“大將軍！”
八王爺這會(huì)兒是真的有些無語了，在先前的這短時(shí)間內(nèi)，其內(nèi)心經(jīng)歷了一次次地跌宕，像是一只被提著脖子的雞，一次次地快速收緊再猛地放松。
“王爺，燕軍是從我楚地穿過包抄到這里來的。
你說，
若是我大楚還是當(dāng)年的大楚，
燕人，
他敢么？”
“大將軍，你這話是什么意思？”
“若是當(dāng)年的楚國，雖說遍布著貴族分封，掣肘皇權(quán)，但地方上，也可謂是兵強(qiáng)馬壯，屈氏若是還在，莫說這范城會(huì)不會(huì)丟，就是那范正文真是鐵了心地要反起來，那位平西侯也是鐵了心地要救，光一個(gè)屈氏的青鸞軍，哪怕稍顯劣勢一點(diǎn)，但也能和這支燕軍打得有來有回。
可現(xiàn)在，地方貴族式微得厲害，我大楚如今看似集權(quán)于新郢都之中，陛下大權(quán)獨(dú)攬，但燕人，卻能如入無人之境一般，于我楚地，想來就來，想走就走。
奴才是從晉地借道，但奴才是出奇兵，繞山路走的，說到底，還是取了個(gè)巧；
但，燕人，這次可是來了多少？
少說數(shù)萬騎，是正大光明地沖進(jìn)來的！”
“燕人騎兵多，所以……”
“他們之所以敢來，是因?yàn)椴慌禄夭蝗ァ！?
“這……”
“陛下想效仿燕國先皇奴才是清楚的，奴才也愿意幫陛下這般做，但如今燕楚形式之對比，并未因?yàn)檠鄧俏换实鄣鸟{崩而出現(xiàn)轉(zhuǎn)折，反而越發(fā)得明顯和清晰了。
但眼下，是他燕人，想打就打，我大楚，只能被動(dòng)防守。
奴才這次行險(xiǎn)招，也是因?yàn)榭闯隽似轿骱罡蛩銓ξ页赜帽识刃幸徊剑胂葘⒎都液颓吓涯娼o滅了，稍微填補(bǔ)一點(diǎn)天平而已。
歸根到底，實(shí)力要是足夠，要是真的一點(diǎn)不怵，為何還要去取巧呢？”
“大將軍，你現(xiàn)在對我說這些，又是何意？”
“沒何意了，奴才只是想說一說。
陛下認(rèn)為，等燕國先皇駕崩后，燕國國力會(huì)式微，燕國南北二王不在后，燕國自己會(huì)內(nèi)亂。
但燕國沒有亂，燕國的那座平西侯府，正逐漸成長為另一個(gè)司徒家，另一個(gè)……大成國。
陛下認(rèn)為，無論先前燕國新君和平西侯關(guān)系多好，一方坐上龍椅之后，其關(guān)系也馬上會(huì)轉(zhuǎn)為朝廷和藩鎮(zhèn)之間的猜忌；
但沒有，那位平西侯并未擁兵自重，不用看也知道，這次他帶來的，絕對是真正的壓箱底的精銳，他不怕自己家底子的損失，好于國戰(zhàn)，這哪里有半分猜忌的樣子？
陛下想要徐徐圖之，想要剪除一切枯枝敗葉，以待嫩芽新生，若是五年前，十年前，這沒問題，自我革新以除積弊，固然會(huì)使得自身一段時(shí)候的虛弱被他國有可乘之機(jī)，但終究是能擋下的。
當(dāng)年燕國先皇馬踏門閥，晉人以為燕國將隨之大亂有了可乘之機(jī)，故而聯(lián)合兩家兵馬以伐燕。
但昔日之晉人，三家分晉，各懷鬼胎，內(nèi)外不服，此等對手，豈是如今之燕國所能比擬的？
陛下想新枝再開，再塑大楚，但外頭可是虎狼一般的燕人，燕人，又豈會(huì)給陛下這般徐徐圖之的機(jī)會(huì)？
時(shí)局，不一樣了啊。
屈天南死了，
死在了諸皇子之亂之際，死在我大楚無暇他顧之際；
石柱國死了，死在了燕楚大戰(zhàn)之際；
如今，南面的獨(dú)孤柱國能否全身而退，尚未可知。
但獨(dú)孤家的這支兵馬，就算是能撤走一些，也是骨架基本廢掉了。
我楚國本就缺少騎兵，但我大楚當(dāng)年的步卒軍陣之悍勇，就算是野戰(zhàn)硬扛騎兵也是不怵的，可這幾年，接二連三地折損掉一支支精銳兵馬，被燕人吞掉，吃掉。
大楚皇族禁軍固然在上一輪燕楚之戰(zhàn)里被奴才以最大程度地保留了下來，但一番攻乾折騰，再拉扯回來，看似依舊兵強(qiáng)馬壯，實(shí)則早就疲敝不堪。
沒了這些精銳作依托，燕人將會(huì)變得更為肆無忌憚。
且在前幾年，有些人，有些兵馬，其實(shí)是陛下很默契地送給燕人去料理的。”
“大將軍的意思是，這一次敗了，責(zé)任不在大將軍你，而在我皇兄？”
“奴才沒料到那位平西侯敢就這么堂而皇之地自我楚地殺來，可能，在做出這個(gè)選擇前，那位平西侯也是賭上了一切。
但現(xiàn)在來看，是他贏了。
大楚如同一顆參天大樹，但實(shí)則內(nèi)在，已經(jīng)空了。
可惜了，這些話以前，我不敢對陛下說，提都不敢提，也就現(xiàn)在，才有點(diǎn)膽子說說了。”
“你是想讓我將你這些話轉(zhuǎn)告給皇兄？”
“王爺，你敢么？”
這時(shí)，前面最后一波的抵擋，已經(jīng)被燕軍擊穿，燕軍和這面大將軍旗幟之間，雖然還有些距離，但再無阻攔！
“大將軍，都這個(gè)時(shí)候了，你還在與我開玩笑么？
我們……我們現(xiàn)在該怎么辦？”
年大將軍嘆了口氣，道：
“王爺，您就站在這兒吧。”
“什么？那大將軍你呢？”
“奴才，要逃了。”
“你要逃，我卻要站在這兒？”
“大楚沒了您，也就再多折損點(diǎn)顏面，問題也不大，反正也不在意多丟一點(diǎn)面子了；
可沒了奴才，王上手底下，就要無人可用了。”
“……”八王爺。
可氣的是，在此局面之下，這奴才竟敢說出這樣的話；
更可氣的是，這奴才說的話，自己竟然也無法反駁。
哪怕讓皇兄自己來選，他肯定也會(huì)毫不猶豫地選擇年堯。
氣著氣著，忽然也就不氣了；
八王爺甚至用袖口搓了搓自己的臉，整個(gè)人深吸一口氣后，神情，平復(fù)下來：
“大將軍速走吧，大楚，還需要你，皇兄，也需要你，孤，來為你斷后。”
“奴才其實(shí)不想走，奴才想留；
奴才也想留一份體面，輸了就輸了，也不是輸不起，站著大大方方地等發(fā)落就是了。
自打出身起就是個(gè)奴才，但我也想在結(jié)束前，做一回真正的貴族。
可惜，
還是得試試逃一下。
唉，
到底是個(gè)奴才命。
另外，王爺您不用斷后，就站在我這面旗下就是了，不用抵擋，也不用反抗，就安靜地站在這兒，論關(guān)系，那位平西侯還算是您姐夫。
您年齡小時(shí)，顯得聰慧，會(huì)說話，看似也算走南闖北歷經(jīng)不少，但都是看看玩玩鬧鬧，實(shí)則屁都沒摻和。
那位平西侯，想來不至于為難了您，為難一個(gè)……嗯。
他當(dāng)初連屈培駱都敢放，您規(guī)規(guī)矩矩的，估摸著用不了多久也就放了。”
“……”八王爺。
年堯向著八王爺跪了下來，
道：
“王爺，萬一奴才這遭沒能逃脫，還得托您給陛下帶句話，先前的，只是奴才自己的牢騷，接下來的，才是希望您轉(zhuǎn)告的話。
當(dāng)然，若是陛下問了您，奴才還說了什么沒有，您，就能奉旨將先前奴才的話說出來。”
“什么……話。”
“是奴才無用，終究是輸了這一手，奴才辜負(fù)了陛下一直以來對奴才的期望；
不過，奴才這輩子跟著主子，風(fēng)光也風(fēng)光過，瀟灑也瀟灑過，這輩子，倒是活得夠本了。
可惜了，
沒辦法再繼續(xù)幫主子復(fù)興大楚。
奴才……”
年堯嘴唇囁嚅了兩下，一是時(shí)間不允許，二是“人之將死其言也善”，也懶得再做什么客套。
“奴才愿主子千秋萬歲，大楚社稷永固。”
說完，
年堯站起身，在其身側(cè)，站著十來個(gè)親衛(wèi)。
“辛苦諸位兄弟了。”
“誓死保護(hù)大將軍！”
“誓死保護(hù)大將軍！”
“走，我們?nèi)肷剑芎退畮焻R合的話，我年堯，就還有再來的一天！”
八王爺看著年堯騎著馬走了，
然后，
他一個(gè)人孤零零地站在將旗下，他身邊原有的親衛(wèi)，前些日子就被派遣到軍中攻城謀求軍功了，故而這會(huì)兒樹倒猢猻散之下，到處都是潰敗的楚人，年堯再一不在，壓根就沒人再想著來看護(hù)這面大將軍旗幟。
站了一會(huì)兒，他干脆坐了下來。
沒多久，前方傳來了馬蹄的聲響，他抬起頭頭，最先看到的，是那位騎著貔貅的玄甲侯爺。
一眾黑甲騎士將大旗團(tuán)團(tuán)圍住，刀口前指。
鄭侯爺騎著貔貅來到將旗下，看著下面坐著的這個(gè)年輕人。
年堯不在，
鄭侯爺先前還想過，那位年大將軍會(huì)不會(huì)收整好甲胄，站在那兒，等著自己過來，認(rèn)輸之前，再和自己說幾句場面話，這才符合演義中的審美。
但那位，顯然沒這般選擇。
這時(shí)，八王爺鼓起勇氣，抬起頭，看著鄭侯爺；
臉上，強(qiáng)行露出了笑容，
略帶著些許諂媚道：
“姐夫……終于見到您了。”
鄭侯爺沒搭理這個(gè)小舅子，而是伸手向前一揮，
道：
“活捉亦或者拿回年堯首級(jí)者，本侯有重賞！”
“喏！”
身邊的騎士們馬上向前追去。
隨即，
鄭侯爺看向一直習(xí)慣性站在自己身側(cè)的阿銘，
開口道：
“阿銘。”
“在。”
“我一向不喜歡什么宿命之?dāng)车恼f法，也不會(huì)因看重哪位對手再給他機(jī)會(huì)和我繼續(xù)打下一輪的擂臺(tái)。
咱們費(fèi)了這么大的功夫，賭上了大半個(gè)家當(dāng)，辛辛苦苦這么一遭，要是最后真讓他給跑了，可實(shí)在是太慪人了。
我不喜歡這種冗長的戲碼，我喜歡脆生一點(diǎn)的。
明白？”
阿銘點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起酒嚢，拔開塞子，喝了一口里頭的血。
“明白。”
鄭侯爺伸手，一邊抓著貔貅的鬃毛一邊平靜道：
“上一次，你錯(cuò)過了；
再給你一次機(jī)會(huì)。
我不希望等你回來時(shí)，還得我來安慰你說‘事不過三’。”
阿銘笑了，
道：
“主上，這次他要是再跑掉了，屬下也就沒臉再回來了。
我，
阿銘，
也要臉。”