暴雨傾盆,電閃雷鳴。狂風(fēng)呼嘯，寒流不停。
微光閃過(guò)，厲蘊(yùn)丹的身影現(xiàn)于林間。因不知曉降落在一個(gè)怎樣的世界,她謹(jǐn)慎地收起了生物力場(chǎng)，任由自己暴露在雨中,淋漓整身。
“轟隆！”
煞白的電光劃開(kāi)天幕，照亮黑夜,將樹(shù)與灌木的影子投入她的眼中。見(jiàn)是林間，也無(wú)人煙，厲蘊(yùn)丹略一思索,干脆取出道具“肖物藏形”，擬化成動(dòng)物形態(tài)。
一縷真炁匯入道具，就見(jiàn)“肖物藏形”如水?dāng)U散，像一層纖薄熨帖的水膜,將她整個(gè)包裹起來(lái)。眨眼間人形收攏，厲蘊(yùn)丹化作了一只烏鴉。她在雨中撲騰著翅膀甩開(kāi)水漬，借勢(shì)起飛,落在灌木叢上。
明顯，她還不太適應(yīng)。
所幸夜黑雨大，沒(méi)人看見(jiàn)，她試飛了幾次便掌握了技巧,當(dāng)即躍上一棵樹(shù)鉆進(jìn)樹(shù)洞，安靜地注視著這片沉寂的森林,等待雨停。
雨水嘩嘩，沖刷一切。水流混著泥漿往下，洗凈了所有痕跡，也掩埋了生物爭(zhēng)斗后的尸骨。
厲蘊(yùn)丹聽(tīng)著雨聲,嘗試著汲取了一下靈氣。出乎意料的是，這個(gè)世界的靈氣倒是充足又養(yǎng)人。如此，她斷定這個(gè)試煉場(chǎng)存在開(kāi)智的靈獸，也存在不少能人異士。
只是，這靈氣不夠純粹，還摻雜了一些無(wú)序混亂的暴戾能量，它們所占比例不小，想來(lái)會(huì)衍生出變數(shù)和異端。她不知這“異常”會(huì)應(yīng)在哪里，但總感覺(jué)不是好事。
事實(shí)證明，有些預(yù)感就是好的不靈壞的靈。
她剛察覺(jué)哪里不對(duì)，就聽(tīng)見(jiàn)有東西在沿著樹(shù)干往上爬，傳來(lái)一陣細(xì)微的摩擦聲。
從樹(shù)洞中探出頭去，她看見(jiàn)一條成人胳膊粗的赤蛇正向她爬來(lái)。它通體赤紅，環(huán)繞著火焰靈息，吐著蛇信朝她探頭，顯然是盯上她這只“普通”的烏鴉了。
“嘶嘶嘶……”
厲蘊(yùn)丹：……
赤蛇不知厲蘊(yùn)丹通曉萬(wàn)物語(yǔ)，能從它的嘶嘶聲中聽(tīng)出話來(lái)。
原來(lái)，這樹(shù)洞本屬于一只松鼠，赤蛇吃掉它之后故意沒(méi)留下味兒，還游出老遠(yuǎn)就等著下一只松鼠入窩，幾乎把樹(shù)洞當(dāng)作了它捕獵用的陷阱，還中過(guò)不少次“獎(jiǎng)”。這么一來(lái)，赤蛇隔三差五地回一趟這里，今夜水大，鳥(niǎo)獸跑不遠(yuǎn)，倒是更方便它捕獵了。
殊不知運(yùn)氣到頭，樹(shù)洞里住的是只假鳥(niǎo)。
當(dāng)赤蛇昂首沖厲蘊(yùn)丹發(fā)起攻擊時(shí)，她掄起翅膀一巴掌扇在這蛇頭上，“啪”一聲把它扇飛出去。蛇身抽搐了幾下，登時(shí)不再動(dòng)了。
厲蘊(yùn)丹闔目養(yǎng)神，準(zhǔn)備雨停后燉一鍋蛇羹。不料老天爺就是不讓她清凈，僅是靜了半個(gè)時(shí)辰，雨勢(shì)堪堪小了三分，在遙遠(yuǎn)處就傳來(lái)了一陣腳步聲。
沉重、跌跌撞撞、打滑，是人的腳步聲，多半還負(fù)著重。大抵早走兩個(gè)時(shí)辰會(huì)到她這兒，如果對(duì)方順利的話……
而命運(yùn)大概是眷顧那個(gè)人的，對(duì)方坎坷前行四小時(shí)，終于在暴雨停歇、即將日出前抵達(dá)了厲蘊(yùn)丹所在的地方。
聽(tīng)到響動(dòng)，厲蘊(yùn)丹往外看去。只見(jiàn)一名栗發(fā)藍(lán)眼、衣衫襤褸的少年拄著一把劍前行，他生得白皙英俊，手上只有劍繭和劍傷，倒是沒(méi)別的創(chuàng)口，一看就是精養(yǎng)長(zhǎng)大的少爺，怎么都與他那一身乞丐裝不符。
而他雖狼狽，但卻把背在背上的小女孩護(hù)得很好。那女孩也是栗發(fā)藍(lán)眼，可愛(ài)精致，與少年有七分相似，一看就是親兄妹。她穿著貴女的西洋裙和小皮鞋，此刻正撐著一大片葉子作傘，為少年擋住雨水。
他們一個(gè)只十五六歲，一個(gè)僅七八歲，估計(jì)是家里遭逢巨變，不然不會(huì)流落至此。
畢竟，那少年的衣衫上還有血跡……
“伊爾莎，把傘放下吧，雨停了。”少年道，“馬上，我們就要走出這片森林了。等出去后找到小鎮(zhèn)，哥哥就幫你找些吃的。”
伊爾莎卻搖了搖頭，她的手越過(guò)少年的肩膀，指向樹(shù)底下的死蛇：“哥哥，看。”
少年腳步一頓，看清后眼睛瞪大了三分。接著，他小心將女孩放下，提著劍小心接近蛇尸，直到確定它死透后才靠了過(guò)去。
這落魄的貴族少爺對(duì)蛇沒(méi)什么恐懼心理，甚至，他蹲下身徒手翻過(guò)蛇尸，捏了幾下：“蛇皮泡軟了，但肌肉是硬的，是昨晚死的嗎？是誰(shuí)動(dòng)的手，這可是三階的赤火蛇……”
三階、赤火蛇？
厲蘊(yùn)丹記下了階位和物種，決定把蛇尸勻給這對(duì)兄妹了，看他們還能吐出多少信息。
很快，少年注意到了赤火蛇爛碎的頭顱，他沉默片刻，抬劍往蛇的頭顱里捅了捅，隨即挑出了一顆火紅色的、戒面大小的核。
厲蘊(yùn)丹：……
她感知得清楚，這核相當(dāng)于赤火蛇的內(nèi)丹，凝聚著純火的能量。雖說(shuō)很弱小，但色澤比最上乘的紅寶石還漂亮，確實(shí)招眼。
看來(lái)這兒的修煉體系不太一樣，精怪的“丹”是結(jié)在上丹田的啊？
少年道：“三階魔獸的魔核說(shuō)不要就不要，看來(lái)昨晚有強(qiáng)者路過(guò)這里。”他轉(zhuǎn)手把魔核交給妹妹，“伊爾莎，這個(gè)起碼能換一百金幣，哥哥和你應(yīng)該能在一些小地方住上很長(zhǎng)時(shí)間了。”
伊爾莎：“嗯！”又道，“我還能去上學(xué)嗎？”
少年苦笑道：“抱歉，伊爾莎，我們……”都不能去上學(xué)了，“生火做飯吧，三階魔獸的烤肉你一定沒(méi)吃過(guò)，很香很香。”
說(shuō)著，他一手提著蛇，一手牽著女孩朝附近的水源尋去。到點(diǎn)先匆匆洗漱一番，再提劍給蛇抽筋剝皮、砍成肉塊。伊爾莎撿來(lái)樹(shù)枝堆在一起，可樹(shù)木淋了一夜雨，怎么燃也冒不出火星。
少年見(jiàn)了就是一笑，叫女孩拿出赤火蛇的魔核往樹(shù)枝上磨蹭幾下，就聽(tīng)“刷”一聲響，火焰就這么燒了起來(lái)，哪管樹(shù)木濕不濕。
“記住，火系魔獸的魔核可以用來(lái)生火和照明，但只限于三階及以下。到這個(gè)階段往上，火系魔核就燙手了，會(huì)傷到你。要戴上特殊的冰絲手套才能把魔核拿在手里把玩，明白了嗎？”
“記住了！”
蛇肉一塊塊架起，很快烤得兩面金黃。他們像是餓了許久，眼巴巴等著蛇肉熟透，等能吃了便大口撕咬吞咽，也不管燙不燙。
看他們吃得香，厲蘊(yùn)丹打算去蹭一口飯。說(shuō)是蹭飯，她其實(shí)是想跟著這對(duì)兄妹，借他們的勢(shì)熟悉一下陌生的環(huán)境。
魔獸、魔核、金幣，再看看這西洋裙，莫非她落到了一個(gè)能修煉的西方世界嗎？
可兩兄妹只有發(fā)色瞳色和名字像是外國(guó)人，五官輪廓更接近東方人，瞧著像是混血兒，也不知道這試煉場(chǎng)的人口構(gòu)成是怎樣的？各族能自由通婚嗎？
抱著各種各樣的疑惑，厲蘊(yùn)丹展翅飛到了離二人較近的樹(shù)上。
伊爾莎一無(wú)所知，她哥倒是警覺(jué)，一下子握住了劍。直到視線落在她身上發(fā)現(xiàn)是只普通的烏鴉，他才稍微松了口氣，繼續(xù)啃著蛇肉。
十五六歲的少年胃口很大，是最能吃窮老子的時(shí)候。這蛇是很肥美，卻不大禁得住吃。不過(guò)少年很克制，吃個(gè)七分飽就停了下來(lái)，把好肉遞給妹妹吃。
與此同時(shí)，厲蘊(yùn)丹蹦下樹(shù)靠近伊爾莎，引起了她的注意。
少年正想提劍驅(qū)趕烏鴉，伊爾莎已經(jīng)看向她，還遞出一塊小肉來(lái)：“哥哥，是烏鴉，它好像也餓了。”
“烏鴉是黑巫師的信徒，伊爾莎，別……”
伊爾莎遞出肉，厲蘊(yùn)丹接過(guò)肉，就聽(tīng)女孩道：“可是，黑巫師沒(méi)有傷害我們，哥哥，而神殿卻毀掉了我們的家。”
她仰頭看向他：“雖然你蒙住了我的眼睛，可是我還是看到了。爸爸、媽媽、梅米女仆長(zhǎng)、凱里管家……大火和鮮血，騎士們把刀砍在我們的馬車(chē)上。”
“其實(shí)我都知道，哥哥。”所以，不用給我營(yíng)造一切還很好的樣子。
“對(duì)不起，伊爾莎。”
少年不語(yǔ)，只是眼神中迸射出仇恨的目光。但又飛快閉上眼平復(fù)情緒，再睜開(kāi)眼時(shí)依舊是溫和的他。不過(guò)，他不再驅(qū)趕烏鴉，反而挑了好肉讓妹妹遞給它。
一時(shí)間“賓主盡歡”，他們?nèi)幍貌诲e(cuò)。
日頭越升越高，照在人身上暖洋洋的。吃飽喝足的兩人依偎在樹(shù)下，本是想著只歇一會(huì)兒，誰(shuí)知眼睛一閉就睡死過(guò)去了。
厲蘊(yùn)丹盯了這倆稚嫩的面龐一會(huì)兒，不知為何聯(lián)想到了九個(gè)魔頭。許是移情作用，她到底是慈悲心大發(fā)，先是飛去銜來(lái)一片葉子，再陸陸續(xù)續(xù)拾來(lái)一些野果。末了，她便歇在伊爾莎的蓬蓬裙上。
有她在，這片林子里的野獸都不敢靠近。而這倆也是真能睡，居然睡到正午才行，醒時(shí)只道是運(yùn)氣好沒(méi)被野獸叼走，半點(diǎn)沒(méi)懷疑到她身上。
伊爾莎：“哥哥，有水果！”
“嗯？”
少年看看野果，掃視四周，這才將目光投在烏鴉身上，道：“我聽(tīng)說(shuō)烏鴉會(huì)銜一些漂亮的東西回來(lái)，還以為是傳說(shuō)，沒(méi)想到是真的……”
只是，果子真能吃嗎？
少年小心撕了點(diǎn)果皮，舔了舔了果肉。嘗了發(fā)現(xiàn)清甜可口，頓時(shí)眼睛一亮，塞了三五個(gè)潤(rùn)潤(rùn)喉，并把剩下的全留給妹妹作點(diǎn)心。
吃飽睡好又喝足，少年只覺(jué)得身上有了力氣。他再次背起了伊爾莎，并拿起劍往林外走去，厲蘊(yùn)丹則撲翅飛到他的肩膀，作窩歇息。
少年沒(méi)再趕她，只是繼續(xù)前進(jìn)。之后他們走走停停，足花了一周時(shí)間走出森林，來(lái)到了一片遼闊的平原上。
然而，這平原實(shí)則是一塊巨大的山崖，自上而下俯瞰，下方才是人群聚居的城鎮(zhèn)。
“伊爾莎，我們出來(lái)了。”