“冷不？”
公主伸手，幫柳如卿的衣領(lǐng)子收了收。
“不冷呢。”柳如卿笑了笑，
“回家的感覺(jué)，如何？”公主問(wèn)道。
“姐姐想聽真話？”
“自然。”
“這兒，是姐姐的家，卻早已經(jīng)不是妹妹的家了。”
哪怕，這里是范城，哪怕，范府，就在這里。
再哪怕，柳如卿曾是范家的媳婦；
但現(xiàn)在，
她早就是平西侯的女人了。
她對(duì)范家，并沒(méi)有太多的感情，當(dāng)然，也談不上討厭，但你硬要說(shuō)故地重回能有什么過(guò)于激動(dòng)的情緒，那就大可不必了。
“嗯，其實(shí)，我也一樣。”
公主轉(zhuǎn)身，看向城墻外的一片蒼茫，冬日的楚地，也是蕭索的。
“以前總覺(jué)得那句嫁出去的女兒潑出去的水，聽起來(lái)挺可笑的，但這次回來(lái)，我卻發(fā)現(xiàn)，好像，還真有些道理。”
茍莫離站在邊上，不發(fā)一言。
主上的兩個(gè)女人在這里說(shuō)著話，他在一旁候著就可以了；
想加入？嫌命長(zhǎng)。
“姐姐，咱們這次就這般過(guò)來(lái)，合適么？”柳如卿有些擔(dān)憂地問(wèn)道。
熊麗箐臉上露出微笑，伸手，在柳如卿的臉上輕輕掐了掐，柳如卿含羞欲拒，卻沒(méi)真的拒絕。
顯然，平日里的這種親昵舉動(dòng)，只會(huì)更出格。
“憋到現(xiàn)在才問(wèn)？”
“嗯呢，一聽到能出門，心里也是開心的。”
“是啊，我也是。”熊麗箐伸了個(gè)懶腰，“更何況，還是回楚國(guó)。”
這里，是范城。
原本范家根基之地，現(xiàn)在，修建加固了城墻，成為了這塊區(qū)域的一座軍事重鎮(zhèn)。
靖南王毀郢都后，燕楚締結(jié)了和約；
為世人所矚目的，自當(dāng)是鎮(zhèn)南關(guān)易主，同時(shí)，上谷郡被劃入了燕人勢(shì)力范圍；
但實(shí)則，
那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的后期，鎮(zhèn)南關(guān)的守軍是不撤也得撤的局面，年堯不可能在被完全斷了后勤斷了退路的前提下繼續(xù)領(lǐng)著數(shù)十萬(wàn)楚軍在鎮(zhèn)南關(guān)一線死扛。
而上谷郡，本就是貧瘠之地，在司徒雷時(shí)期起就時(shí)常經(jīng)歷戰(zhàn)火，燕楚和約里的劃歸，本質(zhì)上，是將上谷郡當(dāng)作了雙方勢(shì)力拉鋸的一個(gè)區(qū)域，大家心照不宣地空出的一塊緩沖地，也就是以后的戰(zhàn)場(chǎng)。
所以，和約的這一條，無(wú)非是給了雙方都體面的一個(gè)收尾。
真正有實(shí)際額外效益的，在另一條，那就是從蒙山地界，劃出了一塊地歸了燕國(guó)，也就是范家的勢(shì)力范圍。
背靠蒙山，水路和山路雖然都很難走，但至少是能走的，且范家還是早早地就投了燕國(guó)背刺了楚國(guó)，也因此，戰(zhàn)后于和約里得分一地，算是理所應(yīng)當(dāng)。
先皇在時(shí)，就冊(cè)封了范正文爵位，同時(shí)，給了范家世襲知府之職。
類似于乾國(guó)在治理西南土司時(shí)的方式，給那些聽話的土司世襲縣令或者知府的職位，換得他們?cè)诖蠓较蛏现С殖ⅰ?
范家的財(cái)力，自是沒(méi)得說(shuō)，且平西侯爺在楚地刨那些楚國(guó)貴族的祖墳時(shí)，范家還幫忙消化轉(zhuǎn)運(yùn)了很多，雖然不敢明著去貪平西侯的戰(zhàn)利品，但抽水自是不可能少的。
所以，范家修城，招兵買馬，以前屈氏的奴才，現(xiàn)如今，是這塊區(qū)域的真正主人。
再者，
范正文早早地將自己的嫡長(zhǎng)子和自己的正妻閔氏都送往了燕京，將自己的弟媳柳如卿送到了平西侯府，
人家的屁股，
早就坐得再正不過(guò)了，
可稱二鬼子的中的典范。
“放心吧，既然是北先生同意的，就沒(méi)事的，夫君不在時(shí)，北先生的話，是作數(shù)的。”
“嗯。”
瞎子問(wèn)她們，想不想回楚國(guó)看看，她們同意了，然后，她們就來(lái)了。
一同陪著過(guò)來(lái)的，還有茍莫離。
茍莫離當(dāng)然清楚，這次不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地就過(guò)來(lái)看看，實(shí)則是因?yàn)椋囫槪焖懒恕?
屈培駱當(dāng)初是被俘的，后來(lái)又被鄭侯爺放了回去，由范家資助，讓其帶著一批屈氏的戰(zhàn)俘重新經(jīng)營(yíng)；
在燕楚之間都很默契地不會(huì)爆發(fā)官面上的大規(guī)模沖突大局之下，
屈培駱相當(dāng)于是在執(zhí)行一場(chǎng)代理人戰(zhàn)爭(zhēng)。
讓侯府有些意外的是，屈培駱在得到范家資助后，從立山寨開始，到招納舊部，再一點(diǎn)點(diǎn)地向外擴(kuò)張，竟然真的取得了一番氣象。
楚國(guó)正規(guī)軍幾次來(lái)圍剿都沒(méi)能剿成，反而讓其越發(fā)坐大了。
不過(guò)，這也是因?yàn)槌?guó)沒(méi)有大規(guī)模地調(diào)集兵力，怕引起燕國(guó)也就是怕引起平西侯府那邊的誤會(huì)，有一些投鼠忌器。
總之，
屈氏少主，
曾經(jīng)可稱為平西侯爺一世之?dāng)车哪腥耍?
在經(jīng)歷了情變、家變、軍變之后，
成熟了，蛻變了；
按照范正文所言，屈培駱現(xiàn)在麾下兵馬聲勢(shì)有兩萬(wàn)人，雖然依舊是烏合之眾，但能鼓噪起來(lái)這般氣象，也真是厲害了。
但，天有不測(cè)風(fēng)云；
屈培駱遭遇了一場(chǎng)刺殺，被人暗箭所傷，直接傷重將危；
他讓人給范府送了一封信，希望由范府轉(zhuǎn)交給平西侯府。
信里，他洋洋灑灑一大半，是對(duì)公主的單相思；
瞎子看了信，
他不知道主上看到這封信后會(huì)不會(huì)很爽，
但至少，
他看這封信時(shí)，也被爽到了。
信的末尾，他想要將這批人給交代一下，選了一個(gè)可靠的手下想讓他來(lái)接班，但希望得到來(lái)自平西侯府的承認(rèn)，以及，來(lái)自公主的承認(rèn)。
因?yàn)榇蛑蟪鞯拿x，這些楚人，才能有一種自己不是在做燕人的狗而是在為皇室做事的體面，也叫遮羞布吧。
可能，屈培駱寫這封信時(shí)，都沒(méi)料到。
公主，
真的就來(lái)了。
“茍先生。”公主看向茍莫離，“我們何時(shí)出發(fā)？”
會(huì)面的地方，在范城以南八十里處的一座寨子里。
茍莫離恭敬地回答道：
“夫人，自是等那邊屈培駱的人到了后，我們收到消息，再出發(fā)。”
“好。”
午后，
公主坐著馬車，出了范城。
外圍，有數(shù)百范家護(hù)衛(wèi)跟隨。
柳如卿沒(méi)跟著來(lái)，她想跟著，但公主沒(méi)讓。
行至半途，
公主吩咐人喊來(lái)了跟隨著的茍莫離。
茍莫離自是沒(méi)敢進(jìn)馬車?yán)铮亲谲嚪蚺裕瑐?cè)著身子，隔著簾子，和里頭說(shuō)話。
“我不是不信任茍先生，也不是不信任北先生，只是，真的就這般地去了？”
如果不是公主清楚瞎子北的能力和格局，
她真的會(huì)認(rèn)為人家是在為好朋友四娘剔除掉自己。
但怎么想都沒(méi)這個(gè)可能啊，莫說(shuō)北先生不是那么愚蠢短視的人，就是在后宅里，自己在四娘面前也一直是小妹。
“夫人放心，都安排好了。”
深夜時(shí)分，
到了目的地外圍。
隊(duì)伍停下，茍莫離派人去前方寨子通知。
沒(méi)多久，
寨門打開，一隊(duì)持火把的騎士出來(lái)。
到馬車前，全都停下。
有一人下馬，來(lái)到馬車前。
“公主殿下？”
屈培駱的聲音。
公主命人掀開了車簾，
火把的照耀下，那張臉，已經(jīng)滿是滄桑潦草。
曾經(jīng)的屈氏少主，如今楚國(guó)的叛國(guó)逆賊，早不復(fù)當(dāng)年的精致。
屈培駱看見了公主，他笑了，笑著跪伏下來(lái)：
“屈培駱，參見公主殿下。”
公主沒(méi)說(shuō)話，而是看向了站在馬車身側(cè)的茍莫離。
茍莫離也沒(méi)說(shuō)話。
場(chǎng)面，一下子就冷了下來(lái)。
公主只得道：
“你辛苦了。”
“不辛苦。”屈培駱笑著搖搖頭。
“你的傷？”公主問(wèn)道。
屈培駱聞言，有些意外，道：
“自是假的。”
公主愣了一下，然后，再次看向茍莫離。
茍莫離此時(shí)走上前，對(duì)屈培駱道：
“人，到了么？”
“到了。”屈培駱回答道。
“你選好了么？”茍莫離又問(wèn)道。
“我還有其他路可以選么？”屈培駱又問(wèn)道。
茍莫離的個(gè)頭，其實(shí)也就比薛三高一些，在正常人眼里，還是算矮的，但好在屈培駱此時(shí)是跪伏著的，所以，他能很清楚地看著屈培駱的臉，他的眼神。
野人王伸手，輕輕撫摸著屈培駱的臉。
屈培駱依舊面帶微笑。
“其實(shí)，你和我很像。”茍莫離說(shuō)道。
“是么？”
“是的。”
“所以……”
“所以，你該值得驕傲。”
被野人王承認(rèn)，你開始變得和他很像，這確實(shí)是一種夸獎(jiǎng)。
“入寨子吧。”茍莫離說(shuō)道，“讓他們放心。”
“會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。”屈培駱再次抬頭，看向公主。
茍莫離嘆了口氣，屈培駱的這個(gè)眼神，很像當(dāng)初自己盯著繡花鞋。
少頃，
茍莫離看向坐在馬車?yán)锏墓鳎?
問(wèn)道：
“夫人，進(jìn)寨么？”
“收獲大么？”
公主問(wèn)道。
熊麗箐沒(méi)問(wèn)有沒(méi)有危險(xiǎn)，
因?yàn)樗X(jué)得，這時(shí)候問(wèn)危險(xiǎn)大小，失了格調(diào)。
是的，
作為侯爺?shù)呐耍缭绲鼐腕w會(huì)到了侯府里的那種腔調(diào)。
“夫人，釣魚，餌料越好，釣上來(lái)的魚，自然也就越大。”
熊麗箐沒(méi)有去問(wèn)你竟敢將我比作餌料這種蠢話，
反而有些興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭，
道：
“那就進(jìn)寨吧。”
公主的車駕，進(jìn)了寨。
進(jìn)寨后，屈培駱馬上就“受傷”了，也“垂危”了。
然后，
公主開始接見屈培駱手下的一些“大將”，賞賜金銀，許諾未來(lái)。
這一晚，平安。
第二日，也平安。
第三天，寨子里，傳來(lái)了喊殺聲，寨子里的人，殺作了一團(tuán)。
而公主，早就不在先前住的屋舍里，而是和茍莫離早早地就站在了寨墻上。
寨子里，屈培駱帶著人，和原本的手下，殺戮在了一起，另一邊的領(lǐng)頭人，則是先前接受過(guò)公主許諾原本應(yīng)該作為屈培駱接任者的那位。
公主披著貂皮，如畫似雪；
她不是國(guó)色天香的美人，但絕對(duì)屬于耐看的那一類。
“聽屈培駱說(shuō)，燕國(guó)的皇帝陛下，像是要不行了。”公主問(wèn)道。
茍莫離點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“主上傳來(lái)的信箋里也提到過(guò)了，應(yīng)該是快了。”
“到時(shí)候，誰(shuí)會(huì)是新的燕皇？”公主又問(wèn)道。
“夫人，其實(shí)誰(shuí)當(dāng)新的燕皇，于我們侯府，沒(méi)什么影響的，因?yàn)檎l(shuí)當(dāng)了新皇，都得更加客氣地對(duì)待咱們侯府。”
“是這個(gè)理。”
“同理，范家，也已經(jīng)沒(méi)了退路，哪怕不是六皇子登基，他范家，也只能鐵了心地繼續(xù)站在大燕這邊，哦不，會(huì)更鐵了心地站在咱們侯府這邊。”
“茍先生說(shuō)的是。”
下方的廝殺，愈演愈烈，整個(gè)寨子的人，都分成了兩批，早些時(shí)候的兄弟，開始無(wú)情地?fù)]刀。
外圍，則更有趣，因?yàn)楣骱推埬x都站在寨墻上，所以可以清晰地看見外圍也有兩批人馬廝殺在了一起。
茍莫離解釋道：
“屈培駱這一年來(lái)能發(fā)展得這么好，一邊，是范家的資助，另一邊，則是楚國(guó)那邊的放縱，楚國(guó)的鳳巢衛(wèi)，沒(méi)少往屈培駱手底下塞沙子。”
“心知肚明么？”公主問(wèn)道。
茍莫離點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這其實(shí)無(wú)法避免，雖然三先生也曾訓(xùn)練過(guò)一批人，但咱們侯府的底蘊(yùn)還是沒(méi)辦法和一國(guó)相比；
再者，
咱們的人，也不可能真的派過(guò)來(lái)去幫他屈培駱控制根基。
主上將屈培駱?lè)呕貋?lái)，本就是一步閑棋，既然他長(zhǎng)起來(lái)了，那就順手摘個(gè)果子而已。”
“我想夫君了。”
茍莫離這話，沒(méi)敢接。
公主伸手，摸了摸這寨墻，道：
“是讓我過(guò)來(lái)，引他們都出動(dòng)是么？”
“是的，本來(lái)，他們的目標(biāo)可能是前來(lái)談判的范正文。”
“范正文會(huì)來(lái)？”
“范正文的野心很大，他不會(huì)舍得放棄的，他會(huì)愿意冒險(xiǎn)，再者，公主您不也是來(lái)了么？”
“也是。”
“所以，當(dāng)他們確認(rèn)公主您也來(lái)了后，這次，會(huì)控制不住地全都跳出來(lái)，甚至，不僅僅是他們。”
說(shuō)話間，
遠(yuǎn)處，
竟然出現(xiàn)了楚軍的軍旗，楚軍的軍陣，踏著整齊的步伐，正在向這邊徐徐推進(jìn)。
見到這一幕后，寨外忠誠(chéng)于屈培駱的那些人，氣勢(shì)一下子就萎靡了下去，漸漸出現(xiàn)了崩盤的趨勢(shì)。
而寨墻上的公主和茍莫離，則一點(diǎn)都不驚慌。
“我很好奇一件事。”
“夫人請(qǐng)問(wèn)。”
“屈培駱，他是真心投靠夫君了么？”
“可能在那晚見到夫人之前，他是在配合他們演出，興許，想要靠自己的反間計(jì)，最后證明一下他屈培駱并非賣國(guó)投敵之人，依舊心系大楚，洗刷一些，自己身上的恥辱，不求外人信不信，他自己心里，會(huì)舒坦不少。
他告訴我們，自己手下被摻了很多沙子，這些沙子，又何嘗不是他自己樂(lè)意和放縱的結(jié)果呢？”
“哦？”
“人，是會(huì)變的。”
“我是不會(huì)天真地認(rèn)為，他是因?yàn)槲遥兊摹！?
“其實(shí)，是有可能的。”茍莫離說(shuō)道。
公主看著茍莫離；
茍莫離微微欠身，
道：
“人的心思，只能把握，卻不能猜透，尤其是，當(dāng)他知道，咱們?cè)诓滤男乃紩r(shí)。”
“夫君愿意讓我出面做事，是怕我在家太悶了，但我清楚，夫君不會(huì)允許，我以這種方式做事。”
“夫人放心，我們也不會(huì)允許的，因?yàn)椋魃系穆曌u(yù)，高過(guò)一切。不過(guò)，既然要做事，就必不可免地會(huì)擔(dān)待上一些干系，會(huì)被捕風(fēng)捉影。”
“這個(gè)，我知道。”
還有句話，茍莫離沒(méi)說(shuō)，那就是，那一晚，他看向屈培駱，感覺(jué)，屈培駱?biāo)坪醺敢馊プ瞿菦_冠一怒為紅顏的人。
不是說(shuō)他有多愛(ài)公主，
婚前見了兩面而已，哪里可能愛(ài)得死去活來(lái)的。
但史書上，如果這樣寫他，似乎，還能讓他好受一些。
“屈培駱，以后，還能不能繼續(xù)用？”
“夫人應(yīng)當(dāng)知道我的身份的。”
“是。”公主點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“連我都能用，屈培駱，又算什么？”
“嗯。”
“經(jīng)此一下，范家的勢(shì)力范圍，才算是得以徹底撐開，不至于再繼續(xù)被限制到范城和蒙山一帶。屈培駱的人馬，可以和范家的勢(shì)力，更有效地結(jié)合，讓楚國(guó)那邊的布置，竹籃打水一場(chǎng)空，且還徹底糜爛了這邊的局勢(shì)。
這么做的目的，
就是以后燕楚再啟國(guó)戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)火不至于瞬間就燒到范城，范家，也能有足夠的時(shí)間和轉(zhuǎn)圜余地，等到我侯府的支援。
這顆釘子，算是釘實(shí)了。”
“茍先生，你就篤定，我皇兄不會(huì)吃了這個(gè)虧后，大動(dòng)干戈？”
“主上曾說(shuō)過(guò)，楚國(guó)皇帝陛下，比我的姓，更茍。”
“呵呵。”
外圍，
隨著一支三千余人的楚軍正規(guī)軍出現(xiàn)，軍寨外的戰(zhàn)事，逐漸呈現(xiàn)一邊倒的局面。
然而，
就在這時(shí)，
北方忽然傳來(lái)了整齊的馬蹄聲。
一支全身精良甲胄的精銳晉東鐵騎，踩著整齊的韻律，緩緩地出現(xiàn)。
大燕黑龍旗，
平西侯府的專屬雙頭鷹旗，
迎風(fēng)招展。
人數(shù)，也不多；
大家都在克制著，默認(rèn)，這塊摩擦區(qū)域，只是小打小鬧。
只不過(guò)，那邊是三千楚卒，
這邊，是三千鐵騎！
領(lǐng)軍的，
正是梁程！
公主有些詫異，
問(wèn)道：
“梁將軍，居然親自來(lái)了？”
公主清楚梁程在侯府里的地位，自家丈夫，可謂是將軍權(quán)大半，都交給了他。
茍莫離點(diǎn)頭，
道：
“其實(shí)，北先生事先給京城里的主上，去了一封信。”
“夫君知道我來(lái)楚國(guó)了？”
“是的。”
“那夫君回信里怎么說(shuō)？”
“主上的回信是：
讓夫人，
玩得開心。”