梁汝元進京師是為了倒嚴(yán)的。
這一路北上,梁汝元只看到餓殍遍地,兩淮到山東,再到京畿,到處都是成群的流民。
乘坐漕船,越是前往京師的路越是擁擠,李贄是舉人,他喊來船家問道:
“前面還有多少路程到京師?”
船家連忙回道:“前面都是運送梁木的漕運大船,這些船將北上的河道堵住了。”
“運送梁木,可是修建大工用的?”
“正是正是,據(jù)說工部已經(jīng)征調(diào)了京師附近的民夫,用人力將這些梁木駝運到京師。”
船家苦著臉說道:“兩位相公,小船是實在走不了了,現(xiàn)在兩位相公下船走陸路,騎馬的話不到三日就能到京師了。”
梁汝元和李贄對視了一眼,船家說的確實沒錯,這里距離京師也不遠(yuǎn)了,李贄看著前方密密麻麻的運送木材的船,忍不住問道:
“這些木料都是從哪里運來的?”
船家也是消息靈通的:“聽說這一根木頭從云南運過來的,光是一根的運輸成本就是一百兩銀子!”
一百兩銀子!
梁汝元和李贄也倒吸一口氣。
重新修建三大殿,需要這樣的木頭何止千根,光是這些木頭從云南運到京師,算一算就要十萬兩銀子之巨!
船夫繼續(xù)說道:“銀子還只是一筆開銷,據(jù)說這么一根梁木,從云南的山里砍伐下來,然后再運到碼頭,就能累死幾個壯丁。”
“沿途水運轉(zhuǎn)運,其中又不是有冤魂多少。”
“從這里到京師,騎馬不過三日的路程,這段路全部改用人力運輸,一路上又要死上幾條人命。”
“聽說京師郊外的百姓都開始逃亡,連上了年紀(jì)的老人,都官府被套了繩索去扛木頭。”
船夫連忙說道:“兩位走陸路,遇到這抓丁的衙役,一定要好言好語的說著,適當(dāng)送上一些銀錢,上一次就聽說有讀書人上京被抓了丁,被同學(xué)贖出來的時候人都已經(jīng)廢了。”
梁汝元大怒道:“天子腳下,這些胥吏竟然如此害民!”
船夫嘆氣說道:“聽說是工部嚴(yán)尚書發(fā)話了,今年一定要完成大工。”
梁汝元過了半天,這才吐出來一句:“嚴(yán)家父子真乃國賊也!”
李贄連忙說道:“慎言啊!”
船夫也嚇得面色慘白,生怕被梁汝元的話連累了,連忙驅(qū)趕他們下船。
兩人在附近市集買了馬,果然遇到了抓丁的衙役,都被李贄拿出舉人功名的證明,又出錢賄賂躲了過去。
一些往來客商就沒這么幸運了,從商隊掌柜的到伙計,到護送的打行打手,也全部都被套了枷鎖去扛木頭。
看到京師巍峨的城墻之后,梁汝元這才說道:
“宏甫兄,實說了吧,我這次來京師的目的,就是倒嚴(yán)!”
梁汝元帶著李贄來到一個偏僻的地方說道:
“我是泰州王師的弟子,我有一好友名為藍(lán)道行,在宮內(nèi)擔(dān)任道官,深得陛下信任。”
“如今大明朝局困頓,上下貪索無度,百姓困苦,都是嚴(yán)黨當(dāng)政的結(jié)果!”
“所以我想要讓藍(lán)道行在陛下面前諫言倒嚴(yán)!”
“只要嚴(yán)家父子一倒,徐閣老這樣的清流成為內(nèi)閣首輔,一定能勸諫陛下體恤百姓,重新恢復(fù)天下的清明!”
梁汝元看著李贄說道:“宏甫兄,此事事關(guān)重大,嚴(yán)家父子權(quán)勢滔天,所以現(xiàn)在你若是離去,還能得一方平安,若是隨我進了京師,若是倒嚴(yán)不成,你我都有生命之憂!”
李贄本以為梁汝元是去京師講學(xué),沒想到他竟然謀劃倒嚴(yán)。
李贄也是個狂士,他聽到梁汝元說起這樣的計劃,竟然一點也不害怕的說道:
“奸黨誤國!倒嚴(yán)也要算上我一份!”
“果然我沒看錯!宏甫兄果然是我輩中人!”
李贄被梁汝元說的上頭,不過等到他熱血過去,他突然問道:
“柱乾兄,嚴(yán)黨到了,朝政真的就能好起來嗎?”
梁汝元一愣。
不過他也是意志堅定的人,他立刻說道:“今上繼位之初,也是勵精圖治的,是難得的英明之主,近些年朝廷日益衰敗,都是陛下被奸黨蒙蔽了!”
“只要嚴(yán)黨一去,清流上臺,自然就有好日了!”
李贄其實被蘇澤的學(xué)說影響了一些,他對于梁汝元這一套說法其實也有些疑惑,若是皇帝英明,為什么要任用嚴(yán)嵩父子呢。
不過這句話他沒有說,這一路上走過來,包括在南直隸見到的景象,都不能簡單的用奸黨誤國來解釋。
李贄甚至覺得,單純的歸罪于任何一個人,甚至認(rèn)為是皇帝出問題,似乎都不合適。
那到底是哪里出了問題呢?
兩人結(jié)伴進城,藍(lán)道行因為深得皇帝的喜愛,被賜宅在京師東邊靠近皇宮的地方,梁汝元遞上了拜帖,被仆人引進了一座豪華的宅邸。
方望海在南直隸的宅邸是官宅,已經(jīng)足夠氣派了,藍(lán)道行這么一個道士,居住的宅子竟然要比方望海的官邸還氣派。
藍(lán)道行平日里在皇宮內(nèi)陪皇帝修行,到了晚上這才返回宅邸。
他和梁汝元算是師兄弟,兩人一見面就立刻激動的抓在一起。
李贄打量藍(lán)道行,只看到他面容清秀,氣宇軒昂,長長的須發(fā),確實有幾分得道高人的樣子。
也難怪藍(lán)道行能夠得到皇帝的喜愛,天天拉著他一起修道。
聽說藍(lán)道行還極為精通占卜之術(shù),據(jù)說是從商朝箕子所傳承的古老秘術(shù)。
箕仙占卜之法,利用那些天然的黑白兩色石子擺卦占方,借以觀測天象,參悟星象運行、天地四時、陰陽五行、萬物循變之理。
嘉靖皇帝很相信他的占卜術(shù),朝廷每次有大事,都會召見藍(lán)道行占卜。
梁汝元和藍(lán)道行來到密室,開始商議如何利用藍(lán)道行的身份,以占卜的方式向皇帝勸諫,疏遠(yuǎn)嚴(yán)嵩父子,通過這種方式讓皇帝對嚴(yán)嵩父子產(chǎn)生厭惡之情。
在一旁的李贄突然覺得這一切有些搞笑,梁汝元的倒嚴(yán)之法,竟然是通過皇帝親信的道士,通過儒家讀書人都不屑一顧的扶乩占卜來進行?
李贄又想起,姐夫方望海曾經(jīng)說過,嚴(yán)世蕃是通過給嚴(yán)嵩代寫青詞發(fā)跡,而徐閣老也因為擅長寫青詞,所以能一直擔(dān)任內(nèi)閣次輔。
這簡直太滑稽了。
李贄沒有說話,讓他欽佩的是,藍(lán)道行這個受到皇帝寵幸的道士,竟然比很多官員還有正義感。
在梁汝元給他講了一路上的經(jīng)歷,又講起嚴(yán)嵩父子害民的事情后,藍(lán)道行竟然說道:
“除此等國賊,吾輩有責(zé)!宏甫兄,只要有機會,我一定會倒嚴(yán)的!”
李贄有些敬佩,藍(lán)道行和嚴(yán)黨并沒有矛盾,他得到皇帝信任,在京師錦衣玉食,巴結(jié)他的人不計其數(shù)。
之前倒嚴(yán)的人什么下場,朝廷大臣都看到了,就連言官也不敢隨便上書說嚴(yán)嵩的過失了。
可藍(lán)道行竟然愿意冒險倒嚴(yán)。
接下來,梁汝元開始多方串聯(lián),他的辦法也讓李贄覺得有些滑稽。
他的辦法也很簡單,就是利用嘉靖皇帝對藍(lán)道行占卜術(shù)的信任,用占卜的時候讓皇帝對嚴(yán)嵩產(chǎn)生厭惡。
方法就是,串聯(lián)內(nèi)閣中書五房公事和通政司的官員,在嚴(yán)嵩進宮送奏疏的時候,讓藍(lán)道行占卜下一個大臣是奸臣。
李贄對這個方法極為無語,可實施起來卻非常的順利。
二月二十日,內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩請遞密揭,通政司的官員立刻將這個消息告訴藍(lán)道行。
藍(lán)道行正好要準(zhǔn)備為嘉靖皇帝占卜,他在裝神弄鬼了一番之后,對皇帝說道:“今日有奸臣奏事。”
等到藍(lán)道行說完,嚴(yán)嵩就已經(jīng)拿著密揭求見,這下子嘉靖皇帝眼神閃爍,若有所思。
又過了幾日,皇帝又詢問藍(lán)道行箕仙占卜的結(jié)果,藍(lán)道行說:
“大明狼煙四起,天災(zāi)饑荒,都是因為朝廷中有奸臣把持大權(quán),導(dǎo)致天地失序而造成的。”
帝問:“內(nèi)閣中誰是奸臣?”
藍(lán)道行曰:“嚴(yán)嵩為奸臣。”
帝又問:“果爾,上玄何不殛之?”
藍(lán)道行曰:“留待皇帝正法。”
就在梁汝元覺得快要事成的時候,事情立刻發(fā)生了變化。
嚴(yán)嵩把持朝政這么多年,在宮中也是有耳目的。
藍(lán)道行的話,被傳到了嚴(yán)嵩耳中,這位看起來老態(tài)龍鐘的嚴(yán)閣老,再次張出虎爪。
三月一日,嚴(yán)嵩上書,說藍(lán)道行妖言惑眾,干預(yù)朝政,然后嚴(yán)嵩控制的御史言官也紛紛上書,將藍(lán)道行祈雨不利都列上去,奏章將皇帝的御案都淹沒了。
特別是藍(lán)道行是徐階推薦給皇帝的,很多奏章更是直接說,徐階是藍(lán)道行的大后臺,徐階指使藍(lán)道行讒言皇帝。
皇帝大怒,下令藍(lán)道行入詔獄。
又命令錦衣衛(wèi)和東廠搜查,尋找藍(lán)道行勾結(jié)的人。
藍(lán)道行府中的人全部都被抓進了詔獄中拷問,還好李贄提前拉著梁汝元離開了藍(lán)道行的府上。
“多謝陸二爺了!”李贄拱手向陸二道謝,這一次要不是陸二突然出現(xiàn),讓他和梁汝元離開,也要被一起抓進去了。
李贄自己并不怕死,但是也怕因為自己連累方望海和蘇澤。
陸二重新戴上黑色面巾,又遞給他們兩條說道:
“切莫耽誤時間,速速出城!”
陸二帶著兩人,混跡到了一個南直隸的漕運船中,總算是出了京師。
等到出了京師,李贄的心才放下,他連忙問道:
“陸二爺,你怎么在?”
李贄是認(rèn)識陸二的,他在南直隸的時候去蘇澤府上看方若蘭和孩子的時候,就經(jīng)常見到陸二在蘇澤家中做客。
陸二輕輕一笑說道:“是蘇相公讓我隨李先生進京的。”
李贄驚呼一聲:“汝霖怎么算到我會遇到危險的?”
陸二看著如同死人一樣垂頭喪氣的梁汝元說道:
“上次李先生寫家書回來,說要和這位梁先生一起進京,蘇相公立刻派我追上你們。”
“陸二爺你?”
陸二直接說道:“陸二我原是錦衣衛(wèi),這追蹤打探還是有些本事的,不過這一路上也是折騰了好一路,累壞了三匹好馬才追上二位先生。”
“汝霖怎么知道我會出事?”
此時李贄已經(jīng)不驚訝陸二錦衣衛(wèi)身份了,他驚訝的是為什么蘇澤能神機妙算到自己會出事。
陸二摸著腦袋說道:“這個蘇相公可沒說,他交代我,如果兩位先生住進了藍(lán)神仙府里,就讓我盯著,隨時帶兩位先生出來。”
陸二還有一件事沒說,他這次回京師,保護李贄和梁汝元是一個任務(wù),另外一個任務(wù)是用自己的老關(guān)系,打通在錦衣衛(wèi)東廠中的關(guān)系。
蘇澤上一次進京營救俞大猷,就在京師收購了一家印刷工坊。
靠著印刷蘇澤的《三夢》和《金瓶梅》,這家印刷工坊也賺了不少錢。
陸二拿著蘇澤的信和印鑒,讓印刷工坊將全部利潤都拿出來,換成了黃金一百兩,白銀兩千兩。
陸二拿著這筆錢,迅速在錦衣衛(wèi)和東廠中打通了關(guān)系。
陸二如今在錦衣衛(wèi)中,算是一個幽靈人。
監(jiān)視蘇澤的命令,是陸炳單線聯(lián)系他下達(dá)的,這道命令沒有在錦衣衛(wèi)架閣庫中備案,唯一知道這個命令的陸炳已經(jīng)暴斃了。
陸炳這個派系的高層也全部被清洗干凈了。
自從陸炳死后,陸二沒有給京師再送任何的報告,也沒有人來追問過他。
按理說,這種時候陸二應(yīng)該返回京師報告,然后找人證明自己的身份,重新返回錦衣衛(wèi)。
但是陸炳死后錦衣衛(wèi)和東廠的權(quán)力斗爭,混亂的交接讓一切都成了渾水。
這一次陸二返回京師,很快又和以前一些老弟兄聯(lián)系上了。
但是陸二依然沒有返回錦衣衛(wèi)報到,而是拿著重金開始結(jié)交老弟兄們。
陸炳的親信雖然被清洗,但是整個錦衣衛(wèi)和東廠是一個大組織,陸二原本也就是個世襲千戶,也只能算一個中層。
大組織的中層,一般都是干事的人,在政治斗爭中,只要及時換隊伍,往往都能生存下來。
所以陸二的同伴中,也有不少還在關(guān)鍵的崗位上。
像是陸二這樣,突然消失很久,在錦衣衛(wèi)中也很正常,沒有人打探他到底去了哪里,也沒有人問他什么時候回來。
錦衣衛(wèi)陸二,變成了京師印刷坊的老板,整日和老朋友們花天酒地,迅速打成了一片。
抓捕藍(lán)道行的消息,陸二從錦衣衛(wèi)的同伴那邊得知后,就立刻潛入藍(lán)道行家中帶走了李贄和梁汝元。
“蘇相公說了,梁先生已經(jīng)暴露了,他可以南下福建避禍。”
“李先生的名字沒有暴露,但是錦衣衛(wèi)也掌握了你的面貌,還是速速返回福建。”
“這是我的弟子,他護送你們?nèi)サ侵荩匀挥锌齑湍銈內(nèi)ジ=ā!?
梁汝元渾渾噩噩,只聽到陸二突然說道:“蘇相公說,可以讓梁先生改名何心隱。”
李贄問道:“陸二爺呢?”
“我?蘇相公讓我留在京師,兩位速速去登州吧!”
(本章完)