咚！
申小甲滿臉慘白地捂著心口，沉沉倒地，看著懸掛在半空的那幾盞油燈，看著油燈下那張猙獰丑陋的鬼臉，憤懣不甘地閉上了眼睛，在光線完全消失的那一刻，忽地聽見了一陣急促且熟悉的腳步聲……
一，二，三，四，五，六，七！七步！
申小甲不知道自己為什么會在生命最后時刻默數腳步聲，但前世今生的辦案直覺告訴他，這很重要！
呼吸與心跳慢到了極點，像是夜里寒風的嘆息，毫無規律地時不時傳出一兩聲，顯示著生命似有似無的詭異狀態。
不知道過了多久，可能有一個時辰，也可能只有短短的一瞬，那張鬼臉陡然破碎，勇信殿內懸掛在半空的油燈忽而熄滅一盞。
“龜息訣？”聞人不語蹲下身子，盯著緊捂心口，倒在地上的申小甲，微微皺起眉頭道，“好端端地這又是鬧哪樣？累了？困了？這小表情還挺到位，莫不是做噩夢了？”
輕搖幾下申小甲的身子，依舊未能將其叫醒，聞人不語立時有些犯難起來，正在猶豫要不要背著申小甲先退出勇信殿時，突地瞥見殿外有一道火光慢慢飄過，當即矮下身子，屏住呼吸。
梆、梆、梆梆！四更鼓響！
打更的大鼻子士兵望了一眼勇信殿，想起弟弟的囑咐，速即移開目光，念了句阿彌陀佛，舉著火把快步離去，今夜本就不太平，有賊子闖入宮中，攪得貴人們不得安寧，似此等不該久留之地決計不能多待片刻，否則恐有大禍。
但人總歸還是有好奇心的，因而大鼻子在快要拐進某條甬道前忽然停下了腳步，還是忍不住回頭望了勇信殿一眼，頓時驚出一身冷汗，險些嚇暈過去。
幽暗的勇信殿窗戶上驀地升起一個怪物的影子，兩個腦袋，四只手，張牙舞爪。
大鼻子雖瞧不見怪物的面容，但仍然在腦海中勾勒出了兩張異?？植赖哪?，一黑一白，一男一女。
男的滿臉爛瘡，紅紅的膿包咕嚕嚕冒著綠色的汁液，極為惡心。
女的乍一看上去清秀艷麗，但只要細細一瞧，便能看見那對眼珠子的位置很不對勁，直接凸出了眼眶，小小的鼻孔內似乎也有什么東西在蠕動，約莫是某種毒性極為厲害的蟲子。
那女子腦袋對著大鼻子頻頻點頭，不時地還會抬抬手臂，像是花街柳巷里那些風塵女子在招攬客人，媚眼如絲地說著，“客官，你快進來呀！”
一陣寒風拂過，殿內的燈火搖曳了幾下，那個怪物的影子也跟著搖曳了幾下。
大鼻子瞧見那怪物似乎有四條腿，登時渾身痙攣了一下，心道一會兒倘若那怪物追了出來，自己只有兩條腿，如何能跑得過？咽了咽口水，大鼻子立刻逃也似地躥進那條甬道，悶著頭，拼命朝著人聲鼎沸的西華門狂奔。
殿內，聞人不語背著申小甲走了幾步，感覺身上就像是壓著幾座大似的，實在累得夠嗆，隨即將申小甲又放在地上，擦了擦額頭上的汗珠，一抬眼，卻發現自己不知怎地竟然身處某座大山之中，前無去路，后無來路，四周盡是白茫茫的大霧，一時之間有些分不清東西南北。
呆愣稍許之后，聞人不語深吸一口氣，強自鎮定心神，摘下腰間那卷書冊，翻至空白頁，摸出狼毫筆，用力地咬了一下舌尖，朝著狼毫筆噴出一口鮮血，而后奮筆疾書在空白頁上落下一行小字，快速運轉內力，緩緩閉上雙目，輕喝一聲，“子不語，怪力亂神！”
話音一落，血紅色的七個小字浮出書頁，漸而變大，印向東、南、西、北，以及上下六處，最后一個神字則是印向聞人不語的眉心。
七個小字消融的瞬間，大山崩塌湮滅，白霧也倏忽散盡，整個世界就像鏡子般寸寸碎裂，只剩下無盡的黑暗。
某一刻，無盡黑暗中驟然亮起六簇火光，不遠不近地漂浮在聞人不語的前方，正好與勇信殿那幾盞油燈所處的位置相對應。
恰巧也在此時，聞人不語猛然睜開雙眼，抬頭看了看那六盞油燈，環顧四周一番，發現自己還在殿門處，而陷入某種奇詭狀態的申小甲依舊躺在原來的地方，沒有絲毫被挪移過的痕跡。
聞人不語摸了摸眉心的那一點鮮紅，收起手中的書冊和狼毫筆，一臉肅容地看著申小甲，猶豫了片刻，還是沒有獨自離去，跨步走到申小甲近前，蹲下身子，剛要抱起申小甲，忽地想到什么，又立刻停了下來，盯著申小甲的左右臉看了一小會，掄起手掌，干脆利落地拍了下去。
啪啪啪……一陣響亮且有節奏的耳光在殿內響起！
眼見申小甲還沒有蘇醒的跡象，聞人不語一咬牙，竟是在手掌上灌注了全部的內力，聲勢駭人地扇向申小甲的右臉。
想象中的那一聲巨大脆響并沒有傳出，因為另有一只手拍開了手掌。
申小甲齜牙咧嘴地坐了起來，幽怨地看向聞人不語，雙頰通紅道，“你這是在做什么？”
“顯而易見，你睡著了，我想打醒你……”聞人不語淡淡地解釋了一句，覺得說服力不夠，又補充了一句，“我也試過背著你行動，但結局不是很好，所以只好打醒你?！?
申小甲站起身來，摸著發燙的臉頰，有些警惕地向后退了半步，癟著嘴道，“你這不是要打醒我，怕是想打死我吧！我都看見了，扇個耳光居然都用上內力了，還是十成功力，小爺就算命大不死，多半也得腦震蕩，說不定從此就變成了一個只會搖晃腦袋的呆頭鵝……”
“沒辦法，你臉皮厚啊，前面那幾下一點效果都沒有，只能用點狠勁了?！?
“放屁，什么叫那幾下，你明明扇了十三下，左臉七下，右臉六下！”
“你知道？”
“我是昏睡，又不是死了，當然知道！其實，我剛才一直都能感知到周圍的一切，但不知為何卻無法睜開雙眼，也無法做出任何動作?！?
“迷藥？”
“不僅僅是迷藥……”申小甲搖了搖頭，抬頭盯著那六盞油燈，輕聲道，“我大概猜出了一點，白天的時候這殿里沒有點燈，所以這大殿和普通的宮殿并無不同。而到了晚上，油燈燃了起來，可能燈油中的某些物質燃燒后，會和這大殿空氣中的一些東西發生反應，再加上那種肉眼難以看見的真菌，混合在一起，便讓我們產生了幻覺。”
聞人不語指了指臉上的口罩，皺眉道，“你這玩意不是能抵御那什么君嗎？”
“只能防御一部分，有些還是可以成為漏網之魚的，而且我手藝不夠精湛，做得相對粗糙了一些，有些太費錢的材料沒有加進去……”申小甲面色尷尬地解釋道，“不過你放心，眼下咱們已經知道了問題的根源，口罩好使不好使已經不重要了。”
聞人不語翻了一個白眼，“這種東西你也敢偷工減料，真是要錢不要命……”一邊從懷里掏出幾粒碎銀，一邊懶懶問道，“現在只要把那幾盞油燈滅掉就可以了，是吧？”
“別用銀子啊，萬一待會遺落一兩粒豈不虧大了……”申小甲一把奪走聞人不語手里的碎銀，扯下腰間的飛刀，嘿嘿笑道，“射擊這種精細活還是得我來，好好瞧著，什么叫做百發百中，什么叫做一發入魂！”
聞人不語總覺得申小甲的話有些奇怪，但是又說不出哪里不對，只好輕嘆一聲，退到一旁，靜靜等待著申小甲下一步動作。
卻在聞人不語退回殿門口的剎那，申小甲嘴角忽然浮現出一抹詭異的笑容，右腳一扭，急轉身子，遽然將手上的幾把飛刀插進聞人不語的胸膛，眼神瘋狂道，“這下總算抓到你這只惡鬼了！”
聞人不語胸口一痛，當即跌坐在地上，背靠著殿門，滿臉震驚地看向申小甲，噴出幾口血沫，斷斷續續道，“什么……鬼？”
“還跟我裝呢！”申小甲冷笑道，“真正的聞人兄身上根本不會有碎銀，他更喜歡用銀票，不單單是銀子攜帶不便，還因為他喜歡銀票上的那種字體，既工整，又有特色?！?
聞人不語又噴出幾口血沫，右手顫抖地從懷里摸出一疊銀票，“我身上帶著銀票呢！這幾粒碎銀是昨日道癡那個憨貨交給我的，讓我幫他去買身體面的衣衫，說是過兩日要見什么重要的人……”
“別想蒙我，聞人兄身上的銀票都是連號的……”申小甲滿臉不屑地輕哼一聲，扯了幾張聞人不語手中的銀票，定睛一瞧，面皮不禁抽動幾下，瞪大眼睛看向聞人不語道，“你真是聞人兄？”
聞人不語艱難地咽下一口血水，有氣無力道，“鬼會流血嗎？”
申小甲擠出一張難看的笑臉，“好像是不會……”
聞人不語面色灰白地接著問道，“我先前打你臉的時候，你能感覺到疼嗎？”
“確實很疼……”申小甲摸著微微紅腫的臉頰，眨了眨眼睛道，“看來應該也不是幻覺……哎呀，聞人兄，你要不是鬼，為何不早說啊，你看看現在這弄得大家多難堪……”
“我說你個七舅姥爺！”聞人不語恨恨地說道，“你給我機會說了嗎？但凡你動手之前問一句，這幾把小刀此刻都不會扎在我身上！還有……既然都知道我是真的，還杵在那兒做什么，再不過來幫我止血，你個王八蛋很快就要成為殺人兇手了！”
申小甲撓撓頭，歉意地笑了笑，急忙湊了過去，蹲下身子，右手剛摸到插在聞人不語身上的那幾把飛刀，臉上的笑容頓時僵住，瞳孔猛地一縮，“不對！我剛才明明是扯了六把飛刀，為什么你的身上只有五把，還有一把呢？”
聞人不語指了指申小甲的心口，扯動嘴角，桀桀怪笑道，“這不在你的身上嗎？”
咚！
申小甲面色一白，低頭看了一眼心口的那柄飛刀，直挺挺地向后栽倒，想要說些什么，卻只是吐出了一泡血沫，終究滿臉憋屈地閉上了眼睛，在光線完全消失的那一刻，忽地又聽見了那急促且熟悉的腳步聲……
一，二，三，四，五，六，七！不多不少，又是七步！