艾恩葛朗特，第35層。
這里的主街區乃是一個并排著白墻壁紅屋頂的房子，充滿了牧歌風情以及農村氣氛的城鎮————密歇。
在密歇這座城鎮中，幾乎每天都有玩家在這里活動。
因為，現在的最前線已經是第55層，這個樓層早已被攻略完畢，可頂尖的玩家們基本上對攻略迷宮區以外的事都不感興趣，所以像這種已經攻略完畢的樓層就成為了中層玩家的主要活動地點。
不過，中層玩家與攻略組的頂尖玩家不同，真正以「完成攻略」為目標的玩家少之又少。
中層玩家會去冒險的理由，基本上有三個。
一：為了獲得日常生活所需的金錢，用于住旅館和吃東西。
二：為了得到能留在中層所需的最低經驗值。
三：實在是無聊到受不了。
畢竟是在游戲的世界里，就算再怎么害怕死亡，真的讓玩家們一直待在圈內，又不能住旅館，還不能吃東西，只能無所事事的在街上徘徊的話，那有時候比死還難受。
雖說，為了不出現哪怕一點的意外亦或者干脆說就是極度怕死又膽小的人的話，留在第1層起始之鎮中不曾出來過的玩家也還有近千人，可換個說法，除此之外的玩家就都開始走出城鎮，為了不餓肚子，并且能夠睡在旅館的床上，得到定期的收入進帳，因而走向圈外，拿起武器戰斗。
當然，為了不失去寶貴的生命，玩家們還是會做好充分到讓人覺得過度的準備，然后才會開始冒險。
在SAO這個世界里，主要的舞臺是一共百層的浮游城艾恩葛朗特。
如果是一般的角色扮演游戲的話，那么，什么樣的等級適合在什么樣的樓層里活動應該是一致的。
例如，第1層適合1級的玩家冒險，第2層適合2級的玩家冒險，以此類推，直到第100層為止，那里應該是100級的玩家適合活動的樓層。
在一般游戲里，應該就是這種淺顯易懂的設定吧？
但SAO自然是不同的東西。
考慮到安全問題，必須比當前樓層高出10級左右才能算是「不會輕易死掉」的程度，亦即所謂的安全等級。
有鑒于此，在第35層活動的中層玩家至少都在45級左右。
至于在最前線第55層，那就是65級才算是安全等級。
因此，隸屬于攻略組的頂尖玩家都在65級前后，只有像羅真和桐人這樣的游戲狂人才會一個練到78級，一個練到82級，算是非常匪夷所思的了。
這一天，羅真就轉移到了第35層，看到在這里來來往往的中層玩家們。
“感覺還真像異世界的冒險者。”
一個個身穿各種裝備的玩家互相攀談說笑的從身邊走過的場景，讓羅真發出這樣的感慨。
仔細一看，羅真雖然來到了第35層，身邊卻不見彩蝶和花蝶的身影。
那也是理所當然的事情。
現如今，彩虹花蝶已經完全成為了羅真的特點和特征，人們只要看到兩只彩虹花蝶，那就算不認識羅真本人，亦是會立刻認出羅真的身份。
所以，來到玩家眾多的下層時，羅真都需要將自己的使魔收進水晶道具中，否則肯定會引起騷動。
“誰讓彩虹花蝶的收服條件那么苛刻，至今都沒有出現第二個收服的人呢？”
全服務器僅有七只的超稀有使魔自然不是隨便說說，別說是收服了，就是能不能遇上都是一回事。
不過……
“不說彩虹花蝶，其余的使魔倒并不是沒有的。”
時隔近一年，玩家們終于認識到使魔的真正作用在于輔助而不是直接戰斗，同時使魔也不是單純的怪物，而是有自己的思考的虛擬生物，不好好對待的話，戰死、逃跑乃至攻擊都是時有發生的事情。
這讓收服使魔的玩家開始陸續的出現，并被玩家們賦予了一個共有的稱謂————〈馴獸師〉。
只是，這些馴獸師的能力與羅真比起來，自然是天差地別，導致攻略組里數百個頂尖玩家都沒有一個是馴獸師。
“不知道攻略組里什么時候也出一個馴獸師呢？”
羅真就一邊百無聊賴的想著這些事情，一邊往一棟建筑物走去。
那是位于道路右側的一棟比其它建物大的兩層樓建筑。
這棟建筑是NPC所經營的旅店。
“應該就是這里吧？”
羅真抬起頭，看向眼前的建筑物。
根據阿爾戈的情報指示，被羅真視為目標的橙名公會最近就在第35層里活動。
“既然是在這一層活動，那這里應該就有他們狩獵的目標。”
羅真是這么想的。
若是換做其余玩家，一定會認為橙名公會肯定是在圈外埋伏別的玩家，做著搶劫之類的勾當，可實則，橙名公會最擅長的不只是埋伏，還有潛入。
“先派出綠名的成員來到圈內，進行情報的調查，找出身家豐裕的隊伍，想方設法的將對方引誘到圈外，再進行埋伏，這才是橙名公會慣用的手法。”
如果只是單純埋伏，那誰知道什么時候能夠埋伏到有點身家的隊伍呢？
因此，這才是最佳的犯罪方法。
這也是羅真來到這里的原因。
聽說，在這座名為「風向雞亭」的旅館內，有一個頗為有名的玩家最近一直住在這里，受到了許多玩家的歡迎和追捧，讓許許多多的玩家隊伍都在邀請對方入隊。
“既然如此，那在這里應該最容易找到橙名公會派來潛入的成員吧？”
羅真就是因為這個原因才會來到這。
于是，羅真伸出手，推開面前的旅館的大門，走了進去。
一走進旅館里，有些熱鬧的場景就出現了。
只見，不少玩家都出現在旅館中，一邊笑談，一邊吃著各種菜肴。
“如果是在最前線，白天根本不可能看到這種情景吧？”
在最前線的話，頂尖玩家們白天的時候都會潛入練功區或者迷宮區，只有晚上才會回來，即使是夜間練級的玩家白天都會躲在旅館里睡覺，不會在外面活動，所以，熱鬧的氛圍只能在晚上才能看到，并且因為最前線的玩家較少的關系，就算再怎么熱鬧都熱鬧不到哪里去，若不是還有NPC在城鎮里活動，興許都能算得上是非常冷清了。
只有在中層或者底層，玩家們才不會那么拼命，只要賺足夠生活的金錢就會奢侈的在城鎮里游玩到花光為止的玩家數不勝數。
“那么，那位傳聞中非常受歡迎的玩家在哪里呢？”
羅真環視了一眼四周。
下一刻，羅真發現了。
在風向雞亭的角落里，許多玩家正聚集在一起，將一位玩家包圍在其中。
看著這一幕，又看到那名玩家，羅真先是眉頭一挑，隨即即訝異又愉悅似的開口。
“看來，這下事情會變得很有意思了。”