一顆冷汗順著后背滾落，滑出一條歪歪扭扭的水跡。
“絕對沒有！”申小甲沒有一絲絲遲疑，當即躬著身子，滿臉誠懇地答道，“臣向來視金錢如糞土，怎么可能伸手去沾染那黃白俗物呢！”
慶帝狐疑道，“可為什么朕聽說你昨日很晚才回到城中呢？”
“京都風光無限秀麗，臣一時沉醉其間，流連忘返……”
“有人看到你進城時還抱著一個木箱子。”
“里面都是些我給老家朋友們準備的土特產，不值錢。”
“都有哪些土特產，說來聽聽，或許朕還能幫你查漏補缺。”
申小甲吞吞吐吐地答道，“沒什么可說的，真的不值一提。”
慶帝微微抬了一下眉毛，淡淡道，“這般推三阻四……該不會是你胡謅的吧？”
“當然不是！”申小甲咽了咽口水，立馬解釋道，“其實里面就是些魚蝦蟹貝，還有兩只叫花雞，所以外表臟兮兮的，滿是泥土，給打掃京都街道的大娘們添了不少麻煩，實在難以啟齒……”
“那么小的一個箱子，裝不了太多吧，若真是魚蝦蟹貝和叫花雞，頂多也就是三十來斤的樣子，”慶帝轉頭望向旁邊的那名小太監，漠然問道，“錦衣衛是怎么說的來著？”
那名小太監速即躬身低頭，小心翼翼地答道，“副指揮使說，血衣侯自大鳴湖北側迂回而行，回到京都之時，已經日落西山，總共用時超過一個時辰，走得非常緩慢，而且非常辛苦！”
申小甲干咳兩聲，微笑著解釋道，“我最近身體確實有些不利索，步行回城是一個很大的考驗，也是一種恢復鍛煉……”
那名小太監依然沒有直起身子，仿佛沒有聽見申小甲的話一般，自顧自地繼續說道，“錦衣衛小旗官們檢查過侯爺回城時的腳印，特別的深……據估算，體重至少應當在二百五十斤左右！然而，在月城府衙官吏籍冊上，血衣侯的體重乃是一百二十六斤！考慮到近些日子血衣侯的生活飲食越來越好，錦衣衛們推算了一個可能準確的新數據，大概一百四十斤上下，但也和腳印對應的二百五十斤相差甚大！”
慶帝右手扶著腰部，面色平靜道，“長胖了的血衣侯加上那一箱魚蝦蟹貝的話，差不多有一百七十斤？”
小太監點了點頭，一臉諂媚道，“陛下圣明無雙，算計得十分準確！這個結果也與實際情況相悖，所以錦衣衛猜測……那個箱子里裝著特別重的東西，按照相應的體積推算，大抵可能是黃金！”
慶帝右眉輕輕一揚，故作驚訝地問道，“一箱子的黃金？”
小太監低聲答道，“錦衣衛們做過驗證，讓一名體重與血衣侯相差無幾的青年，用同等大小的箱子，裝上一百斤黃金，在泥地上踩出的腳印，與血衣侯昨日在城外泥田里留下的腳印深淺完全一致！”
群臣一片嘩然，誰也沒想到申小甲竟是從大鳴湖帶走了一百斤黃金，如此巨貪方才居然說出視金錢為糞土這種話，簡直是厚顏無恥至極！
吏部尚書黑著臉，正準備說些什么，一抬眼卻看見列在自己前方的左相和右相都悶不作聲，于是又將到了嗓子眼的話咽回去，料定事情必然不會如此像表面這般簡單。
兵部尚書的長髯在秋風里蕩著，雙眼微瞇，似乎睡著了。站在其身后的兵部侍郎也緊緊閉著嘴巴，低垂著腦袋，仿佛剛才最初那聲“一百斤黃金”的驚嘆不是從他嘴里蹦出來的。
軍方此時沉默是合乎情理的，一方面先前兵部尚書已然力挺了申小甲，此時如若再下腳猛踩，那便是反復小人了，與軍方的作風完全不符。另一方面，申小甲也曾做過將軍，算是半個軍人，一百斤落入申小甲這樣的自己人手中，總好過被那些陰險狡詐的文官們獨吞。
禮部的老尚書左右橫掃一眼，瞧見吏部和兵部都沒有人出面說話，暗自揣摩一二，也閉上了嘴巴。
等了半晌也沒有大臣出言訓斥申小甲，慶帝的臉色變得愈發難看起來，眸子里閃過一道寒光，盯著申小甲說道，“說說吧，你是用那只手打撈的那些金子！”
申小甲哪能不清楚皇帝陛下話里的意思，面色一白，慌忙說道，“陛下！那一箱金子并非是臣在大鳴湖下打撈的，而是……”
慶帝冷笑一聲，“看來那箱子里果然裝著黃金，你先前不是說只是些魚蝦蟹貝和叫花雞嗎……申小甲，你這是在欺君吶！”
申小甲瞳孔一縮，終是從皇帝的笑容里看出了些東西，原來錦衣衛通過腳印估算自己的重量是假的，這一切不過是皇帝的兵不厭詐之計，或許有人真的瞧見自己抱著箱子回城，但郊野腳印縱橫，很難分辨出哪些是屬于他的腳印，也就不可能有后面那些驗證。
話已出口，悔之晚矣，申小甲只好輕嘆一聲，干脆利落地承認，“沒錯，那箱子里的確實是一百斤黃金，但它真不是產自大鳴湖底，因為來路有些特殊，是某位老嫗贈于臣的遺產，所以臣一開始才刻意隱瞞，還請陛下恕罪！”
慶帝面色稍稍緩和一些，淡淡道，“念你初次做官，沒有鄉黨提攜，也無同窗告知你這些規矩，朕便饒了你這一遭……說說吧，那些金子都放在了何處，朕這就讓人去查驗一二，很快就能證明你的清白。”
申小甲面露為難之色，猶豫許久才開口說道，“回稟陛下，這事恐怕有些不太好辦，臣的那一箱金子已經被人偷走了！”
慶帝的臉色頓時陰沉了下去，“被人偷走了？你回城之后，便直奔京都府衙，莫不是在京都府衙內被盜的？”
申小甲尷尬地笑了笑，點頭答道，“陛下英明神武，事實的確如此！”
一直插不上嘴的晁牙此時嗤笑一聲，冷冷道，“荒謬！大慶建國以來，從未出現過有人在府衙內被偷的事情，這等拙劣的謊言，說出去有人信嗎？”
這一次二皇子當然沒有再說“我信”兩個字，只是滿臉痛惜地看著申小甲，長長地嘆了一口氣。
申小甲頹喪地低著頭，“真的……不管你們信不信，這都是事實，偷我金子的小賊就是……”
慶帝偏著腦袋道，“是誰？”
“是潛入府衙的小賊！”申小甲還是沒有說出那個名字，嘴巴微微有些苦澀之意，沉聲道，“陛下若是給臣些許時間，必能找回那箱金子，屆時臣有沒有說謊……一目了然！”
慶帝冷哼一聲，面無表情道，“給你些時間好回爐重鑄嗎？”
申小甲登時語噎，竟不知該如何辯駁，換位思考，自己若是慶帝，也會這般懷疑。
便在慶帝將要發怒之際，站在申小甲旁側的八王爺幽幽一嘆，抬頭看向慶帝，緩緩說道，“你別為難這少年了，是我讓這般做這般說的……箱子里裝的確實是從大鳴湖底打撈的金銀珠寶，而今都在清風館內，你要想拿回去便命人去取吧！”
語出驚人！殿中眾人皆是愕然地看向八王爺，就連申小甲也是如此！
慶帝眉尖一皺，疑惑道，“為何？”
“我沒酒錢了，”八王爺聳聳肩膀，像是在說一件非常平凡的事情，“所以就讓這小子在探查湖底時順便幫我取點。”
慶帝癟著嘴道，“八弟，你又在誆騙朕了，你和這小子應該是昨夜才認識的……”
“明面上是昨夜，實際上我們在京都神捕大會那一晚便見過了，”八王爺側轉腦袋，深深地看了申小甲一眼，“就是在庚十七巷的某間商鋪內……是吧，申小甲？”
申小甲心里咯噔一下，掌心里瞬間冒出一層密密的細汗，現在他已經沒有工夫去思考八王爺為何會知道庚十七巷，只是木然地點了點頭，“應該是吧。”
慶帝自然瞧出了些許端倪，卻并沒有點破，慢慢坐回到自己的龍椅上，悠然道，“既然是八弟之意，那便無事了……八弟啊，下次缺了銀子就直接和朕說，別想著下水撈錢，容易濕鞋！”
八王爺淡淡地笑了笑，“陛下，你是知道我的，我向來都是萬事不求人……您要是覺得我動了元白的陪葬品不妥，那就再把我的兩條腿砍去吧，反正我已經沒了手，留著這兩條腿也沒太大的作用！”
慶帝眼底閃過一絲愧意，不耐煩地擺擺手道，“一點金銀珠寶罷了，說這些干什么……此事就此揭過，還是繼續說回案子上吧！血衣侯，你方才所說的那些都是推測，除了那瓷瓶里的水母黏液和人臉面皮，可還有別的什么佐證嗎？”
申小甲頓時松了一口氣，對八王爺投去一個感激的眼神，回頭望向慶帝，恭謹地答道，“當然不只是這一點證據……想要定一個人的罪，證據、證人、供詞缺一不可！證據這方面，除了臣和京都府衙同僚們收集的那些，還有整座大鳴湖可以佐證！至于證人嘛，臣也尋到了幾人，這里面包括但不限于羅鐵妞，京都人氣組合大叔時代，以及那只黑貓……”
慶帝輕笑道，“貓也能當證人，真是新奇……那么，犯人的供詞呢？聽血衣侯的意思，應該也是準備妥當了吧？”
申小甲忽地直起身子，眼神犀利地看向慶帝，嘴角露出一絲詭異的笑容，“供詞自然也已經準備好了，而且這殿中眾臣皆已聽見那人親口供認！”
慶帝立刻來了興致，斜眼看向申小甲道，“你是說兇手就在這大殿之上？”