關(guān)于維多利亞能否繼位為王這件事，肯特公爵夫人向來(lái)深信不疑。
究其原因，這里其實(shí)包含了一部分神秘學(xué)色彩。
早在維多利亞剛剛出生的時(shí)候，她的丈夫肯特公爵就曾經(jīng)喬裝打扮成平民，私下拿著維多利亞的出生日期，找到了當(dāng)?shù)匾晃粨?jù)說(shuō)十分靈驗(yàn)的吉普賽女巫算過(guò)命。
那位滿臉皺紋的吉普賽老太婆只是看了一眼出生日期，又問(wèn)了幾個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，隨后便一邊摩挲著她的水晶球，一邊言之鑿鑿的聲稱這個(gè)孩子的將來(lái)貴不可言，是命中注定要成為國(guó)王的。
當(dāng)然了，如果這老太婆僅僅是說(shuō)了幾句吉祥話，那肯特公爵夫人還未必會(huì)當(dāng)真。
之所以她會(huì)深信不疑，是因?yàn)榭咸毓艋貋?lái)之后還告訴她，那吉普賽女巫還預(yù)言接下來(lái)一個(gè)月，將會(huì)有王室成員離世。
當(dāng)時(shí)夫妻倆以為女巫說(shuō)的是當(dāng)時(shí)的國(guó)王喬治三世，誰(shuí)曾想，一輩子都沒(méi)生過(guò)病的肯特公爵居然走在了他父親喬治三世的前面，而喬治三世本人也在幾天之后就離世了。
這段注定為王的故事在倫敦傳播度很高，但是它究竟是真是假，除了當(dāng)事人以外沒(méi)人清楚。
亞瑟覺(jué)得，倒也不能排除這是肯辛頓宮為了替維多利亞繼位造勢(shì)，所以特意編排出來(lái)的“童話故事”。
所以，作為一名自然哲學(xué)研究者，亞瑟本著求真求實(shí)的治學(xué)態(tài)度，私下里又走訪了倫敦幾處吉普賽人的聚居地，并且拿著維多利亞的各種信息重新算了一遍。
至于結(jié)果嘛，倒也勉強(qiáng)令人滿意。
不過(guò)這倒也未必是維多利亞的出生日期真的好到了某種程度，而是跟在這位體面紳士身后的考利警官和休特警官的表情實(shí)在是臭的嚇人。
作為亞瑟·黑斯廷斯爵士有生以來(lái)最偉大的發(fā)明，警務(wù)情報(bào)局很好的沿襲了他們首任長(zhǎng)官定下的調(diào)性。
雖然局里從來(lái)沒(méi)有人明說(shuō)，但警官們的眼睛都不瞎，自從去年以來(lái)，凡是與維多利亞公主相關(guān)事務(wù)沾邊的同事清一色的受到了提拔與重用。
考利和休特這兩個(gè)破獲公主殿下重大早戀案件的警官自不必多說(shuō)，他們的警銜雖然因?yàn)椴环曩Y標(biāo)準(zhǔn)，所以暫時(shí)沒(méi)有得到晉升，但不久之后，兩人都被調(diào)入了實(shí)權(quán)部門(mén)服役，前途一片大好。
而跟隨亞瑟提著腦袋在拉姆斯蓋特立下護(hù)駕之功的托馬斯·普倫基特也在年初的人事調(diào)整中晉升警司，職位也從幽靈隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)變?yōu)榱司瘎?wù)情報(bào)局的二把手。而那天與他一起沖入阿爾比恩別墅的95團(tuán)的老伙計(jì)，也清一色的掛上了警督銜。
況且別說(shuō)蘇格蘭場(chǎng)了，就連拉姆斯蓋特的治安官墨菲先生，也從中撈到了不少好處。
喔，現(xiàn)在或許不應(yīng)該再叫他墨菲先生了，他前不久剛剛被授予了下級(jí)勛位騎士的頭銜，所以現(xiàn)如今應(yīng)該叫他柯林·墨菲爵士了。
不過(guò)，頭銜雖好，但那畢竟只是虛的。
實(shí)在的地方在于，在前兩天警察專員委員會(huì)召開(kāi)的第一次會(huì)議上，秘書(shū)長(zhǎng)亞瑟·黑斯廷斯爵士提議：為了幫助全國(guó)各地逐步建立起以蘇格蘭場(chǎng)為范本的現(xiàn)代警察制度，應(yīng)當(dāng)首先從一些富裕地區(qū)選取改革試點(diǎn)。而在第一批試點(diǎn)當(dāng)中，除了曼徹斯特、伯明翰、謝菲爾德這樣的新興工業(yè)城市以外，還有一些人流量較大、經(jīng)濟(jì)發(fā)展較好的旅游城鎮(zhèn)，比如說(shuō)，肯特郡的拉姆斯蓋特。
當(dāng)然了，考慮到地方自治是不列顛自古以來(lái)的傳統(tǒng)，為了防止地方上出現(xiàn)不必要的反彈和抗議，地方警察局長(zhǎng)的任命暫時(shí)沿用市議會(huì)選舉出的地方治安官，至于任期結(jié)束后是否繼續(xù)聘用，應(yīng)當(dāng)視后續(xù)改革決議以及任期內(nèi)的治安考核成績(jī)而定。
除此之外，蘇格蘭場(chǎng)作為目前不列顛最有經(jīng)驗(yàn)的現(xiàn)代警察機(jī)構(gòu)，應(yīng)當(dāng)積極支援地方警務(wù)改革，要選出一批有能力、有經(jīng)驗(yàn)、有擔(dān)當(dāng)?shù)某墒炀伲赏鞯匦鲁闪⒌木謸?dān)任骨干，幫助地方政府早日建立起一支高水平的警察隊(duì)伍。
而在蘇格蘭場(chǎng)選送的第一批援外警官名單中，儼然出現(xiàn)了那幾位與普倫基特一起沖入阿爾比恩別墅的警官的姓名。
漢密爾頓警督、摩爾警督、比格斯警督以及韋恩警督分別調(diào)任曼徹斯特、利物浦、利茲及布里斯托爾警察局局長(zhǎng)助理。
這一系列的人事調(diào)整帶給蘇格蘭場(chǎng)警官們的震撼絕對(duì)是史無(wú)前例的。
要知道，這四位老兵在調(diào)入警務(wù)情報(bào)局之前，不過(guò)是倫敦各個(gè)邊緣巡區(qū)的警長(zhǎng)而已。
而在進(jìn)了幽靈隊(duì)以后，雖然他們的收入有了一定提升，但那時(shí)候也沒(méi)幾個(gè)人認(rèn)為他們將來(lái)還能有什么前途。
結(jié)果，短短一年時(shí)間，先是警長(zhǎng)升警督，然后又從警督調(diào)任地方警察局局長(zhǎng)助理，坐上了各個(gè)城市警察局的頭幾把交椅。
而且局里還一度盛傳，這幾位的帶頭大哥托馬斯·普倫基特警司，他原本是要去新成立的利物浦警局擔(dān)任首任警察局長(zhǎng)的，但是由于普倫基特的老婆孩子都在倫敦，而且還剛剛買(mǎi)了房子，所以才婉拒了這一邀請(qǐng)。
雖然普倫基特去利物浦這件事聽(tīng)起來(lái)十分吊詭，因?yàn)榘凑站鞂T委員會(huì)暫定的章程，地方警察局長(zhǎng)是要由地方治安官接任的，而普倫基特在利物浦卻一點(diǎn)兒根基也沒(méi)有，所以大伙兒一度覺(jué)得這件事是哪個(gè)王八蛋瞎編亂造出來(lái)的。
直到有人想起亞瑟·黑斯廷斯爵士早年曾經(jīng)去利物浦處理過(guò)霍亂事件，大伙兒才開(kāi)始懷疑是不是亞瑟爵士動(dòng)用他的影響力做了利物浦市議會(huì)的工作。
亞瑟是不是真的替普倫基特做了工作呢？
那還用問(wèn)嗎？
當(dāng)年財(cái)政部給利物浦批下來(lái)的十萬(wàn)鎊城市建設(shè)公債是怎么一回事，別人不清楚，利物浦市議會(huì)里的那些建筑承包商還能不清楚嗎？
雖然亞瑟并不是最終拍板定案的那個(gè)人，但是沒(méi)有亞瑟牽線搭橋，這事情又怎么能成呢？
況且，如今亞瑟爵士又當(dāng)上了警察委員會(huì)的委員兼秘書(shū)長(zhǎng)，只要他開(kāi)這個(gè)口，利物浦的商人們不看僧面看佛面，賣(mài)一個(gè)治安官任命的人情給他，倒也不算什么特別了不起的事情。
但是不論這件事最后有沒(méi)有干成，單是亞瑟爵士在這件事情上展現(xiàn)出的能力，就已經(jīng)足夠令蘇格蘭場(chǎng)的各位警官們心馳神往了。
身為一名英國(guó)警察，這輩子你可以做錯(cuò)所有事，但是，唯獨(dú)不能對(duì)不起亞瑟·黑斯廷斯爵士。
在蘇格蘭場(chǎng)當(dāng)警察，你只要做好能力范圍內(nèi)的事情，埋頭苦干就行了。
至于如何升官，怎么樣幫你升官，那是亞瑟爵士要考慮的事情。
亞瑟和張伯倫剛剛在肯辛頓宮門(mén)前下馬，便看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有幾個(gè)穿著便裝的警官摘下帽子向他們行禮。
張伯倫只當(dāng)是過(guò)路的倫敦市民，可他轉(zhuǎn)頭看到亞瑟的表情，這才笑著問(wèn)了句：“蘇格蘭場(chǎng)的人？”
“不算是。”亞瑟拍了拍身上的灰塵：“現(xiàn)在是下班時(shí)間。”
張伯倫倒也沒(méi)有戳破亞瑟，只是將馬鞭扔給身后的侍從：“這種待遇，我只在威靈頓公爵身上見(jiàn)到過(guò)，之前我聽(tīng)他們說(shuō)你是蘇格蘭場(chǎng)的威靈頓，我還不相信，現(xiàn)在看來(lái)，這確實(shí)是真的。”
語(yǔ)罷，他便讓人叩開(kāi)了肯辛頓宮的大門(mén)。
肯辛頓宮的侍從看見(jiàn)張伯倫勛爵的到來(lái)，顯然有些意外：“閣下，您……”
但是轉(zhuǎn)瞬，他又看見(jiàn)了張伯倫身后的亞瑟：“亞瑟爵士？”
侍從的表情頗有些窘迫與尷尬，他倒是不討厭亞瑟，甚至還挺喜歡這位溫文爾雅、時(shí)不時(shí)會(huì)講上幾句冷笑話的爵士。
但是，自從肯辛頓宮一行人從拉姆斯蓋特回來(lái)之后，康羅伊便要求宮內(nèi)人員一律遠(yuǎn)離這位討人喜歡的年輕人。
雖然弗洛拉·黑斯廷斯小姐在這個(gè)問(wèn)題上據(jù)理力爭(zhēng)，并且向康羅伊強(qiáng)調(diào)，她的表弟亞瑟在阿爾比恩別墅事件中的表現(xiàn)并無(wú)惡意。甚至與之相反，他是全心全意的在為公主殿下考慮。而事實(shí)也證明了這一點(diǎn)，因?yàn)榫S多利亞差點(diǎn)就在拉姆斯蓋特因?yàn)閭鴣G掉了性命。
而萊岑夫人也在這時(shí)主動(dòng)站了出來(lái)，聲援了曾經(jīng)與她互看不順眼的弗洛拉。
康羅伊顯然沒(méi)有料到這兩個(gè)女人會(huì)站在一起，他為此還一度威脅要將她們倆一并趕出宮去。
但是，不論是萊岑還是弗洛拉，都知道康羅伊不過(guò)是在虛張聲勢(shì)。
因?yàn)檎{(diào)整王室宮廷成員必須要經(jīng)過(guò)國(guó)王的同意，別說(shuō)開(kāi)除她們倆了，就算是開(kāi)除她們當(dāng)中的任意一個(gè)，威廉四世都是絕不可能同意的。
但無(wú)可奈何的是，肯特公爵夫人最終還是選擇站在了康羅伊一側(cè)，要求肯辛頓宮上上下下執(zhí)行康羅伊的命令。
因此，雖然弗洛拉和萊岑依然留在宮廷之內(nèi)，但是亞瑟卻成了不受肯辛頓宮歡迎的人。
不過(guò)嘛，事情倒也不全是那么壞。
從拉姆斯蓋特回來(lái)之后一直沉默寡言的維多利亞把這一切都看在了眼里，那位曾經(jīng)令她感到深惡痛絕的弗洛拉·黑斯廷斯小姐原來(lái)是如此熱心的一個(gè)人，這讓維多利亞大感震驚。
再加上弗洛拉又是亞瑟的表姐，所以慢慢的，維多利亞居然開(kāi)始把她視作肯辛頓宮內(nèi)可以說(shuō)心里話的第二人選。
她偶爾會(huì)讓弗洛拉幫她給亞瑟傳話，讓她幫忙從宮外帶回一些亞瑟推薦的和新奇玩意兒，并且還會(huì)通過(guò)弗洛拉與亞瑟互相寫(xiě)信。
在這段極度壓抑的日子里，能夠看見(jiàn)亞瑟寫(xiě)滿了各種鼓勵(lì)話語(yǔ)的書(shū)信總是能令維多利亞倍感安慰。
更難能可貴的是，亞瑟從來(lái)不在書(shū)里寫(xiě)什么大道理。
而是常常神秘兮兮的告訴她，他聽(tīng)說(shuō)倫敦某地有一位極其靈驗(yàn)的女巫，女巫說(shuō)維多利亞是命中注定要當(dāng)女王的。
又或者是，他帶了一幅維多利亞的肖像去找某位面相學(xué)大師看過(guò)了，大師認(rèn)為維多利亞的面相初看上去十分愁苦，但是細(xì)細(xì)琢磨，又散發(fā)著一股由內(nèi)而外的貴氣，這說(shuō)明維多利亞早年會(huì)歷經(jīng)磨難，但是過(guò)了這個(gè)坎兒以后，未來(lái)的生活就會(huì)越來(lái)越順利。
眾所周知，姑娘們總是對(duì)這種神秘學(xué)上的事物著迷，維多利亞自然也不例外。
但是，她又羞怯于表現(xiàn)自己的興趣，尤其是不太好直接向亞瑟表明，她其實(shí)更想讓那些大師們算一算她的愛(ài)情運(yùn)勢(shì)。
尤其是在亞瑟表示，他的朋友埃爾德·卡特先生最近正沉迷于用塔羅牌替女士們算姻緣時(shí)，維多利亞就更有些按捺不住了。
侍從們對(duì)于弗洛拉私下傳遞亞瑟與維多利亞的信件其實(shí)也有些猜測(cè)，但是大伙兒對(duì)于這些小動(dòng)作基本都睜一只眼閉一只眼。這倒不是因?yàn)樗麄児ぷ餍傅。墙?jīng)過(guò)阿爾比恩別墅那一遭之后，幾乎所有人都認(rèn)為康羅伊在這件事上做的太過(guò)頭了。
況且，隨著時(shí)間漸漸推移，維多利亞成年之日將近，幾乎無(wú)望攝政的康羅伊在大伙兒眼里也沒(méi)有從前那么可怕了。
相較于被康羅伊憎惡，侍從和女官們現(xiàn)在肯定是把維多利亞的好惡擺在第一位的。
侍從第一眼看到亞瑟時(shí)，雖然感覺(jué)有些尷尬，不過(guò)倒也沒(méi)有直接阻止他進(jìn)入肯辛頓宮，而是抱歉的開(kāi)口道：“亞瑟爵士，煩請(qǐng)稍等，我得去向公爵夫人和約翰·康羅伊爵士通報(bào)一聲。”
豈料，還不等他轉(zhuǎn)身，張伯倫勛爵便將他叫住：“用不著通報(bào)了，亞瑟爵士和我是國(guó)王陛下的信使，在不列顛，沒(méi)有誰(shuí)能阻攔他傳遞國(guó)王陛下的旨意。”
侍從聞言，為難的停頓了一下，但最終還是點(diǎn)頭道：“好吧，那您二位跟我來(lái)。”
亞瑟和張伯倫在侍從的引領(lǐng)下來(lái)到了會(huì)客廳，他們倆剛剛落座，便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
肯特公爵夫人先是沖著張伯倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后把目光轉(zhuǎn)向亞瑟，只不過(guò)，她不光沒(méi)有指責(zé)，反倒是有些尷尬和抱歉：“亞瑟爵士，好久不見(jiàn)。”