從浙江乘坐開船，一路飛馳到大沽港口的沈明臣和沈一貫叔侄，終于在年前趕到了京師。
沈明臣是蘇澤親自委任的《京師新報》的總編輯，京師情報站的站長陸添壽親自迎接了叔侄二人。
叔侄二人都是南方人，還是第一次來京師，陸添壽為了讓他們熟悉工作環境，就雇了一輛馬車，帶領他們游覽京師。
沈明臣也曾經有過科舉夢想，年輕的時候對于京師非常向往，但是真的到京師之后，沈明臣又覺得不過如此，還不如杭州城呢。
沈明臣在離開杭州城之前，還專門去拜訪了在錢塘江修河的胡宗憲。
對于這位老部下選擇在蘇澤麾下出仕，胡宗憲也沒有什么反應。
胡宗憲的幾個幕僚，現在都在東南新軍麾下效力，很多人都是身居要職。
胡宗憲自己也是明廷懸賞的反賊二號人物。
胡宗憲想到這里，莫名的覺得命運給自己開了大玩笑。
不過這段時間胡宗憲忙著在浙江修河，每次看到被治理完畢的河道，看到那些自發的送糧食送水的百姓，胡宗憲終于突然覺得做個“反賊”也挺好的。
自己真的為百姓做了實事，而且不需要擔心朝堂的傾軋，不用擔心上面的人拖后腿，下面的人使絆子。
胡宗憲也沒有什么可以叮囑沈明臣的，只讓他在京師注意安全。
思緒返回車廂里，在杭州的時候因為臨近過節，整個杭州街道非常的熱鬧。
這一次東南不少官員也聯合上書大都督府，要求舉辦新春的慶祝活動。
但是蘇澤在報紙上刊發文章，認為由大都督府舉辦新春慶祝活動，勞民傷財，而且只能南京的百姓看到，根本不是與民同樂。
蘇澤宣布從臘月二十日到元宵這段時間，商戶全部免稅，也允許百姓在城門附近擺攤設置集市，自由交易年貨。
同時各地還平價出售糧食，讓百姓能過上一個飽年。
今年東南雖然一直在打仗，但是福建、浙江和南直隸的幾府，戰爭影響時間都非常短。
規模最大的戰役還是在北方打的。
而這兩年倭亂平復，海上貿易恢復，杭州府熱鬧非凡，杭州城車馬絡繹不絕，都是進城購買年貨的百姓。
相比之下，京師就冷清多了。
店鋪關門歇業，一些店鋪干脆都釘上了木板，沈明臣疑惑的問道：
“陸掌柜，怎么京師這么冷清？這些店鋪不開門做生意嗎？”
陸添壽如今的身份就是京師一家當鋪的老板，在外別人都稱呼他為陸掌柜。
陸添壽低聲說道：“還不是那昏君害的，剛剛返回京師就要辦什么鰲山燈會，派錦衣衛和太監搜刮商戶，現在京師的商人寧可年前生意不做了，也好過開門被這些爪牙盤剝。”
就在話音剛落，突然馬車停了下來。
只看到幾個穿著飛魚服的錦衣衛攔住了馬車。
沈明臣緊張起來，陸添壽卻淡定的作了一個手勢，從懷里掏出一份腰牌。
“車里是什么人！錦衣衛辦事還不下車！？”
陸添壽將腰牌伸出車窗，那個為首的錦衣衛百戶立刻換了語氣。
“原來是清遠伯家的人，真是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了，放行放行！”
駕車的伙計跳下馬車，從懷里掏出一些碎銀子，這個錦衣衛百戶的語氣更加熱情了。
“這條路前面還有幾個卡口，這位掌柜的掛上這面錦衣衛的旗幟，就沒有人敢攔著您了。”
伙計立刻將旗幟掛上，又和這個錦衣衛百戶道謝，繼續駕駛車往前開。
果不其然，一路上又遇到了好幾個卡口，但是這些守衛卡口的錦衣衛看到掛在馬車上的旗幟，都沒有阻攔馬車，一行人順利的抵達了陸添壽的當鋪。
陸添壽將叔侄二人引入密室中，這才說到：“我這商鋪是在清遠伯李家上了號的，每月都送上貢錢，這才能免于被這些錦衣衛和太監騷擾，但是日常孝敬也是少不了的。”
沈明臣和沈一貫叔侄面面相覷，沒想到京師的環境竟然惡劣到這個地步。
沈明臣說道：“路上我也聽說了明廷要在元宵辦鰲山燈會的消息，這鰲山燈會這么花錢的嘛？”
陸添壽說道：“這不是清遠伯帶著錦衣衛和太監撈錢嘛？如今這大明京師，什么都是朝著銀子看。”
沈明臣對于京師的最后那么一點念想都破滅了。
沈一貫倒是冷冷的說道：“這倒是有幾分亡國的跡象了。”
沈一貫和交友廣泛的叔叔沈明臣性格截然不同。
他為人非常冷感，說的不好聽的就是性格冷酷。
在蘇澤穿越前的歷史時間線上，沈一貫出任內閣首輔之后，因為害怕朝廷議論，不允許他的兒子參加科舉。
他兒子成績優異，寒窗苦讀，卻因為自己父親做了首輔不能參加科舉，最后郁郁而終，死在了沈一貫前面。
對自己的兒子如此，對鄉人更是如此。
沈一貫是浙江人，也是浙黨領袖，可是他擔任內閣首輔，卻不肯提拔鄉人，浙江同鄉反而要被他打壓。
對于侄子的性格沈明臣自然是非常了解，他向陸添壽問道：
“清遠伯做成這個樣子，難道就沒有言官彈劾他嗎？”
陸添壽搖頭說道：“怎么沒有？但是言官彈劾，隆慶皇帝全部留中不發。說到底，這辦鰲山燈會就是皇帝要辦的，李家也不過是為了皇帝撈錢而已。”
沈明臣點點頭，他這次來是擔任《京師新報》的主編，鰲山燈會這件事可以算作一個熱點題材，可以從這件事入手來宣傳明廷的腐朽。
他又問道：“陸站長，除了鰲山燈會之外，京師還有其他熱點嘛？”
陸添壽說道：“蒙古俺答汗之子黃臺吉入京，明廷宣傳說是來京師朝廷的，但是北方草原怎么會在這個時候來京師朝貢。”
“這黃臺吉明顯就是來京師興師問罪來的。”
沈明臣叔侄還不了解北方的情況，連忙問道：“問罪？”
陸添壽露出笑容說道：“俞將軍和我師傅陸二，在五原城聚眾建城，打退了俺達汗次子帶領的三千騎兵，俺達汗吃了敗仗，就來訛詐明廷了。”
陸添壽先是露出幸災樂禍的笑容，接著又說道：“只是苦了京師百姓啊。”
沈明臣是個詩人，性格自然是多愁善感的，他也嘆息說道：“百姓苦啊。”
沈一貫卻說道：“既然北方百姓如此之苦，我們就應該更加努力，早日推翻明廷。”
沈一貫又說道：“陸站長，以我對明廷的了解，明廷必定會和蒙古媾和，請務必打探明廷和蒙古媾和的詳細內容，我們要在報紙上公之于眾！這樣才能更好的打擊明廷的人心！”
陸添壽點頭說道：“我們在明廷內部的人正在全力搜集情報，爭取拿到明廷和蒙古媾和的詳細消息！”
沈一貫又對沈明臣說道：“叔父，我們先從鰲山燈會入手，將京師商戶被盤剝的消息刊登在報紙上。”
看到沈一貫這么有干勁，陸添壽想到了當日他解救的王錫爵和許國，他不由的說道：“沈主編，您這侄子日后必定是宰輔之才啊。”
沈一貫的行動力很強，他找到了不少被盤剝的商戶，拿到了他們被太監和錦衣衛盤剝的詳細采訪。
沈一貫的調查不僅僅到這里，他還找到了被明廷強征徭役的煙火匠人家中采訪，得到了清遠伯如何壓榨這些匠人的資料。
除此之外，清遠伯還強行要求住在皇宮附近的百姓，必須要穿上好衣服，在元宵節當天齊聚在午門觀看鰲山燈會。
為了裝點鰲山燈會，清遠伯又讓錦衣衛為太監強行征收絲綢、染布、鮮花、蠟燭來裝飾午門，又搞得多少商鋪和百姓破產。
這些消息全部都被沈一貫匯總，他以冷峻的筆觸，將因為一場鰲山燈會而引發的京師慘狀寫成報道。
看完了這份報道之后，陸添壽不由大喜，他對著沈明臣說道：
“令侄這篇文章，可抵得上千軍萬馬！”
陸添壽連忙安排印刷廠印刷，然后迅速通過報童送到了京師街頭巷尾。
四張版面，全部詳細的報道了鰲山燈會的新聞，矛頭直指清遠伯李家父子，以及為虎作倀的錦衣衛和宮內太監，沈一貫卻沒有任何攻擊大明朝廷的言論。
這當然不是沈一貫幫著明廷說話，而是故意為之。
果不其然，這次鰲山燈會的報道一出，不少百姓聚集在清遠伯李煒家門口。
李煒自然不畏懼這些普通百姓，讓錦衣衛驅散了這些百姓。
一部分鼓起勇氣的百姓，又跑到順天府去鳴冤。
順天府知府自然不敢管清遠伯的事情，將幾個帶頭鬧事的抓進了順天府大牢，想要將事情平息下去。
沈一貫就在等著這個時候，他立刻將順天府發生的事情，再發一篇報道，趕在年前發了出去。
沈明臣疑惑的問道：“為什么你不在第一篇報道中就指向明廷，要等順天府的事情發生之后再說呢？”
沈一貫冷冷的說道：“叔父，百姓如草，平日里是最是柔弱，無論怎么踐踏都行。”
“可是為什么歷代賢君都說要善待百姓，將百姓稱之為‘邦本’？難道真的是因為這些君王仁慈，因為是同胞不忍戕害？”
“其實并不是這樣的，都是因為百姓一旦活不下去了，就會立刻從至柔到至剛，一人揭竿而起，天下就會云集響應，天下傾覆也就在一瞬之間。”
“所以百姓才是至弱至強，至微至危也。”
“可為什么王朝初立的時候，還總能夠支撐下去呢？”
沈明臣搖頭，他只是個詩人，從沒思考過這些問題。
沈一貫說道：“那是因為利益還沒有板結，百姓還有發泄的機會。”
“若漢之強項令，宋之包龍圖，總還能殺上幾個民怨大的貪官污吏，甚至皇親國戚，給百姓出出氣，讓百姓知道戕害他們的只是貪官污吏，而不是皇帝和整個朝廷。”
“總而言之，就是‘朝廷的本意是好的，只是下面的人壞了，將事情辦壞了’。”
“百姓有了發泄，那下一次被欺壓的時候，就會想著忍忍就過去了，又或者焚香禱告，期待來一個青天大老爺。”
“可時過境遷，等到利益板結，權貴已經成了鐵板一塊，這時候就算是包龍圖復生，也處置不了這些人了。”
“這時候百姓才會知道，害民的不是一兩個碩鼠。”
“那時候才到了無路可退的地步。”
沈一貫冷酷的說道：“我前一篇報道，目標不指向明廷，而是說清遠伯的問題，百姓心中還有幻想，指望明廷良心發現，或者有青天大老爺為民做主。”
“我這第二篇報道，就是為了破除民心中的幻想，告訴他們‘天不救人，人自救之’的道理。”
沈一貫接著說道：“叔父且等著，我還有第三篇報道。”
沈明臣看著這個侄子，突然明白為什么大都督要親自點這個侄子隨自己來京師了。
沈明臣對蘇澤心悅誠服，都說大都督有識人之明，原來這一次大都督識的不是自己，而是這個侄子。
沈明臣先是沮喪，又是高興，高興自己家族有這樣的英才。
和沈一貫預料的一樣，在第二篇報道一出，包括王用汲在內，京師有良知的御史終于忍不住了，十二名御史聯名上書，彈劾清遠伯李煒父子借鰲山燈會害民，請求皇帝停罷今年的鰲山燈會。
這些奏章自然是石沉大海，留中不發。
這更加引起了言官的憤怒。
王用汲是海瑞好友，本來他偷偷給《京師新報》寫文章，也很少激烈的抨擊大明朝廷，對明廷心存幻想。
但是這一次王用汲徹底破除幻想，他和十二名御史決定死諫皇帝，請罷今年的鰲山燈會！
臘月二十九日，京師飄雪，十二名御史身穿單衣，手捧奏章跪在左順門前。
隆慶皇帝終于體會到了他父皇享受過的待遇，左順門闕庭，果然是大明特色，隆慶帝也不得不品嘗。
(本章完)