說(shuō)句悄悄話，我總是能覺(jué)察到有兩件事是不謀而合的：崇高的思想與低俗的行為。
——米歇爾·德·蒙田
利文夫人剛剛離開(kāi)，還不等亞瑟喘口氣，他便瞥見(jiàn)某位老熟人晃悠到了他的眼前。
那正是曾經(jīng)出任過(guò)巴西、智利等南美國(guó)家首任海軍司令的炸彈船狂人，拿破侖口中的“海狼”托馬斯·科克蘭將軍。
說(shuō)起科克蘭將軍，他這幾年的小日子過(guò)得可是相當(dāng)不錯(cuò)。
不僅繼承了老爹的爵位，成為了第十代蘇格蘭的鄧唐納伯爵，而且還在議會(huì)改革后被輝格黨主導(dǎo)的海軍部晉升為了海軍少將。
自這以后，科克蘭總算成了名正言順的英國(guó)將軍，而不必借著他在巴西的海軍上將銜和智利的海軍中將銜在名片上替自己撐場(chǎng)面了。
其實(shí)按理說(shuō)，以科克蘭的資歷和驕人戰(zhàn)績(jī)，他早就應(yīng)該晉皇家海軍的少將銜了。
但是，奈何這家伙不太懂、也不愿懂海軍部的人情世故呢。
而且，他不懂也便罷了，偏偏他1806年參政后，還經(jīng)常在下院批判對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)勞民傷財(cái)，還大肆揭露皇家海軍內(nèi)部腐敗和無(wú)能的指揮官，因此在皇家海軍里得罪了一大幫人。
而在科克蘭抨擊的內(nèi)容中，又尤其以對(duì)皇家海軍元帥甘比爾的批評(píng)最為激烈。
沒(méi)錯(cuò)，甘比爾元帥確實(shí)是戰(zhàn)績(jī)平平，而且他在皇家海軍任職期間，有大半時(shí)間都在倫敦坐辦公室，但是你科克蘭應(yīng)該考慮到：甘比爾元帥就算沒(méi)有功勞，起碼也有苦勞嘛。
在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)中，甘比爾參加過(guò)“光榮的六月一日”海戰(zhàn)，隨后又在1807年擔(dān)任了第二次哥本哈根行動(dòng)的海軍指揮官。
說(shuō)到這里，我知道你科克蘭肯定又要狡辯說(shuō)：“甘比爾在第二次哥本哈根行動(dòng)中基本上是掛名指揮，只在一些重大事務(wù)上做出決策，海軍行動(dòng)的現(xiàn)場(chǎng)指揮官主要是小塞繆爾·胡德少將。而且1808年甘比爾在擔(dān)任海峽艦隊(duì)司令期間，還因?yàn)樵诎退箍怂缿?zhàn)役中貽誤戰(zhàn)機(jī)，導(dǎo)致失去了全殲法國(guó)布雷斯特艦隊(duì)的良機(jī)。”
但是如果你這么說(shuō)，那么海軍部就不得不發(fā)問(wèn)了。第二次哥本哈根行動(dòng)中，甘比爾元帥雖然掛名指揮，但這并不妨礙負(fù)責(zé)具體行動(dòng)和戰(zhàn)略的小塞繆爾·胡德將軍完成任務(wù)。
怎么到了巴斯克水道戰(zhàn)役里，甘比爾元帥領(lǐng)導(dǎo)的海峽艦隊(duì)就出現(xiàn)了貽誤戰(zhàn)機(jī)之類的失誤呢？
當(dāng)時(shí)在海峽艦隊(duì)里負(fù)責(zé)具體戰(zhàn)略的人是誰(shuí)？
喔！原來(lái)就是你托馬斯·科克蘭啊！
親愛(ài)的托馬斯，這倒不是我們皇家海軍委員會(huì)拉偏架，但是出了事，你得多找找自己的問(wèn)題。
從后來(lái)的故事發(fā)展來(lái)看，科克蘭應(yīng)該確實(shí)把海軍委員會(huì)的話給聽(tīng)進(jìn)去了，他仔細(xì)的反思了自己的問(wèn)題，并最終得出結(jié)論：議會(huì)改革真是太有必要啦！
科克蘭如此不會(huì)做人，再加上脾氣還那么差，所以沒(méi)過(guò)多久就被人抓住了馬腳。
他先是本著兄弟義氣，糾集海軍部屬幫助好友下院議員弗朗西斯·伯德特在家中拒絕下院逮捕，并打死、重傷了多名抓捕軍官。好在伯德特看到事態(tài)失控，趕忙認(rèn)罪伏法，才沒(méi)有牽連到好友科克蘭。
后來(lái)，科克蘭又被指控涉嫌股市交易詐騙，在一個(gè)月內(nèi)獲利13.9萬(wàn)英鎊，并因此被下院和皇家海軍除名，就連他的巴斯騎士勛位都被沒(méi)收了。
但是僅僅幾天之后，科克蘭便在倫敦的威斯敏斯特選區(qū)再度勝選，因此根據(jù)議員的豁免權(quán)利，對(duì)科克蘭的判決也就此失效。
沒(méi)錯(cuò)，科克蘭在沒(méi)有繼承伯爵爵位、進(jìn)入上院之前，曾經(jīng)長(zhǎng)期在下院占據(jù)威斯敏斯特的議席。而威斯敏斯特是什么地方？
那是杰里米·邊沁支持者的保留地，倫敦大學(xué)的最大贊助來(lái)源地。
托馬斯·科克蘭能在威斯敏斯特勝選，也就代表他實(shí)際上與布魯厄姆勛爵、達(dá)拉莫伯爵的同路人。
四舍五入一下，他當(dāng)然算是亞瑟·黑斯廷斯爵士的伙伴之一。
與此同時(shí)，自由主義激進(jìn)派的身份既代表了他可以被歸類為肯特公爵夫人的政治盟友之一，也代表了他很欣賞亞瑟近來(lái)的行徑。
科克蘭托著酒杯踱步到亞瑟身邊，他剛看見(jiàn)亞瑟，便拿他開(kāi)涮道：“喔，亞瑟爵士，我聽(tīng)說(shuō)外交部沒(méi)有同意你提出的“用裝滿炸藥的艦船編隊(duì)對(duì)俄國(guó)高加索沿海港口實(shí)施自殺式攻擊”的建議？”
亞瑟沒(méi)好氣的盯著這位對(duì)“自殺式襲擊”有著偏執(zhí)愛(ài)好的將軍：“伯爵閣下，我可拿不出這么有創(chuàng)意的想法。而且，這聽(tīng)起來(lái)更像是你給海軍部提的建議。”
科克蘭聞言哈哈大笑：“給外交部提建議可比給海軍部提建議管用，只要帕麥斯頓一聲令下，就算海軍部有異議，地中海艦隊(duì)也只能執(zhí)行。”
說(shuō)到這兒，科克蘭還不忘打趣道：“年輕人，別太灰心，我年輕的時(shí)候遇到的麻煩可比你大多了。至少你現(xiàn)在不必躲到巴西、智利這種南美國(guó)家去，來(lái)參加肯辛頓宮的宴會(huì)可比到海上和西班牙、葡萄牙的艦隊(duì)死磕舒服多了。”
亞瑟聞言同樣調(diào)侃道：“我去到南美或許確實(shí)沒(méi)那么舒服，但您可是智利和巴西的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝疫€是巴西皇帝佩德羅一世敕封的馬尼拉昂侯爵。巴西獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)打之前，他們的海軍找不出哪怕一艘戰(zhàn)列艦，哪怕加上各類輔助艦船，其海軍艦船也不過(guò)38艘。但是等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)呢？巴西的海軍已經(jīng)成為南美第一，各型戰(zhàn)艦達(dá)96艘，海軍加農(nóng)炮數(shù)量達(dá)690門(mén)，這里面起碼有一半以上都是您這個(gè)巴西海軍司令的功勞。雖然我對(duì)咱們的海軍部沒(méi)有成見(jiàn)，但是站在局外人的立場(chǎng)上，我還是得公道的說(shuō)，他們實(shí)在是太不尊重您這樣驍勇善戰(zhàn)的海軍將領(lǐng)呢。”
亞瑟的馬屁顯然讓科克蘭十分受用，他笑呵呵的回道：“我與你的看法差不多，而且我也覺(jué)得外交部很不尊重您這樣才華橫溢的年輕人。對(duì)了，我方才在旁邊聽(tīng)到利文夫人說(shuō)，沙皇原本想把您留在俄國(guó)？他們給您提供了什么樣的高官厚祿嗎？”
亞瑟微微擺手道：“閣下，這與高官厚祿無(wú)關(guān)。我不能說(shuō)自己是那種一點(diǎn)也不為私利所動(dòng)的人，俄國(guó)的貴族生活也確實(shí)很令人心動(dòng)，沙皇陛下對(duì)我的恩典同樣令人動(dòng)容。但是，當(dāng)我從他的口中聽(tīng)到‘我需要的不是博學(xué)之士，而是忠臣’這句話的時(shí)候，我認(rèn)為我與俄國(guó)的關(guān)系就已經(jīng)結(jié)束了。我不知道自己算不算得上一位博學(xué)之士，但是如果我改換門(mén)庭去了俄國(guó)，那么我就肯定算不上是一位忠臣了。”
雖然亞瑟嘴里大談忠臣，但了解他的人都知道，對(duì)于一位塔列朗式的外交官來(lái)說(shuō)。
忠誠(chéng)的誓言只對(duì)行為有效，而對(duì)信仰沒(méi)有約束。這就像是劇院里的返程票，人們?nèi)〉眠@張票，是為了在劇中出去后能夠隨時(shí)返回劇場(chǎng)。
世上最荒誕不經(jīng)的人，正是那些一成不變的人。
難道修正一個(gè)錯(cuò)誤就是背叛嗎？
別傻了，同一枝頭是開(kāi)不出同一朵鮮花的。
當(dāng)然，這些話肯定不能當(dāng)著科克蘭的面說(shuō)，因?yàn)閳?zhí)拗的科克蘭可不是知進(jìn)退的威靈頓公爵和皮爾爵士，更不是塔列朗那樣太過(guò)知進(jìn)退的平衡大師。
果不其然，科克蘭頗為欣賞亞瑟的回答。
因?yàn)橹辽購(gòu)谋砻嫔峡矗瑏喩F(xiàn)在所展現(xiàn)出的外部形象，確實(shí)很符合現(xiàn)如今社會(huì)大眾對(duì)于紳士形象的審美。
這種新紳士與驕奢淫逸、飛揚(yáng)跋扈的傳統(tǒng)貴族不同，按照《紳士雜志》和《閑談?wù)摺返入s志的標(biāo)準(zhǔn)：真正的英國(guó)紳士應(yīng)當(dāng)堅(jiān)定無(wú)畏，全無(wú)混亂的激情。內(nèi)心充滿溫柔、激越、慈愛(ài)之心。因此，當(dāng)大伙兒考察一位優(yōu)秀紳士的舉止行為時(shí)，他應(yīng)當(dāng)謙遜而不造作，率直而不傲慢，殷勤助人而不諂媚俯首。
當(dāng)然，維護(hù)傳統(tǒng)立場(chǎng)的報(bào)紙雜志，自然也沒(méi)少諷刺那些想要借著財(cái)富增長(zhǎng)趁機(jī)奪取“紳士”稱號(hào)的工商業(yè)主。
《閑話者》和《有閑者》之類的流行雜志就經(jīng)常把富商塑造成滿身銅臭、附庸風(fēng)雅的暴發(fā)戶，這些暴發(fā)戶到處購(gòu)買地產(chǎn)豪宅，添置錦衣華服，舉止言談處處仿效貴族紳士，一心圖謀毀滅原有等級(jí)秩序，從而使社會(huì)禮崩樂(lè)壞。
難得的是，亞瑟不僅符合“新紳士”的標(biāo)準(zhǔn)，又陰差陽(yáng)錯(cuò)地避開(kāi)了暴發(fā)戶的特點(diǎn)。
他哈哈的笑了兩聲，這位前巴西海軍司令轉(zhuǎn)而開(kāi)始與亞瑟講起了當(dāng)年的故事——他是如何在薩爾瓦多附近海域，用2艘護(hù)衛(wèi)艦和十來(lái)艘輔助艦艇與葡萄牙海軍60艘運(yùn)輸船和30艘護(hù)衛(wèi)艦組成的龐大艦隊(duì)展開(kāi)決戰(zhàn)，并最終取得“5月4日海戰(zhàn)”勝利，并逼迫葡萄牙人在馬拉漢姆兵營(yíng)接受他的受降收編的。
然而，想要聽(tīng)這個(gè)故事的客人顯然不止亞瑟一個(gè)。
亞瑟聽(tīng)故事正聽(tīng)得入神，不料耳邊忽然響起了一陣溫厚的女聲。
忙于應(yīng)付來(lái)賓的約翰·康羅伊爵士不知何時(shí)已經(jīng)抽出了身，他帶著宴會(huì)的女主人肯特公爵夫人來(lái)到兩位客人的面前，并按照慣例，將身份較低的亞瑟引薦給了公爵夫人。
“殿下，這位便是亞瑟·黑斯廷斯爵士，至于鄧唐納伯爵，想必您對(duì)他已經(jīng)非常熟悉了。”
肯特公爵夫人笑著沖二位紳士微微點(diǎn)頭，與科克蘭開(kāi)了個(gè)玩笑：“萬(wàn)幸葡萄牙的瑪利亞女王已經(jīng)不在肯辛頓做客了，否則您在這里大談當(dāng)年對(duì)葡萄牙的勝利，想必會(huì)令她傷心的。”
科克蘭笑著應(yīng)道：“那其實(shí)也沒(méi)什么大不了的，畢竟那時(shí)我可是在替她的父親巴西皇帝佩德羅一世服務(wù)。不過(guò)我也承認(rèn)，我當(dāng)年可能確實(shí)對(duì)她的爺爺葡萄牙的若昂六世下手狠了一點(diǎn)。”
康羅伊聞言，笑著問(wèn)了一句：“但我有一點(diǎn)沒(méi)想明白，為什么前兩年被派往葡萄牙指揮立憲派軍隊(duì)的是查爾斯·內(nèi)皮爾將軍，因?yàn)閺穆臍v上看，明明派您去葡萄牙才是最合適的。雖然就目前的戰(zhàn)績(jī)來(lái)看，內(nèi)皮爾將軍在葡萄牙的戰(zhàn)績(jī)同樣出色。但我私以為，如果被派到葡萄牙的是您，戰(zhàn)爭(zhēng)或許能提早幾個(gè)月結(jié)束。”
康羅伊這話剛一出口，亞瑟便感覺(jué)到周圍氣氛都冷淡了不少。
為什么不派科克蘭去支持葡萄牙的立憲派？
那當(dāng)然是因?yàn)檫@家伙早就和瑪利亞女王的父親佩德羅一世鬧掰了，當(dāng)年科克蘭從巴西海軍離開(kāi)的時(shí)候，雙方可不是和平分手。科克蘭當(dāng)時(shí)因?yàn)閾魯∑咸蜒谰庸ψ园粒蚺宓铝_一世要求大筆財(cái)物作為他和海軍部屬的獎(jiǎng)賞，結(jié)果遭到了拒絕。
科克蘭氣急敗壞之下，不止直接挪用政府公款拿來(lái)賞賜他的官兵，甚至還在圣路易斯附近洗劫幾艘商船，并在事后拒絕佩德羅一世返航里約的命令，還直接在海上俘虜了1艘巴西護(hù)衛(wèi)艦，給拖去賣了。
佩德羅一世當(dāng)初來(lái)英國(guó)訪問(wèn)，替他的女兒葡萄牙小女王瑪利亞求援時(shí)，沒(méi)有把科克蘭定為巴西通緝犯都算是照顧友邦顏面了，怎么可能讓他去指揮葡萄牙的艦隊(duì)呢？
亞瑟適時(shí)開(kāi)口替科克蘭解圍道：“據(jù)我了解，科克蘭將軍應(yīng)當(dāng)是曾經(jīng)受到了海軍部的邀請(qǐng)指揮前線艦隊(duì)，但卻被他拒絕了。畢竟現(xiàn)在他不僅是海軍將領(lǐng)，也是上議院的成員。如果讓內(nèi)皮爾將軍去葡萄牙，外交部還能用退伍將領(lǐng)的個(gè)人行為，來(lái)表明不列顛并未干涉葡萄牙內(nèi)戰(zhàn)。但是如果讓科克蘭將軍這樣一位貨真價(jià)實(shí)的貴族去葡萄牙，那我們就很難在外交場(chǎng)合澄清了。因此，我覺(jué)得在拒絕前往葡萄牙這點(diǎn)上，科克蘭將軍的想法顯然比海軍部更加深思熟慮。”
雖然亞瑟的說(shuō)法細(xì)想起來(lái)不怎么站得住腳，但好歹在明面上把問(wèn)題給糊弄了過(guò)去。
科克蘭有感于亞瑟的上進(jìn)行為，也投桃報(bào)李的暗暗抬了亞瑟一手。
“殿下，關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)故事，咱們以后還有很多機(jī)會(huì)聊。倫敦的將軍有很多，但是博學(xué)之士卻很少。我記得您之前不還抱怨過(guò)，作為一位無(wú)比擁戴自然哲學(xué)的女士，現(xiàn)如今想要與邁克爾·法拉第見(jiàn)上一面可是越來(lái)越難了。現(xiàn)在年輕的法拉第就站在您的面前，您何不及時(shí)把握住這個(gè)機(jī)會(huì)呢？”