“有人在嗎?有人在嗎?”隼七站在院子外,朝院子里大叫。
聞聲而出的是一個垂髫小兒,小家伙長得白胖可愛,手里抱著一個藤條蹴鞠,隔著籬笆,一臉天真地看著院子外的兩個陌生人。
“你們是誰呀?”小孩歪著腦袋,咬著手指,眨巴著忽閃忽閃的大眼睛,嘴邊是亮晶晶的口水。
隼七見到小孩,頓時一改防備的神色,對著小童招手,“你是小胡桃?我是你小堂哥七哥,你爹爹呢?”
小胡桃看著隼七道明自己的身份,卻一點也沒有親近的意思,還是那副懵懵懂懂的模樣,歪著腦袋流口水,直到身后有人走了出來,“誰在外面說話?”
小胡桃把濕漉漉的手指從嘴里伸出來,小手指指著院子外的兩個人,奶聲奶氣地說:“他說他是七哥哥,可是七哥哥不是長得很丑嗎?”
這話一出,原本憨傻笑著的隼七立馬尷尬起來,那都是什么時候的事情了,這小娃娃當時還不會說話,居然記得他當時黑丑的模樣。
葉粢看出隼七尷尬的樣子,又見屋子走出來一個精壯的中年男人,只見那中年人一臉胡子,一把將奶娃娃抱起來,站在院子端詳了隼七好半天,才揉了揉眼睛,一臉疑惑。
“你真是隼七?看模樣確實有些像,但你什么時候長得這么白凈了?”
隼七干巴巴地咧嘴笑了笑,又不好意思撓了撓頭,余光掃了一眼葉粢,發現她并沒有露出好奇和局促的神色,于是暗罵自己多想了,趕緊揚聲解釋。
“我小時候長得跟個黑炭,我阿娘想了不少法子給我去黑,不知道她用了什么法子,我這幾年長得越來越白,怎么也曬不黑。”
精壯男人爽朗一笑,大步流星走到籬笆旁邊,伸手拉開了門栓,“我就說你怎么變得這么白了,咱們有兩三年沒見了吧?你家阿爹阿娘可還好?”
隼七撓了撓頭皮,嘿嘿一笑,又露出一副憨相,“承蒙小記掛,我爹媽身體硬朗,這不前幾個月我阿娘又有了,族里的大天女摸脈,說是這一胎是個妹妹,我爹娘早就想要一個小棉襖了。”
葉粢不懂神色跟著隼七進了院子,可是眼角卻警惕地四下打量,果不其然,她看見對面的村道上有兩個人影走來。
“你這回來,就多住幾日,春日剛來沒幾天,山里的兔子獐子正是肥碩的時候,你一會兒同我去打獵,打些獵物回來招待你二位,對了,你身后那位是?”
男子將隼七和葉粢讓進了院子,轉頭看見跟進來的葉粢,一臉好奇地打量這個其貌不揚的中原男子。
隼七聞言抬手攬住了葉粢的肩膀,憨憨一笑,“這是我兄弟,穆堂小叔,我一會兒要走,來你這里是想添些干糧,我阿爹阿娘讓我趕去帝京同他們匯合呢!”
隼七說著從懷里掏出了一個提前封好的紅色刺繡小荷包,荷包鼓囊囊的,他滿臉歡喜地捏了捏胡桃肉嘟嘟的小臉,然后將荷包塞到她手里。
“這是阿娘提前給小阿弟準備好的禮物,她說這里放著一把小金鎖,算是給阿弟的一份見面禮,讓我順便稍給他,”隼七一臉疼愛地捏了捏小胡桃小肉手,抬頭笑瞇瞇看著胡桃阿爹。
胡桃阿爹也不推辭,大大方方替兒子收下,“你倆這是千里趕去京都,那就要多準備一些干糧,正好我家里還有貓冬封藏的肉干,我再讓胡桃娘給你們蒸一些饃饃帶上。”
說著胡桃阿爹就要轉身去叫屋里的胡桃娘,卻被葉粢搶先一步搶話道:“胡桃阿爹不用這么麻煩,煩請給我們準備一些肉干和干凈的水,我們后日趕至臨沭城,再添干糧。”
葉粢一邊說著,一邊從錢袋子里取出兩錠碎銀子,遞給胡桃阿爹,“麻煩胡桃阿爹了。”
胡桃阿爹是個面色白皙,卻滿臉胡子的中年男人,和隼七有幾分相似,見葉粢掏銀子要買干糧,他伸手推開葉粢遞過來的銀子,擺擺手。
“都是自家打的山貨,用不著這些銀子,你兩就在這里等著,我這就讓他阿娘給你們準備,”胡桃阿爹抱起兒子,轉身往屋子去。
“我小嬸子不喜歡見外人,所以咱們就在這里坐著,等小叔送出來,”隼七在院子隨便找了個充當坐凳的樹樁坐下,隨手撿了一根樹枝,在地上寫寫畫畫。
葉粢暗中留意到那兩個人影越來越近,但眼前要靠近隼七堂叔的院子時停了下來,在一旁的樹林里藏身,可能對方以為他們二人背對著他們,并沒有發現他們二人的蹤跡。
“郎君,有什么法子可以讓我暫時藏身嗎?”葉粢偏過頭,笑瞇瞇的在隼七耳邊說話,外人看去,只當二人在聊什么開心的事情,完全不會想到葉粢此時是在求助。
隼七手中的樹枝頓住,正要扭頭,葉粢胳膊一伸,攬住了他的肩膀,暗中用力,將他腦袋掰正,她側首笑瞇瞇看著他,聲音卻十分冷靜。
“別回頭,后面有眼睛盯著。”
隼七梗著脖子,點點頭,臉上的笑容僵硬了片刻,然后佯裝輕快的語調,拔高了一些音量,“對了,我小嬸嬸最擅長做鹿肉干,咱們進去看看嬸嬸有沒有做鹿肉。”
葉粢也笑著點點頭,和隼七勾肩搭背地起身往屋里走。
好半晌,隼七才拎著一大包干糧和水囊走了出來,徑直出了院子,解韁翻身上馬,竟一人驅馬而去。
不多時,葉粢從屋里走出去,解開了樹下栓的另一匹馬,翻身上馬,打馬而去,只是同隼七去的方向背道而馳。
“他們不是去帝京嗎?為什么突然改了方向?”
藏在院子外不遠處的一處樹林后,半晌傳來一聲略帶疑惑低沉的聲音。
隨即一個略帶深沉的男聲,應道:“是那個異域人一直說要去帝都,另一個從始到終都沒有說要去何處。”
“那咱們繼續去追那個中原人?”
“你去追紅發男子,我去那處院子瞧瞧,讓察克追上那個中原人。”