嘩啦啦！
是藍衣中年對阿力拉拉交代完任務后，舉起青玉酒壺咕隆咕隆往嘴里灌酒的聲音，也是申小甲和季步從清水河里魚躍而出的聲音。
抖了幾下身子，申小甲望向順著河流蜿蜒而去的斗笠，撇了撇嘴道，「不是自己的，終究留不住啊！」
季步傾斜著腦袋，拍了拍耳朵里的水漬，聳聳鼻子道，「那什么拉拉太無禮了，就算再著急，也不能趕鴨子下河啊！回頭我得跟米老頭說道說道，管家代表著一府之體面，怎能找這樣粗鄙的外族人擔任！」
「吶，我不覺得自己是鴨子，別亂說……」申小甲扯下臉上的黑色面巾，隨手扔在地上，淡淡道，「還有啊，人家說是米西府上的管家你就信？雖然我不知道他到底是誰的人，但肯定不會是米西派來的。」
季步一臉震驚道，「不是米老頭的管家？不會吧，他那個令牌確實是米老頭隨身佩戴之物啊！」
「東西是真的，但絕不會是米西親手給的，」申小甲脫掉身上濕漉漉的衣衫，用力地擰了幾下，語氣平緩道，「如果他真是米西的管家，咱們在離開馬車之前，米西必定會有所交代，而且那個阿力拉拉的雙手非常光滑，那身仆役衣衫也相當干凈。」
「或許是米老頭忘記了吧，人老了難免記性不好……雙手光滑，衣衫干凈有什么問題嗎？他是管家，又不是普通仆從，應該不用干什么重活兒……」
「一個管家就算不需要做什么雜活，但總得統(tǒng)籌管理下人，負責接待訪客，收取贈禮等等，每天會去很多地方，比如廚房，比如賬房，比如前庭后院，也會摸很多東西，一雙手需要練得很有分寸，絕不會是十指不沾陽春水的光滑，衣衫也不可能一塵不染。」
季步似懂非懂地噢了一聲，緊皺眉頭道，「那他會是什么人呢？」
「讀書人，還是個留學生……」申小甲重新將衣衫穿上，鼻子抽動幾下，忍不住打了個噴嚏，輕嘆道，「這些都不是緊要的事情，眼下最重要的……」
季步立即搶過話頭道，「我知道！眼下最重要的是找到老叫花和凌零武！」
「錯！」申小甲踮起腳尖，狠狠地拍了一下季步的后腦勺，「眼下最重要的是咱倆趕緊換身衣服！沒見著少爺我已經(jīng)打噴嚏了嗎，再拖下去，非得染上風寒不可！」
季步訕訕一笑，忽地注意到申小甲扔掉了黑色面巾，鬼鬼祟祟地左右橫掃一眼，慌忙扯下自己的面巾遞過去，小聲提醒道，「少爺，你怎么把面巾扔了，趕緊用我的遮一遮，免得暴露！」
申小甲擺擺手道，「不用了，即便現(xiàn)在那個死太監(jiān)站在咱們的面前，也不敢再出手……出了正陽門，帽兒胡同的事情就已經(jīng)算結束了。正所謂捉賊捉贓……」
「我知道，我知道，下一句是捉女干在床！」季步嘿嘿笑道，「他們守著大門，擺明了攔道的逆賊不可能逃出來，而我們已經(jīng)在外面了，那就與我們毫無關系！」
申小甲斜眼看向季步道，「你不用這樣故作積極，我不會怪你莽撞攔道的……說到底，也是我讓你與三弟的那幾個叫花子跟班交朋友的。」
「朋友……」季步低著頭，神情有些失落道，「我都不知道他們有沒有真的把我當成朋友……少爺，凌零夭和凌零武真的是慶國皇宮里的人嗎？」
「你沒聽那個死太監(jiān)稱呼他們?yōu)榇笕藛幔苛枇阖灿质谴髢?nèi)第一劍客，那么他們七兄弟應該都是大內(nèi)密探……」申小甲背負雙手，悠悠地朝著人聲鼎沸的街道走去，不緊不慢道，「說起來，我以前在老家看過兩部影片，都是講大內(nèi)密探的……這次居然沒反應過來，大意了啊，看來以后別人跟班的名字也要問上一嘴，說不定里面藏龍臥虎……對了，老步，他們老七叫什么名字？是不是叫凌零七？
」
季步急忙跟了上去，搖搖頭道，「不是，老七叫凌零拐。」
「拐就是七，有機會多跟這位老七交流一下，定會讓你獲益匪淺……」申小甲漫不經(jīng)心道，「早知道之前就不該急著讓春風把那個箱子送出城，希望他沒有真的扔到什么鳥不拉屎的偏僻地方才好。」
季步好奇道，「什么箱子？」
申小甲在胸前比劃一下，「大概就是這么大的一口檀木箱子，朱紅色，做工極好。」
季步忽地眉開眼笑道，「巧了不是！我也有一個這樣的箱子要送給少爺！」
申小甲突地生出一種不好的預感，扭頭正正地看著季步道，「你別告訴我……你的那個箱子里也有千金啊！」
「沒有沒有，」季步快速地左右搖晃兩下腦袋道，「我知道少爺不喜歡那些俗物，怎么可能還把那些東西送給您呢！」
「那就好，」申小甲頓時松了一口氣，心想或許是京都之內(nèi)流行那種箱子款式，撇著嘴道，「你好端端送我箱子干嘛，咱們這次主要是來救人的，應當輕身上陣，買不了多少特產(chǎn)……」
「不是用來裝特產(chǎn)的……準確地說，箱子只是附贈品，里面的東西才是主要的。」季步滿臉得意地解釋道，「您不是讓我去刑部打聽您那兩位朋友的下落嗎？我在街上看熱鬧的時候，靈機一動，做了一個省事省力的計劃，正好又交了一個新朋友，然后將計就計換了個更好的計劃！」
申小甲表情古怪地瞥了季步一眼，不以為意道，「你還會做計劃了，真是稀奇……」
「這不是跟著少爺您學的嗎……」季步故作謙虛地笑道，「我也是想著幫少爺你排憂解難，早點救出那兩位朋友，這才急中生智，智勇雙全，全力以赴，赴湯蹈火……」
「行啦行啦，滿嘴四字成語，你要去考狀元吶！」申小甲翻了一個白眼道，「直接一點，你到底想送給我的是一個什么東西？」
「不是東西，其實是個人。」季步刻意壓低聲音道，「我當時和少爺你分開之后，在街上湊了一個熱鬧……簡單點來說，就是我看到有一個郡主帶著些蝦兵蟹將出城去了……」
申小甲心中頓時又一次升起了不好的預感，扯動嘴角道，「然后呢？」
「然后我就想啊想，終于想到了一個妙計，」季步搖頭晃腦道，「京都這么大，而且防備森嚴，就算咱們知道了您那兩個朋友在哪，也不容易找到，就算找到了，也不容易救出來……索性不如讓那些京都的權貴們幫咱們送過來，這樣多簡單省事啊！」
申小甲忽地想起了死胡同里陌春風說過的話，立時停下腳步，臉色難看道，「你的計劃該不會是綁架那個郡主，然后用那個郡主交換四娘和老莊吧？」
「少爺果然聰明！」季步豎起大拇指夸贊道，「不過，這只是其中一部分……我完整的計劃是讓我新交的那個朋友出面綁架，以索要錢財為主，順帶提出交換人質(zhì)的要求，事后咱們帶著您那兩位朋友離開京都，把一切都推到我那個新交的朋友身上……」
申小甲莫名地嗆了一下，重重咳嗽兩聲，盯著洋洋得意講述計劃的季步道，「讓我大膽猜一猜，你綁的這位郡主一定很不一般吧，她一旦出了什么事，整個京都是不是都要震上一震？」
「對對對，」季步像小雞啄米般點點頭道，「我綁的這位郡主乃是陳留王的女兒，叫什么朱什么造……」
「叫朱慈曌，封號是安樂郡主。」
「對對對，就是這個名字……果然還是少爺懂得多！」
「所以你綁架了她？」
「不是我，是我那個新交的朋友實施的綁架。其實也不是他親自出面，而是請了個跑江湖的女娃娃……」「誰出面的不重
要！我只想知道……你們成功了嗎？」
季步揚起下巴道，「那當然是成了！不然俺也不會說要送您一個大箱子了嘛！俺老季出馬，一個頂倆……」
申小甲一把捏住季步的手臂，黑著臉道，「告訴我，那個箱子如今在哪？」
「少爺，你不必如此激動……俺知道那種即將得償所愿的心情，但您好歹也是大閔最后的皇子，要有風度，要能沉得住氣！」
「別跟我瞎扯，趕緊告訴我箱子在哪？」
「瞧您這猴急猴急的……好吧，我就不賣關子了！箱子被我們藏在一個院子里，由我那個新交的朋友守著……原本我想著救了凌零夭之后，將官兵引到那個院子，讓我那個新交的朋友帶著官兵在城里跑幾圈，如此一來，一舉兩得就能變成一石三鳥！少爺，俺聰明吧？」
申小甲嘴角抽搐幾下道，「你還真是個大聰明啊！現(xiàn)在，立刻，馬上帶我去你說的那個院子，我已經(jīng)迫不及待想打開那個箱子看看了！」
季步看了看申小甲身上濕漉漉的衣衫，一臉懵懂道，「您不是說先換衣服嗎？萬一染了風寒……」
「染了風寒已經(jīng)算不得什么啦，」申小甲面色鐵青道，「眼下沒什么比那個箱子更重要的事情了！」
季步不明所以地撅了撅嘴，隨即帶著申小甲匆匆趕往那座寡婦的宅院，一路上懊悔不已，誤以為是因為自己表現(xiàn)的太聰明了，所以申小甲才黑著臉。
半刻鐘之后，季步在一面矮墻下停住腳步，扭頭看向申小甲，發(fā)現(xiàn)申小甲的臉色變得更黑了一些，喉結蠕動幾下，指著矮墻后的院子，小心翼翼開口道，「少爺，那個箱子就在這里面……」
申小甲瞟了一眼院子對面的某條死胡同，深吸一口氣道，「好得很……既來之，則看之，接下來就是揭開箱子的時刻了！」
說罷，申小甲縱身一躍，率先翻過矮墻，跳進院子里面，環(huán)顧四周，搜尋箱子的蹤影。
季步速即也翻了進來，見四下無人，皺了皺眉，高喊道，「大海兄，我的同伙來了，趕快出來相見吧！」
然而，幾息時間過去，空蕩蕩的庭院里依舊沒有回應。
正當季步又要高聲呼喚時，申小甲雙耳微動，立馬伸出右手做了個噤聲的手勢，細聽片刻之后，快步?jīng)_向那間唯一的廂房，循聲微弱的聲響來到東南側的墻角，終于找到了那口朱漆檀木箱子。
「唔唔唔！」箱子里的人似乎感受到了申小甲和季步就在近前，發(fā)出更大的響動，箱子也跟著劇烈搖晃起來。
季步嘟著嘴道，「這個張大海做事也太馬虎了，要出去也不知道先把人質(zhì)敲暈，若是被別人發(fā)現(xiàn)了，那不是前功盡棄了嗎！」
申小甲像看傻子一樣看了季步一眼，而后雙手按在箱蓋上，猛地一抬，指著蜷縮在箱子里的漢子，冷笑道，「老步，你自己看看你到底綁了個什么玩意兒！」
季步呆呆地看著被裹成蟲子一般的張大海，大大地張著嘴巴道，「怎么可能……」
「這繩子纏得倒是很專業(yè)，就是對象搞錯了！而且，還不給人質(zhì)蒙上眼睛，簡直是錯上加錯！」申小甲拿起旁邊桌案上的花瓶，掂了兩下，猛地砸在張大海得腦袋上，拍了拍手道，「這就行了！以后不要自作聰明，我先前看到朱慈曌來過這兒，多半是這家伙沿途悄悄留下了線索……這里已經(jīng)不安全，咱們先離開吧，回頭你再想辦法聯(lián)絡你那個朋友……」
季步指著箱子里暈死過去的張大海，眼角抽搐道，「少爺……他就是我說的那個新交的朋友！」
申小甲頓時一愣，看了看自己的雙手，又看向張大海額頭緩緩冒起的烏包，面色尷尬道，「你朋友為什么長得這么猥瑣！」
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