嘩啦啦!
是藍衣中年對阿力拉拉交代完任務后,舉起青玉酒壺咕隆咕隆往嘴里灌酒的聲音,也是申小甲和季步從清水河里魚躍而出的聲音。
抖了幾下身子,申小甲望向順著河流蜿蜒而去的斗笠,撇了撇嘴道,「不是自己的,終究留不住啊!」
季步傾斜著腦袋,拍了拍耳朵里的水漬,聳聳鼻子道,「那什么拉拉太無禮了,就算再著急,也不能趕鴨子下河啊!回頭我得跟米老頭說道說道,管家代表著一府之體面,怎能找這樣粗鄙的外族人擔任!」
「吶,我不覺得自己是鴨子,別亂說……」申小甲扯下臉上的黑色面巾,隨手扔在地上,淡淡道,「還有啊,人家說是米西府上的管家你就信?雖然我不知道他到底是誰的人,但肯定不會是米西派來的。」
季步一臉震驚道,「不是米老頭的管家?不會吧,他那個令牌確實是米老頭隨身佩戴之物啊!」
「東西是真的,但絕不會是米西親手給的,」申小甲脫掉身上濕漉漉的衣衫,用力地擰了幾下,語氣平緩道,「如果他真是米西的管家,咱們在離開馬車之前,米西必定會有所交代,而且那個阿力拉拉的雙手非常光滑,那身仆役衣衫也相當干凈。」
「或許是米老頭忘記了吧,人老了難免記性不好……雙手光滑,衣衫干凈有什么問題嗎?他是管家,又不是普通仆從,應該不用干什么重活兒……」
「一個管家就算不需要做什么雜活,但總得統(tǒng)籌管理下人,負責接待訪客,收取贈禮等等,每天會去很多地方,比如廚房,比如賬房,比如前庭后院,也會摸很多東西,一雙手需要練得很有分寸,絕不會是十指不沾陽春水的光滑,衣衫也不可能一塵不染。」
季步似懂非懂地噢了一聲,緊皺眉頭道,「那他會是什么人呢?」
「讀書人,還是個留學生……」申小甲重新將衣衫穿上,鼻子抽動幾下,忍不住打了個噴嚏,輕嘆道,「這些都不是緊要的事情,眼下最重要的……」
季步立即搶過話頭道,「我知道!眼下最重要的是找到老叫花和凌零武!」
「錯!」申小甲踮起腳尖,狠狠地拍了一下季步的后腦勺,「眼下最重要的是咱倆趕緊換身衣服!沒見著少爺我已經(jīng)打噴嚏了嗎,再拖下去,非得染上風寒不可!」
季步訕訕一笑,忽地注意到申小甲扔掉了黑色面巾,鬼鬼祟祟地左右橫掃一眼,慌忙扯下自己的面巾遞過去,小聲提醒道,「少爺,你怎么把面巾扔了,趕緊用我的遮一遮,免得暴露!」
申小甲擺擺手道,「不用了,即便現(xiàn)在那個死太監(jiān)站在咱們的面前,也不敢再出手……出了正陽門,帽兒胡同的事情就已經(jīng)算結束了。正所謂捉賊捉贓……」
「我知道,我知道,下一句是捉女干在床!」季步嘿嘿笑道,「他們守著大門,擺明了攔道的逆賊不可能逃出來,而我們已經(jīng)在外面了,那就與我們毫無關系!」
申小甲斜眼看向季步道,「你不用這樣故作積極,我不會怪你莽撞攔道的……說到底,也是我讓你與三弟的那幾個叫花子跟班交朋友的。」
「朋友……」季步低著頭,神情有些失落道,「我都不知道他們有沒有真的把我當成朋友……少爺,凌零夭和凌零武真的是慶國皇宮里的人嗎?」
「你沒聽那個死太監(jiān)稱呼他們?yōu)榇笕藛幔苛枇阖灿质谴髢?nèi)第一劍客,那么他們七兄弟應該都是大內(nèi)密探……」申小甲背負雙手,悠悠地朝著人聲鼎沸的街道走去,不緊不慢道,「說起來,我以前在老家看過兩部影片,都是講大內(nèi)密探的……這次居然沒反應過來,大意了啊,看來以后別人跟班的名字也要問上一嘴,說不定里面藏龍臥虎……對了,老步,他們老七叫什么名字?是不是叫凌零七?
」
季步急忙跟了上去,搖搖頭道,「不是,老七叫凌零拐。」
「拐就是七,有機會多跟這位老七交流一下,定會讓你獲益匪淺……」申小甲漫不經(jīng)心道,「早知道之前就不該急著讓春風把那個箱子送出城,希望他沒有真的扔到什么鳥不拉屎的偏僻地方才好。」
季步好奇道,「什么箱子?」
申小甲在胸前比劃一下,「大概就是這么大的一口檀木箱子,朱紅色,做工極好。」
季步忽地眉開眼笑道,「巧了不是!我也有一個這樣的箱子要送給少爺!」
申小甲突地生出一種不好的預感,扭頭正正地看著季步道,「你別告訴我……你的那個箱子里也有千金啊!」
「沒有沒有,」季步快速地左右搖晃兩下腦袋道,「我知道少爺不喜歡那些俗物,怎么可能還把那些東西送給您呢!」
「那就好,」申小甲頓時松了一口氣,心想或許是京都之內(nèi)流行那種箱子款式,撇著嘴道,「你好端端送我箱子干嘛,咱們這次主要是來救人的,應當輕身上陣,買不了多少特產(chǎn)……」
「不是用來裝特產(chǎn)的……準確地說,箱子只是附贈品,里面的東西才是主要的。」季步滿臉得意地解釋道,「您不是讓我去刑部打聽您那兩位朋友的下落嗎?我在街上看熱鬧的時候,靈機一動,做了一個省事省力的計劃,正好又交了一個新朋友,然后將計就計換了個更好的計劃!」
申小甲表情古怪地瞥了季步一眼,不以為意道,「你還會做計劃了,真是稀奇……」
「這不是跟著少爺您學的嗎……」季步故作謙虛地笑道,「我也是想著幫少爺你排憂解難,早點救出那兩位朋友,這才急中生智,智勇雙全,全力以赴,赴湯蹈火……」
「行啦行啦,滿嘴四字成語,你要去考狀元吶!」申小甲翻了一個白眼道,「直接一點,你到底想送給我的是一個什么東西?」
「不是東西,其實是個人。」季步刻意壓低聲音道,「我當時和少爺你分開之后,在街上湊了一個熱鬧……簡單點來說,就是我看到有一個郡主帶著些蝦兵蟹將出城去了……」
申小甲心中頓時又一次升起了不好的預感,扯動嘴角道,「然后呢?」
「然后我就想啊想,終于想到了一個妙計,」季步搖頭晃腦道,「京都這么大,而且防備森嚴,就算咱們知道了您那兩個朋友在哪,也不容易找到,就算找到了,也不容易救出來……索性不如讓那些京都的權貴們幫咱們送過來,這樣多簡單省事啊!」
申小甲忽地想起了死胡同里陌春風說過的話,立時停下腳步,臉色難看道,「你的計劃該不會是綁架那個郡主,然后用那個郡主交換四娘和老莊吧?」
「少爺果然聰明!」季步豎起大拇指夸贊道,「不過,這只是其中一部分……我完整的計劃是讓我新交的那個朋友出面綁架,以索要錢財為主,順帶提出交換人質(zhì)的要求,事后咱們帶著您那兩位朋友離開京都,把一切都推到我那個新交的朋友身上……」
申小甲莫名地嗆了一下,重重咳嗽兩聲,盯著洋洋得意講述計劃的季步道,「讓我大膽猜一猜,你綁的這位郡主一定很不一般吧,她一旦出了什么事,整個京都是不是都要震上一震?」
「對對對,」季步像小雞啄米般點點頭道,「我綁的這位郡主乃是陳留王的女兒,叫什么朱什么造……」
「叫朱慈曌,封號是安樂郡主。」
「對對對,就是這個名字……果然還是少爺懂得多!」
「所以你綁架了她?」
「不是我,是我那個新交的朋友實施的綁架。其實也不是他親自出面,而是請了個跑江湖的女娃娃……」「誰出面的不重
要!我只想知道……你們成功了嗎?」
季步揚起下巴道,「那當然是成了!不然俺也不會說要送您一個大箱子了嘛!俺老季出馬,一個頂倆……」
申小甲一把捏住季步的手臂,黑著臉道,「告訴我,那個箱子如今在哪?」
「少爺,你不必如此激動……俺知道那種即將得償所愿的心情,但您好歹也是大閔最后的皇子,要有風度,要能沉得住氣!」
「別跟我瞎扯,趕緊告訴我箱子在哪?」
「瞧您這猴急猴急的……好吧,我就不賣關子了!箱子被我們藏在一個院子里,由我那個新交的朋友守著……原本我想著救了凌零夭之后,將官兵引到那個院子,讓我那個新交的朋友帶著官兵在城里跑幾圈,如此一來,一舉兩得就能變成一石三鳥!少爺,俺聰明吧?」
申小甲嘴角抽搐幾下道,「你還真是個大聰明啊!現(xiàn)在,立刻,馬上帶我去你說的那個院子,我已經(jīng)迫不及待想打開那個箱子看看了!」
季步看了看申小甲身上濕漉漉的衣衫,一臉懵懂道,「您不是說先換衣服嗎?萬一染了風寒……」
「染了風寒已經(jīng)算不得什么啦,」申小甲面色鐵青道,「眼下沒什么比那個箱子更重要的事情了!」
季步不明所以地撅了撅嘴,隨即帶著申小甲匆匆趕往那座寡婦的宅院,一路上懊悔不已,誤以為是因為自己表現(xiàn)的太聰明了,所以申小甲才黑著臉。
半刻鐘之后,季步在一面矮墻下停住腳步,扭頭看向申小甲,發(fā)現(xiàn)申小甲的臉色變得更黑了一些,喉結蠕動幾下,指著矮墻后的院子,小心翼翼開口道,「少爺,那個箱子就在這里面……」
申小甲瞟了一眼院子對面的某條死胡同,深吸一口氣道,「好得很……既來之,則看之,接下來就是揭開箱子的時刻了!」
說罷,申小甲縱身一躍,率先翻過矮墻,跳進院子里面,環(huán)顧四周,搜尋箱子的蹤影。
季步速即也翻了進來,見四下無人,皺了皺眉,高喊道,「大海兄,我的同伙來了,趕快出來相見吧!」
然而,幾息時間過去,空蕩蕩的庭院里依舊沒有回應。
正當季步又要高聲呼喚時,申小甲雙耳微動,立馬伸出右手做了個噤聲的手勢,細聽片刻之后,快步?jīng)_向那間唯一的廂房,循聲微弱的聲響來到東南側的墻角,終于找到了那口朱漆檀木箱子。
「唔唔唔!」箱子里的人似乎感受到了申小甲和季步就在近前,發(fā)出更大的響動,箱子也跟著劇烈搖晃起來。
季步嘟著嘴道,「這個張大海做事也太馬虎了,要出去也不知道先把人質(zhì)敲暈,若是被別人發(fā)現(xiàn)了,那不是前功盡棄了嗎!」
申小甲像看傻子一樣看了季步一眼,而后雙手按在箱蓋上,猛地一抬,指著蜷縮在箱子里的漢子,冷笑道,「老步,你自己看看你到底綁了個什么玩意兒!」
季步呆呆地看著被裹成蟲子一般的張大海,大大地張著嘴巴道,「怎么可能……」
「這繩子纏得倒是很專業(yè),就是對象搞錯了!而且,還不給人質(zhì)蒙上眼睛,簡直是錯上加錯!」申小甲拿起旁邊桌案上的花瓶,掂了兩下,猛地砸在張大海得腦袋上,拍了拍手道,「這就行了!以后不要自作聰明,我先前看到朱慈曌來過這兒,多半是這家伙沿途悄悄留下了線索……這里已經(jīng)不安全,咱們先離開吧,回頭你再想辦法聯(lián)絡你那個朋友……」
季步指著箱子里暈死過去的張大海,眼角抽搐道,「少爺……他就是我說的那個新交的朋友!」
申小甲頓時一愣,看了看自己的雙手,又看向張大海額頭緩緩冒起的烏包,面色尷尬道,「你朋友為什么長得這么猥瑣!」
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