雨夜之中，蕭瑀穿著蓑衣騎在馬上，于百余精兵護(hù)衛(wèi)之下自圜丘向南，過(guò)鳳棲原，于神禾原附近攔住緩緩北上的左武衛(wèi)。闌
山野荒路之上，無(wú)以計(jì)數(shù)的精銳部隊(duì)全副武裝冒雨徒步前行，行軍的速度并不快，且有騎兵往來(lái)尋梭，每遇有負(fù)傷、染病之兵卒便會(huì)將其帶到一旁緊急救治，故此行進(jìn)速度極慢。
蕭瑀暗暗松了口氣……
軍隊(duì)之強(qiáng)弱，最重要一項(xiàng)衡量準(zhǔn)則便是行軍速度，似左武衛(wèi)這樣的精銳部隊(duì)一旦開動(dòng)，行軍速度往往是尋常部隊(duì)的一倍半甚至兩倍，尤其是這等雨夜行軍、路途坎坷的時(shí)候差距愈發(fā)明顯，既然左武衛(wèi)現(xiàn)在行軍速度大異往常，就說(shuō)明程咬金并不是急于趕赴圜丘。
誤會(huì)也好，趁機(jī)尋求談判爭(zhēng)取更多利益也罷，總歸是還未走到最后一步徹底撕破臉……
有左武衛(wèi)的斥候?qū)⑹挰r一行人攔住，詢問(wèn)之后，先派人就地監(jiān)視，然后有人飛奔入軍中通報(bào)程咬金，小半個(gè)時(shí)辰才將心急火燎的蕭瑀帶到后軍。
小河在樹林邊緣拐了個(gè)彎向北蜿蜒流淌，一頂臨時(shí)搭建的雨棚設(shè)立在小河拐彎處，不遠(yuǎn)處是絡(luò)繹不絕順著河流走向前進(jìn)不止的軍隊(duì)，程咬金頂盔摜甲大馬金刀的坐在雨棚之下，三根木棍支起吊著一個(gè)鐵質(zhì)水壺，篝火的火苗舔舐著壺底，程咬金正將姜絲、枸杞、大棗、茶葉等一一放入壺中，水壺很快沸騰起來(lái)，白色的水汽在壺嘴“咕嘟咕嘟”的噴出，很快又被微風(fēng)吹散。
蕭瑀到的時(shí)候已經(jīng)快到黎明時(shí)分，兩人也并未見(jiàn)禮，程咬金取下水壺將壺里煮沸的茶水倒入兩個(gè)水杯，遞給蕭瑀一個(gè)，又將水壺重新添水放在架子上。闌
蕭瑀則脫下身上的蓑衣放在一旁，仆從遞給他一件披風(fēng)披上，又被他揮手斥退。
初秋雨夜的風(fēng)有些涼，但篝火烘烤著身子又很暖，滾燙的茶水喝了一口，入口有些辛辣、也有些甜香，胃口里暖融融的很是舒坦……
“呼……”
蕭瑀吐出一口氣，兩手捧著水杯感受著溫度，喟然道：“不服老不行咯，只不過(guò)趕路幾十里渾身就好似要散架了一般，風(fēng)寒入體，若是沒(méi)有這杯熱茶，回去之后怕是要一病不起。”
程咬金“伏流伏流”喝著茶水，聞言抬起眼皮看了裹著披風(fēng)的蕭瑀一眼，哼了一聲，道：“又不是誰(shuí)逼著，自己不肯服老非要走這條注定艱難險(xiǎn)阻的道路怪誰(shuí)呢？輔佐晉王殿下成就大業(yè)，撈取一份從龍之功使得蘭陵蕭氏穩(wěn)坐江南第一門閥百年……宋國(guó)公老當(dāng)益壯，精力如此充沛吾不及也，豈能說(shuō)一個(gè)‘老’字？謙虛了。”
被嘲諷了兩句，蕭瑀絲毫不怒，笑瞇瞇的又喝了兩口茶，這才問(wèn)道：“你既然已經(jīng)答允晉王歸附，此番卻又擅自出兵，意欲何為？”
程咬金不以為然：“這不是晉王讓我率軍趕赴鳳棲原與他會(huì)師嗎？只不過(guò)軍中事物眾多，啟程略晚，咱還沒(méi)到呢，殿下已經(jīng)擊潰劉延景、進(jìn)占圜丘，可喜可賀。”闌
蕭瑀看著他，追問(wèn)道：“那你拖拖拉拉一直在晉王大軍身后，卻是為何？”
程咬金瞪眼道：“這話說(shuō)的，你以為我麾下兵卒各個(gè)都是飛毛腿啊，說(shuō)趕到鳳棲原忽扇兩下翅膀就到鳳棲原了？路要一步一步走嘛！再者說(shuō)了這下著雨呢，道路狀況你也看到了，寸步難行啊，而且減員不斷，我也沒(méi)辦法啊！”
聽著他將事情推得干干凈凈，素來(lái)口齒便利的蕭瑀有些無(wú)言以對(duì)。
口齒便利是相對(duì)于講道理來(lái)說(shuō)的，碰上這么一個(gè)不講理的混世魔王，能有什么法子？
沉默了一下，蕭瑀覺(jué)得不能跟這貨繞圈子，繞來(lái)繞去的沒(méi)用還把自己氣夠嗆，遂直言道：“李道宗已經(jīng)反正，率領(lǐng)麾下部隊(duì)猛攻內(nèi)重門，這會(huì)兒想必已經(jīng)攻破內(nèi)重門殺入太極宮，以太極宮內(nèi)的守備力量，是不可能擋得住李道宗的。天明之后，晉王殿下就要攻打明德門，南北夾擊之下，長(zhǎng)安破城已經(jīng)不可挽回，晉王入主太極宮也成定數(shù)。這個(gè)時(shí)候你不好好表現(xiàn)，爭(zhēng)取站在晉王殿下身邊以待將來(lái)，反而出處作妖，豈是明智之舉？”
程咬金沒(méi)有回答，喝了口茶水，覺(jué)得水有些涼，將再次煮沸的水壺提下來(lái)，先給蕭瑀水杯之中斟滿，又給自己斟上，不答反問(wèn)道：“你們蘭陵蕭氏在江南向水師搖尾乞憐，甚至配合水師收拾殘局、攻略江南，為何你身在朝中卻又輔佐晉王？”
隨著江南私軍在燕子磯被水師一頓炮轟，整個(gè)江南之地一片糜爛，各大家族、門閥惶惶不安，唯恐水師趁勢(shì)席卷江南侵占各家的利益決斷各家的根基，于是在蘭陵蕭氏居中轉(zhuǎn)圜之下，幾乎盡數(shù)向水師臣服。闌
在這其中，蘭陵蕭氏居功至偉。
而在長(zhǎng)安，蕭瑀卻又背叛皇帝投入晉王陣營(yíng)，為了晉王的大業(yè)出謀劃策、殫精竭慮……這明顯是人格分裂的征兆。
一方面幫著水師穩(wěn)定江南保證皇帝的執(zhí)政根基，一方面又輔佐晉王廢黜皇帝竊取皇位……一方成功，就意味著另外一方失敗，兩相抵消之下，就等于原地不動(dòng)，那么折騰來(lái)折騰去的意義又是為了什么？
難道就只是不肯服老，想要展示自己翻手為云、覆手為雨的能力？
吃飽了撐的么……
蕭瑀眼角跳了一下，閉口不答。
難道告訴程咬金自己是看好晉王能夠奪位成功故而鼎力扶持，江南家中之所以與自己背道而馳純粹就只是害怕被水師連根拔起？闌
雨水打在雨棚上淅淅瀝瀝，篝火正旺，不遠(yuǎn)處河水流淌，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的軍隊(duì)緩緩前進(jìn)。
沉默良久，蕭瑀道：“你認(rèn)為即便晉王現(xiàn)在距離勝利僅只是一步之遙，卻依舊不能成就大業(yè)？”
有些話他已經(jīng)不需問(wèn)了，程咬金之所以在晉王大軍背后跳來(lái)跳去。蠢蠢欲動(dòng)，就是要威脅晉王使得晉王不敢拼盡全力去攻打長(zhǎng)安城，進(jìn)而形成南北夾擊的局面。
所以程咬金的立場(chǎng)已經(jīng)明確，是站在皇帝那邊的。
但蕭瑀不明白程咬金的想法，任誰(shuí)現(xiàn)在去看當(dāng)下形勢(shì)，都是晉王已經(jīng)勝券在握距離勝利一步之遙，皇帝只能負(fù)隅頑抗，覆亡是遲早之事，絕無(wú)回天之力，為何偏偏程咬金就敢在這個(gè)時(shí)候堅(jiān)定的站在皇帝那一邊？
以他對(duì)程咬金的了解，這廝只忠于李二陛下，對(duì)于大唐、對(duì)于李承乾，絕對(duì)談不上什么忠誠(chéng)……
他開門見(jiàn)山，程咬金倒也開誠(chéng)布公：“房俊還率領(lǐng)五千精銳駐守在玄德門外，隨時(shí)都可以狙擊玄武門的叛軍，或者守衛(wèi)太極宮。”闌
蕭瑀蹙眉道：“誠(chéng)然，房俊算得上年青一輩當(dāng)中的佼佼者，軍功戰(zhàn)績(jī)較之你們這些貞觀勛臣也不遑多讓，但他不是軍神，就算是李靖在這等局勢(shì)之下也回天乏術(shù)，他豈有力挽狂瀾逆天改命之神通？”
如果房俊依舊是右屯衛(wèi)大將軍，執(zhí)掌右屯衛(wèi)數(shù)萬(wàn)將士鎮(zhèn)守玄武門外，那么的確有可能成為一個(gè)變數(shù)。但現(xiàn)在右屯衛(wèi)已經(jīng)在李大亮暗中對(duì)中下層軍官威逼利誘之后徹底崩潰，區(qū)區(qū)五千兵馬如何敵得過(guò)李道宗麾下萬(wàn)余精銳？
更別說(shuō)柴哲威的左屯衛(wèi)在肅清玄武門外之后，隨時(shí)可以由玄武門入宮增援……
無(wú)論怎么看，這一仗都是必勝之局。
程咬金直起腰，倚著撐起雨棚的柱子，兩條腿伸開，手里捧著水杯，眼睛望著雨棚外黝黑的夜幕，緩緩道：“你相信太宗皇帝的眼光么？”
蕭瑀頷首。
若論及知人善任、提拔人才，古往今來(lái)的帝王之中，太宗皇帝最起碼排在前三。闌
他也想起太宗皇帝當(dāng)初對(duì)房俊的贊譽(yù)：“太宗皇帝曾說(shuō)房俊‘此子有宰輔之才’，但那又如何？房俊的確文才冠絕當(dāng)代、武略甲于軍中，假以時(shí)日的確能夠出將入相，成為一國(guó)之宰輔。但他并無(wú)通天徹地之能，無(wú)法死中求活、扭轉(zhuǎn)乾坤。”
就算房俊再厲害，手中區(qū)區(qū)五千兵馬，如何護(hù)得住偌大太極宮？
程咬金卻道：“你猜太宗光皇帝當(dāng)初為何剝奪他右屯衛(wèi)大將軍的兵權(quán)？”
蕭瑀蹙眉。
當(dāng)初正是因?yàn)榉靠O力扶保太子從而激怒太宗皇帝，且太宗皇帝唯恐房俊執(zhí)掌軍隊(duì)在未來(lái)會(huì)因?yàn)橐變?chǔ)而生出動(dòng)蕩，這是人盡皆知之事，但程咬金既然問(wèn)了，很顯然他不是這么看。
程咬金喝了口茶水，姜絲的辛辣裹在茶香之中驅(qū)散了身上的寒氣：“太宗皇帝之所以剝奪了房俊的軍權(quán)，是因?yàn)樗J(rèn)為只要右屯衛(wèi)在房俊手里，整個(gè)太極宮便置于其掌控之下，無(wú)論攻還是守，絕對(duì)沒(méi)有人能在他的面前竊取太極宮。”
見(jiàn)到蕭瑀一臉不相信的神色，他搖了搖頭，沒(méi)心思勸說(shuō)，道：“你們安排人策反右屯衛(wèi)中下層軍官，房俊怎么可能察覺(jué)不到呢？既然察覺(jué)得到，又豈能沒(méi)有準(zhǔn)備呢？更何況高侃也不是池中之物，孫仁師更不是酒囊飯袋……回去告訴晉王，此戰(zhàn)必?cái)。∽屗麘已吕振R迷途知返吧，以陛下之仁厚，想來(lái)能夠讓他圈禁起來(lái)壽終正寢，可若是等到他進(jìn)了長(zhǎng)安城，就算陛下想寬恕其罪，國(guó)法也不會(huì)容許。”、闌