噩夢的持續(xù)侵擾,令庫其瓦居民人心惶惶。
老一輩信了，認為這是瑪希珈女神遺留的神諭，他們聯(lián)合起來推翻教堂,強烈要求信仰不同的人滾出庫其瓦，但年輕人不信,他們找來圣職者驅(qū)邪,邀請魔法師催眠,直言這是有黑巫師潛入了庫其瓦，正在醞釀不為人知的陰謀,他們絕不會因為睡不好而妥協(xié)。
小輩：“你們真是老糊涂了！如果真是瑪希珈女神降下的神諭，這夢為什么不在兩百年前做,偏要到今天做？如果他們真是愛人,黑暗神被釘上恥辱柱百年，怎么不見女神降下神諭？”
老輩：“你們才是蠢貨！女神的神使還在時,給我們留下了一段話,女神突然被毀滅了，什么都不剩、毫無征兆。但只要信仰還在，總有一天我們能創(chuàng)造奇跡，喚回女神！這么多年來,不正好吻合女神降下神諭的時間嗎？”
小輩：“女神得顯靈才能讓我們信服。”
老輩：“你以為你是誰，女神憑什么要顯靈給你看？”
老少兩代人吵得厲害，夾在中間的中年黨難以做人，只覺得家里矛盾大,快住不下去了。可到了外頭,保守派和激進派吵得更兇，前者表示女神的時代已經(jīng)過去了，庫其瓦能有今天不容易,再加上眾神實力強大，無論真相如何，他們都得向現(xiàn)實低頭；后者可不這么認為，他們的熱血尚未冷卻，怒罵保守黨吃盡女神帶來的好處，結(jié)果到了女神需要他們的時候，連基本的團結(jié)一致、排除外神干擾都做不到。
保守派：“除非能找到一個庇護我們的神，否則與眾神鬧翻對庫其瓦沒有任何好處。”
激進派：“找什么神，他們都參與過圍剿女神的惡事，憑什么得到我們的信仰？庫其瓦這么多人，我們大可以創(chuàng)造屬于自己的神！”
接著，就“找誰當神、造什么神”這兩個點，原本是兩派的人分裂成了四派，吵得天花板都快裂開了。
第一派系說：“瑪希珈女神象征豐饒，我們可以選出一位庫其瓦的正統(tǒng)女孩作為女神化身，信仰她，讓她庇佑我們。”
另一派系當即不同意：“新成長的神容易被眾神帶歪，況且，女神之所以會死于圍剿，正是因為她象征豐饒，缺乏戰(zhàn)斗力。如果我們造一個復仇女神呢？她將具備強大的戰(zhàn)力，能永遠庇佑我們。”
第三派系：“已經(jīng)有一個復仇女神了，我們有所動作，一定會遭到她的報復。不如劃分庫其瓦的大區(qū)，一區(qū)信仰一位神，這樣我們會有更多的神庇護。”
最后一派嗤之以鼻：“萬一哪天這群高貴的神打架了呢？信仰不同的庫其瓦會怎樣？除了四分五裂就沒有別的可能了。我看還不如供奉黑暗神，邀請黑巫師入駐。黑暗神打贏了，我們就說夢是真的；黑暗神打輸了，我們就說受到了蠱惑。”
只要把鍋推給黑暗神，他們總能活。
眾人陷入沉思，窗外的厲蘊丹聽得更是無語。可憐的黑暗神亞赫到死都在背鍋，新鍋加舊鍋，不如叫“鍋神”得了。
也對，瑪希珈象征豐饒，他象征“鍋”，農(nóng)場豐收了總要下鍋做飯，絕配。
有人道：“供奉黑暗神，邀請黑巫師。被庫其瓦追殺的黑巫師不計其數(shù)，包括之前落跑的那批孩子。現(xiàn)在做邀請，我們會怎么樣？”
另一人道：“只要他們也做了同一個夢，就會相信‘我們被眾神蠱惑了’的說辭。”一套話兩邊用，兩邊都能活，論搞陰謀還是得看人類。
眾人：……
之后，大半個月過去了，庫其瓦的長老還沒下定決心該怎么做，居民們卻發(fā)現(xiàn)了一件事。
做過夢后信以為真的人已不再做夢了，不信的人依然夜夜在做同一個夢。等不信的人也跟著信了，噩夢從此再也不來侵擾他們，似乎在暗示“信”才是真，不信是假。
“難道真是女神的神諭嗎？”還有人拿不定主意。
也有人添了把火：“庫其瓦受女神的庇護，肯定是第一個接觸到神諭的地方。如果不是神力，誰能讓整個庫其瓦的人都做同一個夢？黑巫師？別開玩笑了，哪位黑巫師有這樣的力量？要真有，他早就站出來成了新一代的黑暗神，哪還會藏頭露尾啊。”
這話說得有理，信的人也是越來越多。
而當人的思維轉(zhuǎn)到“夢境是真”這一塊，他們忽然發(fā)現(xiàn)眾神的面目是如此丑惡，他們竟然允許這群丑惡家伙的信徒入駐庫其瓦？是可忍孰不可忍！趕出去！
于是臨近月末，庫其瓦的信仰局勢愈發(fā)動蕩，各方面都受到了沖擊。可動蕩歸動蕩，三所魔法學院該開學還是要開學，是學生的一個也別想跑。
是日七點，坎貝爾家的馬車停在大道上，穿戴精致的艾登帶著阿努上門，去找新朋友伊爾莎一起上學。
一個月前，艾登還在為敗給伊爾莎這事生悶氣；一個月后，艾登為有伊爾莎這個朋友感到萬分幸運和驕傲，同時還希望她變得更強更好。
他時常來找伊爾莎玩，說是“玩”，其實是進行魔法探討和咒語實踐。因艾登表現(xiàn)得彬彬有禮、謙遜溫和，身份上還是公爵的兒子、天才風系巫師——不僅諾梵高看了他一眼，就連伊爾莎也不排斥與他相處。
諾梵看重他很正常，作為一名優(yōu)秀的哥哥，他雖然不提，但他其實知道妹妹沒什么朋友，且猜到了她應該在學校中受到了排擠。不然，妹妹為何從不提她的同學，也從不說她交了什么朋友呢？假期這么長，愣是沒人請她出去玩，也不見她帶人回家玩，這讓他很擔憂，可他幫不上忙。
好在艾登出現(xiàn)了，身份夠高，資質(zhì)夠優(yōu)秀，當妹妹的玩伴完全夠格。他進退得當，還邀請妹妹去家里做客，把家里的圖書給妹妹看……諾梵對艾登很滿意，而對艾登身邊的執(zhí)事更滿意。
他看得出來，執(zhí)事阿努比斯是個高手。每當妹妹與艾登討論魔法時，他總跟阿努比斯在比劃劍術(shù)。且對方不吝賜教，指點他良多。一來二去，諾梵兄妹與艾登主仆建立了友好關(guān)系，來往間都不用送禮。
“諾梵先生，我來接伊爾莎上學。”艾登道，他站在門口，沒有冒然進來。
諾梵邀請他入內(nèi)，把不少魔獸肉干交給阿努。伊爾莎穿著校服、背著坩堝下來，飛快地吃完面包牛奶，拉著艾登往外跑去。
“哥哥，我去上學了！再見——”
這句“再見”聽著頗為興奮，可落在諾梵耳朵里像“再也不見”，當即氣笑了他。
阿努一躬身準備離開，又在離去前說道：“少爺入學后，我不會留在庫其瓦，還有事情要辦。”
“是嗎？坎貝爾公爵家的任務(wù)很重嗎？”
“與坎貝爾無關(guān)，與我真正的‘主人’有關(guān)。”阿努道，“你受到了她的庇護，所以我來到了你們身邊。諾梵閣下，接下來請小心光明神殿。”
提到光明神，諾梵臉色變了變。他正要問阿努是誰，知道多少，可阿努卻搖了搖頭，表示他不能再說了。
“有一位熱衷發(fā)報紙的巫師徹底得罪了光明神，神殿已經(jīng)在挨家挨戶地搜過去。最多兩到三年，他們會搜到庫其瓦。但現(xiàn)在庫其瓦動蕩，或許會早一步吸引他們到來。”
話落，阿努追上兩個孩子的步伐，驅(qū)車駛向格倫學院。徒留諾梵一人坐在家里思索，他明白安逸的日子過不長遠了。
為了妹妹的學業(yè)，為了兩人的性命，他不能任由庫其瓦的長老會繼續(xù)吵下去，必須明里暗里做個推手，讓他們盡快平息城中紛亂、一致對外。否則光明勢力一旦擴張，只怕部分人會倒戈……
不過，一碼歸一碼，阿努比斯說的“真正的主人”到底是誰？他說他得到了那一位的庇護……庇護？
是指給了他劍術(shù)的那位神秘人嗎？
諾梵豁然起身，差點爆了粗口。他記得夢里的斗篷人一身黑，是個標準的黑巫師，所以搞了半天阿努比斯是自己人，一樣信仰黑暗，虧他還防著他，解釋說自己的信仰是武神，家里的神龕供的是喜鵲不是烏鴉，暗示“好運降臨”，它看上去一團黑是因為工匠還沒上色……
或許那時的自己在對方看來，很蠢吧？
諾梵：……
日子平穩(wěn)地過著，又兩月，庫其瓦的長老會決定了一件事，他們打算供奉黑暗之神。
究其原因，做下這個決定不是因為他們膽大，而是聽說了一件大事——海神和人魚神被弒神者殺死，而那名弒神者自稱魔王，是新生的黑暗之神，排行第十一位。如今的海神之城成了她的管轄地，據(jù)說那座城供奉著烏鴉，已經(jīng)敞開門扉邀請黑巫師的入駐。
“什么？這是真的嗎？黑暗神來了，光明神殿就沒什么表示嗎？”
“不是沒表示，好像是不敢表示。”一位長老道，“能一手殺死兩位神的魔王只排十一，上面還有十個，光明神殿即使要表示，也得先聯(lián)合了諸神再說。”
“聯(lián)合期很長，各方還要博弈，這段時間足夠我們站在‘魔王’的陣營中了。而且，并不是所有神都想與弒神者抗衡，要抗衡也會先拿海神之城開刀。總而言之，我們不會是第一個‘受害者’。”
這就對了，搞事要低調(diào)，如此進可攻退可守，很好。
庫其瓦走上了“正道”，終于不吵架了。同時，厲蘊丹收到了應棲雍的傳訊，對方告訴她，異世界的工業(yè)革命快要開始了。