利達斯城,西街盡頭。
發瘋的子爵被捆縛在床上，四肢敞開，腹大如鍋。一個活物在他的腹腔轉來轉去,恍若嬰胎，時不時還頂起肚皮凸出一張怪臉。
他聲嘶力竭地慘叫,聲音震得紅磚房玻璃盡碎。獵魔人頂著音波朝他靠近,一邊將布團塞進他的嘴里，一邊等待著厲蘊丹的到來。
十分鐘左右,滿身血味的厲蘊丹從窗外躍入。
甫一落地，她便問道：“這個是什么情況？”
獵魔人早已習慣她的處事方式，直截了當地陳述道：“子爵昨晚帶回了一位歌女,與她共度一晚。結果歌女是‘弗滅’，他成了繁衍惡魔的器皿！”
弗滅，一種由男女之欲塑造的、擁有雙重性別的惡魔，具備著讓凡人看一眼就淪陷的美貌皮囊。
當它遇上對胃口的健康男女,便會讀取他們的心聲化作他們的“理想型”愛人。往往,男女總會被它蠱惑,并將自己交付給欲望。
殊不知,他們所享受到的感官快樂，都是一步步把自己推入絕望的基石。
待云收雨歇，弗滅便與人體建立了最深的聯系——它會進入活人的身體,將自己化為魔胎。再在孕育的過程中分裂成男女兩個個體，進化成更高階的兩個惡魔。
故而,與其說弗滅是獨立的惡魔，不如說它是惡魔的子房。它自誕生起,就在尋找一個健康的培養皿。
偏偏,中世紀的貴族濫情無度,又標榜“這是浪漫”。久而久之，只要是有不染上臟病的個體，幾乎都會成為弗滅的目標。原因無他，純粹是他們好上手。
“達諾琳大人，圣水對它沒有作用！”獵魔人大聲道，“往子爵嘴里灌入圣水，弗滅并沒有死亡，涂抹在身上也不行。我們該怎么辦？”
獵魔人所得的女巫傳承不全，自然不曉得該怎么應付這情況。若是厲蘊丹來得晚些，他們大抵會殺死子爵。
厲蘊丹：“圣水對它沒用很正常，它被包裹在‘母體’的羊水中。”
她沒有藏私，把要點給他們補全：“孕育生命是一種生的創造，處于孕育期的人會被認為是‘造物主’。無論生命的好壞，只要它處于人體中就會受到保護。”
“那、那該怎么辦？”難不成要等魔胎吸干子爵、撕開肚皮出來？
厲蘊丹：“給我一盆圣水，一個錘子和三枚純銀長釘。”
圣水和錘子很快送到，但純銀長釘卻沒有，只好用銀樁代替。厲蘊丹將銀樁和錘子放入圣水，再從隨身背著的皮革袋中取出紫杉、花楸木、金雀花木放入其中。
攪拌、滲透、溶解藥性，她一手持起錘子，一手取過銀樁，說道：“紫杉種在墓地附近，帶著生死的力量，可以除魔；花楸木能保護人遠離惡靈和黑巫術，可以除魔。金雀花木也是一樣，能凈化能除魔。”
不過，金雀花木一般會被做成女巫專用的掃把，用來掃除厄運。
“錘是雷電的化身，長釘是力量的定向傳導。”厲蘊丹將銀樁尖銳的一端對準子爵的肚子，以極強的控制力和把握力，讓銀樁懸于肚皮半寸之上。
接著，她穩住左手，右手提起錘子狠狠砸下。待錘子與“釘子”接觸，發出“叮”一聲脆響。但見一股無形的錐刺力從尖端驟發，隔著肚皮打入內部的魔胎之中。
蠕動的肚皮突然靜止，子爵的慘叫聲緩緩停下。
厲蘊丹不緊不慢地捻起第二枚銀樁：“第一枚釘子是‘打斷孕育的進行’，第二枚釘子是‘打斷惡魔與人體的聯系’，第三枚釘子是‘打斷二者靈魂上的契約’。”
將銀樁懸于半空，厲蘊丹擊落第二錘。剎那，子爵慘叫起來，可他發出的聲音不光有自己的，還有惡魔的。堪稱三重魔音繞耳，刺得人頭昏腦漲。
子爵抓狂哭喊：“不要再打了！求求您！我會死的，求求您！”
厲蘊丹冷靜地打下了第三枚銀樁——
這就是代價。
惡魔從不是什么善良的物種，一旦人類與它做下交易，勢必會被帶走最珍貴的東西。要么是親人，要么是生命，最嚴重的是被帶走靈魂，永生永世都要受惡魔驅使，成為它的奴隸。
弗滅給人類帶來感官享受，要的卻是人類的性命。她不難想象這個男人最后的下場，即使驅逐了魔物，憑著這具快被蛀空的身體，他也活不了幾個月。
“叮！”
靈魂與靈魂的契約斷開，子爵再也發不出叫聲。而他鼓起的肚皮劇烈地蠕動了一陣，又在瞬間干癟下去。
沒多久，漆黑腥臭的血塊從他的口鼻排了出來，染臟了整張床單。子爵暈死過去，而獵魔人開始收拾現場。
事畢還沒多久，一名獵魔人匆匆趕來：“尊敬的達諾琳大人！太陽快下山了，有一只惡魔跑進了城外的叢林，我們不知道該往哪兒找？”
厲蘊丹：“我教過你們靈擺占測法。”
“叢林的能量很混亂，靈擺沒辦法給出方向。”
“去取七根蠟燭，要白色。”
“是！”
越是深入運用女巫傳承，厲蘊丹就越明白這是一套系統地針對惡魔的打擊方式。想來女巫的歷史遠不止明面上的幾百年，她們更可能傳承了數千年。
或許，千年前對她們這個群體另有稱呼，不叫女巫；或許，她們其實一直在遭受迫害，所以要不停地更換名稱。可無論是何種情況，都不可否認女巫傳承擁有強大的力量和智慧，她們是守護這個世界的光。
如果世上仍有強大的女巫，那么試煉場永遠不會變成試煉場。
可惜了……
厲蘊丹將七根蠟燭一字排開，給每一根都點上火。她站在原地不動，任由叢林的風拂過蠟燭，不論是吹滅還是更改火勢，都由它們自行調節。
夕陽西斜，她的授課卻沒結束：“這是蠟燭占測法，很費勁，但答案準確。”
“白蠟燭是凈化與真理，適合任何人使用。以蠟燭占測人或物在哪，要看它的燭油往哪個方向滴落。林中的風會帶來信息，不要去刻意遮擋它。”
獵魔人紛紛站在她身后，漸漸形成了以她為首的行動模式。
他們安靜地聽著她的每一句話，并將之奉為圭臬。全新的知識，銜接的傳承，高效實用的法門，他們的心在向厲蘊丹集聚，已經到了她說一絕不說二的地步。
風吹過，蠟燭滴落的液體幾乎集中于同一個方向。
厲蘊丹看向那方，道：“風沒有吹滅蠟燭，說明惡魔沒有離開占測的范圍，它仍在林中，你們朝著燭液滴落的方向追。”
話落，身后的人影消失大半。他們以最快的速度殺進叢林，直指一個方向！
很快，林間傳來激烈的打斗聲，伴隨著一身滋啦滋啦的圣水腐蝕聲，一切歸于平靜。
夕陽消失，燭火湮滅。厲蘊丹帶著獵魔人收隊回城，開始了新一輪的防守與進攻。
……
如此持續半月，下弦月已轉成上弦月。薩迪克國的各地小鎮都遭到了惡魔的侵犯，雖說情況能被控制，但這絕不是長久之計。
第六月，厲蘊丹成功打入獵魔人的內部，宣幽儀被授予“圣女”的頭銜。
第七月，厲蘊丹成為獵魔人之首，步步為營地了解這個群體，并將他們收歸己有。與此同時，以“修補獵魔人傳承”為名，她在教廷培養獵魔人的地方翻出了不少有意思的東西。
一些零零碎碎的、女巫的傳承。
其中，只言片語的記錄中有提到百年前被帶回教廷的女巫——瑟拉菲娜。
厲蘊丹鎖定這個名字，細細地讀下去。
“邪惡女巫安潔莉卡被處于火刑，她的靈魂將在圣潔的火焰中得到凈化，將在水流的沖刷中洗去罪惡。而女巫瑟拉菲娜在天父的神像前悔過，將教廷的獵魔人傳承交還，公主奧莉薇為她求情，相信天父愿意給她一次重生的機會……”
說是“歸還獵魔人傳承”，實則是對女巫傳承的一次掠奪。
由于系統地學過這些，厲蘊丹明白所謂的獵魔人只是女巫的剪影而已。培養獵魔人的手段方式，無一不在按照培養女巫的方式進行。可培養者又不愿意讓他們掌握太多的力量，因此將他們訓練成了一批能用又不能用的半吊子。
可憐這群與惡魔仇深似海的獵魔人，在不知不覺間淪為了棄子……
不過，也難怪瑟拉菲娜能從教廷回來，復歸寧圖度過余生，原來是交出了一部分傳承嗎？只是沒想到會有公主替她求情，她就不怕被打成女巫同黨？
將羊皮書放回原處，厲蘊丹讀起了試煉場的簡史。
托歷史書的福，她總算在這個沒有報紙的試煉場弄清了時間線。原來，她不是處于“貝內爾·利奧波德”伯爵死后的一兩年，而是處于他死后的一百多年。
目前是1811年秋，也是原住民常說的“獵魔歷63年”。時間線再往上推，許多大事件的記錄變得模糊，有且全覆以“獵巫”的字眼。
厲蘊丹離開獵魔人的休息處，徘徊在教廷的長廊上。她發現這個時代的人很喜歡以畫做記錄，往往把一些隱喻融入畫作中。
她看見教皇像，從初代女巫之子到目前的不知名者。
她看見修女牧師的祝圣場景，他們虔誠地跪在神像前，專注且認真。
她看見歷代主教的合影，看見新生兒做洗禮的畫像，看見獵魔人戰斗的姿態，卻獨獨不見瑟拉菲娜做懺悔的油畫……按理說，這種“大事件”理應被留下來，不是么？
深夜，厲蘊丹又出了一次任務。待惡魔驅逐完畢，她有意無意地問道：“達利莫爾是王城，對吧？”
“對。”獵魔人頷首，“達諾琳大人是想去王城嗎？可是，沒有國王的召喚，我們獵魔人不能隨便踏進王城。”
厲蘊丹：“主教可以嗎？”
“可以，您問這些干什么？”
厲蘊丹笑笑：“我沒有去過王城，想去而已。”是時候做掉諾伊雷奇了。
接著，她對獵魔人說道：“如果獵魔人這個群體遇到了危險，你就帶著他們去昆西小鎮。我在昆西有一座大房子，缺不少廚師馬夫和侍從。要是昆西裝不下你們，就去寧圖、塞拉什……明白了嗎？”
獵魔人聽得一愣一愣的：“請問，我們會遇到什么危險？”
厲蘊丹：“你會明白的。”
她特地留了兩個獵魔人在昆西，想必小鎮的民眾已經很習慣獵魔人的存在了。只要不排斥，一切皆能化作她的力量。
厲蘊丹：“答應我一件事，如果有人想學獵魔人的技法，不要拒絕，教給對方。”
“……是。”
之后，她與教廷“一條心”，不遺余力地將宣幽儀捧上圣女的神壇。鑒于厲蘊丹實力高強，出手就沒她治不了的惡魔，由她“效忠”的圣女自然也是大眾的崇拜者。
不久，宣幽儀開始代表教廷在外行走，給井水祝圣、為利達斯祈福，得到了一片好評。同月，王庭向教廷發出邀請，表示要見一見圣女。然而，他們不允許圣女帶上專屬的驅魔師。
宣幽儀：“就很離譜！明明都要靠獵魔人過活，居然還覺得獵魔人地位低下，他們的腦子是不是進了水？就這也能是上位者，當了那么多年國家還沒滅真是奇跡！”
厲蘊丹：“我會在你身邊的，你安心去吧。”
是夜，接近滿月。
諾伊雷奇的身影消失在教堂外，厲蘊丹默默地注視著他，準備去收割自己的獎勵點。
閑置得夠久了，他久久沒解決圣女，已在惡魔中的威望將至最低。此次前去，身邊已無半只惡魔，正是她動手的最佳時間。