高棉的使者只是劫持了東南使節團的船，卻對沈一貫和遲弘漠非常的尊重，每天都送上各種珍惜的食物和美酒，甚至還奉送上高棉美女，這個當然被沈一貫拒絕了。
遲弘漠在船艙內來回踱步，但是沈一貫卻在淡定的吃茶。
遲弘漠一向佩服自己這位頂頭上司的氣度，但是這種時候還在淡定的吃茶，未免也有些太淡定了。
遲弘漠一屁股坐在沈一貫的對面說道：
“主司，我們就這樣去高棉？”
沈一貫拿起手中的茶盞，用茶刷打出綿密的茶泡，經過一系列復雜的動作，這才將一碗點茶做好。
沈家是浙江的大家族，沈一貫從小也接受了一套禮儀教育。
明代的時候，喝茶的方式已經簡化很多，大部分都是直接泡茶喝。
點茶是宋代的喝茶方法，要將茶葉打出泡沫，有一套復雜的動作和禮儀，就算是明朝的士大夫都已經很少用這種方式喝茶了。
看到沈一貫閉上眼睛喝上一口茶，遲弘漠更是著急的說道：
“主司，大都督交代我們的任務怎么辦？”
沈一貫放下茶碗說道：“大都督交給我們的任務是什么？”
遲弘漠立刻說道：“在東南亞地區建立朝貢秩序，恢復中原對這些地區宗主國的影響力，安撫我們出兵安南對這些地區造成的驚恐情緒。”
“既然如此，我們去高棉，不也是執行大都督的任務嗎？”
遲弘漠愣了一下，疑惑的說道：“我們不是應暹羅國主的邀請，前往暹羅的嗎？去高棉有什么用？”
如今的東南亞地區，最有影響力的三個國家分別是暹羅、緬國和安南。
安南已經被滅，暹羅還在和緬國爭霸，而在角落中的高棉，基本上屬于一個三姓家奴的狀態。
暹羅強盛的時候，他們就向暹羅臣服，緬國強盛的時候，他們就向緬國臣服，在安南強大的時候，他們就向安南臣服。
甚至安南南部的占城，也就是占婆這么一個半獨立的地區，也能夠對高棉王庭指手畫腳，甚至干涉高棉的宮廷。
這樣的一個國家，能夠存活下來，完全是因為周圍的對手太菜，至今暹羅、緬國和安南都沒爭出一個老大來，所以高棉才能靠著“靈活的身段”，茍延殘喘至今。
對于這么一個國家，遲弘漠實在沒有想過，前往這個國家有什么必要性。
沈一貫繼續喝了一口茶說道：
“其實高棉在東南亞，曾經是最強大的國家，高棉的首都吳哥，也曾經是整個東南亞地區最龐大的城市，甚至高棉王室是至今傳承最古老的王室。”
“哈？”
“高棉成立王國的時候，我們中原還在南北朝時期，高棉太陰王朝自那個時候就開始傳承，綿延至今。”
這下子輪到遲弘漠驚訝了。
在漢人的觀念中，王朝更迭就和天理循環一樣，從南北朝傳承至今，豈不是已經有了千年？
世上竟然有千年的王朝？
可為什么會衰落呢？
沈一貫如數家珍的說道：“高棉曾經是整個東南亞最大的帝國，如今的暹羅、緬國，都曾經是它的附庸，但是和所有的王朝一樣，高棉沒能處理好自己的邊疆問題。”
“暹羅的泰人，其實和我們中原的云貴邊民是一個民族，甚至可以上溯到先秦時期的百越。隨著中原的漢人的崛起，這些人就和匈奴一樣，被擠到了更南方。”
“泰人進入東南亞地區，一開始也被高棉王國當做是野蠻人，那時候泰人不過是邊疆的部族，有時候高棉人雇傭他們打仗，也有時候高棉人將土地租給他們耕種。”
“在這個期間，泰族在高棉王國的邊疆迅速發展起來，并且吸收了高棉王國的文化，等到兩百年前，泰族崛起后就建立了自己的王朝，也就是現在的暹羅。”
“接下來高棉就陷入到持續的衰退中，在武力上他們不如泰人和緬人，更不如早已經漢化的安南人，所以一直都被壓著打。”
遲弘漠有些同情的說道：“高棉也是養虎為患啊。”
沈一貫卻笑著說道：“你這種想法，就是我們用中原對于國家的概念來，來套東南亞的地區的國家關系。”
“你還記得大都督臨行前，曾經和你說過的曼陀羅體系嗎？”
遲弘漠點頭，這一次回去述職，蘇澤親自接見了他，其中就提到了東南亞的“曼陀羅”體系。
和東北亞的朝貢體系不同，中原從很早就建立了大一統的帝國，而帝國如同太陽一樣屹立在中央，周圍的國家則通過朝貢關系和中原王朝緊密聯系在一起。
在朝貢體系下，中原王朝作為宗主國，不僅僅要負責各國的朝貢貿易，還要親自管理朝貢國之間的關系。
比如漢代的使者就經常調停西域的國家戰爭，明廷也曾經調解過烏斯藏的紛爭，也曾經逼退過倭國對琉球的野心。
朝貢體系就在這里，東北亞諸國，誰的歷史書上都記錄過對中原王朝稱臣納貢，而藩屬國的概念更是深入人心。
但是東南亞不同。
沈一貫說道：“即使是最強大的高棉王朝，也沒有和中原一樣形成強大控制力的政權，東南亞諸國就如同曼陀羅花一樣，以王權為中心，在王權附近環繞著依附或者聯盟的小國部落城邦。”
“這些小國部落城邦，可能今天向一個王國效忠，明天又向另外一個王國效忠，小國城邦也有能聯合起來，建立一個新的國家。”
“曼陀羅體系就是這樣，每一個王朝都如同曼陀羅花一樣，可能會突然綻開，變成地區強國，也可能因為短短幾年的衰落，淪為別人的附庸。”
“而且東南亞諸國的這種特點，也讓他們缺乏長期的效忠，在對外政策上搖擺不定，在我們中原人看來，就是首鼠兩端，多頭下注。”
遲弘漠忍不住說道：“大都督總結的太精辟了，明明大都督沒有來過這里，竟然要比任何人都了解這里。”
沈一貫肅然說道：“這就是大都督的智慧，上次伱選調完畢，帶回來的大都督的信件我研究了很久，對東南亞的局勢就豁然開朗了。”
“既然是曼陀羅，又為什么必須是暹羅呢？”
(本章完)