第4324章彌天大禍
夜黑如墨,淅瀝的雨水不能澆滅火油引起的火焰,無數(shù)營(yíng)帳火焰沖天濃煙滾滾,不計(jì)其數(shù)的兵卒混亂嘶喊慌不擇路,被趁夜掩殺而來的右候衛(wèi)一一殺戮,整個(gè)鳳棲原猶如陷入火海,萬余東宮六率兵卒嘶吼凄厲,恍若地獄。
然而給全軍下達(dá)“死戰(zhàn)”命令的劉延景,卻在親兵簇?fù)碇旅撊ゼ纂小G棄旌旗,趁著夜色掩護(hù)向北殺出一條血路,朝著長(zhǎng)安方向瘋狂逃竄……
雨水淅瀝,官道上泥水橫流,馬蹄踏過泥水濺起,劉延景不敢有絲毫耽擱,他必須在鳳棲原淪陷的戰(zhàn)報(bào)送抵長(zhǎng)安之前趕回去,否則其間毫無轉(zhuǎn)圜余地,他必死無疑。
此刻放棄陣地、部隊(duì)落荒而逃,乃是死罪,自是不敢自明德門入城,而是繞過半個(gè)長(zhǎng)安城,趕到長(zhǎng)安城西的延平門,通過私人關(guān)系進(jìn)入城門返回家中。
……
劉德威自從卸任刑部尚書之后便潛居府中,雖然與關(guān)隴門閥極為親厚,但此前關(guān)隴兵變之時(shí)卻作壁上觀沒有參與其中,從而僥幸躲過其后的清洗,卻心有余悸,于是將自己的兒子送入東宮六率,以此向李承乾表達(dá)忠順之意。
雖然之后又遭逢晉王叛亂,但劉德威認(rèn)為李承乾必將坐穩(wěn)皇位獲取最終之勝利,所以不斷動(dòng)用人脈關(guān)系為兒子鋪平道路,短短時(shí)期之內(nèi)便穩(wěn)步上升,成為東宮六率之中的后起之秀。
及至屈突詮、程處弼、李思文等優(yōu)秀將領(lǐng)接二連三遭遇敗績(jī)且被俘,劉延景終于得到李靖之青睞并且委以重用,自然令劉德威欣喜不已。
似他這些高祖皇帝時(shí)期的“元從功臣”如今所剩無幾,碩果僅存的一些人也大多遠(yuǎn)離了政治中樞,權(quán)力不再,許多人更是整個(gè)家族都遭受重創(chuàng)沉淪不起,如此情形之下,劉延景的前途愈發(fā)顯得難能可貴……
此番劉延景率軍出征,劉德威極為緊張,他明白這幾乎是整個(gè)家族往后五十年之內(nèi)唯一的機(jī)會(huì),勝則青云直上重回權(quán)力中樞,敗則跌落塵埃,所以對(duì)于劉延景出征之后的動(dòng)向密切關(guān)注。
劉德威:“……”
“什么?!”
“小兒無知,不知軍法森嚴(yán),因擔(dān)憂吾之病情故而犯下錯(cuò)誤,雖然難逃軍紀(jì),但情有可原,即便是衛(wèi)公在此也不能阻止孝子探視父親吧?忠孝之事,天下之大也!汝等皆乃袍澤,何必咄咄逼人,不留半點(diǎn)情面呢?還請(qǐng)予以寬容,稍后老夫自會(huì)攜帶犬子去往衛(wèi)公面前負(fù)荊請(qǐng)罪。”
人在四十歲之前,拼的是功名富貴、權(quán)勢(shì)地位,拼的是醇酒佳人、快意逍遙;人在四十歲之后,拼的只剩下一樣,那就是兒子。
劉延景現(xiàn)在就覺得人生圓滿了,自己一輩子混跡朝堂始終在權(quán)力中樞,如今退下來自己的兒子又前途無量很有可能繼承自己的衣缽,人生還有什么追求呢?
繼而面色一變:“你該不會(huì)是擅離職守吧?”
剛到正堂,便見到一身尋常兵卒衣服、發(fā)髻散亂狼狽不堪的兒子“噗通”一聲跪在腳下,大呼一聲:“父親救我!”繼而以首頓地,泣不成聲。
“噗”的一聲,一口老血噴出,身子搖搖欲墜。
李大志:“……”
但那可是軍中!
軍紀(jì)也好,律法也罷,說到底法紀(jì)不外乎人情,自家父親病重不起孤兒舍棄軍務(wù)回家探視,這是至孝之表現(xiàn),想必李靖也不至于半點(diǎn)情面也不給……
于是乎這位“元從功臣”開始放縱自我,一房接一房的小妾納入府中,一個(gè)比一個(gè)年輕……
劉德威自是不能讓人在正堂之上將嫡子抓走,否則彭城劉氏顏面何存?
他還未完全從小妾花蕊一般嬌嫩的身體上抽回精神,見到兒子這般模樣一時(shí)間有些恍惚,忙扶著兒子肩頭:“到底發(fā)生何事?你不是率軍出征鎮(zhèn)守鳳棲原么?怎地回來了?”
“慢著!”
為首一個(gè)校尉進(jìn)入堂中,見到劉德威父子,擺手讓其余兵卒止步,他自己上前兩步,抱拳施禮:“末將李大志,奉衛(wèi)公之命前來緝拿劉延景,冒犯之處,還請(qǐng)海涵。”
劉德威愈發(fā)確定了自己的猜測(cè),頓時(shí)恨鐵不成鋼道:“你糊涂啊!書也讀了不少,古往今來但凡成就大事的哪一個(gè)不是意志堅(jiān)定、心性堅(jiān)韌?吃得苦中苦、方為人上人,如此小小的困難都堅(jiān)持不住,將來如何出將入相、成就一番事業(yè)?”
堂內(nèi)劉家仆人都驚呼一聲,趕緊上前將其攙扶,劉德威吐出一口血反而恢復(fù)了神智,抬起手一巴掌狠狠抽在劉延景臉上,打得后者捂著臉跪在地上嚎啕大哭。
“啊?”劉德威吃了一驚。
就算是請(qǐng)罪,那也拎著項(xiàng)上人頭前去,你以為“負(fù)荊”就行了?
軍法如山,身為一軍之主將居然在出征之際熬不得幸苦而擅自離營(yíng)將麾下將士棄之不顧……這可是死罪啊!
劉延景只是低著頭哭泣,整個(gè)人還未從倉惶恐懼之中清醒過來。
劉德威意識(shí)到不對(duì)勁,自己好歹也是“元從功臣”,前刑部尚書,這些兵卒校尉哪里來的膽子居然這般無禮?
話音剛落,外頭有仆人匆忙跑進(jìn)來,急聲道:“家主,衛(wèi)公派了兵卒前來,說是要鎖拿大郎前去問罪!”
劉德威轉(zhuǎn)過頭,對(duì)李大志道:“吾萬萬不敢窩藏此等廢物,會(huì)親自將其綁縛衛(wèi)公面前聽候發(fā)落。”
“你簡(jiǎn)直混賬至極點(diǎn),你若戰(zhàn)死也就罷了,居然臨陣脫逃,是想讓你老子我與這劉家上上下下百余口一同與你陪葬不成?”
如果的你的兒子才華卓越、出類拔萃,那么你縱然一介老農(nóng)、半生貧寒,也可以吐氣揚(yáng)眉、睥睨自傲;反之,如果你的兒子率誕無學(xué)、文不成武不就,那么就算是伱富有四海、宰執(zhí)天下,亦要扼腕嗟嘆、低人一頭……
言罷,大手一揮,身后兵卒就待一擁而上將劉延景當(dāng)場(chǎng)捉拿。
再看到劉延景并未貪功冒進(jìn),甚至主動(dòng)放棄攫取更大功勛的機(jī)會(huì)采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的方式固守鳳棲原,劉德威不禁大加贊賞,老懷大慰。
此刻聽聞仆人在門外說是大郎回府了,劉德威慌張之下從昨日接進(jìn)府中的剛到及笄之年的小妾如花似玉的嬌軀上爬起,因用力過猛閃了腰,由小妾服侍著穿上衣裳,扶著腰走出門外。
劉德威鎮(zhèn)定一下,雖然惱火兒子不成大器闖下禍?zhǔn)潞薏荒鼙摅滓活D,但到底是自己的兒子,見他這般哀哀哭泣魂不附體,自是心疼得緊,忙安慰道:“放心,不過是擅自離營(yíng)而已,就說是我忽然染病而你擔(dān)憂過甚這才回府探視……雖然罪責(zé)難免,但情有可原,衛(wèi)公不會(huì)斬盡殺絕的。”
劉延景渾身劇震,終于清醒過來,再度跪下抱住劉德威的大腿,眼淚鼻涕一起流下來:“衛(wèi)公要?dú)⑽遥荒茏屗麄儗⑽規(guī)ё撸赣H救我!”
李大志想了想,道:“即便如此,吾等職責(zé)在身,亦要從旁跟隨。”
兒子雖然各方面都極為優(yōu)秀,乃是年輕一輩當(dāng)中的佼佼者,如今更受到李靖青睞,但說到底依舊是一個(gè)世家子弟,從小養(yǎng)尊處優(yōu)、錦衣玉食,受不得出征在外的苦也是有可能的。
他有些懵,孝子探視父親?忠孝之事、天下之大?你兒子指揮失誤導(dǎo)致大敗,萬余兵卒全軍覆滅丟失鳳棲原,致使叛軍長(zhǎng)驅(qū)直入攻占圜丘距離長(zhǎng)安一步之遙,如此大罪,你居然還要帶著他去衛(wèi)公面前負(fù)荊請(qǐng)罪?
劉德威只覺得一道悶雷劈在腦門,整個(gè)腦袋嗡嗡作響,看了看李大志,覺得這種事是萬萬不能拿來說笑的,再看向自己蔫頭耷腦倉惶恐懼的兒子……
他覺得劉德威不是糊涂人,大抵是還未明白他兒子犯下何等不容饒恕的大罪,沉吟一下,試探著問道:“彭城縣公,非是吾等不敬,實(shí)在是令郎所犯之罪太過重大,叛軍攻陷鳳棲原后長(zhǎng)驅(qū)直入抵達(dá)圜丘,兵鋒直指明德門,長(zhǎng)安城防危在旦夕,整個(gè)關(guān)中震動(dòng),陛下在太極宮內(nèi)更是動(dòng)了雷霆之怒……兵敗也就罷了,他居然貪生怕死連夜遁逃,將萬余將士棄之不顧,一人脫離陣地逃回長(zhǎng)安,如此大罪,您要如何替他挽回?”
然而劉延景還是哭,這讓劉德威蹙眉惱火,正欲責(zé)罵,忽然外頭一陣呵斥夾雜著混亂的腳步傳來,抬起頭,便見到一隊(duì)頂盔摜甲的兵卒氣勢(shì)洶洶沖入正堂,那些想要阻擋他們的家仆被粗暴的或是推倒或是踢開。
劉德威頷首道:“正該如此。”
當(dāng)即命人將劉延景五花大綁,自己則更換了一套衣裳,出門乘車在李大志等人護(hù)送之下趕赴春明門外大營(yíng),求見李靖。
馬車內(nèi),看著捆縛著雙手艱難前行的兒子,劉德威一顆心都在滴血,他明白現(xiàn)在已經(jīng)不是如何保全這個(gè)兒子的事情了,而是如何將劉家從這場(chǎng)危機(jī)之中摘出來。
兒子不止這一個(gè),但家業(yè)若是敗了,那就全完了……