線索零零散散,猶如一堆亂七八糟的珠子，沒有頭尾。
可只要在這時(shí)尋到一線靈光，就能將散珠相繼串聯(lián),從重合率最高的線索中得出一條相對(duì)完整的邏輯鏈。
厲蘊(yùn)丹記得,在初入籠屋時(shí)，她最先遇到的住民便是這紅裙女孩。
紅裙紅鞋布娃娃，扎著兩根辮子,開口就是一句“姐姐是新來的嗎？我都沒在籠屋見過你”。
女孩對(duì)她有一種詭異的“好感”，這促使她在她面前現(xiàn)身,還與她搭話。反觀之后進(jìn)入籠屋的造化者,他們非但沒在電梯里偶遇小女孩，更沒在撞鬼時(shí)見過她。
厲蘊(yùn)丹本以為她算在“不愛惹事的良善之鬼”一類,如今想來，她不出現(xiàn)不過是沒有造化者觸及18層的底線。而之所以晃到她面前,是因?yàn)榫L(fēng)水一道的人多會(huì)“觀氣”，想來對(duì)方是看出她氣象有異，才會(huì)選擇主動(dòng)搭話。
越愛現(xiàn)的越會(huì)露出馬腳,故而她一擊脫離，再不出現(xiàn)。
可惜，但凡在世上存在過的人終會(huì)留下一些痕跡，小女孩自以為的“完美隱藏”其實(shí)并不完美。
三姑堂留下了一張彩畫，畫上有個(gè)穿紅衣的小娃；舊書攤的畫本中有柳仙的傳說二三,僅有的彩圖中依然有紅衣小孩。
再就是老報(bào)紙上的合影,一眾投資商與風(fēng)水師的中位為何偏要嵌入一個(gè)孩子？還被那時(shí)的曹家家主抱在懷里,處于格外顯眼的位置,再得寵的子孫也不至于如此。
就像兇手會(huì)重回現(xiàn)場(chǎng),就像變態(tài)會(huì)翻來覆去欣賞自己的作品,這“孩子”也是一樣的表現(xiàn)。
明目張膽地出現(xiàn)，隱晦低調(diào)地暗示，一面自傲于籠屋這項(xiàng)“作品”的竣工，一面嘲笑世人的愚昧，連自己現(xiàn)身了多次也不曾察覺異常。
最后，便是她再上十八樓又遇見了她……真相與假相，盡在不言中。
“你到底是個(gè)什么東西？”厲蘊(yùn)丹看向她，“百年前的出馬弟子身邊有你，五十年前的報(bào)紙上有你，如今的籠屋第十三層又住著你。”
換言之，出馬弟子之死有她，籠屋大陣布成有她，連十三層的封樓都有她，這是何故？
小女孩嘟起嘴：“真是亂冤枉人，明明每個(gè)小孩都長得不一樣，你憑什么說就是我？”
她煩躁地扯著棉花，扯一團(tuán)扔一團(tuán)。忽而風(fēng)起，將一片片棉花吹得漫天飛舞，盤旋在十八樓的天臺(tái)上久久不散。
厲蘊(yùn)丹：“你改的了樣貌與身形，你改的了道術(shù)傳承的歷史么？”
小女孩一愣，抬頭看她：“你什么意思？”
“沒什么意思。”厲蘊(yùn)丹道，“道術(shù)雖有官茅與陰傳之分，但內(nèi)容大同小異。可我翻遍風(fēng)水書籍，歷代的招財(cái)術(shù)法除了‘金玉滿堂’、‘五鬼運(yùn)財(cái)’、‘貔貅納福’、‘龍龜聚寶’之外，沒有看見有關(guān)‘蛇佬招財(cái)局’的只言片語。”
“倒是通過買賣蛇骨的人得知，這風(fēng)水局是近幾十年內(nèi)興起，以曹家的風(fēng)水師為中心往外無私授教，才有了此術(shù)的出名。”
小女孩：“有些陰傳術(shù)法比官茅厲害，這又說明不了什么？”
“你現(xiàn)在說的這些話，還不能證明什么嗎？”厲蘊(yùn)丹發(fā)問，“曹家、柳仙、招財(cái)局，這一切太巧了。而當(dāng)一件事的巧合過多時(shí)，誰都會(huì)想到不對(duì)之處。”
“你就是最初指點(diǎn)曹家做風(fēng)水局的風(fēng)水師吧？”
厲蘊(yùn)丹瞇起眼：“借曹家之手葬送柳仙與出馬弟子，讓財(cái)于曹家，以竊取此家陽壽。可曹家德不配位、氣不承運(yùn)，擔(dān)不起用柳仙招財(cái)所要付出的代價(jià)，等他們?cè)偾笥谀愫螅阌纸o出了幾家聯(lián)合構(gòu)建籠屋的做法。”
“所以，接連死去的八位屬蛇新娘，也是出自你的手筆？”
“你到底要做什么？籠屋本是塊風(fēng)水寶地，卻成了兇煞之所。你竊運(yùn)、竊壽、竊氣，拿活人作飼料，所謂何求？”
距離七月半已經(jīng)很近了，她需要一個(gè)答案。故而她不拿符不握刀、只身上十八樓，為的就是處于“弱勢(shì)”方便套話而已。
然而老妖怪就是老妖怪，閱歷到底豐富。小女孩不會(huì)因?yàn)閰柼N(yùn)丹手無寸鐵就看輕她，恰恰相反，她對(duì)她的戒備比對(duì)任何人的戒備都深。
小女孩歪著頭笑，答非所問：“我才兩百多歲，可不是什么老妖怪。”
厲蘊(yùn)丹心頭一沉，兩百多歲？
這鬼東西已經(jīng)兩百多歲了？
她沉聲道：“別顧左右而言他，你還沒回答我的問題。”
“憑什么告訴你呀！”小女孩掏著布娃娃的棉，像是掏著人的內(nèi)臟，“誒，你跟他們確實(shí)很不一樣。你做事很有底氣，像是篤定自己不會(huì)死，膽子特別大。說去13樓就去13樓，想上18樓就來18樓，仿佛認(rèn)定了自己無論遇到什么情況都能全身而退。不像他們，一覺得有可能會(huì)死就裹足不前，有些甚至到現(xiàn)在都沒進(jìn)過籠屋。”
厲蘊(yùn)丹不語。
她不是熱衷作死的人，但任是誰愿意花五萬點(diǎn)買個(gè)無盡仙藏，都會(huì)生出無限的勇氣去作死。
她敢這么算計(jì)來算計(jì)去，何嘗不是出于這層考量。只是，這個(gè)秘密的端倪就不必讓別人發(fā)現(xiàn)了。
厲蘊(yùn)丹：“你說的‘他們’是指誰？”
她不動(dòng)聲色地把注意力換到“他們”身上。
小女孩：“自然是那些個(gè)與你相似又完全不同的人了。”她把玩著棉花，“一大批人莫名出現(xiàn)在多明區(qū)，我從未見過。不論死多少人、撞多少鬼也不走，天天念叨著再過幾天就結(jié)束了，要忍住，這做法令我匪夷所思。”
顯然，她一直在觀察造化者。
“而且很奇怪，你們看上去與常人沒有區(qū)別，可精氣神卻比一般人充足太多。”小女孩慢悠悠道，“每個(gè)人都有不同的保命手段，有些還會(huì)從口袋里掏出體積很大的武器，真是神奇。”
“我見過很多次，可自從你開始賣給他們符箓，就很少見到他們用了。”
“真可惜，本來還想耗光他們的庫存呢。”偏偏計(jì)劃被打亂了。
大抵是厲蘊(yùn)丹說中了很多事，小女孩連基本的遮掩也不想做了。她看向她，甜笑道：“要不要做個(gè)交易啊？你告訴我你是什么人，我就告訴你我是什么人？”
饒是厲蘊(yùn)丹能做到完美融入試煉場(chǎng)，也架不住別的造化者拖后腿掉馬。對(duì)手好歹是個(gè)兩百多歲的精怪，又常與歹人廝混，不學(xué)的精明都說不過去。
厲蘊(yùn)丹：“我怎么知道我同意做交易后，你說的是真話？”
“七月半快到了，說假話還有意思嗎？”她扮小女孩是真上了癮，連作派都與孩子一模一樣。許是站累了，她把布娃娃墊在身下坐著，撐手抱著臉，語氣很天真，“而且，我已經(jīng)很久很久沒有跟人說過話了，說說真話又怎樣？”
厲蘊(yùn)丹看著漫天飛舞的棉絮，直覺哪里不對(duì)，又說不上來：“聽你的語氣，像是篤定我會(huì)死在這里。很多十惡不赦之人一旦選擇說真話，都是確信死人會(huì)保守秘密。”
小女孩笑出聲：“你真是個(gè)妙人。但，贏到最后的只會(huì)是我啊。”
“畢竟，你的道行太淺了。”
她沖著天空一招手，就見飛舞的棉絮忽然化作一柄柄長刀，定在空中瞄準(zhǔn)了厲蘊(yùn)丹：“茅山有撒豆成兵，我也有散絮為刀。豆子至小至劣，卻能成身強(qiáng)力壯之兵人；棉絮至輕至柔，卻能成剝皮削骨之利刃。”
“我與它們多么相似啊……”
最被人看輕的東西成了奪人命的強(qiáng)者。
話落的那秒，長刀迅若流星，從高處墜落、像雨水般密集地沖向厲蘊(yùn)丹的面門。后者不再掩飾，一抖手橫刀在握，猛地騰身而起劈開重重利刃，在刀光中飛旋著落地，身法輕盈地穿梭殺陣之間。
她輾轉(zhuǎn)騰挪，不急于用熾陽道反擊。反而是隨時(shí)間的流逝露出“疲態(tài)”，任由長刀劃破了她的衣衫與褲腳。
打著讓人分心的主意，小女孩將自己的來歷娓娓道來。
“我告訴你哦，兩百多年前，這世道還沒變天，仍是有帝王有貴族的。”她陷入了回憶，“那時(shí)我生在大戶人家，是個(gè)金尊玉貴的三少爺。”
厲蘊(yùn)丹：……
三少爺？是個(gè)少爺？
這她竟然是“他”么？
“我穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，一直過著衣來伸手飯來張口的好日子，還與高門小姐訂下了娃娃親。”
“我以為我生來就是到人間享福的，卻沒想到啊……”他臉上的笑容慢慢變淡，化作一片黑沉沉的霧，“我長到十二三歲了，居然還是七八歲的孩子模樣。”
他無法長大，這病不知根源，亦無法醫(yī)治。
而知曉他身患頑疾，父母對(duì)他的態(tài)度大不如前。長不大的男兒比女兒還無用，女兒尚且能拿去聯(lián)姻，男兒呢？
很快，不僅是他的生活質(zhì)量降了不少檔次，就連本屬于他的一切都成了別人的。
他不甘、憤怒又氣急，可等到的不是半句安慰，而是所有人的落井下石。
兄弟們都長大成人，他沒有；他們相繼成婚生子，他不能……在那個(gè)子孫大過天的年代，他明明沒做錯(cuò)什么，卻被所有人戳著脊梁骨。
好在時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，一日府上來了位大官做客，他帶著位道士。
“那是個(gè)邪道，一見我便說我是天生的童子，是要侍候在神仙跟前的，于是便向我父母討了我去。”
他嗤笑：“他們巴不得擺脫我，而做個(gè)‘侍奉神仙的童子’又能賺取好名聲，就二話不說把我賣了，根本不考慮我的感受。”
“但也多虧了那邪道，讓我發(fā)現(xiàn)了我在玄門一道上的天賦。”
厲蘊(yùn)丹振刀抖落無數(shù)棉絮，卻又見這棉絮化作無數(shù)鋼刀。她看了那“女孩”一眼，不做聲，繼續(xù)與這東西作斗爭。
如此也好，她正好借著這殺陣練練別的刀法，且聽他如何說。
“可他只教了我三年，就怕我變得太厲害殺不得，干脆先下手為強(qiáng)把我殺了。”
他肆意狂笑：“這個(gè)蠢貨！殺人也做得不干凈，竟是眼饞我的天資，把我做成了個(gè)鬼娃娃！”
他硬生生“活”了下來，以不人不鬼的姿態(tài)。那邪道原想用他給高官家里做個(gè)招財(cái)局，殊不知他仍保留有生前的意識(shí)，一夕間殺了那官家滿門。
頭回品嘗活人的精氣神，甚是美味。
而高官滿門一百三十四口人的精氣，促使他從鬼娃進(jìn)化成了精怪，還有了反殺邪道的能力。
是以，殺戒一開便再也止不住了。人性是什么，他早就忘了。
尋回本家，滅族，連同外嫁的姊妹一個(gè)也不想放過。可活人總歸是機(jī)敏的，外嫁的幺妹最聰明，請(qǐng)來了茅山道士幫忙。在他們的圍剿追殺下，重傷的他只好蟄伏。
借地氣療傷，一養(yǎng)便是幾十年。
不知是不是成了山精的緣故，他無師自通了奪舍之術(shù)，甫一出來便奪舍了一男娃，誰知“詛咒”伴他終生，被他奪舍的男娃都會(huì)長不大，而受到魂魄的限制，他無法奪舍成人。
仇恨如烈火，日夜焚燒了他的心。
在年復(fù)一年的自厭與厭世中，他逐漸仇視起每一個(gè)活人，并籌劃著毀掉他們。他生前死后都不幸福，為何別人就能獲得幸福？
“一次偶然的機(jī)會(huì)，我瞧見了三姑堂的出馬弟子‘楊柳’。”
“她真是個(gè)美人，又溫柔又耐心。知道我是山精鬼魅也不戳穿，還允許我跟她學(xué)一些東西，說是將來好繼承她的衣缽，替她守著這十里八鄉(xiāng)的人。”
“但我不是圣人啊，世人傷我這么深，我何必報(bào)之以慈悲？我接近楊柳，為的不過是她身上的柳仙。”
柳仙，天生地養(yǎng)的成精大蛇，只要攢夠福德、討得封號(hào)便能成為地仙的“小龍”，不正是他所需要的補(bǔ)品嗎？
他想長大啊，而蛇只要活著就會(huì)一直長大。
他想長壽，而蛇若能化蛟龍便能壽延五千年整。
乃至生育能力、子嗣、財(cái)富，柳仙能帶來的東西，他都會(huì)一一享受。只要能成功，只要能成功！
于是，他對(duì)柳仙和楊柳的圍剿開始了。
哪怕楊柳陪了他六年，他也不記半分情義。該殺就殺，該埋就埋，他的良心早就死了，要怨就怨前人去吧。
“布陣時(shí)我做了點(diǎn)兒手腳，新娘子們瞧不見我。而等大陣成就的那天，她們也不再是她們了。”
“舉世都會(huì)看見我的杰作。”他道，“我活在地獄里，我要把地獄帶到人間。”
等大陣成就的那天……“那天”是指七月半嗎？
厲蘊(yùn)丹回身：“或許你等不到那天。”
“等不到的人是你！”
“呵。”厲蘊(yùn)丹運(yùn)轉(zhuǎn)熾陽道，忽而劈出漫天的火焰吞噬了棉絮，燒得萬象盡毀，只剩飄揚(yáng)而下的灰燼。
她提刀沖向“女孩”，橫劈過去，就見刀光將對(duì)方劈成了兩半。可這兩半在空中化作了一個(gè)斷成兩截的布娃娃，它突然被陰火點(diǎn)燃燒起，不留半分痕跡。
“哈哈哈哈哈！大陣將成，你奈何不得！”
四面八方響起“女孩”的聲音，聲聲入耳：“我以為你與常人不同，沒想到你也會(huì)被迷了眼。竟為了聽個(gè)故事，與我在露臺(tái)上磋磨到現(xiàn)在。”
迷了眼、磋磨到現(xiàn)在？
什么意思？
難道……
厲蘊(yùn)丹取出手機(jī)看了眼時(shí)間才知道不妥。
她確實(shí)被“鬼”迷了眼，在她看來僅是半個(gè)時(shí)辰的工夫，外頭已經(jīng)過去了一天！
磁場(chǎng)的異常解除，她竟有十八個(gè)未接電話和三十封未讀信箋，看來造化者們?cè)谶@一天里遇到了不少麻煩。
原來，那漫天棉絮除了被他拿來布陣，竟還有催眠迷眼之法么？
【你的道行太淺了。】
不錯(cuò)，這老妖怪說得對(duì)。在陣道一途上她只是個(gè)新手，連十八樓的風(fēng)水局也破不得，更遑論與一個(gè)活了兩百歲的邪道陣師作對(duì)，會(huì)輸很正常。
且當(dāng)迷障散去，她所見的高天陰云翻滾，潑墨似的濃云中流竄著白色電光，噼里啪啦作響。
“嘩啦啦……”大雨瓢潑落下，淋了她一整身。
厲蘊(yùn)丹抹了把臉，甩去一手雨水。之后，她站在天臺(tái)上遠(yuǎn)眺大學(xué)城、籠屋和鎮(zhèn)邪塔所成的一條直線，只覺得這條直線上煞氣滾滾，像是有什么巨物在翻滾。
恍若錯(cuò)覺……
不，不是錯(cuò)覺！
聚炁入目，她看見籠屋的十三層盤桓著一條大蛇的虛影。它的腰身有六個(gè)成人合抱那么粗，身長近三十三丈，頭大如水缸，是條實(shí)實(shí)在在的百米巨物。
可如今，它被術(shù)法困在十三層，上不得天入不得地，半吊不吊，被籠屋的煞氣蒸得靈性全無，只剩個(gè)雙目猩紅、通體漆黑的殼子。也不知身上被寄生了什么東西，大蛇三寸處長著八個(gè)偌大的膿包，隱約浮現(xiàn)八張痛苦的人面。
那是什么？
這蛇、這人面、這雷雨……這邪性的風(fēng)水師到底想作甚？
空中傳來他的聲音：“九蛟、復(fù)仁、多明，我起的名字多好啊！”
“轟隆隆——”
一道煞白的閃電重重劈下，狠狠砸在公園的鎮(zhèn)邪塔上。厲蘊(yùn)丹“看到”，砸得分明是塔，可十三層的大蛇卻痛苦地翻滾起來，仿佛承受著無邊痛楚。
【昂！】她似乎聽見了它的悲鳴。
【殺了我殺了我殺了我！求求你！】
“轟隆！”
戾氣橫生，煞氣翻滾。大蛇的虛影劇烈掙扎著，連帶著整棟籠屋都跟著劇烈晃動(dòng)起來。
墻體皸裂，吊燈搖擺，居民們以為發(fā)生了地震，一臉驚恐地往外奔逃。而封起十三樓的墻面上忽然冒出密密麻麻的鬼影，正注視著逃竄的活人。
仿佛地獄之門被打開……
厲蘊(yùn)丹：“你籌謀許久，為的就是把人間變成煉獄？”
“你看這景象多美……”那聲音變得虛無縹緲起來，“黑為天，紅為地，烈火在其中灼燒。”
“不得不說這是個(gè)‘天才’想法。”厲蘊(yùn)丹平靜道，“把人間變成地獄，把活人變得跟你一樣。起步點(diǎn)相同，你又能被他們繼續(xù)嘲笑了。”
“……”
“轟隆！”鎮(zhèn)邪塔的頂端傾頹，瓦片畫棟碎成齏粉，從上端開始坍圮，一節(jié)節(jié)倒塌下來。
伴隨再一記雷聲響起，多明區(qū)的供電“啪”一聲斷了。異樣之兆引起活人的警覺，而造化者們一時(shí)躊躇，不知該不該向籠屋靠近。
王銘灝：“怎么回事？我感覺這雷在劈什么東西？”
周映煬的雙目似乎煉過，能看清煞氣的形：“感覺像是傳說中的渡劫……”
“渡劫？”
“那煞氣像蛇形，不是傳說蛇遭雷劈會(huì)變成蛟嗎？”周映煬道，“但這布局我看不懂，塔是鎮(zhèn)邪的吧？我在臨安住過幾年，西湖有雷峰塔鎮(zhèn)白蛇的傳說。有點(diǎn)奇怪，怎么這塔現(xiàn)在的作用像避雷針呢？”
崔沐心：“要去籠屋嗎？云丹已經(jīng)失聯(lián)一天了！”
“現(xiàn)在能接近籠屋……啊啊啊！”突兀地一陣?yán)茁曈致洌瑖樀脦兹梭@叫出聲。
“先看看，靜觀其變。”
與造化者們的選擇不同，厲蘊(yùn)丹是行動(dòng)派。她深深地看了一眼十八樓“靈堂”的方向，心中一番計(jì)較，當(dāng)下便縱身從樓頂躍下，攀著外頭的陽臺(tái)一節(jié)節(jié)向下而去。
欲揚(yáng)先抑，欲進(jìn)先退。
13樓也好，18樓也罷，應(yīng)該都做了局。她若是莽撞入內(nèi)，沒準(zhǔn)又會(huì)被困上幾宿。
【昂……殺了我、殺了我！】
萬物有靈，逼得人心生不忍。只是在動(dòng)手之前，她不想傷及無辜。
“哐！”
厲蘊(yùn)丹連門帶鬼一起斬殺，沖被困在屋里的人說：“走，離開籠屋，別再回來。”
籠屋將淪為造化者與鬼怪的戰(zhàn)場(chǎng)，這是不爭的事實(shí)。而她目前所能做的，不過是讓活人盡量遠(yuǎn)離此地。造化者不可出多明，他們總該能出多明。
【九蛟、復(fù)仁、多明，我起的名字多好啊！】
呵，縛人奪命，屬實(shí)是沒遮掩了。