不得不說，派往山東的稅監(jiān)焦太監(jiān)是有能力的壞人。
在他的努力下，山東的銀礦一鋤頭沒有開采，第一個月的礦稅就送到了京師。
隆慶皇帝看到了白花花的銀子大喜過望，立刻下令嘉獎了焦太監(jiān)，再次將所有彈劾焦叔的奏章留中不發(fā)。
不僅僅如此，隆慶皇帝還再次下令，向湖廣派遣礦監(jiān)。
內(nèi)閣和六部大臣自然是激烈反對，可是皇帝再次提出派遣礦監(jiān)是祖宗之法，而天下礦藏本來就是皇帝的私產(chǎn)，皇帝派遣自己的家奴，也就是太監(jiān)去收礦稅理所應(yīng)當(dāng)。
對于皇帝耍無賴，群臣也是無可奈何。
這一次派往湖廣的太監(jiān)名叫陳鄺，這位陳太監(jiān)在掖庭苦熬了很多年，終于逮到了機(jī)會上位。
陳太監(jiān)靠著搭上了馮保的線，這一次得到重任，擔(dān)任湖廣的礦監(jiān)太監(jiān)，他得到任命之后立刻收拾行囊，前往湖廣上任去了。
陳太監(jiān)一路上都住在驛站，甚至要求驛站的民夫給他抬轎子，飛快的從京師趕到了湖廣。
但是陳太監(jiān)速度快，有人比他速度還快。
陳鄺還沒到湖廣的時候，就有一名破落戶的讀書人在路上攔住了他。
這個讀書人名叫吳朝，多年科舉不第，就開始做起了訟師的事情。
但是他雖然牙尖嘴利，但是沒有功名，生意非常慘淡。
吳朝經(jīng)常和商人打交道，倒也是消息靈通，他很快就知道了山東礦監(jiān)的事情，以及皇帝向湖廣派遣礦監(jiān)的消息。
得到了這個消息之后，吳朝就在前往漢陽的要道上等著，果然等到了陳太監(jiān)。
對于這給自己送上門來的讀書人，陳鄺也是十分的看重。
他在宮里也就是掖庭的一個小小管事太監(jiān)，根本不知道要如何征收礦稅，對于湖廣的情況更是完全不了解，有了吳朝主動來投，陳鄺立刻認(rèn)下他作為干兒子，并且委任他為荊襄礦稅總監(jiān)。
吳朝對陳鄺這個干爹畢恭畢敬，立刻介紹起來整個湖廣的情況。
陳鄺最關(guān)心的還是開礦的差事，他立刻問道：“湖廣有大礦嗎？”
吳朝搖頭說道：“從沒聽過湖廣有什么大的礦藏。”
這下子陳鄺一臉焦慮的說道：“沒有礦可要怎么收礦稅啊？”
吳朝顯然也是做過了一番功課的，他立刻說道：“干爹，沒有礦稅，可以設(shè)卡抽稅啊。”
“設(shè)卡抽稅？這能行嗎？”
吳朝顯然對地方上的情況很了解，他立刻說道：“當(dāng)然能行！”
“干爹您是宮中的貴人，不知道這地方上的情況，地方士紳設(shè)卡抽稅，這是很常見的事情，特別是在湖廣，往往一戶占據(jù)要津，分別設(shè)卡抽稅，各家各戶還有不同的抽稅商品，旁人根本插不進(jìn)去。”
這下子陳鄺立刻來了興趣，他問道：“還有這種事情？也難怪朝廷的鈔關(guān)稅收不上來。”
在高拱的新政改革中，鈔關(guān)稅改革也是重要的一環(huán)。
但是除了在京畿和九邊地區(qū)，就連靠近京畿的山西都收不上來鈔關(guān)稅。
對于這件事，地方上的官員自然是說商人狡黠逃稅，又或者搬出老一套的說法，說鈔關(guān)稅是惡法害民，與民爭利。
高拱雖然掌握吏部和都察院，但是也不可能處處都派出去御史，更不要說在言官中也有不少反對鈔關(guān)稅的。
陳鄺也知道商稅難收，可是聽吳朝這個說法，并不是商稅難收，而是這錢根本不到朝廷的兜里啊！
吳朝這種在地方上廝混多年的，最是了解地方上的情況，他說道：
“地方上有功名的士紳，往往會私自設(shè)卡收稅，有的人聚眾數(shù)十人，設(shè)置稅卡如同攔路打劫的匪徒，地方官員和他們沆瀣一氣，往往都是睜一只眼閉一只眼。”
“竟然如此猖狂？這些人怎么能取代朝廷收稅？”
“不是收稅，是過路費，商隊從這些地方過，他們就會訛詐一筆錢，而商隊如果不肯交錢，要在本地上公堂就更不劃算了，士紳都和衙門的人熟悉，商人要是去告反而還要再脫一層皮，所以只能交錢了事。”
“湖廣這地方士紳豪強(qiáng)眾多，新晉的士紳都不一定有機(jī)會去收過路費。”
“比如荊州府的張家，也就是張閣老家，如今也在荊州設(shè)卡，對路過的棉花收過路費呢。”
陳太監(jiān)拍案而起說道：“國家都如此危難了！這些士紳不好好報效國家，還在地方上設(shè)卡收稅，每次陛下要用典銀子，這些讀書人還百般阻攔，這得是豈有此理！”
“這過路費！只能由雜家來收！銀子也要上繳給陛下！”
陳太監(jiān)和吳朝商議好了對策，到了地方上就以設(shè)立礦監(jiān)轉(zhuǎn)運為理由，在水陸要道上設(shè)立關(guān)卡抽稅。
至于那些地方上收過路費的稅卡，陳太監(jiān)的想法也很簡單，只要是不礙著他收稅的不管，擋著他收稅的全部搗毀！
而今天就是陳太監(jiān)抵達(dá)漢陽的日子，張居正作為明前留在湖廣級別最高的官員，雖然心中滿是厭惡，卻還是在漢陽城外迎接這位“天使”。
沒辦法，雖然是內(nèi)閣輔臣，地方大員，但是陳太監(jiān)是朝廷的欽差，是奉了皇帝命令來湖廣收礦稅的。
陳太監(jiān)對張居正的態(tài)度還算是恭敬，畢竟這位張閣老和皇帝關(guān)系親近，也曾經(jīng)做過皇帝的講學(xué)，手上還捏著重兵。
陳太監(jiān)和張居正寒暄一陣子之后，也覺得和張居正一起住在漢陽不自在，他也擔(dān)心武昌城中的東南新軍沖出來，很快就向張居正辭行，準(zhǔn)備將礦監(jiān)衙門前往荊州。
張居正本來就對荊州知府徐學(xué)謨有意見，自從丟失了武昌之后，徐學(xué)謨多次彈劾張居正，還在荊州抓了幾個張居正家族的遠(yuǎn)親，讓張居正很沒面子。
張居正看這個閹人也不順眼，也就讓陳太監(jiān)去了荊州。
到了荊州城之后，陳太監(jiān)立刻和干兒子吳朝招募地痞無賴，甚至連路霸水匪都招募到了荊襄礦司中，他們在水陸要道設(shè)置關(guān)卡，以支援建設(shè)礦坑向過往商人逼捐。
原本地方上士紳的關(guān)卡，再加上陳太監(jiān)設(shè)立的關(guān)卡，普通小商人很快就沒了活路。
有一個販賣燈芯的老人，他從野外收割一種名叫燈芯草的野草，將燈芯草內(nèi)的細(xì)長草莖剝開，這種草莖可以用來作為油燈的燈芯，算是老百姓日用的商品。
一擔(dān)子燈芯草，全部賣出去也只能賺到一兩多銀子，這個老人全靠販賣燈芯草養(yǎng)活一家老小。
老者挑著擔(dān)子，還沒進(jìn)荊州城，就遇到了三個稅卡。
三個稅卡，都是地方上的豪強(qiáng)所設(shè)的，老者還沒進(jìn)城就已經(jīng)花了半兩銀子。
也就是說這些燈芯草全部賣出去，也才能賺半兩銀子了。
有得賺總比沒得賺好，為了采摘這些燈芯草，老者在山里忙碌了十幾天。
而他的老妻為了剝燈芯草，更是眼睛都快要瞎了。
老人咬牙繼續(xù)挑著擔(dān)子往前，就遇到了陳太監(jiān)設(shè)置的稅卡。
地方上的士紳關(guān)卡，好歹也知道竭澤而漁的道理，對老人這種經(jīng)常往來的商人也不會抽稅太狠。
這倒不是說這些人心善，而是他們做的是長期的買賣，不想將事情做的太絕。
但是陳太監(jiān)就不同了。
他知道焦太監(jiān)在山東的動靜，他這礦監(jiān)能夠做多久，完全看皇帝一人的心意。
如果不能和焦太監(jiān)一樣，收到讓皇帝滿意的礦稅，他這個礦監(jiān)隨時可能被皇帝拋棄。
而那些文官對太監(jiān)的憎惡，陳太監(jiān)心中可是很清楚的，他明白如果自己得不到皇帝的庇護(hù)，那就死定了。
對于陳太監(jiān)來說，竭澤而漁是什么東西？雜家就是要可持續(xù)性的竭澤而漁！
對于過往的商人，陳太監(jiān)手下都征收重稅，就連老人這種做小買賣的，也被收了半兩銀子。
老者當(dāng)然不肯交錢，這還沒進(jìn)荊州城呢，就已經(jīng)花了一兩銀子了，進(jìn)城還要交進(jìn)城稅，進(jìn)城那之后擺攤買東西還要孝敬衙役，這一擔(dān)子燈芯賺不到一分錢，反而要虧錢了！
眼看著家里人就靠著這些小買賣補(bǔ)貼家用，老者怒火攻心，直接在礦監(jiān)的稅卡前將一擔(dān)子的燈芯全部點燃，直接跳入了火焰之中。
在稅卡喝茶的吳朝無動于衷，反而讓手下變本加厲的收稅。
在漢陽聽到消息的張居正，對陳太監(jiān)這個閹人更加的厭惡。
荊州的張家族人，也派人向張居正哭訴，說陳太監(jiān)連他們張家的稅卡都拆。
張居正訓(xùn)斥了族人，讓他們不要打著自己的名義私設(shè)稅卡，但是也下了決心對陳太監(jiān)動手。
張居正并沒有和湖廣其他官員那樣上書彈劾陳鄺這個太監(jiān)。
張居正知道陳太監(jiān)是皇帝派下來斂財?shù)模灰軌蛲熕豌y子，皇帝是無論如何都不會撤換他的。
張居正打聽到了陳鄺在荊州襄陽的做法，了解陳鄺招募了吳朝這么一群小人幫著他斂財，張居正決定從吳朝這群人入手。
張居正首先將陳鄺宴請到了漢陽，一開始的時候陳鄺還不敢赴宴，但是張居正多次邀請，陳鄺也只能換上簡樸的衣服到漢陽赴宴。
在出發(fā)之前，吳朝也給陳鄺做好應(yīng)對，如果張閣老過問礦稅的事情，就推說是陛下的旨意。
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的陳鄺赴宴后，張居正卻沒有提及收礦稅的事情，反而極力稱贊陳鄺能干，能夠替皇帝分憂。
酒過三巡，張居正更是吹捧陳鄺的能力，直言他只要能完成這次的差事，就肯定能返回司禮監(jiān)擔(dān)任秉筆太監(jiān)！
這些日子陳鄺也感受到了權(quán)力的滋味，而張居正是朝野公認(rèn)有能力的大臣，得到他的稱贊，陳鄺也覺得自己飄起來了。
“陳公公，您在湖廣做的都好，但就是用錯了人。”
“什么？”
陳鄺喝著從東南運過來的高度酒，此時已經(jīng)有些暈了。
張居正說到：“聽說您有一名義子吳朝，他總是打著您的旗號為非作歹，如今整個湖廣上下官員都在彈劾這個敗類，這可要影響您的名聲啊！”
陳鄺有些懵，自己一個太監(jiān)，有什么名聲啊？
張居正卻說道：“若是陳公公想要一輩子在湖廣收礦稅，那自然不用在意名聲，但如果要做司禮監(jiān)大太監(jiān)，那肯定不能天天被言官彈劾吧？”
陳鄺點點頭，司禮監(jiān)大太監(jiān)們和文臣關(guān)系微妙，大部分言官也不會隨便彈劾這些權(quán)閹。
“這吳朝總是打著你的名義橫征暴斂，據(jù)說他已經(jīng)娶了九房小妾，還在荊州廣置田產(chǎn)。”
“他們收的錢，大部分都流入自己的腰包，可是湖廣上下罵的可都是陳公公您啊？”
“另外我還聽說，高閣老對湖廣礦監(jiān)也不滿，準(zhǔn)備派遣巡案來巡查呢。”
陳鄺被張居正連唬帶騙了一番，再次返回荊州之后，再看向吳朝的眼神就變了。
陳鄺很快打聽到，吳朝確實娶了九房姨太太，在荊州廣泛置辦產(chǎn)業(yè)，生活比他這個礦監(jiān)太監(jiān)還奢侈。
而吳朝自號為荊襄礦監(jiān)大使，對基層官吏都呼來喝去，連縣令都不放在眼睛里。
也和張居正所說的，吳朝等人收的稅，不少都被他們截留，交給陳鄺的只是一小部分。
陳鄺對吳朝日益的疏遠(yuǎn)，等到了九月份的時候，吳朝上繳的礦稅還要比八月份少了一大截。
這下子陳鄺更不滿意了，吳朝這個月的聲勢搞的很大，又招募了一大批人去收礦稅，出行也是呼來喝去，就連荊州知府徐學(xué)謨都不看在眼睛里。
怎么上繳的礦稅比往月還少了？
吳朝也有說法的，太監(jiān)是皇帝的黑手套，他們是太監(jiān)的黑手套，如果不是有利可圖，這些人又怎么會聚集在陳鄺的麾下。
人數(shù)越多，反而截留下來的礦稅更多，上交給陳鄺的也就更少了。
聽說陳鄺和吳朝鬧了矛盾，張居正明白到了出手的時候了，他沒有對付礦監(jiān)太監(jiān)陳鄺，而是直接拿下了吳朝。
吳朝本來就沒有明廷功名，又不是宮里的人，陳鄺不庇護(hù)他，張居正立刻拿到了口供。
拿著吳朝的口供，張居正又過去恐嚇陳鄺，一會兒說朝廷要派御史來知罪，一會兒說宮里要將陳鄺交出去平民憤，搞得陳鄺惶惶不可終日。
而看到了吳朝的下場，陳鄺手下沒人幫他收礦稅了，沒有了礦稅上繳，陳鄺更是惶恐。
陳鄺被張居正恐嚇，又想到掖庭懲治犯錯太監(jiān)的手段，直接在礦監(jiān)衙門上吊自盡了。
湖廣官員紛紛稱頌張居正，但是張居正卻沒有任何得色。
一個小小的礦監(jiān)太監(jiān)，就讓湖廣不得安寧，張居正更是覺得，高拱的新務(wù)運動救不了大明。
(本章完)