酒肆內立時鴉雀無聲，眾人齊刷刷地循著申小甲的手指望去，目光聚焦在那一衫褐色布衣上。
原本坐在桌邊飲酒的褐衣中年男人頓時愣住，面色一白，慌忙放下酒杯，速即站起身來，瞠目結舌道，「我？你可別瞎指啊，我也是今天才到京都的……」
「不好意思，有點太遠了，可能指向有點偏差……」申小甲緩步走了過去，一把推開褐衣中年男人，重重咳嗽一聲，指著站在褐衣中年男人身后的一名個子瘦小的青年道，「毒殺掌柜真兇的就是你！」
瘦小青年臉上頓時現出慌亂的神色，局促不安道，「我沒有……我不是……」
「你下一句是不是想說別胡說，否認三連啊！臺詞好歹有點新意行不行，」申小甲冷笑一聲，打斷瘦小青年的話，語氣平淡道，「我敢指認你是兇手，自然是有依據，而且這依據就在你的身上……」
瘦小青年咽了咽口水，「胡扯！哪有什么依據在我身上……」扯開衣襟，梗著脖子道，「看見了嗎，我身上可是干干凈凈的！」
女捕快湊了過來，仔細打量瘦小青年一番，側臉看向申小甲道，「一般兇手在作案后都不會把工具留在身上的，尤其是毒殺案件。你要是覺得時間不夠，我可以放寬一點，不要亂來！」
申小甲搖著頭笑道，「我說的依據不是作案工具……」雙手背負身后，悠然地踱步走向柜臺，「算了，時間不是很富裕，就不玩打啞謎那一套了，直接給大家理出整個案件的前前后后吧，有理就要說清……」
「死者口吐白沫，瞳孔散大，下顎脫落，」申小甲伸出右手，緩緩抬起掌柜尸體的左臂，「肌肉松弛無力，顯然是中了斷腸草的毒。」
女捕快立刻摸出一個小本子，捏著炭筆快速地畫著各種圈圈叉叉，記錄申小甲的話，深以為然地點點頭道，「癥狀倒是對得上！那么，兇手是如何下的毒呢？」
「這個問題問得好！但還是請你不要再中途打岔，會影響我的思路……」申小甲清了清嗓子道，「死者身為酒肆的掌柜，每日自然和酒打得交道最多，」俯身在掌柜上方輕輕抽動幾下鼻子，癟了癟嘴，「今天在開店迎客之前也飲過酒了，而且還喝了很多。」
站在不遠處的店小二當即附和道，「沒錯，平常掌柜每天早上都會喝二兩燒刀子提提神，而今天早上因為井水坊送來一批新釀的秋露白，掌柜的甚是喜愛，便多喝了幾杯。」
「這也是死者為什么中毒之初，并未發覺，也沒有想到自己中毒的原因，」申小甲輕咳一聲，繼續解釋道，「眾所周知，誤食斷腸草后，一柱香之內就會出現惡心、嘔吐的癥狀，兩刻鐘之后，則會開始腹痛，抽筋，暈眩，說話含糊不清，呼吸困難，繼而昏迷。這些表現和喝醉了的情況差不多，所以掌柜當時只是認為自己喝多了酒……」
李捕快忽地想到了什么，驚聲道，「我知道了！兇手是在酒里下了毒！」
「你知道的有點不大對……」申小甲撇了撇嘴道，「斷腸草的毒并非是混在酒里的，因為掌柜喝酒時，酒肆還沒有開門，兇手又怎么能將毒加進酒水中呢？」
女捕快擰著清秀的蛾眉，掃視柜臺上的杯子、碟盤，目光最終停在碟盤內還剩余的幾粒花生米上，輕聲道，「只要查查掌柜今天開店后吃了什么便知道了！」
「肯定不會是這花生米……」申小甲抓起柜臺上碟盤中剩下的兩粒花生米，扔進嘴中，嘴角微微上揚道，「酒肆開店以后，死者便一直在這柜臺處計算賬目，因為早上喝多了，難免有些恍惚，便會想著用老辦法解酒……」
店小二忽然想到了什么，瞪大眼睛道，「難道是……」
「沒錯！」申小甲端起柜臺上的一個白瓷杯，淡淡道，「兇手就是將斷
腸草的毒加在了這杯醋里！說到此處，我不得不跟大家科普一下了，喝醋其實并不能解酒。」
「醋的主要成分是乙酸，酒的主要成分是乙醇，二者混合，會發生神奇的化學作用，產生乙酸乙酯，造成對胃的損傷。而且，酒的主要成分乙醇在進入人身體之后，會被肝臟轉化乙醛，最后變成乙酸，如果這時候再加入醋，便會減緩整個過程，從而加重對肝的傷害。」
「之所以，坊間會流傳醋能解酒的說法，是因為醋能促進唾液腺分泌口水，醋的水分進入胃部能帶來一絲絲清涼感，產生解酒的錯覺。」申小甲緩緩地捏搓著杯子邊沿，不緊不慢道，「真正能解酒的是牛乳、蜂蜜茶、甘蔗汁等物，對人的身體也不會產生什么危害。」
女捕快一臉懵懂道，「雖然我不知道乙酸、乙醇為何物，但我覺得你說得很有道理！我娘就愛吃醋，現在經常聽她說什么氣得胃疼這句話，由此可見，醋喝多了確實不好！」
申小甲面色怪異道，「我想你娘吃的醋可能更酸一些……」咳嗽兩聲，轉向瘦小青年，收起臉上的嬉笑，「死者喝醋解酒的習慣不是誰都知道的，你和死者之間必定喝過不止一頓酒，然而店小二卻對你的態度并不是像熟人那般親切，說明你和死者之間的關系并不是那種能放到臺面上來講的。」
女捕快眉毛立馬上揚起來，表情玩味地盯著瘦小青年，發出幾下嘖嘖怪聲。
瘦小青年臉上青一陣紅一陣，低頭不語。
申小甲輕輕嘆了一口氣，「放心，這是你的**，我是不會在這里講出來的……」
瘦小青年忽地抬起頭，冷聲道，「我不知道你在說什么！即便掌柜的是喝了那杯醋中的毒，跟我又有什么關系！」
「別再做無謂的掙扎了……」申小甲將手中的那杯醋遞交給女捕快，指著瘦小青年的衣袖道，「先前我向店小二閑聊時，聞到了他身上有股子濃濃醋味，隨口問過一句，他說不知道是哪只野貓鉆進了后院，打翻了一瓶醋，還弄翻了一盆肉醬……」
「而你的身上不僅有濃濃的醋味，衣袖的邊角還沾著幾滴肉醬，」申小甲刻意停頓了一下，繼續道，「我想一定是你故意打翻那瓶醋，然后放上了一瓶混有斷腸草毒液的醋，只是在離開時，因為一時緊張，所以不慎碰倒了那盆肉醬！現在只需要比對一下你衣袖的肉醬和酒肆后院那盆肉醬是否一致，便可知道我有沒有猜錯了！怎么樣，還要繼續堅持自己是無辜的嗎？」
瘦小青年滿臉頹然，雙腿一軟，跌坐在地上，眼眶微紅道，「都是他逼我的！為什么不肯放過我！最過分的是，他居然還打起了阿妹的主意……」
申小甲沉沉嘆息一聲，「真沒意思，你應該抵死不認的，因為其實店小二并沒有跟我說過肉醬的事情，而且那盆肉醬應該已經被處理掉了……這位小二哥可是個勤快人，他的衣袖和指甲都異常干凈，所以還有一點點潔癖，不可能忍受得了一盆打翻了的肉醬。」
店小二震驚地望著申小甲，喃喃道，「我確實已經把后院打掃干凈了……」
申小甲得意洋洋道，「剛好半盞茶的時間！既然他已認罪，我想我的身份應該毋庸置疑了吧！」
女捕快咬了咬嘴唇，一時不知該如何回應申小甲的話，只覺得雙頰滾燙。
李捕快則是滿臉賠笑，從懷里摸出申小甲的那粒銀子，畢恭畢敬地遞了回去，低眉順眼道，「大人，先前是小的有眼不識泰山，還望大人有大量，莫要怪罪小的……」
「放心吧，我這人向來都很寬容，不會給你們穿小鞋的！既然事情已經了結，我也該功成身退了！」申小甲收回那粒碎銀，拍了拍李捕快的肩膀，雙手插袖，甩了一下額頭半黑半白的劉海，瀟灑地猛一轉身……
卻撞在了酒肆內的木柱上。
李捕快急忙過去扶住申小甲搖晃的身子，滿臉諂媚道，「大人當心些……這破酒肆的柱子杵得太蠻橫，回頭我就讓人都給砍了！」
申小甲尷尬地摸了摸額頭，白了李捕快一眼，「你把柱子砍了別人還怎么做生意，我又不是什么跋扈的紈绔子弟，少給我來這套……」用眼睛余光瞟了一下店小二，低聲道，「你要是真想討好我，以后就對那個店小二多照顧一點，懂了嗎？」
李捕快雙眼一亮，速即連連點頭道，「小的明白！」
申小甲甩開李捕快的手，踏步走向酒肆門口，不咸不淡地吐出最后一句，「對了，若是得空，晚上來城西陋室書局一趟，我有點私事想請你幫忙……你應該不會拒絕的吧？」
李捕快登時躬身行禮道，「小的晚上必定過去，愿為大人效犬馬之勞！」
申小甲滿意地點了點，正要邁腿離開酒肆，忽地背后傳來一聲「大人」，隨即扭頭循聲望向店小二，眨了眨眼睛道，「有事？」
店小二漲紅了臉，支支吾吾道，「那個……大人，我娘……我娘姓石，單名一個竹，是一種花的名字，也是一種藥材的名字。」
「石竹，又名洛陽花，倒是個富貴的名字……」申小甲望著天空唏噓長嘆一聲，取下腰間一枚飛刀，隨手一甩，釘在方才那根木柱上，而后昂然離去，只留下一句簡短有力的話回蕩在酒肆內，「不管你將來遇到多大的麻煩，拿著這柄飛刀去月城，我都會想辦法幫你擺平！」
店小二怔怔地看著柱子上那柄飛刀，忽然想到了什么，望著申小甲的背影，激動不已道，「原來是他！」
一旁的女捕快正好給瘦小青年拷上鐐銬，側臉看向酒肆門外，好奇道，「你知道他是誰？」
店小二目光灼灼道，「現在咱們大慶已經沒幾個人不知道他了……他就是一人獨擋唐國數十萬大軍，拯救白馬關百姓于水火之中的陌春風大俠！」
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