見柜臺處一聲驚呼，扭頭望去，登時身子一僵，大大地張著嘴巴，卻是什么話也沒說出來。
酒肆柜臺后面，前一刻還在撥弄算盤的掌柜不知何時趴在柜臺上，口吐白沫，驚恐地瞪大雙眼，已無半點生息……
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