斯坦德道：“庫(kù)柏，你的軍需官可靠嗎？還有，你買通了他，代價(jià)高嗎？如果必須分給他一份的話，那么我想，還不如干掉湯姆杰克二人來(lái)的劃算呢！”
庫(kù)柏道：“如果能輕而易舉地干掉他們的話，我當(dāng)然會(huì)選擇這個(gè)簡(jiǎn)單的辦法，但問(wèn)題是，拉爾森失手了，他再也沒(méi)有了把握去執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)了，我不知道我們還能不能找得到比拉爾森更為優(yōu)秀的獵手。你總不至于讓我派出軍隊(duì)，在光天化日之下去攻打他安良堂的堂口吧？還有，我和我的軍需官只是做了個(gè)交易，我放棄了追究他貪贓枉法的權(quán)利，換來(lái)他和我的合作關(guān)系，這不會(huì)影響到你們二位的利益，受損失的僅僅是我?guī)彀匾蝗??！?
庫(kù)柏的軍需官仗著上面有人，從來(lái)不把庫(kù)柏放在眼中，只顧著自己吃獨(dú)食。庫(kù)柏甚是惱火，但礙于那軍需官的背景后臺(tái)，卻也是無(wú)可奈何。但后來(lái)出現(xiàn)了一次很偶然的機(jī)會(huì)，讓庫(kù)柏抓住了那小子的小辮子。庫(kù)柏很沉穩(wěn)，在抓住那小子的小辮子后并沒(méi)有直接發(fā)作，而是順藤摸瓜，掌握了那小子更多的證據(jù)。在關(guān)鍵時(shí)刻，庫(kù)柏向那小子攤了牌，要么跟他合作，要么就到軍事法庭上把事情說(shuō)清楚。
那小子當(dāng)然是選擇了前者。
但對(duì)庫(kù)柏來(lái)說(shuō)，這卻是一筆不小的損失，不然的話，他完全可以敲上那小子一筆不菲的竹杠。
聽(tīng)到了庫(kù)柏略帶怨氣的回應(yīng)，埃斯頓和斯坦德再也無(wú)話可說(shuō)，只能是壓制住自己的想法，而對(duì)庫(kù)柏的提議表示了贊同。
從上尉軍銜退役的埃斯頓其戰(zhàn)略格局和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)只能定格在上尉這一等級(jí)的水平上，而到了警察局之后，對(duì)付的盡是些個(gè)人犯罪，對(duì)那些個(gè)江湖幫派根本就是束手無(wú)策，因而，其戰(zhàn)略格局及戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)只有下降的份，絕無(wú)上升的可能。而斯坦德雖然貴為準(zhǔn)將，但他的實(shí)權(quán)職位卻是一級(jí)艦的艦長(zhǎng)，軍艦做為獨(dú)立的作戰(zhàn)單位，在海戰(zhàn)中只是一個(gè)個(gè)體，很難有戰(zhàn)略格局的體現(xiàn)，雖兼了個(gè)艦隊(duì)副司令長(zhǎng)官，但畢竟時(shí)日尚短，其戰(zhàn)略格局已是有待于提高。
而庫(kù)柏則不同，身為一團(tuán)之長(zhǎng)，他很明白很清楚自己的戰(zhàn)略目標(biāo)是什么，需要用怎樣的戰(zhàn)術(shù)才能以最小的代價(jià)來(lái)達(dá)到自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。很顯然，他們想達(dá)到的戰(zhàn)略目標(biāo)只是將貨賣出去，把錢拿回來(lái)，這個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)絕對(duì)不包括干掉曹濱董彪二人。
這就像是在戰(zhàn)爭(zhēng)中，本團(tuán)接受的任務(wù)是攻下A高地，而在向A高地的進(jìn)攻路線上守著了敵軍的一個(gè)連，那么，做為指揮官就必須權(quán)衡利弊，是必須先擊潰這個(gè)敵軍連還是可以先繞過(guò)這個(gè)敵軍連的防守。若是選擇了前者，就很有可能被這個(gè)敵軍連拖住了本團(tuán)大部隊(duì)，不能在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)拿下A高地，也就等于自己在戰(zhàn)略上徹底失敗。
這個(gè)時(shí)候，完全可以派出同樣的一個(gè)連來(lái)鉗制敵軍，而大部隊(duì)則繞過(guò)該連的防守區(qū)域，直接向A高地發(fā)起攻擊，待拿下了A高地之后，再折回頭來(lái)收拾這個(gè)敵軍連。
A高地便是將貨賣出去，把錢拿回來(lái)，而曹濱董彪二人，便是守在半道上的那個(gè)敵軍連。
庫(kù)柏是一名優(yōu)秀的軍事指揮官，他當(dāng)然會(huì)選擇先拿下A高地然后在折回頭收拾那個(gè)敵軍連的戰(zhàn)術(shù)，他甚至認(rèn)為，等己方拿下了A高地之后，那個(gè)敵軍連也就失去了存在的意義，可能根本不需要他再折回來(lái)收拾便會(huì)主動(dòng)潰敗。
而埃斯頓和斯坦德二人顯然沒(méi)有庫(kù)柏想的深想的遠(yuǎn)，更沒(méi)有庫(kù)柏想的那么細(xì)致，他們兩個(gè)只是糾結(jié)于曹濱董彪二人對(duì)他們的敵視態(tài)度，認(rèn)為不除掉此二人，他們便不會(huì)得到安寧，卻全然忽視了戰(zhàn)略目標(biāo)的獨(dú)立性以及完成戰(zhàn)略目標(biāo)的戰(zhàn)術(shù)的重要性。
不過(guò)，看到埃斯頓和斯坦德二人雖然有些不情愿，但還是接受了自己的觀點(diǎn)，庫(kù)柏也是頗為欣慰。剛好時(shí)間上又到了該吃午飯的時(shí)刻，于是庫(kù)柏安排俱樂(lè)部為他們準(zhǔn)備一頓豐盛的午餐。
吃喝之時(shí)，埃斯頓突然想起了什么來(lái)，手持刀叉，卻呆若木雞。
庫(kù)柏笑問(wèn)道：“埃斯頓，你這是怎么了？是不是舌頭被自己咽到肚子里去了？”
埃斯頓漠然搖頭，憂慮道：“我忽然想起來(lái)了，那個(gè)叫鮑爾默的紐約買家，應(yīng)該是比爾萊恩的部下，而咱們手上的這批貨，原本就屬于比爾萊恩?！?
斯坦德笑道：“那又能怎樣？冤有頭債有主，偷走他的貨的人并不是我們?！?
庫(kù)柏跟道：“斯坦德說(shuō)的對(duì)，如果不是我們，這批貨早已經(jīng)化為了灰燼，因此，那鮑爾默不單不應(yīng)該抱怨我們，恰恰相反，他應(yīng)該感激我們才對(duì)。”
埃斯頓搖了搖頭，道：“我所擔(dān)心的并不是這些，而是他提出的附加條件?！?
嚴(yán)格說(shuō)，鮑爾默并非是比爾萊恩的部下，他跟比爾萊恩應(yīng)該算作是合作伙伴的關(guān)系，只是在他們的合作過(guò)程中，一直以比爾萊恩為主導(dǎo)。
當(dāng)比爾萊恩準(zhǔn)備接受漢斯的計(jì)劃，把自己的身家性命全都押在這場(chǎng)賭局當(dāng)中的時(shí)候，鮑爾默并沒(méi)有被紙面上的利益所沖昏了頭腦。漢斯的計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)美妙無(wú)比，但他卻缺乏對(duì)那東方神秘國(guó)度的了解，且堅(jiān)定利益越大風(fēng)險(xiǎn)越大的原則，因而并沒(méi)有投入到這場(chǎng)豪賭中來(lái)，只是象征性地拿出了五萬(wàn)美元參了小小的一股。
五萬(wàn)美元雖然也是一筆巨款，但不至于令鮑爾默傷筋動(dòng)骨，所以，當(dāng)比爾萊恩生病住院隨后又下落不明，他辛苦創(chuàng)建的鴉片商業(yè)帝國(guó)也隨之崩塌之際，鮑爾默卻幸存了下來(lái)。
雖然得以幸存，但鮑爾默的日子并不好過(guò)。比爾萊恩為了這場(chǎng)豪賭，幾乎把市場(chǎng)上能夠搜刮到的貨源全都搜刮了個(gè)一干二凈，導(dǎo)致了他遭遇了組織尚在卻無(wú)貨可賣的尷尬境地，只能是花高價(jià)從別的渠道購(gòu)進(jìn)質(zhì)量等級(jí)都略差于南美貨的莫西可貨。
比爾萊恩從醫(yī)院中消失，做為老搭檔的鮑爾默隨即便明白了這只老狐貍的招數(shù)，那時(shí)候，他認(rèn)為以比爾萊恩的功力和實(shí)力，收拾一個(gè)來(lái)自于劣等民族的漢斯應(yīng)該是輕松自如綽綽有余。可是他真的沒(méi)想到，比爾萊恩竟然一去不復(fù)還，緊接著便得到了金山方面?zhèn)鱽?lái)的消息，說(shuō)金山警方查獲了史上最大一件鴉片走私案。
看到了案件所涉及到的走私鴉片的數(shù)量，鮑爾默動(dòng)起了心思。他判斷到比爾萊恩應(yīng)該是折在了金山，而那個(gè)漢斯，應(yīng)該仍舊周旋與金山各方勢(shì)力，因?yàn)樗芮宄葼柸R恩為這場(chǎng)豪賭搜刮來(lái)的貨源絕不是兩百噸，而是駭人聽(tīng)聞的兩千噸。鮑爾默動(dòng)的心思則是前去金山，找到漢斯，暗中支持他奪回那剩下的一千八百噸貨物的掌控權(quán)。且無(wú)需太多回報(bào)，只要漢斯能分給他兩成的貨物便已經(jīng)足夠讓他接替比爾萊恩而成為紐約最有實(shí)力的鴉片商。
只可惜，那漢斯在金山藏得太深了。自己這邊雖然不斷地通過(guò)特殊手段向漢斯透露了一些信息，但漢斯似乎都沒(méi)能捕捉到，或者，那漢斯根本沒(méi)打算跟他合作。
失望中，鮑爾默帶著手下返回了紐約，之后，又親自去了趟南美，借著之前和比爾萊恩合作的基礎(chǔ)，爭(zhēng)取到了一些貨源?？墒牵厦滥沁叺拇尕浺惨呀?jīng)被比爾萊恩搜刮了個(gè)一干二凈，而新貨，則要等到來(lái)年的四五月份。
從南美歸來(lái)的第三天，鮑爾默收到了一封電報(bào)，電報(bào)來(lái)自于金山，卻不是他留在金山的眼線發(fā)來(lái)的情報(bào)?？吹搅穗妶?bào)內(nèi)容，鮑爾默內(nèi)心中泛起了一陣狂喜。兩百噸的優(yōu)質(zhì)貨源足以令他登上事業(yè)的高峰，而且，對(duì)那發(fā)來(lái)電報(bào)的人，鮑爾默也是頗為了解，再加上他清楚知曉這兩百噸貨的來(lái)龍去脈，因而他根本不會(huì)認(rèn)為這是個(gè)圈套騙局。
在準(zhǔn)備答復(fù)對(duì)方的時(shí)候，鮑爾默靈光閃現(xiàn)，構(gòu)思出另一幅更加令人振奮的藍(lán)圖出來(lái)。
比爾萊恩創(chuàng)建的鴉片商業(yè)帝國(guó)已經(jīng)分崩離析成了十?dāng)?shù)支規(guī)模不一的團(tuán)伙勢(shì)力，鮑爾默有心將他們整合在一起，無(wú)奈于自己的威望尚且不足服眾。而此時(shí)，他們中的大多數(shù)也知道了在過(guò)去的幾個(gè)月中金山那邊究竟發(fā)生了什么，大伙對(duì)那個(gè)漢斯固然是恨得咬牙，但沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為漢斯能殺得了比爾萊恩，他們當(dāng)年的首領(lǐng)，一定是栽在了金山安良堂的手上。
若是能夠借此機(jī)會(huì)，利用發(fā)來(lái)電報(bào)的斯坦德的力量鏟平金山安良堂，為比爾萊恩報(bào)了仇雪了恨的話，那么，他必將成為昔日那幫弟兄們心中的英雄，屆時(shí)，將他們整合在一起便有了基礎(chǔ)可能。
如果能夠達(dá)到目標(biāo)，那么，他勢(shì)必會(huì)成為第二個(gè)比爾萊恩。
一盎司十五美分的價(jià)格并不算高，他目前進(jìn)的莫西可貨都達(dá)到了一盎司十七八美分，而且對(duì)方還明確說(shuō)了，可以在任何一個(gè)指定地方進(jìn)行交易。刨去了運(yùn)費(fèi)，在刨去運(yùn)輸中的風(fēng)險(xiǎn)，這樣算下來(lái)，這批貨的進(jìn)價(jià)要比現(xiàn)有渠道便宜了三成以上，因而，在安排代表準(zhǔn)備前往金山的時(shí)候，鮑爾默調(diào)整了自己的想法，如果對(duì)方能夠按他的意思順利鏟除了金山安良堂的話，那么他愿意將收購(gòu)價(jià)抬高到十八美分一盎司的價(jià)位上來(lái)。
為了能彰顯出自己的誠(chéng)意和重視，鮑爾默想到的最合適的代表人選便是他的親兒子，康利鮑爾默?？道贻p，尚不足而立之年，但他卻極為沉穩(wěn)，性格上比起那些四十歲的男人都要穩(wěn)重，而且，其心思頗為縝密，有時(shí)候連他這個(gè)做父親的都有些自愧不如。
康利默不作聲聽(tīng)完了父親的整個(gè)構(gòu)思，再沉吟了片刻，終于做出了自己的評(píng)判：“這是一個(gè)很棒的計(jì)劃，但中間還是存在幾個(gè)問(wèn)題，最首要的一點(diǎn)便是資金。且不按一盎司十八美分的價(jià)格來(lái)計(jì)算，就按一盎司十五美分來(lái)計(jì)算，我們要是想吃下這兩百噸的貨，就至少要準(zhǔn)備一百萬(wàn)的資金，可現(xiàn)實(shí)卻是我們的賬上，連一半都不夠?！?
鮑爾默道：“這并不是問(wèn)題，等我們和他們達(dá)成了交易，我可以將這批貨預(yù)售出去一部分，不光是咱們?nèi)必洠R恩先生的那些老部下同樣缺貨?！?
康利點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“很好，資金的問(wèn)題既然能夠解決，那么就不再是一個(gè)問(wèn)題，我收回我剛才的質(zhì)疑，但接下來(lái)的一個(gè)問(wèn)題，卻不是那么地好解決?！?
鮑爾默道：“你是想說(shuō)貨物運(yùn)到紐約后的存儲(chǔ)問(wèn)題嗎？”
康利聳了下肩，道：“既然你打算將這批貨預(yù)售出去一部分的話，那么，存儲(chǔ)問(wèn)題也不是一個(gè)大問(wèn)題，我想說(shuō)的是，如果他們接受了我們提出的附加條件，但很可惜，他們行動(dòng)失敗了，那么，我們只能眼睜睜地看著那批貨被別人拿走或是化成了灰燼?！?
鮑爾默不由得倒吸了口冷氣。
康利所提到的這個(gè)問(wèn)題，確實(shí)是他沒(méi)有考慮到的。他知曉斯坦德的軍方背景，而且十多年前曾經(jīng)跟斯坦德有過(guò)一次合作，那時(shí)候的斯坦德便已是海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的一名上尉。十多年過(guò)去了，鮑爾默相信，斯坦德在軍中的地位至少要上了兩個(gè)臺(tái)階，所以，他堅(jiān)信，只要是斯坦德下定了決心，便一定能夠拿出足夠的實(shí)力來(lái)鏟平金山安良堂。因而，在他的決策中，交易的前提條件是斯坦德必須先鏟平了安良堂。
之所以會(huì)做出這樣的決策，鮑爾默的目的只是想將斯坦德的潛能給逼出來(lái)。但是，他卻忽略了世事無(wú)絕對(duì)的道理，萬(wàn)一那斯坦德失敗了，自己必然會(huì)落個(gè)竹籃子打水一場(chǎng)空的結(jié)果，甚至還有可能陷入泥潭而無(wú)法自拔。
“提醒的好，康利，你能想到這一點(diǎn)，我很欣慰，但我更想聽(tīng)到你的解決辦法?！闭^(guò)之后，鮑爾默露出了笑容，他想借此機(jī)會(huì)來(lái)考驗(yàn)一下康利的能力。
康利淡淡一笑，道：“我的意見(jiàn)是將交易價(jià)格壓低到一盎司十二美分，不帶有任何附加條件，當(dāng)然，我們會(huì)向他提出鏟平金山安良堂的要求，他們?nèi)羰峭瓿闪?，那么，我們可以將最終結(jié)算價(jià)格提高到一盎司十八美分。父親，一盎司上漲六美分，對(duì)兩百噸的貨來(lái)說(shuō)，其總價(jià)要超過(guò)四十萬(wàn)美元，我想，那位偉大的軍官一定會(huì)為了這額外的四十萬(wàn)美元而傾盡全力，而我們卻是穩(wěn)賺不賠。”
鮑爾默的神情從欣慰不覺(jué)間轉(zhuǎn)變成了贊賞，他微微頷首，道：“我接受你的建議，康利，還有什么問(wèn)題嗎？一并說(shuō)出來(lái)。”
康利道：“我并不贊同你要整合比爾萊恩舊部的想法，鏟除金山安良堂，提高父親你的威望，這一點(diǎn)非常好。但是，再往下走，想利用這份功勞來(lái)整合比爾萊恩舊部的話，可能不會(huì)那么順利，即便整合成功了，對(duì)你來(lái)說(shuō)，也不過(guò)是徒有虛名罷了。比爾萊恩能控制住他的那些部下，依靠的是他穩(wěn)定的貨源，而你卻不具備這樣的資源條件，因此，你不可能真正控制了他們。而他們，一旦惹了麻煩，勢(shì)必來(lái)找你擦屁股，你只會(huì)更加勞苦，卻多不了多少實(shí)際上的好處。”
話聽(tīng)起來(lái)不那么順耳，但其中的道理卻是顯而易見(jiàn)，鮑爾默在心中感慨著自己兒子的成熟，但在臉上也不過(guò)就是微微一笑：“那你認(rèn)為我該怎么做才是最有利的呢？”
康利沉吟了片刻，道：“如果那位偉大的軍官先生無(wú)法賺到一盎司六美分的激勵(lì)的話，那么說(shuō)什么都是徒勞的，但如果他做到了，我認(rèn)為，對(duì)父親來(lái)說(shuō)，最有利的事情是將威望轉(zhuǎn)換成實(shí)利?！?
穩(wěn)！
鮑爾默對(duì)康利的評(píng)價(jià)只有這么一個(gè)字，但對(duì)于本身所處的行當(dāng)來(lái)說(shuō)，穩(wěn)，才是最終要的。
海倫鮑威爾搬回了報(bào)社的單身宿舍。
宿舍沒(méi)有火爐，自然是寒冷潮濕，窗戶框早就變了形狀，雖然關(guān)緊了，但卻有些漏風(fēng)，吹在身上，更是讓人感覺(jué)到冰冷難耐。海倫沒(méi)有心思去上班，孤零零一個(gè)人躺在了宿舍的單身床上，她想睡上一會(huì)，可是，一閉上眼睛，腦海中便立刻浮現(xiàn)出曹濱的音容相貌來(lái)。
海倫無(wú)奈，只得睜開(kāi)眼來(lái)。
但睜開(kāi)了眼，看到了宿舍中的陳設(shè)，海倫卻禁不住跟她在安良堂的那間臥房作對(duì)比。在這之前，海倫將自己全身心地投入到了新聞?dòng)浾叩氖聵I(yè)當(dāng)中，根本顧不上照顧好自己，在生活上是能將就便將就，能省略就省略，以至于自己的宿舍怎么看也不像是一個(gè)女人的寢室。而在安良堂，曹濱卻為她置辦了好多好多女人的生活用品，雖然那些用品并不是曹濱親自購(gòu)置的，但畢竟是他安排給周嫂的。
海倫坐到了書(shū)桌前，桌面上的混亂不堪登時(shí)讓她產(chǎn)生了煩躁的情緒，她一時(shí)情緒失控，伸出胳膊，將桌面的雜七雜八全都扒拉到了地上。隨著一陣雜亂聲響起，海倫愣了片刻，然后伏在了桌面上，雙肩劇烈地抽搐起來(lái)。
從學(xué)校畢業(yè)做了一名記者，到今天已經(jīng)是第九個(gè)年頭了。剛進(jìn)入報(bào)社，被同事嗤笑沒(méi)有專業(yè)素養(yǎng)的時(shí)候，海倫沒(méi)有哭。有了獨(dú)立采訪權(quán)，被采訪對(duì)象所辱罵的時(shí)候，海倫沒(méi)有哭。為了能揭露犯罪事實(shí)，海倫深入到罪犯窩點(diǎn)被涉嫌犯罪者用槍指住了頭的時(shí)候，海倫仍舊沒(méi)有哭。她曾經(jīng)以為自己已經(jīng)練就了鋼鐵一般的意志，她曾經(jīng)以為自己可以笑著面對(duì)任何困難，可是，在這一刻，在這種微不足道的感情挫折面前，海倫卻哭了。
哭的形式有很多，可以嚎啕大哭，可以嚶嚶抽咽，總歸是要發(fā)出聲來(lái)才能夠?qū)⑶榫w宣泄出來(lái)。但海倫卻是在無(wú)聲地抽慟著，無(wú)聲說(shuō)明她在拼命地壓抑著自己，抽慟表明了她的情緒已然崩潰，這是一種無(wú)奈的悲傷，是一種充滿了悔恨的悲傷。
年過(guò)三十的海倫不可能沒(méi)愛(ài)過(guò)。哪個(gè)少年不多情？哪個(gè)少女不懷春？海倫也年輕過(guò)，也曾有過(guò)花一般的年紀(jì)，她暗戀過(guò)某個(gè)男孩，她也曾被某個(gè)男孩傷到了心，但那時(shí)候，她從來(lái)沒(méi)像現(xiàn)在這樣絕望過(guò)。
摔在地面上的鬧鐘仍舊在滴滴答答地走著，鬧鐘上的時(shí)針已經(jīng)越過(guò)了正上方的位置，一早起來(lái)就沒(méi)吃過(guò)東西的海倫終于感覺(jué)到了腹中的饑餓，可是，她卻是一點(diǎn)胃口都提不起來(lái)。
“篤，篤，篤?！?
門(mén)口出傳來(lái)了敲門(mén)聲。
海倫不想搭理，此刻，她誰(shuí)都不想見(jiàn)到。
“篤，篤，篤。”
門(mén)外的人并沒(méi)有放棄。
海倫猶豫了一下，或許是報(bào)社的同事前來(lái)找她，可是，心中卻有一個(gè)陌生的聲音吼了起來(lái)：“讓那該死的工作見(jiàn)鬼去吧！你需要的是愛(ài)，是生活！”
那聲音很陌生嗎？那分明就是自己的聲音啊！
愛(ài)？生活？
似乎唾手可得，但當(dāng)伸出手來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)它原來(lái)是遙不可及。
“海倫，我知道你在里面，再不開(kāi)門(mén)的話，我就要將門(mén)撞開(kāi)了！”門(mén)外傳來(lái)了熟悉的男人的渾厚聲音。
是杰克？
真的是杰克！
也不知道是出于什么原因，海倫陡然間來(lái)了精神，她連忙清了嗓子，盡量保持了正常的嗓音，回應(yīng)道：“是杰克嗎？”
董彪在門(mén)外應(yīng)道：“不是我還會(huì)是誰(shuí)？還有誰(shuí)該威脅說(shuō)要撞開(kāi)海倫大記者的房門(mén)？”
海倫手忙腳亂地?cái)n了下頭發(fā)，又去了水盆架旁拿起了一條毛巾擦拭著臉頰，可整一個(gè)禮拜不在，那毛巾已近干透了，根本擦不凈臉上的淚痕?！敖芸耍缘纫粫?huì)啊，我，我剛從床上起來(lái)?！?
水盆中沒(méi)有一滴水，而旁邊的水瓶中亦是倒不出一滴水來(lái)，海倫焦急地四下張望，當(dāng)她看到了窗戶的時(shí)候，終于想到了辦法。推開(kāi)窗，海倫抓了把雪放在了毛巾上，再去擦拭臉頰，果然干凈了許多。
放下了毛巾，正準(zhǔn)備去開(kāi)門(mén)，海倫又看到了那一地的狼藉，再收拾肯定是來(lái)不及，海倫苦笑了一聲，搖了搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身為董彪開(kāi)了房門(mén)。
房門(mén)外，董彪冷的又是跺腳又是搓手，進(jìn)了屋來(lái)，忍不住嘮叨了一句：“這屋里怎么比外面還冷??！”不等海倫作答，那董彪左右看了一眼，忍俊道：“我說(shuō)，大記者啊，這就是你的寢室？這條件，能住人嗎？”
海倫面帶慍色回敬道：“我不是人嗎？我在這間房間中可是已經(jīng)住了九年了?！?
“九年？”董彪冷哼了一聲，剛想懟上一句，卻看到了海倫臉上殘留的淚痕：“你剛才哭了？”
海倫嗔怒道：“哭怎么了？喜怒哀樂(lè)原本就是人之常情，你有限制我的權(quán)力么？”
董彪賠笑道：“我哪敢限制大記者??？萬(wàn)一你把捅到了報(bào)紙上，說(shuō)我是大男子主意，不尊重婦女，那我豈不是吃不了兜著走嗎？”
人是一個(gè)很奇怪的動(dòng)物，就拿海倫來(lái)說(shuō)，她在曹濱的面前，雖然也能做出落落大方的姿態(tài)，說(shuō)起話來(lái)也是有板有眼，可無(wú)論如何卻掩蓋不住她內(nèi)心中的那份拘謹(jǐn)。但是在跟董彪相處的時(shí)候，卻是極其放松，就像是交往多年的朋友一般，有什么說(shuō)什么，無(wú)需遮掩，更不必偽裝。
放松下來(lái)的海倫臉上也有了些許的笑容，她甩了甩頭發(fā)，回敬董彪道：“你不覺(jué)得晚了么？你威脅我要撞開(kāi)我的房門(mén)，嘲笑我的寢室不是人能住的，還要限制我的情感宣泄，杰克，你的罪狀可是不少啊，你就等著上報(bào)紙吧?！?
董彪聳了下肩，笑道：“那我不就成了臭名昭著的男人了么？可是，這樣一來(lái)，就勢(shì)必會(huì)影響到湯姆的名聲，而你，遲早要嫁給湯姆的，所以，你的這種行為是搬起石頭砸……”董彪沒(méi)能把話說(shuō)完，因?yàn)樗吹搅撕惔糇×?，且流出了兩行熱淚?！昂?，不帶你這樣的啊，你又不是演員，怎么能說(shuō)哭就哭呢？”
海倫用雙手抹去了臉頰上的淚水，苦笑搖頭，道：“杰克，我當(dāng)你是朋友，你可以不安慰我，但你卻不能這樣傷害我?！?
董彪笑道：“傷害你？我為什么要傷害你？我說(shuō)了什么話傷害到你了？”
海倫擠出了一絲笑容，道：“你知道，我愛(ài)湯姆，可他并不愛(ài)我，所以，我希望你今后不要在我的面前提起他。”
董彪做出了一副無(wú)奈且委屈的神態(tài)出來(lái)，夸張道：“海倫，我來(lái)見(jiàn)你，可是冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)，要是被湯姆知道了，他會(huì)打斷我一條腿的。我冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)找你，只是想告訴你關(guān)于湯姆的一個(gè)秘密，可是，你卻不讓我在你的面前提起他，哦，天哪，那好吧，我現(xiàn)在就回去好了?！闭f(shuō)罷，董彪作勢(shì)就要離去。
海倫急忙叫道：“杰克，你站住！”
董彪轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，斜倚在門(mén)框上，似笑非笑道：“怎么了？大記者，反悔了？”
海倫輕蔑一笑，道：“我早晨出來(lái)的時(shí)候就沒(méi)吃東西，現(xiàn)在很餓，而你又耽誤了我這么多時(shí)間，你是不是應(yīng)該發(fā)揚(yáng)你的紳士風(fēng)度，請(qǐng)我共進(jìn)午餐呢？”
董彪做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“在下非常榮幸?！?
跟曹濱聊完之后，沒(méi)達(dá)到目的的董彪開(kāi)著車偷偷溜出了堂口，怎奈路上均是厚厚的積雪，車子行在上面根本不敢提速，因而，熬到了臨近中午，董彪才趕到了報(bào)社。在報(bào)社中，董彪沒(méi)能找到海倫，于是，他施展開(kāi)了他的忽悠大法，將海倫的一名同事給忽悠暈了，從而成功的套到了海倫的宿舍地址。
不過(guò)，董彪也算來(lái)得及時(shí)，因?yàn)橥现欣畹暮愲m然一早就離開(kāi)了安良堂的堂口，但她卻是步行回到的宿舍，因而，在宿舍中尚未哭個(gè)痛快，那董彪便敲響了她的房門(mén)。
開(kāi)著速度跟步行差不多的車，董彪帶著海倫找到了一家餐廳。
餐廳的環(huán)境甚是優(yōu)雅，非常適合情侶的約會(huì)，董彪環(huán)顧了一圈，尷尬笑道：“海倫，我?guī)銇?lái)這種地方吃飯，若是被湯姆知道了，他一定會(huì)醋意大發(fā)，將我的另一條腿也得打斷。”
侍者將二人帶到了靠窗的一張餐桌旁，董彪為海倫拉開(kāi)了座椅，待海倫坐定后，又從侍者手中接過(guò)了菜單，遞到了海倫的手上。
海倫并沒(méi)有打開(kāi)菜單，直接點(diǎn)了一份牛排和一例蔬菜湯，并道：“有這些對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。”
董彪笑道：“那怎么能行呢？我第一次請(qǐng)大嫂吃法，要是如此寒酸的話，會(huì)被人笑掉大牙的！”
海倫怔道：“你叫我什么？”
董彪很是無(wú)辜道：“大嫂啊？我不是說(shuō)過(guò)了嗎？你遲早都會(huì)嫁給湯姆，而湯姆是我的大哥，我當(dāng)然要管你叫大嫂了！”
海倫苦笑搖頭，道：“杰克，求你了，別在那這件事跟我開(kāi)玩笑了，行嗎？”
董彪正色道：“我什么時(shí)候跟你開(kāi)玩笑了？你看我像是開(kāi)玩笑的樣子嗎？”
倔強(qiáng)如董彪，但凡他真心認(rèn)定的事情，即便是十頭牛也絕無(wú)可能將他拉回來(lái)。
曹濱的軟肋之說(shuō)，看似道理十足，實(shí)則根本站不住腳。
通過(guò)卡爾斯托克頓提供的線索，在經(jīng)過(guò)曹濱的排查分析，早已經(jīng)認(rèn)定了軍警勾結(jié)在一塊盜走那批貨的人便是埃斯頓、斯坦德和庫(kù)柏三人。而反過(guò)來(lái)想，那三人既然動(dòng)手殺了卡爾斯托克頓，并派出了殺手相對(duì)曹濱董彪直接下手，就說(shuō)明對(duì)方應(yīng)該已經(jīng)意識(shí)到自己早已經(jīng)暴露了。只不過(guò)，他們仰仗著曹濱董彪一時(shí)半會(huì)找不到充分的證據(jù)而能夠耐心地將這場(chǎng)游戲進(jìn)行下去。
這種格局下，對(duì)方只能有兩種選擇，一是保持目前的平衡狀態(tài)，并盡可能地藏匿起各項(xiàng)證據(jù)，只要保證曹濱董彪無(wú)法獲得證據(jù)，那么，他們便可以高枕無(wú)憂，繼續(xù)逍遙自在。二便是再次派出殺手，對(duì)曹濱董彪實(shí)施暗殺，而且必須保證一擊致命，不然的話，那殺手若是落到了曹濱董彪手上，也就相當(dāng)于將證據(jù)拱手送出。
因而，那些人肯定不會(huì)向海倫下手，除非，他們瘋了。
董彪能想明白的問(wèn)題，那曹濱自然更不用多說(shuō)，因而，再一早他們兄弟二人的相談中，曹濱被逼到了墻角，這才想出了所謂的軟肋之說(shuō)。而董彪則鐵了心要來(lái)找海倫談一談，替曹濱說(shuō)出曹濱的真實(shí)心聲，因而，他才沒(méi)有跟曹濱繼續(xù)糾纏下去，勉強(qiáng)認(rèn)同了曹濱的所謂的軟肋之說(shuō)。
“二十多年前，濱哥愛(ài)過(guò)一個(gè)女人?！秉c(diǎn)完了餐，侍者先為二人倒上了紅酒，董彪端著酒杯，輕輕地?fù)u晃著，向海倫說(shuō)起了曹濱的故事：“那時(shí)候，濱哥才剛剛二十歲，他們愛(ài)的很深，當(dāng)他們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，即便是山崩地裂海嘯襲來(lái)，也不會(huì)干擾到他們的耳鬢廝磨?？墒牵瑢?duì)一個(gè)江湖人來(lái)說(shuō)，是不可能過(guò)上平靜生活的。在一場(chǎng)江湖廝殺中，我們的對(duì)手毫不顧忌江湖規(guī)矩，竟然劫走了濱哥的愛(ài)人，并以她為人質(zhì)，脅迫我們繳械投降。濱哥的愛(ài)人為了不拖累濱哥，挺起了胸膛撞上了敵人的尖刀?！?
海倫吃驚道：“那她……死了么？”
董彪端起酒杯，淺啜了一口紅酒，然后繼續(xù)搖晃，道：“那把尖刀刺中了濱哥愛(ài)人的心臟，她沒(méi)能來(lái)得及跟濱哥說(shuō)上最后一句話便咽了氣，從那之后，濱哥便再也沒(méi)有正眼瞧過(guò)其他的女人。已經(jīng)整整二十年了，我以為他再也不會(huì)尋找到他的愛(ài)情了，但我卻沒(méi)有想到，當(dāng)你出現(xiàn)在他的面前的時(shí)候，這一切居然全變了。海倫，你應(yīng)該相信我，我和湯姆做了二十四的兄弟，我十八歲不到便跟著闖蕩江湖，沒(méi)有誰(shuí)能比我更了解湯姆，當(dāng)我第一次看到了他看著你的那種眼神的時(shí)候，我便完全清楚了，湯姆他對(duì)你動(dòng)心了。”
一抹紅暈悄然飛上了海倫的臉頰，她剛想說(shuō)些什么，卻被不知趣的餐廳侍者所打攪，待侍者為二人上了第一道菜后，董彪?yún)s沒(méi)給海倫說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
“這一個(gè)禮拜，你住進(jìn)了我們堂口，湯姆他雖然故意躲著不肯見(jiàn)你，但我卻能感覺(jué)到，他比以往任何時(shí)刻都要開(kāi)心，甚至，快趕上我那第一個(gè)大嫂還活著的時(shí)候了。你應(yīng)該理解他，他之所以要躲著不肯見(jiàn)你，只是因?yàn)樗闹羞€有道坎沒(méi)能過(guò)去?！倍脒呎f(shuō)邊用刀切下了一塊肉，再用叉子叉住了，放進(jìn)了口中，胡亂嚼了兩下后便吞了下去，喝了口紅酒，接著道：“雖然過(guò)去了二十年，可是他仍舊忘不了當(dāng)初的愛(ài)人，他需要時(shí)間來(lái)適應(yīng)新的感情，一個(gè)禮拜顯然是不夠的，像他這種人，要是不虛偽個(gè)一兩月，哪里能對(duì)得起他那副光輝形象??！”
海倫默默地吃著頭道菜，卻趁著董彪不注意，偷偷地抿嘴笑了下。
“今早你離開(kāi)的時(shí)候，他就在書(shū)房中，他從來(lái)沒(méi)有睡懶覺(jué)的習(xí)慣，哪怕是頭天晚上睡得再怎么晚，第二天也一定是天一亮就起床，我們這些練功的人，是一天也不能把功夫給落下了，而早晨空氣清新，是練功的最佳時(shí)間，所以，每天當(dāng)你起床的時(shí)候，濱哥已經(jīng)練完功回到了房間。所以，今天早晨，是我陪著他在書(shū)房中目送著你離開(kāi)堂口的?！倍氤云鹞鞑蛠?lái)很像那么回事，食物切割的并不大，只是放進(jìn)了嘴巴里后，卻懶得咀嚼。
海倫再偷笑了一下，隨后抬起了臉來(lái)，盯住了董彪，斥道：“湯姆他不攔住我也就算了，可你為什么不出來(lái)攔住我呢？”
董彪笑道：“皚皚白雪中，一個(gè)落寞的絕色美女留下了兩行孤寂的腳印，這場(chǎng)景是多么的凄美，我又怎么忍心打破這種意境呢？”
海倫噗嗤笑道：“你是當(dāng)著湯姆的面不敢這樣做吧？”
董彪做出了鄙視的神情，道：“你既然知道，為何還要責(zé)備我？是故意讓我出丑么？”
海倫剛剛開(kāi)朗起來(lái)的神情突然間暗淡了下來(lái)，唏噓道：“我真羨慕那個(gè)女人，能被湯姆愛(ài)了那么長(zhǎng)的時(shí)間，如果湯姆能這樣待我的話，我寧愿現(xiàn)在也能有一把尖刀刺進(jìn)我的胸膛?！?
董彪放下了酒杯，舉起了餐刀，笑道：“尖刀是現(xiàn)成的哦！”
海倫被逗笑了，借著用餐巾擦嘴掩蓋了一下，道：“可惜你并不是湯姆的敵人?！?
西餐的頭道菜只是開(kāi)胃，分量并不足，董彪不過(guò)三五口便把菜吃完了，而海倫那邊也吃了個(gè)差不多。餐廳的服務(wù)水平頗高，就在這二人剛放下刀叉時(shí)，侍者送上了午餐的主菜。
董彪喝盡了杯中的紅酒，又向侍者要了一杯。紅酒雖然是醒過(guò)的，但董彪仍舊習(xí)慣性地端著酒杯搖晃著。“你拎著行李離去的時(shí)候，濱哥就站在書(shū)房的窗簾后，直到你的身影消失了很久，他才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)回答了我的問(wèn)話。他跟我扯出了好多歪理來(lái)搪塞我或是反駁我，但是，有這么一句，他卻默認(rèn)了?！?
海倫帶著幸福的笑意追問(wèn)道：“你問(wèn)了他什么問(wèn)題？”
董彪吃了口菜，喝了酒，道：“其實(shí)，這句話我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，不過(guò)，你喜歡聽(tīng)，我也樂(lè)意再重復(fù)，海倫，你是湯姆在這二十年的漫長(zhǎng)時(shí)間中唯一一個(gè)讓他動(dòng)了心的女人。”
海倫嬌羞地垂下頭去。
董彪接道：“他還跟我說(shuō)了件事情，這一個(gè)禮拜，他有三次做了同一個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)見(jiàn)和你一起去了一個(gè)海島，海島上有著涓涓溪流，有著遍地的鮮花，唯一的不足便是那島上除了你們兩個(gè)之外，并無(wú)第三人。不過(guò)我想，這種遺憾不足最多也就是一兩年，因?yàn)槟銈兛梢陨聛?lái)一大堆小屁孩！”
海倫嗔怒道：“杰克，你又在拿我說(shuō)笑！”
董彪收起了笑容，頗有些嚴(yán)肅道：“海倫，既然你不愿被我說(shuō)笑，那么我就向你說(shuō)些嚴(yán)肅的話題，聽(tīng)我一句勸，千萬(wàn)不要放棄，要主動(dòng)進(jìn)攻，我保證，那湯姆在你如潮水般的攻勢(shì)下，絕對(duì)撐不過(guò)一周的時(shí)間。”
海倫怔了下，皺起了眉頭，道：“可是，我已經(jīng)離開(kāi)了，你讓我怎么好意思再回去呢？你們堂口有那么多的兄弟，他們會(huì)笑話我的?！?
董彪笑了笑，道：“我既然來(lái)找你了，自然就會(huì)為你想到了辦法。”
海倫驚喜問(wèn)道：“什么辦法呢？”
董彪道：“采訪！你是記者，有權(quán)力采訪任何一個(gè)人。我們可以約好時(shí)間，我把你帶進(jìn)湯姆的書(shū)房，殺他一個(gè)措手不及！”
海倫卻搖了搖頭，道：“不好，萬(wàn)一他生氣了，會(huì)責(zé)罰你的。”
董彪笑道：“你擔(dān)心個(gè)什么呀！就他那種虛偽的樣子，即便生氣，那也是裝出來(lái)做做樣子的，你就放心好了，只要你再次出現(xiàn)在他的面前，他一定會(huì)欣喜若狂，哪里還會(huì)顧得上生氣呢？”
(本章完)