嘉靖三十九年，臘月，京師大旱，帝令藍道行在天壇祈雨。
皇帝心情有些不好。
按照慣例，內閣、六部和司禮監在每年的年底，也就是臘月封印之前，要在御前進行年末的財政會議，確定去年的各部開支，決定明年的重要項目。
這也是自從嘉靖皇帝修仙問道之后，每年必定會旁聽的會議。
但是今年的御前會議，內閣、司禮監吵個不停，司禮監始終沒有批紅。
內閣和司禮監只能將最終的結果送到皇帝的御案上，請求皇帝的圣裁。
這些年來，嘉靖皇帝愈發的對朝政松懈了起來。
不僅僅是朝政，就連祭祀山川日月，列祖列宗這些事情，也都交給了勛臣代祭。
這些年來，成國公朱希忠被外朝戲謔為大明大祭司，本來應該皇帝出席的那些祭祀活動，幾乎都是成國公代勞了。
只是這些年來，成國公朱希忠也日漸老邁，逐漸沒辦法適應在老家鳳翔、南北二京、京郊皇陵之間來回折騰了。
雖然心里不愿意承認，但是嘉靖皇帝也感覺自己老了。
前幾日皇帝召見了定國公徐延德，看到這位和自己差不多年紀的勛臣也已經老了，一向對臣子沒什么溫情的嘉靖皇帝，竟然拉著定國公拉起了家常。
這定國公祖上追溯到徐增壽，也就是開國功臣徐達的第三子。
定國公和南京的魏國公，都是徐達兩子留下來的血脈。
靖難之役的時候，徐增壽暗中給成祖朱棣在南京當內應，雖然被建文帝殺死，但是徐增壽一脈的定國公由此顯達。
而在南京的魏國公徐輝祖支持建文帝，被成祖朱棣靖難之后削爵幽禁，卻沒有革去他的世襲爵位，只不過后來魏國公一脈也只能留在南京。
現任魏國公徐鵬舉，因為振武營兵變的事情，被革去了軍中職位，如今賦閑在家。
相比之下，定國公徐延德倒是破得到皇帝的信任，經常能出入宮廷。
只能說徐達兒子們的站隊功力了得，現任定國公徐延德也是個沉默寡言的人，從來不對朝廷大事發表任何意見。
“你長子徐文璧也成年了吧？”
徐延德恭敬的說道：“犬子已經成年，明年就要應襲了。”
應襲就是勛貴的繼承人到了二十歲，可以擔任一部分職位等待繼承爵位了。
嘉靖點頭說道：“既然如此，那就讓文璧這孩子出來做點事，讓他先典宿衛禁衛吧。”
就連向來穩重的定國公徐延德也是一喜，禁衛宿衛的紅盔將軍們都是勛臣子弟們擔任，典宿衛就是御前侍衛首領，這可是相當關鍵的職位。
雖然說自從土木堡之后，禁衛紅盔將軍的地位大降，已經變成了禮儀性質的儀仗部隊，但是典宿衛這份差事還是很有分量的。
嘉靖皇帝突然說道：“陸炳死了。”
徐延德再次恢復了之前那副木頭雕塑的樣子，錦衣衛指揮使陸炳的死，如今已經是京師的禁忌話題。
自從上一次俞大猷那件事之后，陸炳名為養病，實際上等于被皇帝剝奪了錦衣衛指揮使的權利圈禁在家。
十一月，又發生了一件事。
欽天監監正周云逸，因為天象示警上書皇帝：“朝廷開支無度，官府貪墨橫行，民不聊生，天怒人怨。”
結果是周云逸因為“妖言惑眾，妄議朝政”，被皇帝下令廷仗，最后死在紫禁城午門前。
而周云逸死后，一直在家中養病的錦衣衛指揮使陸炳突然進宮，可這一次陸炳沒有從宮內出來。
嘉靖三十九年十二月十一日，錦衣衛指揮使陸炳暴死在宮中，京師流言紛紛。
皇帝又說道：“楊慎也死了。”
可憐的徐延德搜腸刮肚，總算是想起了楊慎是誰了。
楊廷和之子，因為大禮議被貶謫到云南一輩子的楊慎，終于死了。
嘉靖皇帝拿出一張紙，念誦起來：
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
徐延德聽完，幾乎要拍手叫好了，楊慎不愧是文壇宗主，這首詞真的是高妙！
不過徐延德可不敢贊嘆，他偷偷瞄了一下皇帝的臉色，連忙低下頭。
“朕已經赦免了楊家，許他家人扶棺回鄉。”
徐延德這才發現，皇帝的頭發中也有了白發，曾經號稱寒暑不侵的道君皇帝，此時也披上了冬衣。
徐延德連忙再次低下頭。
嘉靖皇帝敲打了一下銅罄說道：
“你退下吧，黃錦！”
徐延德連忙退下，只看到宦官中的第一把交椅，被宮內太監們尊稱為老祖宗的黃錦，匆忙的走進了殿內。
黃錦的頭發也已經白了，徐延德低下頭和這位權宦擦身而過，努力讓自己不要非禮勿視，非禮勿聽。
不過走到殿門前，徐延德還是聽到了皇帝的對話。
“修建大工和宮觀的事情不能停，工部的銀子不能少，讓朝廷重臣，科臣言官上書，如何解決明年工部的窟窿！”
司禮監自然不敢怠慢，趕著在過年前將皇帝的命令傳遍了京師各衙門。
接到了皇帝的命令，時任工部尚書，人稱小閣老的嚴世蕃立刻在府內集會。
他的心腹趙文華、鄢懋卿齊聚府上，嚴世蕃來回踱步，口中罵罵咧咧。
“徐階老賊！他戶部就知道哭窮，我們工部的銀子花在什么地方，他難道不清楚嗎？”
一想到御前會議上的唇槍舌戰，嚴世蕃就火冒三丈。
趙文華連忙勸諫道：“小閣老莫要生氣，這一次也是小閣老表現的好機會！”
嚴世蕃坐在太師椅上問道：“趙大人有何良策，能解朝廷的虧空？”
趙文還連忙說道：“小閣老，您可知道今年福州市舶司到底賣了多少絲綢？”
嚴世蕃愣了一下，搖了搖頭，市舶司是宮內的機構，他作為工部尚書當然不知道市舶司的賬。
趙文華說道：“琉球使臣在福州購買的絲綢，足足有二十萬兩銀子。”
嚴世蕃倒吸了一口氣。
趙文華又說道：“就這樣，還是因為賣的絲綢不夠多，以現在的行情，織出多少絲綢，琉球使臣就能收多少絲綢。”
嚴世蕃也不是傻瓜，他疑惑的問道：“琉球不過是彈丸小國，又怎么能有這么多銀子買絲綢？”
趙文華嘿嘿一笑說道：“不是還有倭人和佛郎機人嗎？”
原來如此啊！
嚴世蕃恍然大悟，但是他又說道：
“可是這絲綢也就這么多，怎么也多不起來啊。”
趙文華神秘兮兮的說道：“我有一策。”
嚴世蕃用恭敬的語氣問道：“元質兄請賜教。”
趙文華摸著胡子說道：“改稻為桑。”
“改稻為桑？”
無論是嚴世蕃還是鄢懋卿，都在咀嚼趙文華說出的這四個字。
很快鄢懋卿就拍手說道：“妙啊！”
嚴世蕃這才跟著反應過來，也撫掌說道：“妙策啊！”
嚴世蕃又站起來，拱手對趙文華說道：“元質兄，既然要改稻為桑，要從哪里改起？”
“浙江！”
趙文華幾乎是斬釘截鐵的說道。
趙文華又說道：“不過浙江改稻為桑，有一個絆腳石，胡宗憲。”
嚴世蕃露出兇狠的神色說道：“胡宗憲仗著是我爹的弟子，對我不假顏色，但是此人在浙江抗倭，對于我父親又十分重要。”
嚴世蕃又說道：“不過若是國策，胡宗憲也必定會執行的！”
整個過年期間，嚴世蕃整日都和趙文華鄢懋卿集會，就連新娶的姨太太都沒有“照顧”。
而與此同時，嘉靖四十年的新年，蘇澤依然帶著方若蘭返回了長寧衛渡過。
只不過這一次他們是乘坐的新式的飛剪船，只用了十五天就從上海抵達了長寧衛。
忙完了過年的諸事，蘇澤又馬不停蹄的坐上船，隨著林默珺出海來到了東奧島。
此時東奧島上也是一副過年的景象，蘇澤看著日益擁擠的東奧島，詢問身邊的林默珺道：
“怎么島上的人這么多了？”
林默珺嘆息了一聲說道：“今年福建的形勢可不太好，這些都是逃難的百姓。”
“逃難？”
林默珺點頭說道：“今年福建不僅僅鬧倭寇，官府也加派了很多苛捐雜稅，很多地方的百姓都逃亡了。”
“這么嚴重的嘛？”
林默珺點頭說道：“廣東甚至鬧出了民變，不過如今閩廣囤有朝廷的精銳，被很快鎮壓了下去。”
林默珺說道：“你不是要搜羅移民去開發大員島嘛？福建附近的百姓本來就有出海下南洋的傳統，我就用下南洋的名義募集了這些移民。”
蘇澤有些激動的說道：“現在有多少人了？”
林默珺說道：“新募集的移民我會將他們先安置在東奧島，等到適應了一陣子之后再送到大員島上。”
“目前在東奧島上有兩千多人，大員島上也送去了五千人了。”
蘇澤沒想到這短短半年的時間，林默珺竟然有了這樣的成果。
林默珺說道：“除了閩廣活不下去的百姓，還有從倭國贖買的奴隸，這其中也有五百多人，也已經安置在大員島了。”
巡視過了東奧島，蘇澤馬不停蹄的乘坐飛剪船，南下去了大員島。
從原來大員島上居民手中買下來的地方已經建造起來了炮樓，圍繞著炮樓一座小型城市已經初見雛形。
“按照你的吩咐，每一個上島的百姓，無論男女，分發鋤頭一把、鉅子一把；一戶分發鐵鍋一口；五戶分發農具一架，上島的第一年都每個月給米一石，允許他們在島上開荒，第一年的田畝收入不征糧。”
打起專門的旗幟，大員島上立刻派出快艇，護送著飛剪船靠港。
等到飛剪船停靠完畢，蘇澤看到在碼頭上竟然還有整齊的士卒隊伍在操練。
“大員島也沒那么太平，南洋海盜和倭寇經常侵擾，也是修建了這座炮臺之后才安寧了些。”
蘇澤點點頭，他很快在帶隊的軍官中，看到了一個熟悉的身影。
“蘇相公！”
張彪快步上前，他正是半年前，蘇澤從振武營之變中帶走的總旗。
蘇澤不僅僅從軍營中救走了這些帶頭造反的軍官，還將他們的家眷也安置出海來到了大員島，這才免受了朝廷的秋后算賬。
這半年來，蘇澤在南京各軍營中“講武”，隨著他不斷開始講學，也從中挑挑選出來了一些進步種子。
一部分人被蘇澤留在了南京各營地之中，一部分人則被蘇澤偷偷運到了大員島上。
張彪手持鳥銃，穿的是延平藍的染料棉布軍裝，和上一次蘇澤在南京見到的時候判若兩人，整個人都充滿了干勁。
“蘇相公，這是我帶的兵！”
林默珺在一旁說道：“如今大員島上有鳥銃手五百人，都是脫產訓練的士兵，用的都是你編寫的開蒙教材，訓練用的也都是上次你寄回來的操典。”
蘇澤滿意的點頭，張彪又對著蘇澤說道：“蘇相公，大家都盼著你給大家講學呢！”
張彪原本就是識字，要不然也不會被士卒們推舉成討薪的領頭者。
振武營兵變之后，張彪本來是對大明有些幻想，不準備走的。
但是聽完了蘇澤的分析，又聽完了蘇澤短暫的講學之后，這才徹底放棄了對大明朝廷的幻想。
后來蘇澤送上大員的進步士卒，也和張彪講了大明朝廷秋后算賬，搜捕張彪的消息，張彪又是后怕，又是對蘇澤感激不已。
蘇澤當然欣然同意，他在大員島上落成的會堂上連續講學三場，到了第三場的時候甚至連大員島上的原住民也都來聽講。
緊接著蘇澤又參觀了島上的新開農田和甘蔗種植園，一直到了元宵前，這才和林默珺一起返回長寧衛。
在船上，林默珺欲言又止問道：
“若只是為了移民海外，根本沒必要這么整軍備戰，阿澤，你到底想要做什么？”
蘇澤說道：“我這么做，靜觀其變罷了。”
年后，京師朝廷下旨，在浙江推行改稻為桑。
(本章完)