叮！
寒光閃閃的匕首掉落地面，映照著那名護衛不甘的神情。
季步摸了摸臉上殷紅的血跡，看了一眼護衛眉心那柄飛刀，又看了一眼自己與護衛的這半步之遙，驚魂未定。
「沒事吧？」申小甲收回左手，再次摸向腰間那枚懸掛的黑色鐵球，面色平靜道。
季步回過神來，喉結蠕動幾下，滿臉愧疚地答了一句，「沒事，給少爺添麻煩了……」扭頭看向劉洗，雙目噴火道，「你什么時候掉包的？進正陽門之前，我明明看到的就是凌零夭……」
劉洗瞥了一眼那名護衛，搖頭罵了句「廢物」，眼神漠然地盯著季步，嘴角噙著一絲冷冷的笑意，「就在轉進帽兒胡同之前，也是在你爬上大理寺屋頂那一刻……人畢竟只有一雙眼睛，總會有視覺死角。」
季步面色陰沉道，「你一直都知道我在跟蹤你們？凌零夭如今在什么地方？」
劉洗淡淡道，「你一下子問了兩個問題，咱家應該先回答你哪一個？」
「應該是在進正陽門時暴露的行蹤，這里畢竟是六部所在，正陽門內外必定遍布錦衣衛眼線，」申小甲忽然插話道，「至于凌零夭，現在應該已經在刑部大牢里了……咱們真的該走了，這死太監剛才磕了藥，內力漲了一大截，很不好對付，而且錦衣衛和皇城禁衛軍馬上就要到了……」
「走？這里是你們想來就來，想走就能走得了的嗎？」劉洗嗤笑一聲，身子一震，散出股股狂躁的內力，語氣森冷道，「還是都留下來，陪著咱家說說話吧！」
「小爺跟你這不男不女的陰陽人沒什么共同話題，說個屁……天要下雨，娘要嫁人，小爺要走，都是無法阻攔的事情，別送了！」申小甲對季步使了一個眼色，突地扯下腰間那枚黑色鐵球，點燃引線，奮力擲向劉洗，而后迅速后退，與季步前后腳沖出帽兒胡同，譏笑道，「臨別再送你一個大禮，接好了……不用謝！」
劉洗忽地想到前幾日偷看過的白馬關戰報，以為眼前的黑色鐵球便是那種神奇的燃燒彈，登時一驚，慌忙躲閃，急急從另一端退出胡同，雙手護在頭上，撐起一層厚厚的護體罡氣，提心吊膽地等待著轟雷聲起。
然而，數息之后，引線燃燒到盡頭，白光一閃，那顆黑色鐵球并沒有炸裂開來，只是噴出一股股刺鼻的白色濃煙，飄蕩在整個帽兒胡同內，遮掩了申小甲和季步逃離的身形。
劉洗摸出一張絲絹，捂住口鼻，面色鐵青地看向胡同另一端，對著匆匆趕來的錦衣衛和皇城禁衛軍厲喝道，「追！正陽門已封，他們逃不出去！就算把正陽門翻個底朝天，也要把那兩個逆賊給咱家逮過來！」
錦衣衛和皇城禁衛軍應諾一聲，速即四散搜尋而去。
轉出帽兒胡同，朝著與正陽門相反方向奔行數百步之后，申小甲拉著季步拐進了太常寺左側的西江柳巷，雙耳微動，細細聽了片刻，隨即閉上眼睛，在腦中建立起正陽門內所有的建筑街道模型，眉頭緊皺地嘗試找出一條生路。
跟在一旁的季步見狀，當即明白申小甲在做什么，掃視四周，輕聲道，「少主，俺知道一條退路，只不過要繞點遠路。」
「都說了別叫少主，你怎么就是不長記性！」申小甲睜開眼睛，沒好氣道，「還有……你要是知道出路你就說啊，現在只要能逃出去，繞點遠路算什么！」
「這里又沒有別人，叫聲少主不妨事……」季步訕訕笑道，「咱們此刻在太常寺附近，繼續往前便是鑾儀衛所在，右拐穿過左府胡同，便是正陽門大街，繼續往右，過宗人府，戶部，工部，便來到位于最東北角的欽天監……」
「欽天監內有出去的密道？」
「密道倒是沒有，但是欽天監后院有個狗洞
，咱們可以從那里鉆出去……就是要委屈一下少主了！」
「只要能活著逃出去別說是鉆狗洞了，鉆老鼠洞都行！死在這里才叫委屈！不過，你確定那里有狗洞嗎？」
「確定肯定一定有！」季步拍著胸脯道，「我以前就鉆過，而且鉆過不止一次！」
申小甲表情怪異地看著季步道，「你以前就鉆過？聽上去像是個有趣的故事……我覺得還是不太靠譜，就算你以前鉆過，也有可能現在被堵上了……」
「不會被堵上的，」季步斬釘截鐵道，「那個狗洞很是隱秘，沒有人能發現的，而且本來就是欽天監里地位最高的那個老家伙挖的，即便有人發現，也不敢填上。」
申小甲摸著下巴道，「越聽越覺得這里面的故事會非常有趣了……」側臉看向季步，眨了眨眼睛，「老布啊，你為什么會知道這個隱秘的狗洞呢？」
「我是跟著淑妃娘娘一起來過這里幾次，」季步面色有些不自然道，「而且每次離開都是從那個狗洞鉆出去的，印象比較深刻。」
「我娘？」
「沒錯，當時淑妃娘娘得知神宗陛下和大慶某個皇族有了那種關系之后，氣得直跳腳，便拉著俺潛入皇宮，說是要看看到底是什么樣的妖艷***勾引了神宗陛下……」
「還是不對……你們闖的是皇宮，為何要從欽天監的狗洞鉆出去？」
「大慶欽天監的那位曾經受過淑妃娘娘的恩惠，所以每次闖宮都會叫上那個老家伙，讓他幫忙放風，若是被宮中侍衛發現了，也好由他拖住或者引開，給我們脫身創造時機。」
申小甲砸吧一下嘴巴道，「有點意思……那咱們趕緊過去吧，我已經迫不及待想要觀賞一下我娘曾經鉆過的狗洞了！」
「好勒，我來給少主帶路！」季步灑然一笑，正要翻身躍上巷子旁邊的紅墻，卻被申小甲猛地拽下。
申小甲翻了一個白眼道，「你是不是缺心眼，這時候翻墻躍瓦，那不成了別人的活靶子嗎？」季步頓時恍然，憨笑道，「確實是俺大意了……少主，眼下街面上肯定到處都是那個死太監的人在搜捕，咱們若是不飛檐走壁的話，恐怕也很難走到欽天監……」
「之前我不知道該如何出去，但現在你說了出口位置之后，我覺得咱們肯定能毫發無傷地離開……」申小甲深深地看了季步一眼，忽然笑了起來，挽了一個刀花，收刀入鞘，抱著膀子走到西江柳巷右側巷口，嘴角微微上揚道，「馬上就會有人來接咱們去欽天監了！三，二……一！」
當一字落下時，一輛馬車從太常寺門口駛來，緩緩地在申小甲和季步面前停下。
一道熟悉的少年聲音從馬車內傳出，「血衣侯，可否上來陪我聊兩句閑話？」
季步立馬擋在申小甲身前，一臉警惕地盯著馬車，目露兇光，緊握雙戟，像是一頭隨時會飛撲而出的猛虎。
申小甲按下季步的短戟，「別緊張，你沒聽出來嗎，這是咱們今天剛結交的新朋友……」繞過季步，懶洋洋地跨上馬車，撩開簾布，矮下身子鉆進車廂，對著正襟端坐的朱元直拱手道，「四皇子殿下，山水有相逢，咱們又見面了，當真是有緣啊！」
季步打量一番馬夫的穿著，頓時恍然，急忙也跟著鉆進車廂，瞧見車廂右側坐著一位白胡子老者，長長地舒了一口氣，甕聲甕氣道，「米老頭，好久不見吶！」
朱元直瞥了一眼依舊閉目養神的白胡子老者，又看了一眼緊挨申小甲坐下的季步，表情玩味道，「原來二位是舊相識，那便說得通了……」側臉看向申小甲，臉上浮起意味深長的笑容，「你我確實有緣，不過是人緣的緣。」
白胡子老者緩緩睜開眼睛，目光矍鑠地盯著申小甲道，「不錯不錯……眉眼
和她有幾分相像，把斗笠和面巾都摘了吧，上了這輛馬車，你們就算已經安全了。」
季步聞言速即拉下面巾，大口大口呼吸幾下，聳聳鼻子道，「憋死俺了……米老頭，你怎么會出現這里？」
白胡子老者冷笑道，「因為你個蠢貨出現在這里，所以血衣侯肯定也會出現在這里，那么我就必須要出現在這里。」
申小甲卻是并沒有摘下斗笠和面巾，歪著腦袋看向白胡子老者道，「還未請教閣下高姓大名？」
白胡子老者撫了撫胡須，贊賞地看了申小甲一眼，悠然道，「這股子多疑卻是像極了神宗，警惕些是好事，畢竟性命只有一條……」
季步輕咳一聲，扭頭對申小甲解釋道，「他便是我說的那個老家伙，欽天監監正，米西。」
正當申小甲想要再問些什么的時候，馬車忽然停了下來，季步立時面色一肅，雙手按在腰間短戟把柄上，冷冷地盯著那道車簾。
朱元直皺了皺眉，朗聲道，「怎么停下來了？」
馬車外傳來劉洗的尖細聲音，「原來是四殿下……咱家劉洗給殿下請安了！」
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