八月的太陽并不是太過毒辣,但對(duì)走在小道上的老婦和少年來說,也是一件辛苦的事情,身上的汗水漸漸浸透衣衫,衣衫又漸漸被灼燙的陽光炙烤得干燥。
一路上,兩個(gè)人都沒有說話,一方面是天氣炎熱,話說得太多,難免更加口干舌燥,讓人心煩意亂。另一方面是兩個(gè)人先前已經(jīng)說了許多,老婦知道自己之后還會(huì)說更多的話,因而想著節(jié)省點(diǎn)精氣神,少年則是在心中思索著該如何盤問董三的未婚妻,人在思考的時(shí)候,嘴巴就會(huì)停下來。
這種沉默與灼熱并沒有持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間,漸近村子,一陣清涼濕潤(rùn)的微風(fēng)撲面而來,少年舒服地哼了一聲,從沉思中醒轉(zhuǎn)過來,抬眼看向前方一大片金黃的良田,以及良田左側(cè)那一架高高的水車,涼爽的清風(fēng)便是從水車那邊飄來。
當(dāng)少年看向水車時(shí),金黃田地里那些收割莊稼的村民也都直起了腰桿,目光冷冷地盯著少年,像是在用眼神警告這位突然闖入的不速之客趕緊離去,但注意到少年前面的那位老婦之后,村民們又都收回了目光,繼續(xù)彎腰在田間揮灑汗水。
老婦雖然腦袋后面沒長(zhǎng)著眼睛,但似乎感受到了身后少年的局促,微微笑道,“不要緊張,村里很少有外人來,再加上有些出去過的人對(duì)外面世界的人觀感很差,所以難免對(duì)外來者有些抵觸……而且,你的頭發(fā)太過獨(dú)特,即便在京都城里也是異類,受到排斥很正常。對(duì)了,方才你說自己叫申小甲,老身沒有記錯(cuò)的話,前朝大閔的皇室好像也是這個(gè)姓氏。”
申小甲難為情地笑了笑,輕聲答道,“羅姨您的記性真好,沒錯(cuò)……小子我正是大閔皇室后裔,神宗的小兒子。”
羅嬌娘頓時(shí)愣了一下,前行的腳步也不由地停了下來,扭頭看向申小甲,震驚道,“神宗居然還有兒子活著吶?”
申小甲表情有些羞澀地答道,“我是在大閔傾覆之后才出生的,很多人都知道我的存在,當(dāng)年可是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,掀起了好大的腥風(fēng)血雨呢……”
“原來如此,我們村的人很少和外人接觸,聽聞的消息也都不是很全面。”羅嬌娘回過頭來,抬步繼續(xù)向前,意味深長(zhǎng)地說道,“這田地里的大多數(shù)都不怎么關(guān)心皇帝是誰,只要自己能吃得飽肚子就成,誰讓他們吃飽飯,誰就是古今第一明君。這天下的百姓啊,很多時(shí)候要的并不多,只不過貪婪的地主貴族覺著他們要得很多,矛盾也就堆積得很多。”
申小甲面色平靜道,“羅姨不用跟我說這些,出身這種事情每個(gè)人都沒得選,我并不覺得自己是神宗的兒子就比旁人高貴,也不會(huì)想著把誰拉下龍椅,否則也不會(huì)做這大慶朝廷的臨時(shí)工,幫著皇帝老兒查這些亂七八糟的案子。”
“也是,你這孩子太過實(shí)誠(chéng),不太適合做皇帝……”羅嬌娘輕嘆道,“以后啊,還是多長(zhǎng)個(gè)心眼,不要隨便將自己的身世告訴其他人,你雖然不想當(dāng)皇帝,但保不齊有其他狼子野心者想讓你坐上那個(gè)位子,到時(shí)候說不得又是一場(chǎng)浩劫,生靈涂炭啊。”
申小甲還是頭一次聽到實(shí)誠(chéng)這種夸贊,有些靦腆地眨了眨眼睛道,“羅姨教訓(xùn)的是,自打我還在我娘肚子里,算命的就說過我這人最大的缺點(diǎn)就是太實(shí)誠(chéng),天生的,很難改吶!”
羅嬌娘顫顫巍巍地跨過一條小溝,踏上村口寬敞的石頭路,擦了擦額頭的細(xì)汗道,“到了村子,就別叫我羅姨了,讓人聽見不太好,喚我一聲大娘即可……”指了指不遠(yuǎn)處某間破爛土房,抿了抿翹著些白皮的嘴唇,“那兒就是鐵妞的家,她爹羅兵漢因?yàn)槎懒耍罱?jīng)常出去打探消息,此時(shí)多半不在家中,你要想和鐵妞聊聊,那就抓緊點(diǎn)時(shí)間,天黑之前必須離開村子。”
申小甲怔了怔,驚奇道,“您不和一起過去嗎?”
“我若是去了,你還能暢所欲言嗎?”羅嬌娘輕笑一聲,朝著鐵妞家斜對(duì)面那間門口種著一棵大樹的草屋努了努嘴道,“況且我和鐵妞本就是鄰居,你若真敢胡作非為,我自然能聽見響動(dòng)……”
申小甲面色一僵,咧著嘴道,“我又不是壞人,怎會(huì)對(duì)鐵妞做出什么不好的事情!”
“哪有壞人承認(rèn)自己是壞人的……”羅嬌娘嘟囔一句,擺了擺手道,“好了,想問什么快去問吧,如果一會(huì)兒還有閑余的時(shí)間,離村之前來我家一趟,老婆子我有點(diǎn)小事想請(qǐng)你幫忙。當(dāng)然了,你若是不想過來,直接離開村子也沒什么,你我本就萍水相逢而已,不用覺得因?yàn)槲規(guī)銇硪婅F妞,就心里過意不去,沒那必要!”
申小甲嘴角抽搐一下,心道你都這般說了,我要是真的問完話就離開村子,怎能不覺得虧心,躬身行了一個(gè)禮,低聲道,“多謝大娘指引,小子我與鐵妞聊完之后,必會(huì)前去叨擾!”
羅嬌娘欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭,呵呵一笑,轉(zhuǎn)身走向那間門口立著一棵大樹的草屋。
申小甲表情嚴(yán)肅地盯著羅嬌娘的背影看了一小會(huì),搖晃兩下腦袋,暫時(shí)擱下一些想不通的疑惑,快步來到鐵妞的家門口,正了正身上的衣冠,輕叩幾下木門,清了清嗓子道,“請(qǐng)問……有人在家嗎?”
房?jī)?nèi)毫無回應(yīng),就像里面根本沒有人一般。
但申小甲知道里面有人,他在輕扣門板時(shí),暗暗地用內(nèi)經(jīng)的感知法門探查過,在以他雙腳為中心的巨大太極圓圈中,還有一個(gè)人的呼吸。
當(dāng)他出聲詢問時(shí),房?jī)?nèi)那人的呼吸明顯慌亂了幾分,心跳也加快了一些。
申小甲遲疑了片刻,再度輕輕叩擊幾下房門,溫言細(xì)語道,“我是羅大娘的朋友,有些事想向你打聽一下,并無惡意……姑娘你要是不介意的話,我便自己推門進(jìn)來了……”
又等待了許久,房?jī)?nèi)依舊沒有傳出任何應(yīng)答,既沒有同意申小甲的請(qǐng)求,也沒有反對(duì)。
申小甲微微皺了皺眉,雙手按在門板上,奮力一推,瞧清房?jī)?nèi)情形后,不由地愣在原處,終于明白了羅嬌娘先前那句話的意思。
土房雖小,卻應(yīng)有盡有。一個(gè)屋子隔出了三個(gè)房間,正面是廳堂,擺放著桌椅之類的木制家具,左側(cè)有著一道簾子遮蓋住了,應(yīng)該是睡覺的臥室,右側(cè)則是雜物眾多的灶房,散亂的柴禾,大大小小的瓦缸,刀斧耕具,還有一些尚未制作完全的木制品,看不出有什么用途,但線條著實(shí)不錯(cuò)。
而讓申小甲愣住的是房?jī)?nèi)的那個(gè)人,一個(gè)身穿破舊布衣,蹲在桌邊的少女。
少女在房門被申小甲推開的瞬間,驚叫了一聲,縮作一團(tuán),渾身不停地顫動(dòng)著,蒼白清秀的面龐滿是驚恐,纖細(xì)的手臂上遍布血痕,一條條,一道道,有粗有細(xì),再加上少女那凄惶的眼神,直教人看得心疼!
申小甲比較意外的有兩點(diǎn),一是少女此時(shí)的狀態(tài),滿身傷痕,而且已經(jīng)有些癡傻,二是少女的容貌,在他的想象中,鐵妞應(yīng)該是一個(gè)皮膚有點(diǎn)黑,身材有點(diǎn)壯實(shí)的村姑,或許五官好看一點(diǎn),但絕不會(huì)是這般清麗精致的相貌,說不上膚白貌美,卻也算得小家碧玉。
一個(gè)男人長(zhǎng)時(shí)間盯著一個(gè)女人看是極不禮貌的行為,所以申小甲很快地收回了目光,輕輕咳嗽一聲,語氣溫柔地說道,“在下冒昧推門而入,實(shí)在是不得已而為之,還望姑娘見諒!問姑娘可是此家的女兒……羅鐵妞妹子?”
少女像是感受到了申小甲臉上言語中的善意,不再如先前那般惶恐,但還是什么話都沒有說,雙眼空洞無神,表情呆滯木訥,宛如沒有靈魂的木雕一般。
申小甲慢慢地走了過去,蹲下身子,再次開口問道,“你是董三的未婚妻羅鐵妞嗎?”
少女在聽見董三兩個(gè)字時(shí),忽地渾身輕顫了一下,用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,而后又拼命地?fù)u了搖頭。
申小甲輕拍幾下羅鐵妞的后背,寬慰道,“不怕不怕,壞人已經(jīng)走了,不會(huì)再傷害你……鐵妞,你能不能告訴那天在大鳴湖看見了什么?”
羅鐵妞又是哆嗦了一下,立馬鉆進(jìn)桌子底下,雙手抱著腦袋,嗚嗚嗚地哭喊著,“走開!都走開!求求你們都走開!不要過來……”
“你們?”申小甲半瞇起眼睛,急忙追問道,“那天除了董三,還有誰在大鳴湖?是他們對(duì)你做了不好的事情嗎?是不是那些人害死了董三?”
羅鐵妞并沒有回答申小甲的話,只是將腦袋埋得更低了一些,不停地抽泣著。
申小甲沉聲道,“鐵妞,我知道你能聽懂我的話,我也知道那天事情肯定給你造成了很大的傷害……但我請(qǐng)你現(xiàn)在認(rèn)真地回想一下那天的情形,因?yàn)橹挥羞@樣,我才能幫你伸冤,懲處那些壞人!”
羅鐵妞拼命地?fù)u晃著腦袋,身子顫動(dòng)得更加劇烈起來,雙手緊緊地捂著嘴巴,一個(gè)字都不肯說出口。
申小甲冷著臉,攥緊了拳頭,但又很快松開了拳頭,方才的某個(gè)瞬間,他很想將羅鐵妞從桌下拖出來,逼問出那天的所有細(xì)節(jié),可當(dāng)他看到羅鐵妞脖子上的抓痕之后,心底一軟,終究打消了這個(gè)念頭,沉沉地嘆了一口氣,扯下腰間的一把飛刀,放到羅鐵妞手里,輕聲低語幾句,而后站起身來,默默地退出了土房。
就在房門即將關(guān)上的那一刻,羅鐵妞忽地抬起頭,盯著一寸房門縫隙外的申小甲,尖聲喊出一句,“快逃,黑貓來了!”