「一個天竺人。」
刑部大牢內，一名獄卒躬身立在刑房外，低著頭，努力克服著想要偷瞟一眼刑房內情形的沖動，結結巴巴地又補充了一句，「好像是叫什么……阿力……」
「阿力拉拉？」刑房內傳來一個少年冷酷的聲音，「知道了，讓他進來吧！」
那名獄卒立時應諾一聲，躬身退下，直到保證自己視線看不到刑房的地方才直起身子，擦了擦額頭的冷汗，快步來到大牢門前，對著站在門外的阿力拉拉招招手，冷冷道，「你可以進去了……」想了一下，又提醒了一句，「別進刑房，也別好奇刑房里有什么，那位大人很不喜歡。」
阿力拉拉輕輕地點了點頭，道謝一聲，路過獄卒身邊時，悄悄摸出一張銀票，塞在獄卒手里，而后目不斜視地走進刑部大牢內，任兩邊牢房里的囚犯如何嚎叫都不曾抬頭，也不曾停頓一下，直至來到刑房門口，這才止住腳步，十分干脆地轉過身子，背對著刑房，客客氣氣道，「小宋大人，晚上好啊！」
刑房內響起少年冰寒的聲音，「有事說事，不用假裝客氣寒暄。」
便在此時，刑房內忽地傳出一聲凄厲的慘叫，驚得大牢內其他囚犯都乖乖閉上了嘴巴。
阿力拉拉聽得心里有些發毛，強笑道，「原來小宋大人在忙啊……那小生便不賣關子，直說了……我家先生讓我來告知小宋大人，明日京都將會舉辦一場神捕大賽……」
少年冷冷的聲音又一次從刑房內傳出，「顧先生真是有心了，大賽的事情是今日下午才確定的，傍晚時分通知京都各部，夜里你就過來了……更加奇妙的是，下午你便出了欽天監，一直在正陽門大街上閑逛，待到天黑之后，直接來的刑部大牢，時間掐得很準啊！」
阿力拉拉干笑道，「小宋大人不愧是刑部司里最厲害的主事，身在刑部大牢內，耳朵卻能聽到欽天監的消息……我家先生也是一片好心，還請小宋大人不要介意，先生之所以讓我專門跑一趟，是因為這次大賽還有一個沒有寫在明面上的好處。」
「什么好處？」
「我家先生說了，天下第一神捕的名頭不值錢，金銀珠寶也很俗氣，免死金牌更是雞肋……但這次大賽的第一名將會負責調查一樁特殊的案件，小宋大人可以在調查這樁案件的過程中得到自己真正想要的東西。」「真正想要的東西？我自己都不知道自己想要什么，顧先生是如何知道的？」
「先生料到了小宋大人會如此說，所以特意讓小生告訴小宋大人一句話。」
「我的耐心有限，你有什么話最好一次性說完。」
「這句話先生也料到了，先生說了小宋大人的耐性在這場大賽之后會得到顯著提升……」阿力拉拉輕咳一聲，不卑不亢道，「不過，小生還是會照顧小宋大人此刻的焦急心情，一次性把先生的那句話說完……大賽獲勝者將負責調查大鳴湖龍王案，小宋大人想要***舊案的冤屈只有這一次機會！」
刑房里忽然安靜下來，既沒有傳出少年清冷的聲音，也沒有響起什么哀嚎慘叫，就像在這一刻里面根本沒有人一般。
阿力拉拉等待了許久，心里的寒意愈加茂盛起來，咽了咽口水道，「話已帶到，小生告退……」
正當阿力拉拉剛剛抬步向刑部大牢門口走去時，刑房里忽地又響起了那個少年的聲音，「等等！」
阿力拉拉身子一僵，立刻停了下來，抿了抿嘴唇道，「小宋大人還有什么吩咐嗎？」
少年冷酷的聲音從刑房里飄蕩而出，像是離著阿力拉拉很近，又像是很遙遠，「告訴你家先生，這個人情我記下了，但以后別再這么好心，容易產生誤會！」
阿力拉拉怔了一下，心底有些發虛道，「小生會將大人
的話轉告先生的，告辭！」
說罷，阿力拉拉便繼續抬步向前，路過大牢門口時驚奇地發現值守的獄卒已經換了人，地上隱約有些淺淡的血跡，頓覺后背一陣發涼，逃也似的離開刑部。
直到離開正陽門，阿力拉拉心中的寒意才稍微退去一些，望了一眼天上的明月，長長地吐出一口濁氣，從懷里摸出一張押注的票據和一支羊毫筆，正要在空白處下筆填上某人名字，卻又遲疑了一下，思忖片刻，重新收了起來，快步朝著陋室書局走去。
一盞茶之后，阿力拉拉終于來到書局后門處，縱身一躍，翻進院內，敲暈一名剛剛從茅房出來的仆從，換上陋室書局仆從的衣服，東張西望地四處閑逛起來。
忽地聽見一個熟悉的聲音，阿力拉拉立刻循聲而去，瞥了一眼在涼亭里喝酒吃肉的老瞎子和老蜘蛛，偷摸溜到某間廂房墻角，豎起耳朵細細聽著房里的動靜。
「少爺，我要拔出來了啊！」
「來吧，長痛不如短痛，就這一下子的事情，我能挺得住……」
「我真拔了噢，你要是忍不住就叫出來，別憋著，容易內傷！」
「知道知道！別廢話了，快拔……啊！」
「拔出來了，還好插得不深……舒服了嗎，少爺？」
「舒服多了，現在該輪到我幫你拔了！快躺好！」
阿力拉拉聽著房里的對話，臉色漸漸變得古怪起來，伸長脖子望了一眼廂房窗戶上的兩道影子，往地上輕啐一口，再度摸出押注票據和羊毫筆，果斷地在上面填上一個名字，而后悄然退到院墻邊，輕身翻了出去。
就在阿力拉拉剛剛越過院墻的瞬間，老瞎子望了一眼阿力拉拉離去的方向，嘴角噙著一絲冷笑道，「看來小圣賢莊的那位先生對這小子很上心啊……」
老蜘蛛側臉看向廂房，癟了癟嘴道，「這小子確實還需要多磨礪，拔個箭叫得跟殺豬一樣，太嬌氣了！」
卻也在此時，廂房內傳出一聲更加凄厲且粗獷的慘叫。
季步冷汗涔涔地看著自己腹部上那些紅色粉末，急聲道，「少爺，夠了夠了，我這傷口本來就不大，抖一點點那什么粉就足夠了……」
「那怎么行，不做好消毒殺菌的話，傷口是要發炎的，到時候就難辦了……」申小甲隨手將木箭扔在地上，一扭頭，忽地發現桌上還有一瓶紅色粉末，不由地呆了一下，將手上的小瓷瓶湊到鼻前輕嗅幾下，面色尷尬道，「老步啊，咱們可能得重新消毒滅菌一遍……」
季步心里咯噔一下，聲音發顫地問道，「為什么？」
「我剛才好像拿錯瓶子了，」申小甲回頭對著季步靦腆地笑道，「這瓶是燒烤用的茱萸粉，不是止血藥……」
季步頓時覺得身上那些傷口火辣辣的，面色發白道，「少爺，我覺得以后我還是自己治傷就好，現在這些傷口已經不是發炎了，而是在噴火！」
「瞎說，傷口怎么會噴火，夸張了啊……」申小甲白了季步一眼，重新拿起一壺烈酒和另外那瓶紅色粉末，微微笑道，「來吧，季步將軍，這回是正兒八經的良藥了，一點都不痛，涂了之后，傷口很快就能好！一般人我還不給他用呢！」
霎時間，廂房內又一次響起季步奇特的哀嚎，「啊！哦哦哦……」
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