八月的太陽并不是太過毒辣，但對(duì)走在小道上的老婦和少年來說，也是一件辛苦的事情，身上的汗水漸漸浸透衣衫，衣衫又漸漸被灼燙的陽光炙烤得干燥。
一路上，兩個(gè)人都沒有說話，一方面是天氣炎熱，話說得太多，難免更加口干舌燥，讓人心煩意亂。另一方面是兩個(gè)人先前已經(jīng)說了許多，老婦知道自己之后還會(huì)說更多的話，因而想著節(jié)省點(diǎn)精氣神，少年則是在心中思索著該如何盤問董三的未婚妻，人在思考的時(shí)候，嘴巴就會(huì)停下來。
這種沉默與灼熱并沒有持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間，漸近村子，一陣清涼濕潤(rùn)的微風(fēng)撲面而來，少年舒服地哼了一聲，從沉思中醒轉(zhuǎn)過來，抬眼看向前方一大片金黃的良田，以及良田左側(cè)那一架高高的水車，涼爽的清風(fēng)便是從水車那邊飄來。
當(dāng)少年看向水車時(shí)，金黃田地里那些收割莊稼的村民也都直起了腰桿，目光冷冷地盯著少年，像是在用眼神警告這位突然闖入的不速之客趕緊離去，但注意到少年前面的那位老婦之后，村民們又都收回了目光，繼續(xù)彎腰在田間揮灑汗水。
老婦雖然腦袋后面沒長(zhǎng)著眼睛，但似乎感受到了身后少年的局促，微微笑道，“不要緊張，村里很少有外人來，再加上有些出去過的人對(duì)外面世界的人觀感很差，所以難免對(duì)外來者有些抵觸……而且，你的頭發(fā)太過獨(dú)特，即便在京都城里也是異類，受到排斥很正常。對(duì)了，方才你說自己叫申小甲，老身沒有記錯(cuò)的話，前朝大閔的皇室好像也是這個(gè)姓氏。”
申小甲難為情地笑了笑，輕聲答道，“羅姨您的記性真好，沒錯(cuò)……小子我正是大閔皇室后裔，神宗的小兒子。”
羅嬌娘頓時(shí)愣了一下，前行的腳步也不由地停了下來，扭頭看向申小甲，震驚道，“神宗居然還有兒子活著吶？”
申小甲表情有些羞澀地答道，“我是在大閔傾覆之后才出生的，很多人都知道我的存在，當(dāng)年可是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，掀起了好大的腥風(fēng)血雨呢……”
“原來如此，我們村的人很少和外人接觸，聽聞的消息也都不是很全面。”羅嬌娘回過頭來，抬步繼續(xù)向前，意味深長(zhǎng)地說道，“這田地里的大多數(shù)都不怎么關(guān)心皇帝是誰，只要自己能吃得飽肚子就成，誰讓他們吃飽飯，誰就是古今第一明君。這天下的百姓啊，很多時(shí)候要的并不多，只不過貪婪的地主貴族覺著他們要得很多，矛盾也就堆積得很多。”
申小甲面色平靜道，“羅姨不用跟我說這些，出身這種事情每個(gè)人都沒得選，我并不覺得自己是神宗的兒子就比旁人高貴，也不會(huì)想著把誰拉下龍椅，否則也不會(huì)做這大慶朝廷的臨時(shí)工，幫著皇帝老兒查這些亂七八糟的案子。”
“也是，你這孩子太過實(shí)誠(chéng)，不太適合做皇帝……”羅嬌娘輕嘆道，“以后啊，還是多長(zhǎng)個(gè)心眼，不要隨便將自己的身世告訴其他人，你雖然不想當(dāng)皇帝，但保不齊有其他狼子野心者想讓你坐上那個(gè)位子，到時(shí)候說不得又是一場(chǎng)浩劫，生靈涂炭啊。”
申小甲還是頭一次聽到實(shí)誠(chéng)這種夸贊，有些靦腆地眨了眨眼睛道，“羅姨教訓(xùn)的是，自打我還在我娘肚子里，算命的就說過我這人最大的缺點(diǎn)就是太實(shí)誠(chéng)，天生的，很難改吶！”
羅嬌娘顫顫巍巍地跨過一條小溝，踏上村口寬敞的石頭路，擦了擦額頭的細(xì)汗道，“到了村子，就別叫我羅姨了，讓人聽見不太好，喚我一聲大娘即可……”指了指不遠(yuǎn)處某間破爛土房，抿了抿翹著些白皮的嘴唇，“那兒就是鐵妞的家，她爹羅兵漢因?yàn)槎懒耍罱?jīng)常出去打探消息，此時(shí)多半不在家中，你要想和鐵妞聊聊，那就抓緊點(diǎn)時(shí)間，天黑之前必須離開村子。”
申小甲怔了怔，驚奇道，“您不和一起過去嗎？”
“我若是去了，你還能暢所欲言嗎？”羅嬌娘輕笑一聲，朝著鐵妞家斜對(duì)面那間門口種著一棵大樹的草屋努了努嘴道，“況且我和鐵妞本就是鄰居，你若真敢胡作非為，我自然能聽見響動(dòng)……”
申小甲面色一僵，咧著嘴道，“我又不是壞人，怎會(huì)對(duì)鐵妞做出什么不好的事情！”
“哪有壞人承認(rèn)自己是壞人的……”羅嬌娘嘟囔一句，擺了擺手道，“好了，想問什么快去問吧，如果一會(huì)兒還有閑余的時(shí)間，離村之前來我家一趟，老婆子我有點(diǎn)小事想請(qǐng)你幫忙。當(dāng)然了，你若是不想過來，直接離開村子也沒什么，你我本就萍水相逢而已，不用覺得因?yàn)槲規(guī)銇硪婅F妞，就心里過意不去，沒那必要！”
申小甲嘴角抽搐一下，心道你都這般說了，我要是真的問完話就離開村子，怎能不覺得虧心，躬身行了一個(gè)禮，低聲道，“多謝大娘指引，小子我與鐵妞聊完之后，必會(huì)前去叨擾！”
羅嬌娘欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，呵呵一笑，轉(zhuǎn)身走向那間門口立著一棵大樹的草屋。
申小甲表情嚴(yán)肅地盯著羅嬌娘的背影看了一小會(huì)，搖晃兩下腦袋，暫時(shí)擱下一些想不通的疑惑，快步來到鐵妞的家門口，正了正身上的衣冠，輕叩幾下木門，清了清嗓子道，“請(qǐng)問……有人在家嗎？”
房?jī)?nèi)毫無回應(yīng)，就像里面根本沒有人一般。
但申小甲知道里面有人，他在輕扣門板時(shí)，暗暗地用內(nèi)經(jīng)的感知法門探查過，在以他雙腳為中心的巨大太極圓圈中，還有一個(gè)人的呼吸。
當(dāng)他出聲詢問時(shí)，房?jī)?nèi)那人的呼吸明顯慌亂了幾分，心跳也加快了一些。
申小甲遲疑了片刻，再度輕輕叩擊幾下房門，溫言細(xì)語道，“我是羅大娘的朋友，有些事想向你打聽一下，并無惡意……姑娘你要是不介意的話，我便自己推門進(jìn)來了……”
又等待了許久，房?jī)?nèi)依舊沒有傳出任何應(yīng)答，既沒有同意申小甲的請(qǐng)求，也沒有反對(duì)。
申小甲微微皺了皺眉，雙手按在門板上，奮力一推，瞧清房?jī)?nèi)情形后，不由地愣在原處，終于明白了羅嬌娘先前那句話的意思。
土房雖小，卻應(yīng)有盡有。一個(gè)屋子隔出了三個(gè)房間，正面是廳堂，擺放著桌椅之類的木制家具，左側(cè)有著一道簾子遮蓋住了，應(yīng)該是睡覺的臥室，右側(cè)則是雜物眾多的灶房，散亂的柴禾，大大小小的瓦缸，刀斧耕具，還有一些尚未制作完全的木制品，看不出有什么用途，但線條著實(shí)不錯(cuò)。
而讓申小甲愣住的是房?jī)?nèi)的那個(gè)人，一個(gè)身穿破舊布衣，蹲在桌邊的少女。
少女在房門被申小甲推開的瞬間，驚叫了一聲，縮作一團(tuán)，渾身不停地顫動(dòng)著，蒼白清秀的面龐滿是驚恐，纖細(xì)的手臂上遍布血痕，一條條，一道道，有粗有細(xì)，再加上少女那凄惶的眼神，直教人看得心疼！
申小甲比較意外的有兩點(diǎn)，一是少女此時(shí)的狀態(tài)，滿身傷痕，而且已經(jīng)有些癡傻，二是少女的容貌，在他的想象中，鐵妞應(yīng)該是一個(gè)皮膚有點(diǎn)黑，身材有點(diǎn)壯實(shí)的村姑，或許五官好看一點(diǎn)，但絕不會(huì)是這般清麗精致的相貌，說不上膚白貌美，卻也算得小家碧玉。
一個(gè)男人長(zhǎng)時(shí)間盯著一個(gè)女人看是極不禮貌的行為，所以申小甲很快地收回了目光，輕輕咳嗽一聲，語氣溫柔地說道，“在下冒昧推門而入，實(shí)在是不得已而為之，還望姑娘見諒！問姑娘可是此家的女兒……羅鐵妞妹子？”
少女像是感受到了申小甲臉上言語中的善意，不再如先前那般惶恐，但還是什么話都沒有說，雙眼空洞無神，表情呆滯木訥，宛如沒有靈魂的木雕一般。
申小甲慢慢地走了過去，蹲下身子，再次開口問道，“你是董三的未婚妻羅鐵妞嗎？”
少女在聽見董三兩個(gè)字時(shí)，忽地渾身輕顫了一下，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后又拼命地?fù)u了搖頭。
申小甲輕拍幾下羅鐵妞的后背，寬慰道，“不怕不怕，壞人已經(jīng)走了，不會(huì)再傷害你……鐵妞，你能不能告訴那天在大鳴湖看見了什么？”
羅鐵妞又是哆嗦了一下，立馬鉆進(jìn)桌子底下，雙手抱著腦袋，嗚嗚嗚地哭喊著，“走開！都走開！求求你們都走開！不要過來……”
“你們？”申小甲半瞇起眼睛，急忙追問道，“那天除了董三，還有誰在大鳴湖？是他們對(duì)你做了不好的事情嗎？是不是那些人害死了董三？”
羅鐵妞并沒有回答申小甲的話，只是將腦袋埋得更低了一些，不停地抽泣著。
申小甲沉聲道，“鐵妞，我知道你能聽懂我的話，我也知道那天事情肯定給你造成了很大的傷害……但我請(qǐng)你現(xiàn)在認(rèn)真地回想一下那天的情形，因?yàn)橹挥羞@樣，我才能幫你伸冤，懲處那些壞人！”
羅鐵妞拼命地?fù)u晃著腦袋，身子顫動(dòng)得更加劇烈起來，雙手緊緊地捂著嘴巴，一個(gè)字都不肯說出口。
申小甲冷著臉，攥緊了拳頭，但又很快松開了拳頭，方才的某個(gè)瞬間，他很想將羅鐵妞從桌下拖出來，逼問出那天的所有細(xì)節(jié)，可當(dāng)他看到羅鐵妞脖子上的抓痕之后，心底一軟，終究打消了這個(gè)念頭，沉沉地嘆了一口氣，扯下腰間的一把飛刀，放到羅鐵妞手里，輕聲低語幾句，而后站起身來，默默地退出了土房。
就在房門即將關(guān)上的那一刻，羅鐵妞忽地抬起頭，盯著一寸房門縫隙外的申小甲，尖聲喊出一句，“快逃，黑貓來了！”