雖然二人同為知名偵探，但是維多克相較于亞瑟·黑斯廷斯爵士這樣左右逢源、長(zhǎng)袖善舞的人物，顯然少了些與人為善的“智慧”，或者說(shuō)，由于最近兩年他過(guò)得太順了，以致于他忘了小心駛得萬(wàn)年船的道理。
短短兩年，布雷奧克偵探事務(wù)所的辦公地點(diǎn)便連續(xù)換了兩次。第一年，他們從逼仄的小辦公室搬到了塞納河左岸的全新寫(xiě)字樓里。第二年，他們又從塞納河左岸直接搬進(jìn)了歐塔歇新街39號(hào)，就連事務(wù)所名片的地址欄上都高調(diào)的印著：門(mén)前街道可以同時(shí)容納八輛出租馬車(chē)共同進(jìn)出。
一間間新辦公室宛如迷宮，甚至辦公室門(mén)牌上也學(xué)著政府部門(mén)那樣編著號(hào)：一處、二處、三處、四處。
是的，四個(gè)處，甚至比維多克任職的大巴黎警察廳保安部都多出了兩個(gè)處。
接待室的豪華擺設(shè)雖然沒(méi)辦法與皇宮相比，但是也足以讓人誤以為這里的老板是某個(gè)一夜暴富的大礦主。
相較于《英國(guó)佬》簡(jiǎn)陋的接待程序，維多克的偵探事務(wù)所就講究很多了。
客人來(lái)到事務(wù)所的接待室后，先是有一名文員詢(xún)問(wèn)來(lái)意，然后再?zèng)Q定是否讓他過(guò)保安那一關(guān)，過(guò)了保安還不算，后面還有侍從的盤(pán)問(wèn)，最后由侍從發(fā)話(huà)，老板是否接見(jiàn)。
不得不說(shuō)，維多克這一套程序走下來(lái)，雖然儀式感滿(mǎn)滿(mǎn)，讓人有種大權(quán)在握的感覺(jué)。
但是，他的這一系列操作落在亞瑟的眼里，哪里都透露著一股取死的意味。
如果維多克的事務(wù)所開(kāi)在倫敦，或許還不會(huì)受到太過(guò)激烈的打壓，因?yàn)樘K格蘭場(chǎng)即便看他不順眼，但也沒(méi)辦法拿他怎么樣。
但是，偏偏維多克的生意放在了巴黎，他要面對(duì)的大巴黎警察廳報(bào)復(fù)心絲毫不弱于蘇格蘭場(chǎng)，而且他們還比蘇格蘭場(chǎng)更有權(quán)力。再加上維多克還把巴黎的法院也給得罪了，因此他挨整倒也不是什么特別難理解的事情。
“聽(tīng)起來(lái)您的情況相當(dāng)不妙，維多克先生?！眮喩嗫谄判牡膭窳诉@位老前輩一句：“哪怕是在倫敦，與政府部門(mén)對(duì)抗通常也是沒(méi)有什么好下場(chǎng)的?！?
“這我當(dāng)然知道?！本S多克也知道他的行為有些不妥，但這兩年取得的巨大成功確實(shí)讓他飄了不少：“但是你也明白，即便我不去主動(dòng)招惹他們，可只要我的偵探事務(wù)所依然還在運(yùn)作，那他們就始終會(huì)被襯托的像是一頭蠢豬。這兩年他們明里暗里的天天在搜集我的把柄，但我又怎么可能讓他們?nèi)缭改?？放心吧，我的手腳很干凈的。”
亞瑟看到維多克如此自信，于是也懶得去自討沒(méi)趣了，他只是最后點(diǎn)了維多克一下：“你我這樣的民間人士辦案都是要講證據(jù)的，但巴黎警察可未必，如果他們?cè)敢猓S時(shí)都可以找個(gè)合適的套子把您裝進(jìn)去。如果法官再不幫您，那這套子就算再滑稽，最后也依然會(huì)成立。況且，干咱們這行的，難免要留下些尾巴，他們?nèi)绻娴南滦乃颊遥詈笠欢ㄊ悄苷业降?。?
維多克也知道亞瑟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，畢竟他可是在大巴黎警察廳干了二十來(lái)年的，他還能不清楚巴黎警察的手段嗎？
像是什么：
派遣人員引誘目標(biāo)犯罪，再據(jù)此進(jìn)行逮捕。
滲透進(jìn)政治團(tuán)體、文學(xué)社、報(bào)館、妓院，獲取信息或故意挑起內(nèi)訌。
偽造證人陳述、假賬本和移花接木的信件等手段構(gòu)陷他人。
將暴動(dòng)計(jì)劃之類(lèi)的文件暗中投進(jìn)被害人住所作為搜查借口。
不經(jīng)正式審判便將嫌疑人關(guān)押數(shù)周甚至數(shù)月，以此摧毀他的社交網(wǎng)絡(luò)和精神狀態(tài)。
故意縱容反對(duì)組織壯大，然后再以清網(wǎng)的方式一次性逮捕……
要是讓維多克展開(kāi)說(shuō)說(shuō)巴黎警察的看家本領(lǐng)，那他簡(jiǎn)直能發(fā)表一部專(zhuān)著。
而事實(shí)上，他今天也確實(shí)是為了專(zhuān)著的事情來(lái)的。
只不過(guò)，他這次來(lái)并不是為了揭露法國(guó)警察的罪行，而是為了滿(mǎn)足自己流芳百世的虛榮心，并順帶裝滿(mǎn)自己的錢(qián)袋子。
“你瞧瞧這本書(shū)寫(xiě)的如何？”
亞瑟從維多克手中接過(guò)那本厚厚的手稿，指尖不由自主地感受了一下封面皮革的質(zhì)感，昂貴、浮夸，封皮還特意壓上了金箔燙印的大寫(xiě)標(biāo)題：《維多克回憶錄》——巴黎傳奇神探、前大巴黎警察廳負(fù)責(zé)人、現(xiàn)偵探事務(wù)所主任、巴黎街頭的傳奇。
“我本來(lái)想叫它《從罪犯到紳士》?！本S多克坐在沙發(fā)上，語(yǔ)氣里聽(tīng)得出他的得意：“可是出版商說(shuō)這名字太平庸，不夠抓人眼球。于是我就改了，現(xiàn)在這個(gè)夠響亮了吧？”
亞瑟翻開(kāi)手稿，一邊審視著這本自傳，一邊應(yīng)承道：“這本書(shū)在巴黎出版了嗎？”
“出版了，而且賣(mài)的還很不錯(cuò)?！本S多克笑得合不攏嘴：“你手上這份是修改版，我來(lái)倫敦之前特意請(qǐng)巴爾扎克先生幫忙斧正過(guò)?！?
亞瑟僅僅掃了幾眼便知道這書(shū)質(zhì)量不錯(cuò)，這不僅僅是因?yàn)榘蜖栐藥兔Ω^(guò)，更是因?yàn)榫S多克的人生經(jīng)歷本就足夠傳奇，再加上他還在許多部分使用了夸大的手法進(jìn)行描述，這種半真半假的偵探故事絕對(duì)非常匹配倫敦讀者的胃口。
亞瑟合上手稿，大概明白了維多克的來(lái)意：“鬧了半天，您今天來(lái)倫敦，是為了和我談出版生意的。”
維多克看亞瑟的表情，就知道出版的事情應(yīng)該是妥了，他笑呵呵的開(kāi)口道：“我可不止想談這一本，下半年我還打算出一本新書(shū)，書(shū)名很時(shí)髦，也很吸引眼球，就叫《罪犯：生命與語(yǔ)言生理分析》，在那里面，我會(huì)把一個(gè)世紀(jì)以來(lái)巴黎地下社會(huì)成名已久的罪犯?jìng)內(nèi)抗诒?，并詳?xì)介紹他們的作案手法，行里的各種暗語(yǔ)黑話(huà)。”
亞瑟聞言忍不住笑道：“您什么時(shí)候打算當(dāng)作家了？如果您真的打算這么干的話(huà)，容我把丑話(huà)說(shuō)在前頭，您或許是世界上最好的偵探，但是您肯定不是世界上最好的偵探作者。您的主業(yè)現(xiàn)在就挺掙錢(qián)了，就沒(méi)必要來(lái)和巴爾扎克、仲馬他們搶飯碗了吧？您和他們不一樣，他們?nèi)绻粫?huì)寫(xiě)書(shū)，那就只是個(gè)二流子，但是您如果不寫(xiě)書(shū)，您依然還是弗朗索瓦·維多克?！?
維多克顯然對(duì)亞瑟的這句吹捧十分受用，但他依然不打算改變自己的行動(dòng)，他笑著應(yīng)道：“或許確實(shí)如此，我也不指望在寫(xiě)作方面能夠企及巴爾扎克和仲馬，更不敢和他們比銷(xiāo)量。但是，老弟，我寫(xiě)書(shū)的目的和他們不同。我不僅僅是為了賺錢(qián)才去寫(xiě)作的。”
“那難道是為了針砭時(shí)弊，表達(dá)您堅(jiān)決不與惡勢(shì)力妥協(xié)的決心嗎？”亞瑟被維多克的表態(tài)逗樂(lè)了：“如果真是如此，那我建議您去俄國(guó)，只有在莫斯科和彼得堡這么做，才更能彰顯您的勇氣?！?
維多克咧嘴一笑，煙斗在他指間輕輕一轉(zhuǎn)。
“去俄國(guó)倒是不必，畢竟俄國(guó)人可沒(méi)往我的身上潑臟水，也沒(méi)有想要搞臭我的名聲。老弟，我寫(xiě)書(shū)可不是為了裝模作樣，也不是為了嘩眾取寵，更不是為了去搶什么作家的飯碗。在過(guò)去的二十多年里，由于我從事職業(yè)的特殊性，再加上我早年的復(fù)雜經(jīng)歷，這就使得許多人對(duì)我萌生了興趣。但不幸的是，他們的興趣多用在了詆毀我方面。
這么多年來(lái)，對(duì)我的造謠中傷就沒(méi)有停止過(guò)，每每這個(gè)時(shí)候，我總是自我解嘲說(shuō)，他們這么詆毀我，是因?yàn)樗麄儾涣私馕?。但我的寬宏大量非但沒(méi)能讓他們停下，反而讓他們變本加厲。我不是一個(gè)喜歡自虐的變態(tài)，也不是神話(huà)故事里那些超凡脫俗的巨人，我是有脾氣的，而且我也有語(yǔ)言能力。
我從前不去反擊是因?yàn)槲覜](méi)有時(shí)間，更沒(méi)有能力。但是，現(xiàn)在一切都不一樣了。我現(xiàn)在不止有錢(qián)，而且還很有閑工夫，所以我打算讓他們重新了解我是一個(gè)什么樣的人，我不止是一個(gè)正常人，更是一個(gè)好人，一個(gè)普羅米修斯那樣有血有肉的英雄人物。我知道什么樣的評(píng)價(jià)才能取悅自己，而且也決定從今往后再也不向那群小人讓步了。
自從我成立了偵探事務(wù)所，一切都由我自己說(shuō)了算，而且我也已經(jīng)慢慢學(xué)會(huì)了該如何駕馭手中魔鬼一般的權(quán)力，你知道巴黎有多少生意人因?yàn)槊暌曃业拇嬖?，在吃了虧以后不?lái)向我咨詢(xún)建議而遭受了財(cái)產(chǎn)損失嗎？其中有多少人被騙去了一大筆？我有時(shí)候真搞不懂這幫蠢貨，他們或許是瞎子，或許正因如此，他們才看不見(jiàn)維多克這個(gè)名字原來(lái)正清清楚楚地掛在我的辦公室大門(mén)上?！?
亞瑟靜靜聽(tīng)著維多克喋喋不休地闡述自己的“英雄主義敘事”，他的臉上始終掛著一抹不動(dòng)聲色的微笑。
他終究沒(méi)有潑冷水。
因?yàn)樗靼祝S多克今天來(lái)，是來(lái)討掌聲的，而不是來(lái)接受勸告的。
雖然他覺(jué)得如果這樣下去，維多克遲早要栽大跟頭。
不過(guò)，他也清楚，現(xiàn)在如果當(dāng)面指出來(lái)，只會(huì)顯得自己太多嘴了。
于是，亞瑟換了副笑容，微微前傾身子，以近乎贊許的語(yǔ)氣開(kāi)口道：“您說(shuō)得對(duì)，維多克先生。這些年來(lái)，多少人在背后議論您、詆毀您，可他們又有幾個(gè)真正了解您是誰(shuí)？《維多克回憶錄》或許是一個(gè)讓世人重新認(rèn)識(shí)您的機(jī)會(huì)，而且相較于巴黎人，英國(guó)的讀者對(duì)您不存在任何偏見(jiàn)，實(shí)際上，我覺(jué)得他們會(huì)很喜歡您這樣的人物?！?
維多克聽(tīng)得臉上都起褶子了：“你說(shuō)得太對(duì)了，老弟！果然還是你懂我！”
亞瑟不動(dòng)聲色的語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，看似漫不經(jīng)心地提出一個(gè)順帶的小建議：“不過(guò)，維多克先生，您有沒(méi)有想過(guò)，如果《維多克回憶錄》在倫敦也熱銷(xiāo)起來(lái)，那有可能會(huì)產(chǎn)生一種奇妙的連鎖反應(yīng)，英國(guó)人會(huì)開(kāi)始討論您、模仿您，甚至信任您……而最直接的結(jié)果便是，他們會(huì)像巴黎人那樣，希望與您共事，乃至于向您尋求幫助。”
維多克一愣：“你是說(shuō)……”
“我只是隨便一說(shuō)。”亞瑟笑著開(kāi)口道：“畢竟我也不能保證《維多克回憶錄》在倫敦能起到給布雷奧克偵探事務(wù)所打廣告的作用?！?
維多克本來(lái)還沒(méi)想到這一茬，但是亞瑟的話(huà)卻勾起了他的那點(diǎn)小心思：“那……老弟，你覺(jué)得英國(guó)人會(huì)愿意雇一個(gè)……一個(gè)法國(guó)人來(lái)當(dāng)他們的偵探嗎？”
“難說(shuō)?！眮喩笾掳统了嫉溃骸安贿^(guò)你也知道的，當(dāng)年我們這兒甚至還有想讓拿破侖統(tǒng)治不列顛的，請(qǐng)個(gè)法國(guó)偵探而已，我不覺(jué)得這有什么稀奇的。況且那么多貴族家里都請(qǐng)了法國(guó)廚子了，他們大概也不會(huì)在意私家偵探是哪個(gè)國(guó)籍的?！?
“說(shuō)的也是……”維多克喃喃自語(yǔ)：“仔細(xì)一想，在倫敦開(kāi)展業(yè)務(wù)，確實(shí)也不是完全不可行……”
亞瑟看到維多克有所動(dòng)搖，立馬趁熱打鐵道：“說(shuō)來(lái)巧了，維多克先生。其實(shí)，我倒是很盼著您能在倫敦開(kāi)一家分社。如果真有那一天，我恐怕會(huì)是第一個(gè)上門(mén)捧場(chǎng)的?！?
維多克眼睛一亮，眉頭都揚(yáng)了起來(lái)：“喔？你也有案子需要人手？老弟，你可別唬我，在倫敦，有什么事情是你擺不平的？”
“您真是太高看我了。我雖然也有些自己的路子，但是論起調(diào)查能力，哪里能和您相比?！眮喩詭Э鋸埖?fù)u了搖頭：“實(shí)不相瞞，我最近碰到幾樁事情，一樁比一樁棘手，我正左右為難，不知道該找哪位專(zhuān)業(yè)人士來(lái)出點(diǎn)主意呢。蘇格蘭場(chǎng)那邊的人我固然熟，但他們規(guī)矩太多，又講求辦案程序，這就導(dǎo)致在某些邊緣問(wèn)題上，他們根本插不了手?！?
亞瑟說(shuō)到這里頓了頓，特意加上了一句：“但如果您來(lái)了，那事情就有轉(zhuǎn)機(jī)了?！?
“喔？”維多克眉頭挑得老高：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，究竟是什么事能難住我的亞瑟老弟？我還以為能難住你的人，現(xiàn)在還沒(méi)生出來(lái)呢?！?/p>