大厲的新帝將是一位女皇。
名厲蘊丹，年二十三，大權遍攬，風華無雙。
時值九月初五，正是登基吉日。新帝需換上袞冕禮服，從東宮行至中殿，率百官奉天祭祖、受拜登位，再接手玉璽、修改國號，最后大赦天下、減輕賦稅。
這流程冗長繁瑣，還不能行差踏錯，因此東宮的氣氛談不上歡欣，反倒一片肅穆。
宮娥魚貫而入，奉上明黃的龍袍。奈何新帝不看一眼，她仍把玩著兩枚虎符，似在思考該將另一半兵權放給誰。
無人敢擾。
大殿沉寂下來，唯余涎香縹緲。
新帝神色疏淡，冷清得像是云端仙人，仿佛一眨眼就要乘風去了。
見狀，老嬤忍不住出聲提醒：“殿下，該沐浴更衣了。”
稱殿下而不是陛下，老嬤的分寸拿捏得極好，斷不會讓尚未登基的新帝落了言官的口舌。只是圣心難測，上位者的心思明顯不在這里。
厲蘊丹偏過頭，問道：“你可有聽見什么聲音？”
老嬤微愣，細聽良久才道：“恕老奴年邁，不曾聽到什么聲音。”
大典在即，東宮的人謹言慎行還來不及，哪有膽子說話。可帝君覺得有，宮人不能斬釘截鐵地說沒有，大忌。
“恐是司禮的雅樂？”老嬤小心猜測。
厲蘊丹不語，她掃過安靜的宮人，又意味深長地看向龍袍。沉默片刻，她突然失了登基的興致。
收起虎符，厲蘊丹沒接龍袍，反而取了慣用的隕鐵橫刀，轉身朝大殿外走去。
宮娥侍衛立刻跪滿一地。
“殿下？”老嬤臉色發白，趕忙勸道，“殿下三思！戰刀有兇煞之氣，不可祭祖，今日是用儀劍……殿下！”
新帝頭也不回地離開大殿。
聽著滿耳朵的“殿下千歲”，激不起厲蘊丹的分毫情緒。誠然以后的“吾皇萬歲”誘惑更大，但在此刻都抵不過一個回蕩于她腦海中的聲音——
【你是要做個囚于龍椅的人皇，還是想做踩著龍椅的主宰？】
如是反復三次。
音不知所起，野心已生！
從皇女到女皇的脫胎換骨，她爭得天翻地覆，不過是為了徹底掌握自己的命運。
本以為當了皇帝是大自在的開始，卻沒想到在戒備森嚴的大厲王庭內，竟有妖物能暢通無阻地往她腦子里傳聲，問她要當人皇還是要當主宰？
口氣不小，隱患很大。現在它只是跟她說話，可以后呢？
誰能保證它會一直滿足于“傳聲”而不會對她做什么？
被人左右的感覺令她生厭，而且這不是大權在握就能解決的問題。
厲蘊丹揮退暗衛，登上東宮的最高處遠眺皇城。
宮廷的一切看似尋常，可她的親身經歷做不了假。
待熏風一吹，厲蘊丹望著祭祖的“朝天殿”和九十九級長階，想到躺在帝陵的歷代君王，忽生感慨。
江山千古留存，王侯將相的更迭卻不知幾何。昏君明帝，奸佞忠良，人爬得再高也只是人，縱使今日起高樓，來年也能樓塌了。
景氏滅殷，取國號“榮”；鐘氏滅榮，取國號“宗”。之后厲氏推翻舊制，成就“大厲”……改朝換代常有，權勢地位難久。
若不能與日月同在，哪怕她坐擁天下也僅僅享得百年，到頭來還不是入葬陵墓，與黃土枯骨作伴。
這般看，皇位渺如螻蟻，此身微似塵埃……
厲蘊丹垂眸，心里陡然升起一個瘋狂的想法。
既然如此，何不如搏一搏？世間有傳聲入腦的妖物，那是否有飛天遁地的仙人？左右不過百年身，賭贏天高海闊，賭輸只是一死。
苗疆有毒蠱巫舞，江湖有功法絕學，奇門有五行八卦，那再多個妖物或仙人，也不是不可能。
厲蘊丹起心動念。
她不問妖物的來處，也不打聽它是何物，只在腦海中回應它，一句話試探對方深淺：“孤要做主宰，你待如何？”
她不說話，它能不能聽到她的想法？
把問題拋回去看它怎么解決，而它的解決方式，足以讓她知曉它的斤兩。
誰知對方反應極快，一個念頭剛落定，回復如電：【叮！已獲取您的身份信息，已確認您的時空坐標。巽位火雷·公元1615年，參賽者“厲蘊丹”。躍遷馬上開始，請您做好準備。】
什么意思？
【陰陽無相，造化入命。天地太初，乾坤終定。】雌雄莫辨的聲音說出意味不明的話，【祝您在新手選拔賽中體驗愉快。】
厲蘊丹來不及反應，就見飛鳥定格在空中，宮人靜止在原地，風停云駐，萬象不行。眼前的所有人事物消去了聲音、模糊了輪廓，柔化成一團溫暖的光將她包裹。
這是！
身影漸消。
【躍遷完成。】
……
礦城阿卡克托。
是夜21點整，燈火輝煌，不見星光。
借著黑暗，一群不速之客悄然降臨這個城市，或是散在寫字樓，或是落在公寓區。
從虛影凝成實體，從渾噩逐漸清醒。他們有的穿著短袖，有的裹著棉襖，有的甚至披著獸皮舉長矛，活像個原始人。
每個地點的降臨者多為七八人一組，少部分是兩三人，落單者極為罕見。
等神智清醒后互相打聽，幾近相同的經歷讓他們大驚失色。
來之前，他們彼此不相識，正身處不同的地方、不同的季節，做著不同的事。難以置信，居然一眨眼換了方位。
“有個聲音從腦子里冒出來，問我要不要當世界首富。我以為是什么新型騙局，鬧著玩兒說了好……”有人木訥道，“沒想到見了鬼，這真的不是什么惡搞綜藝真人秀嗎？”
他們斟酌著交換情報，試探著摸索環境。不多時，人們離開原地，又在無意中聚合、結隊，卻不知該走向何方。
街道的廣告牌上寫著英文，公園里有夜跑的外國人，中心圈路過行色匆匆的下班族。
“這里是國外？誒，國外的哪兒啊？大佬們帶帶我，我不懂英語！”
“先買張地圖吧。對了，你們誰身上帶了美金？現金也行，拿去銀行兌換，國外不流行手機支付。”
“……”
與此同時，礦城東區的地鐵再度啟動，開始了新一輪的環城游。
人聲喧嘩，軌道鳴動。厲蘊丹睜開眼，發現自己被困在一個鐵皮長籠里。
它形同大蛇之腹，“吞”了不少活人。能無燭自亮、無馬自動，以琉璃為窗，以金鐵為墻，游走極快，還會停下來供人出入。
多見幾回，厲蘊丹便明白這是載人的“馬車”，雖然長得奇怪，但無需多慮。
她暫時沒有隨大流下車，一直端坐原處，無聲觀察。
這車中人員往來頻繁，多是高眉深鼻的夷人。他們穿得千奇百怪，個別近乎衣不蔽體，正說著她聽不懂的話，還拿出一個奇怪的長盒沖她比劃。
偶爾，會有幾個夷人語氣友好地詢問：“女士，請問我能拍一張你的照片嗎？”
厲蘊丹一言不發，只抬手打出宮中啞奴慣用的手語，表示“聽不懂”和“不會說”。
果然，麻煩瞬間消了大半，他們看她的眼神充滿了惋惜和憐憫。
鐵皮長籠走走停停，時間久了，厲蘊丹也見到了不少黑發黑眸的人。然而，男子不蓄發，女子不著襦，她與他們終是格格不入。
大部分還會好奇她的著裝和發飾，出神地盯她許久。
所以，她這是落在了夷人的地盤上，又遇到了一群不是本族的人？
看來“妖物”的本事確實不小……能一息把她從大厲王庭轉移到異域番邦，這等斗轉星移的神仙手段，讓她在驚訝之余不禁更向往“主宰”的含義了。
萬幸，她沒有拒絕這份邀請。
正思量間，地鐵又到站了。
舊人下去，新人上來。隨著夜色漸深，坐地鐵的人愈發減少。
厲蘊丹不打算留下，異域的事物十分新奇，她想四處看看。比如這鐵皮長籠，她還不知道它的外形和名稱，以及靠何物運作，只知道它定能日行千里、裝載將士。要是大厲得此“良駒”，試問哪里不能去，哪國不能打，踏平四海都不在話下。
可這等良駒，卻被番邦用作載人工具……
那么問題來了，番邦究竟有多富庶？
人口、糧食、武器和水利，素來是帝王最關心的四件套。厲蘊丹也不例外，好歹沾個“帝”字，治國強國、習別家長處就成了本能。
她緩緩起身，綴在人群的末尾，因不喜歡擁擠，她決定最后一個下車。
車門開啟，左進右出。
不過這次入內的人多是黑發黑眸的男女，他們自成團體交流著，氣場較為排外。
厲蘊丹發現了他們，而他們的警惕性不高，并未察覺自己被注視著，談論時也沒放低音量。
“阿卡克托這個城市名，我從來沒聽過。”戴著鴨舌帽、夾著塊滑板的少年道，“而且它所處的國家也很奇怪，叫什么索布斯酋聯邦，地球上有這個國家嗎？”
“沒有。”空姐跟他對答案，“我飛了那么多國家和城市，沒聽過這兩個名字。”
“總不可能在外星球吧？還是說，我們到了平行宇宙？”
“就扯淡吧你！我賭一包辣條這絕對是整蠱節目真人秀！”
“萬事皆有可能，不然怎么解釋我們的遭遇？我看到報紙上的日期是‘新歷6年6月6日’……算了，先跟著地圖坐地鐵，繞城踩個點再說吧。”
厲蘊丹側耳，發現他們說的話跟夷人的語言不同，但她依然無法聽懂。
這一行有七人，四男三女，年紀不大。他們進了車廂就朝右邊走去，距離她所在的位置越來越遠。
厲蘊丹收回目光，靠近出口。恰在這時，那個神秘莫測的聲音再度出現。
【叮！歡迎各位參賽者來到試煉場·阿卡克托，新手選拔賽即將開始，難度級別為“百里挑一”，主線任務是“存活8小時”。】
奇的是，雖然有些詞義不明，但她聽得懂它的意思。
各位參賽者？看來抵達番邦的不止她一個。
在試煉場存活四個時辰？
存活……
【觸發隱藏支線任務會大幅度提高死亡率，也有一定概率開啟新手保護機制，請各位參賽者慎重選擇。】
聲音消弭，來去無蹤也無跡可尋。
事不過三，她見識到了它的神奇，自然不會再以“妖物”稱呼它。在實力微末的階段，韜光養晦才是上乘之選。
世界向她敞開了另一扇門，不論帶她入門的東西是善是惡，都是一塊絕無僅有的踏板。
“姑且稱你為‘神來之音’吧。”
厲蘊丹的指腹摩挲著橫刀：“大厲的第一代國師說‘君權神授’，孤想知道這話是真是假。”
語言的機鋒在局勢的最初就給足了暗示，也布下了陷阱。