深夜，紫色的暗月殘缺。
皇城西北，鎮魔司大統領的宅邸密室中。
左前臂殘缺的大統領氣色灰敗，整個人顯得消沉、頹廢，他在身前攤開一個古舊發黃的書卷，專注的看著一幅詭異的畫：一個面容為骷髏，頭上長著兩支犄角的人形怪物正雙手舉高，似乎在舉行某種奇怪的儀式，在怪物的腳下，躺著一具四分五裂的軀體，斷口處正生出絲絲縷縷的東西，不知是煙縷，還是絳蟲。
大統領眼前又浮現出魔化少年的身體，弩箭暴射，他的肩膀碎裂，手臂扭轉；彭子越的劍鋒將他的心臟貫穿，身體切開，但那些紅白色的肉芽總能快速修復少年的身體。
那究竟是什么東西？
大統領抬起殘臂，如果自己的身體里能有這種東西，這條手臂就可以恢復了。
唉，真不想在自己的血肉之軀嵌入鋼鐵啊。
下午，皇城里的機械大師芬奇先生來到了伏羲觀，查看了大統領的傷勢，仔細測量了一系列數據，他說可以為大統領鍛造一條機械前臂，和從前的手一樣靈活。
大統領相信這位來自神秘西部的機械大師能做到，因為他能造出令整個皇城都驚嘆的機械馬，做工無比精良。
再精良，也是假的啊。
芬奇先生的要價也不低，一份靈獸的元髓。
這家伙，雖然是個外來戶，知道的還真不少。
元髓很神奇，但并不能令自己的手臂復生，裝一只假手，是無奈的選擇。
為了恢復手臂，大統領在嘗試多種方法。極力搜尋秘籍，當然是希望能找到某種功法，或是神奇物品，恢復自己從前的手臂。
他面前的這個殘卷，是烏衣團副團長軋犖山替他找來的，里面記載了不少魔種的法術，多半都屬于禁忌秘法，他正在翻看的這一頁描述的是地下洞穴中邪惡的巨魔巫師的一種再生法術，據說可以逆生死，肉白骨。
雖然只是潦草的工筆畫，但看著依舊瘆人，大統領搖了搖頭，他不可能涉險潛入地穴深處，更不可能信任巨魔巫師，他們屬于魔種中最黑暗、最邪惡的種群，無數人類、元族，甚至魔獸的尸體都被巨魔盜走，不知道去做什么了，但絕不會有好事。
大統領嘆了口氣，將古卷翻到下一頁：許多巨魔正在跪拜一團沖天的火，火中，浮現出一具巨大身影，有著和巨魔一樣的犄角，左右各有三條手臂。
多出的四條手臂，難道是巨魔們用那種恐怖儀式接續上去的？這種地下的黑暗魔種，總是熱衷于搗鼓各種怪物，那個巨大身影，沒準是他們用尸體拼湊出來的。
大統領胡亂猜想著，懊惱的將書卷闔起，推到一邊。
他用手指擠壓眉心，長噓了一口氣，不行就去鎮魔塔吧，也許天師會有辦法。
那兩位天師啊……仙氣是有了，但看人的感覺，總覺得像是在看蟲子。
也許，到了他們那種境界，看蕓蕓眾生，真的就是螻蟻。
那他們看太后呢？也敢帶著拒人于千里之外的傲慢嗎？那可是元大陸最有權勢的人。
大統領對太后的感覺十分復雜，但尊崇與服從是必須的。
大統領又想到了彭子越，在黑焰迸發的那一瞬間，他用控鶴功將正沖向魔化少年的彭子越扯住，猛甩向后方，但彭子越的半張臉還是變得焦黑。
好可怕的黑焰！
想到彭子越從此被毀容了，大統領很是心痛。
算了，男人，靠臉活著，早晚會出事。
大統領狠狠擠壓眉心。
還是周鴻機靈，這個彭子越的同輩兼好友，在這次黑焰災厄中只燒毀了一個衣袖，好像還是他自己故意探火才燒著的。
他與彭子越大致同齡，卻深沉老辣的多。
哼，真不愧是天師的弟子！
大統領內心愈發煩悶，他在室內踱步，轉了幾圈，目光落在煤油燈下的一張錦帛上，這其實是一封信箋，從其用料的華貴便知寫信之人的身份十分尊貴。
他掃了一眼錦帛上的字，來信的人知曉他斷了手臂很是掛念，囑咐他明天進宮一趟。
大統領內心一動，如果真要去求鎮魔塔的兩位天師，來信的人可比他的份量重多了。
……
笠日，大統領進了皇宮內院。
手持著這張錦帛，他一路暢通無阻，最后進入了一所古色又不失華美的宮殿內。
這座宮殿的主人叫楊老太，乃是當朝則天太后的母親。
明燭照耀著厚重的帷帳，楊老太伸出手來，用掌心撫摸著坐在床前的大統領的臉龐，嘆息說他又廋了不少，看了他的斷臂更是痛心。
楊老太也是一位奇人，信奉佛教，早年一直不嫁人，直到四十四歲才嫁給武后的父親，然后接連生下武后姐妹三人。而且與武后一樣駐顏有術，比實際年齡看起來至少年輕二十歲。
奈何歲月不饒人，楊老太今年九十一了，再好的保養也到了油盡燈枯的時候。
楊老太說自己活不長了，鎮魔塔的天師來看過，回天無力啦。
大統領心里一沉，問楊老太鎮魔塔的天師之前能一直為您續命，為何現在說不行了。楊老太搖頭，說一個普通老太太怎么知道你們修行的這些事兒，她能活到這個歲數已經很知足了。
大統領又問，既然鎮魔塔天師能讓楊老太活到九十高齡，是不是肯定有法子讓自己的斷臂復生？求楊老太幫他說動天師。
楊老太搖頭嘆息，責怪大統領看不清形勢，自己一旦歿了，你該擔心的可比一條手臂重多了。讓他自己保重，學會察言觀色，對姨娘服帖一些。
她追憶往昔，感慨大統領的母親既然嫁入賀蘭家又何必進宮呢，賀蘭氏就算沒落了畢竟也是挺尊貴的士族。
在帝王家，親情、血脈都護不了你，別忘了，你的幾個舅舅可都不得好死啊！
楊老太指了指大明宮的方向，低聲說，她連自己的孩子都殺！何況是你呢。
原來，鎮魔司大統領賀敏是武后的親姐姐武順的兒子，楊老太的外孫，本名賀蘭敏之。因獲死罪，武后令他隱姓埋名，走上了修行之路，當了鎮魔司的大統領。
賀蘭敏之的母親和妹妹都慘死宮中，所以楊老太對這個外孫倍加呵護。
即使有鎮魔塔的天師為楊老太續命至今，但楊老太也知道自己時日無多了。
活得久，見得自然就多，楊老太知道自己一旦沒了，這個外孫恐怕難以善終，所以特意叫他來叮囑一番。
可惜，她和這個外孫明顯不在一個頻道上。
賀蘭敏之作為鎮魔司的大統領，其實受到不少挾制，直屬上級是長孫太尉，修行要聽鎮魔塔天師的安排，不時被太后苛責，這一切讓他十分郁悶。黑焰災厄又讓他失去了一條手臂，實力大損更是讓他無比痛心。
極度的焦慮中，他吸納了大量的元髓，想獲得實力的飛升，但是欲速則不達，他的身體和情緒都處于一種亢奮與失落交替的不穩定狀態中。
對于姥姥的話，大統領木然點頭應付著，令楊老太十分失望。
大統領離去后，楊老太在床上坐起，耄耋老人連連搖頭，這孩子沒良心吶，自己要死了，他眼中也沒有悲傷，一心只想著自己。