“有嘛！”楚九雙眉輕揚看著鐘毓秀嘚瑟地說道，收斂住臉上的笑意道，“有一點我要提醒你，這千百年來的男主外、女主內，你收留的大都是戰亂的離亂人。這天下太平了，這么多年，年紀也不小了。都到了該成家的年紀了，這要是成親了。人家抱著媳婦兒孩子熱炕頭，不出來了，你要怎么辦？”
“嗯！”鐘毓秀面沉如水的看著他，仔細的思索道，“總有人理解的，不會阻撓的。”
“難！”楚九緊皺著眉頭看著她說道，“這家里有了頂梁柱，有養家糊口之人了，女人嘛！老實的守著家，帶帶孩子多輕松啊！干勞什子活計啊！也掙不了幾個銀子。幾句甜言蜜語就將女人給哄到家了。”沉吟了片刻道，“該怎么說呢！就怕女人也理所當然的認為。”
說的鐘毓秀心里拔涼、拔涼的，猛地抬頭看著他說道，“你為什么這般開明！”
“因為我跟他們不一樣。”楚九微微仰著下巴說道，“我是宰相肚里能撐船。”
“我說正經的。”鐘毓秀手肘搗搗他道。
“那就是我信任你。”楚九眼眸堅定地看著她說道，“這我要是鄉下的土財主，你就安心得當個富家太太，可現在……”深吸一口氣道，“咱倆的情況跟其他人不一樣。”抿了抿唇道，“人家別的帝王都有所倚靠，要么是先帝，要么是妻族。可咱倆倚靠誰，只能彼此倚靠。”微微轉向兒子們道，“當然還有他們。”
“爹爹。”楚澤元神色動容地看著楚九道。
“小子，別急著激動，這位置可不好做。”楚九感慨萬千地看著她說道。
鐘毓秀杏眸盯著楚九的鬢角，差點兒沒哭出來，都有了白頭發了。
“明白，明白。”楚澤元忙不迭地點頭道，“我會努力的。”
“我也是！”楚二少他們齊齊喊道。
“好了，也不用這么嚴肅，你爹我還年輕力壯。”楚九看著他們爽朗地笑道，“爭取給你們打下堅實的基礎，讓你們少受些苦。”
“爹爹，我不怕吃苦。吃得苦中苦、方為人上人。”楚澤元聞言立馬說道。
“這世間只有享不了的福，沒有吃不了的苦。”楚二少隨聲附和道。
“我不怕。”楚三少挺了挺自己的小身板道。
“行行行！”楚九目光柔和地看著他們說道。
“你說這個事，我記住了。”鐘毓秀感激地看著他說道，“還是那句老話，女人得自己立得住，不然誰也幫不了。”食指劃過下巴道，“這嘗過了自由自在，當家做主的滋味兒后，再將她們趕回家里，做逆來順受的小媳婦兒。對比太明顯，冷暖自知，看她們怎么選了。”沉吟了一下道，“窮則思變，沒有哪些酸腐文人的什么餓死事小，失節事大。在窮苦人家最樸素的認知中：那就是活下去。”
“娘親，娘親。”楚澤元擔心地看著她說道。
“怎么了？”鐘毓秀回過神兒來看著他問道。
“高明他們成親了也不耽誤當差。”楚澤元憂心忡忡地看著她說道，“這制衣坊麥穗、谷兒她們要是成親了，緊接著就該生孩子了，這是很現實也回避不了的問題。”嚴肅地又道，“必須培養后繼人選，不至于影響正常的運作了。”
“呵呵……”鐘毓秀聞言笑著說道，“別擔心，早就培養了。”
“那就好。”楚澤元長出一口氣道。
“還真舍不得她們。”鐘毓秀唏噓道。
“成親，又不是去打仗，生離死別的。”楚九哭笑不得地看著她說道，“想見面你將她們招進宮來不就可以了。”
“我是說她們成親了，就以夫為天了，圍著相公和孩子轉了。”鐘毓秀眼神復雜地看著他說道。
“看你說的這話，你不圍著我們轉，你想圍著轉啊！”楚九劍眉輕挑看著她說道，“這不就是女人嫁人之后的人生嘛！相夫教子，賢妻良母，教養好下一代，將家里打理的井井有條，讓男人在外面可以沒有后顧之憂的向前沖。”
“你說的對！”鐘毓秀輕扯唇角看著他笑道，事實上她也不知道自己在矯情什么？
楚九視線又落在了鐘毓秀身上道，“跟你說個事，長生把左丞相之職給辭了。”黑眸看著她說道，“我準了。”
“長生兄弟久不在京城確實不好占著丞相之位。”鐘毓秀星眸輕轉看著他說道，“你想過后續嗎？長生兄弟總不在京城，這其他人會生出無端猜測的。”
“這個我知道，姚先生這名頭不能白戴著，這太子太傅的頭銜可以吧！”楚九黑亮的雙眸看著她說道。
“你喲！”鐘毓秀聞言看著他搖頭失笑道，“這是要氣死人的節奏。”隨口又問道，“那繼任者呢！他們會爭破腦袋的。”
“我有屬意的人選，只是……”楚九猶豫地看著她說道，“他久不在京城，不能把他架在火上烤。”
鐘毓秀聞言眼波流轉看著他肯定的猜測道，“你說的六一。”
“對！軍事方面六一沒問題，在政務方面，廬州這些年他治理的井井有條。”楚九看著他實話實說道，“缺點也很明顯，還得在歷練、歷練！”
“那你也得給機會吧！”鐘毓秀笑瞇瞇地看著他說道。
“把他調到工部，主抓軍事器械，這火炮廠不能只有廬州。”楚九面色冷峻地看著她說道，“這國之重器不放在身邊可不放心。京城也是抵御草原狼的一道防線，得加強防御。”
“嗯嗯！”鐘毓秀忙不迭地點點頭道，“這樣有個緩沖，這京官與地方官還不一樣。”又問道，“可這左丞相之位呢？誰來坐鎮呢！”
楚九閉了閉眼砸吧著嘴道，“不好選？”
“不好選也得選個吧！起碼得跟你一條心。”鐘毓秀星眸眨也不眨地看著他說道。
“這個不好說？坐在這個位置上，百官之首很難保沒有自己的小九九。”楚九黝黑的雙眸看著她說道。
“那你總不能空著吧！”鐘毓秀聞言好笑地看著他說道。
“嗯！”楚九聞言眼前一亮道，“這個可以有。”
鐘毓秀抓著他的手道，“我隨口說的？你別當真啊！”
“這長生不在，左丞相這個位置不就是虛的嗎？”楚九剛毅的臉龐看著她說道，“就讓他繼續空著好了。”指指銅火鍋道，“湯燒開了，快點兒下菜。”
“快快，放東西，煮熟了就能吃了。”楚九臉上漾起笑容看著他們說道。
“吃完飯，再聊。”鐘毓秀高興地招呼他們父子。
*
姚長生回到家，正值中午，陶七妮看見進來的他忙招手道，“來得正好，剛剛擺好了，今兒吃火鍋，鴛鴦鍋，一鍋清湯，一鍋麻辣。”
“爹娘！”姚長生看著坐在主位上的陶十五和沈氏行禮道。
“行什么禮啊！快坐，快坐。”陶十五指著自家閨女旁邊的椅子道。
“我先洗一下。”姚長生走到臉盆架旁。
“那個銅壺里是熱水。”陶七妮直起身子朝他努努嘴道。
“知道了。”姚長生提著銅壺倒了些熱水在銅盆里，洗了把手，又洗了洗臉，將布巾搭在臉盆架上。
姚長生大步的走過來，坐在了陶七妮身旁。
“這是料碟。”陶七妮將調好的料碟推到他面前道，“餓不餓，天不亮就走了，這一上午。”眨了眨眼看著他又道，“要不先喝些湯，墊墊肚子，暖和。”
“不用，不用。在宮里吃了些點心，不太餓。”姚長生清澈明亮的雙眸看著她笑著道。
“那就等等，馬上就好了。”陶七妮拿著大長筷子涮著羊肉卷。
“我不著急。”姚長生溫潤如玉的雙眸看著她暖暖的說道。
閑話不說，專心的涮鍋。
碳火旺，銅鍋火鍋最來勁兒，冬日里吃這個，真是從頭熱乎到尾。
就吃完了，這滿身的火鍋味兒，得洗洗澡。
姚長生一身水汽的進了臥室，脫鞋上炕，看著鋪好的炕，“還是家里最舒服了。”
“要不要睡一會兒，一大早，天不亮就起來了。”陶七妮拍著枕頭說道。
“要要要！”姚長生脫掉了外罩，鉆進了被窩，拍拍身旁的位置道，“你也陪我睡會兒。”
“好！”陶七妮躺在了他身邊，找了個舒服的位置，“明兒還上朝嗎？”
“不去了，我請假了，專心在家整理……”姚長生指指自己的腦袋道，“這里的東西。”伸展了下身體道，“不用起五更了。”
“呵呵……”陶七妮聞言輕笑出聲。
“妮兒，問你個事？”姚長生微微低頭看著她說道。
“問吧！”陶七妮笑著應道。
“算了，不問了，這說起來沒完了。”姚長生輕拍著她的后背道，“睡覺，睡起來了，咱們再聊。”
“行吧！”陶七妮聞言這也不是特別要緊的事情，聽他的睡覺。
跟著他一大早一起起來的，也困了，打著哈氣，緩緩的閉上了眼。
“比我睡的還快。”姚長生低頭看著已經睡著她笑了笑小聲的嘀咕道，跟著合上了眼。