「落水之人，怎會(huì)不想上岸？」左相冷然笑著，仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么極為荒唐的言論一般。
「如若湖底有比性命更重要的東西呢？」申小甲泰然自若，說(shuō)話的語(yǔ)氣音調(diào)都不曾有一絲變化。
「可笑！什么東西能比一個(gè)人的性命更重要！」刑部尚書(shū)又一次自作主張地站了出來(lái)，滿臉譏諷道。
申小甲渾不在意對(duì)方那種倨傲的神態(tài)，淡淡道，「這世上有很多東西都比一個(gè)人的性命重要，對(duì)于看重清譽(yù)的女子來(lái)講，清白比性命重要，對(duì)于意氣風(fēng)發(fā)的書(shū)生來(lái)說(shuō)，名節(jié)比性命重要，對(duì)于殿中諸位大人們而言，仕途便比性命更加重要！」
吏部一名侍郎忽地站了出來(lái)，直視著申小甲的眼睛道，「這些東西都不可能在大鳴湖底，而且董三也不可能在乎這些！」
申小甲微笑著點(diǎn)頭道，「沒(méi)錯(cuò)，這些東西當(dāng)然不在湖底，也不是董三想要的……董三是一個(gè)行船商人，所以他在意的自然是真金白銀。」
工部尚書(shū)郭承之那雙半閉著的雙眼忽地睜開(kāi)，射出兩道精光，「湖底有黃金？」
申小甲呵呵一笑，慢悠悠地吐出一句，「有……而且很多。」
原本打著瞌睡的戶部陳尚書(shū)吐出一口濁氣，重重地咳嗽一聲，「大概有多少？侯爺既然下去探查過(guò)，想必應(yīng)該有所收獲吧？」
「我當(dāng)時(shí)只是粗粗地瞧了一眼，水草之下，黑泥之中，滿滿鋪著黃金白銀，還有不少奇珍異寶，具體數(shù)目卻是未曾認(rèn)真估量……」申小甲滿臉遺憾地說(shuō)道，「我的水性太差，想要打撈一點(diǎn)什么帶回來(lái)太過(guò)困難，所以分毫未取。」
向來(lái)以沉默是金為準(zhǔn)則的兵部尚書(shū)突地站了出來(lái)，搓著雙手，興奮道，「額滴個(gè)親娘乖乖！一湖的金銀珠寶，那得是多少錢(qián)吶！恁的水性不好不要緊，額的那些兒郎們可個(gè)個(gè)都是浪里白條啊！真是瞌睡來(lái)了就有人送枕頭，正好兵部最近餉銀有些緊巴……」
工部尚書(shū)郭承之哼了一聲，「近年來(lái)各州開(kāi)墾荒地，修建水渠，建造各類(lèi)工坊耗資甚巨，每一項(xiàng)都是利國(guó)利民之策，每一項(xiàng)都不敢怠慢，可這銀子就是不經(jīng)花啊，許多工匠已經(jīng)一年沒(méi)拿到工錢(qián)了，還是我豁出這張老臉，向人家保證困難只是暫時(shí)的，為了慶國(guó)之大業(yè)，再多忍耐一段時(shí)間……」
「工匠拿不到朝廷項(xiàng)目的工錢(qián)，還能通過(guò)其他門(mén)路掙些銀錢(qián)糊口，」吏部尚書(shū)輕嘆一聲，「我吏部的府衙大門(mén)都?jí)牧撕脦讉€(gè)月了，每日開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)嘎吱嘎吱響，十分?jǐn)_民吶！」
「真是睜著眼說(shuō)瞎話啊，六部府衙皆在正陽(yáng)門(mén)，哪來(lái)的民給你擾！」戶部陳尚書(shū)冷笑道，「你們府衙每月支出多少銀錢(qián)，花在了什么名目上，我這里都是有賬本的，要不要我拿出來(lái)給你們對(duì)一對(duì)啊？要說(shuō)困難，那只有我戶部官員的日子最為煎熬，為了保證每月各府衙的開(kāi)支，我戶部官員不僅將自己的俸錢(qián)添了進(jìn)去，還向自己的親友籌借些許，這才勉強(qiáng)支撐下來(lái)！」
「好感動(dòng)啊！」禮部老尚書(shū)嗤笑道，「真是聞?wù)邆模?tīng)者落淚！在我大慶，居然還有倒貼的官員，估摸著也就你們戶部的耐得住，個(gè)個(gè)都是肥頭大耳，滿身橫肉，即便沒(méi)有朝廷發(fā)放的銀錢(qián)，也是餓不死的……不像我們禮部這些可憐的娃娃，熬得只剩下皮包骨，有時(shí)候看著他們啃咬硬邦邦的窩窩頭，嚼著沒(méi)有一滴油的菜頭，我這心里啊，比被扎了刀子還要難受！」
說(shuō)完之后，禮部老尚書(shū)還用袖口磨爛了的官服衣袖按著眼角，雙肩微微顫動(dòng)著，也不知道是在擦眼淚，還是在掩面偷笑。
一名刑部侍郎在新任的張尚書(shū)授意下，挺身而出，竟是當(dāng)眾脫下官靴，向眾人展示自己那雙縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年的破洞襪子。
又有工部的一位侍郎站出隊(duì)列，滿臉寫(xiě)著不服二字，從懷里摸出一塊形如臘肉的石頭，伸出
舌頭舔了舔，然后重重地打了一個(gè)飽嗝，高聲道，「今日午餐已畢，滿足！我們工部為大慶奮斗不息，努力建設(shè)美好新家園，只要工程進(jìn)展順利，人人都有房子居住，我們可以……不吃飯！」
殿中眾人盡皆瞠目結(jié)舌地看著這位侍郎，見(jiàn)過(guò)不要臉的，卻真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之輩。欺騙別人不算本事，讓自己都信以為真，更能讓自己的肚皮乖乖配合，這等說(shuō)謊的本領(lǐng)已然達(dá)到某種令人無(wú)法企及的境界！
饒是負(fù)責(zé)監(jiān)管工部和禮部的右相謝忠面色也變得不自然起來(lái)，輕咳一聲道，「諸位，咱們現(xiàn)在合議的可是大鳴湖案，而不是湖底那些金銀珠寶的歸屬，公事要緊啊……那些個(gè)金子銀子就在那里，又沒(méi)有長(zhǎng)腳，等咱們處理完公事，關(guān)起門(mén)來(lái)再慢慢商量嘛！」
左相魏長(zhǎng)更亦是難得地贊同謝忠的意見(jiàn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，「老夫也是這個(gè)意思，珠寶美玉不足貴，消解圣上的憂愁方才是頭等大事……」扭臉看向申小甲，眨了幾下眼睛道，「血衣侯的意思是董三見(jiàn)財(cái)起了貪念，因而并沒(méi)有立即游向岸邊，反是躥向湖底？」
申小甲沒(méi)有回答左相的明知故問(wèn)，而是緩步走到兵部那位虎背熊腰的尚書(shū)面前，「軍爺，要是您見(jiàn)著那么多的金銀珠寶，是會(huì)游向岸邊呢，還是潛到湖底帶些水產(chǎn)呢？」
「那當(dāng)然是一潛到底！傻子才會(huì)放著金銀珠寶不要呢！」兵部尚書(shū)粗著嗓子十分干脆答了一句，絲毫不在意會(huì)不會(huì)因此得罪左相。
平素里，他本就對(duì)左相魏長(zhǎng)更有些厭惡，自己才是統(tǒng)管兵部的尚書(shū)，但在軍中的威望，卻不及寒門(mén)書(shū)生出身的左相，肚子里早就窩著一團(tuán)火，每日每夜地壓抑著，難受至極。
再加上，申小甲的那一句軍爺稱(chēng)呼得恰到好處，說(shuō)到了他的心坎里，不論何時(shí)何地，他始終都沒(méi)有忘記自己曾經(jīng)是一位馳騁沙場(chǎng)的軍人。然而，自從他來(lái)到京都，他的身份陡然發(fā)生了轉(zhuǎn)變，這里沒(méi)有戰(zhàn)事，但處處都是敵人，許多人都不再稱(chēng)呼他為軍爺，而是敬稱(chēng)尚書(shū)。
尚書(shū)？上你親娘姥姥的墳頭書(shū)！
盡管他心底非常反感，卻又對(duì)此無(wú)可奈何，畢竟官職是圣上親封的，任命也是陛下親自書(shū)寫(xiě)的，抗旨不尊，死路一條啊！
如今終于有人再以軍爺稱(chēng)呼他，簡(jiǎn)直可謂是他的知己！別說(shuō)是順勢(shì)幫忙譏諷左相幾句，便是要他砍下左相的腦袋也不是不可以！當(dāng)然，前提是這樣做不會(huì)讓他自己的腦袋也搬家。中文網(wǎng)
申小甲與兵部尚書(shū)惺惺相惜地對(duì)視一笑，「董三當(dāng)然不是傻子，他是一個(gè)行船的商人，本來(lái)就把金錢(qián)看得很重，更何況他水性極佳，根本不會(huì)覺(jué)得自己會(huì)死在水下，可事實(shí)恰恰相反，善泳者多溺于水……諸位有所不知，失溫而死有四個(gè)過(guò)程，興奮期，興奮減弱期，抑制期，完全麻痹期。」
「所以失溫而死的人，是感覺(jué)不到冷的，有的甚至?xí)X(jué)得很熱……就像西方有個(gè)童話故事里的小姑娘，一根又一根劃著火柴，最后滿臉幸福地凍死在街頭。這是人體的一種自我保護(hù)功能，當(dāng)身體難以抵御溫度降低之時(shí)，便會(huì)將血液回流至心臟，以此保護(hù)內(nèi)臟器官，大腦意識(shí)則會(huì)開(kāi)始模糊，繼而失去知覺(jué)，終至死亡。」
申小甲停頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道，「董三便是如此，他越是下潛，越是興奮，特別是看著那些金銀珠寶在自己眼前泛著光彩，更加激動(dòng)莫名，完全忘記了身處的環(huán)境，等到他意識(shí)開(kāi)始模糊，幡然悔悟，想要抽身而退時(shí)，已然晚矣。」
刑部尚書(shū)皺起眉頭道，「董三身材魁梧，體格健碩，倘若真的及時(shí)醒悟，應(yīng)該來(lái)得及自救吧？」
申小甲輕輕地嘆了一口氣，「兇手自然不可能沒(méi)有想到這點(diǎn)，所以在水下還做了一手準(zhǔn)備。」
左相沉吟片刻，斜眼看向申小甲，問(wèn)道，「那些水草？」
「不全是水草，」申小甲將面皮塞到刑部尚書(shū)手里，又從懷中掏出女捕快胡若男的那個(gè)小本子，以及一個(gè)裝著某種綠色黏液的瓷瓶，不疾不徐道，「還有一種本不該生活在大鳴湖的生物，兩者合力，這才使得董三殞命于大鳴湖中……」
左相踱步來(lái)到申小甲身前，細(xì)細(xì)翻看了一遍本子上描繪的董三尸體詳情，又揭開(kāi)瓷瓶蓋子，輕輕嗅了嗅，再以雙手遮蓋瓶口，瞇著眼睛瞧了瞧指縫下的綠色黏液，輕嘆道，「它確實(shí)不應(yīng)該出現(xiàn)在大鳴湖，老夫曾有幸在東海瞧見(jiàn)過(guò)這種奇物，肢體十分柔軟，可一旦被其纏上，也是極為頭痛。」
右相謝忠也湊了過(guò)來(lái)，翻了個(gè)白眼道，「你倆到底說(shuō)的是什么東西？」
高坐在大殿之上的慶帝早就聽(tīng)得有些不耐煩了，先是忍受臣子們各懷鬼胎的裝窮，現(xiàn)在還要欣賞堂堂大慶右相的扮蠢，實(shí)在膩味得很，雙手一拍大腿，緩緩起身，冷冷開(kāi)口道，「行了，都是見(jiàn)過(guò)大世面的，擱這演什么孤陋寡聞！不就是一只水母嗎，也至于這般大驚小怪！那只水母是朕讓人從大洋彼岸運(yùn)回的，自永定七年便養(yǎng)在了大鳴湖底，作為元白的玩伴而已……」
「另外吶，湖底的金銀珠寶也是朕賜給元白的陪葬之物，你們趁早熄了那些不該有的盤(pán)算吧！讓朕知道誰(shuí)動(dòng)了什么歪腦筋，伸手剁手，伸腳剁腳！君無(wú)戲言！」
說(shuō)完這句，慶帝側(cè)目看向申小甲，語(yǔ)氣森冷道，「血衣侯，你在探查大鳴湖時(shí)，應(yīng)該沒(méi)有亂動(dòng)手腳吧？」