夜色未降，但倫敦的天色已深，街道被一層潮濕的灰光籠罩，伴隨著淅淅瀝瀝的小雨，將整座城市襯的仿佛像是浸泡在海洋之中。
雨水順著石板路的縫隙匯聚成細(xì)小的水流，反射著煤氣燈昏黃的光，一滴一滴地滴落在檐角、雨棚、馬車轅頭，發(fā)出破碎的滴答聲。馬車夫披著油布斗篷坐在車頂，無聲的抽著煙斗，而馬匹的鬃毛早已被雨水打濕，貼在骨架分明的頸項(xiàng)上。
街上的行人早已寥寥無幾。
幾個(gè)送貨的男孩裹著麻袋匆匆奔向巷口，肩上的柳條筐里還殘留著幾顆被雨水泡軟的馬鈴薯。他們一邊奔跑，一邊叫罵著東區(qū)下水道的味道，抱怨著這場下了三個(gè)小時(shí)的雨，賴在天上不肯走。
有位老婦人提著裙擺，小心地跨過水坑，嘴里念念有詞，不知是禱告還是咒罵。
在她的身后，一個(gè)醉漢躲在教堂門口，靠著鐵欄桿睡得東倒西歪，雨水順著他破舊的禮帽邊緣滴在胡茬上。
就在這片昏黃而黯淡的雨霧之中，幾輛沒有標(biāo)徽的黑漆馬車悄無聲息地駛?cè)肓丝闲令D教堂街與高街交界的十字路口，駛向那間藏在菲利莫廣場小巷中的俄國咖啡館。
《1724年的肯辛頓宮及周邊區(qū)域南立面版畫》
第一輛馬車最先停下，緩緩靠在路邊的路沿上。
手戴棕色牛皮手套的車夫翻身而下，熟練地?fù)纹鹨话褞т撫數(shù)暮趥恪?
車門輕響，一塵不染的漆黑馬靴踏在石板路上，在小水坑中濺起一片水花。
剪裁嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮谏亓暇僦品L(fēng)在疾風(fēng)的咆哮下隨風(fēng)飄揚(yáng)，高筒盔上的徽章在煤氣燈下泛著微光。他左手接過車夫手中持傘，右手搭在腰間佩劍的護(hù)手上，抬眼四望，動(dòng)作如同巡視戰(zhàn)地的指揮官，沉穩(wěn)、利落，沒有任何多余的表情。雨珠滑過傘檐，被他刻意避開，不讓一滴落在肩章上。
皇家大倫敦警察廳警務(wù)情報(bào)局五處處長，萊德利·金警督。
第二輛馬車緊隨其后，擦得發(fā)亮的靴尖率先踏出車門。
下車的警官手握黑檀木短杖，從車內(nèi)探出頭時(shí)，嘴里還叼著一支未點(diǎn)燃的雪茄。
他走下車時(shí)順手將雪茄摘下，仿佛是怕煙草味蓋過夜雨的味道，帶著刀疤的眉頭一挑，似乎對(duì)眼前這片街區(qū)的冷雨并不陌生，相反的，他看起來很是享受。
皇家大倫敦警察廳警務(wù)情報(bào)局四處處長，布萊登·瓊斯警督。
第三輛馬車的車窗貼著厚厚的深綠色天鵝絨簾，直到車輪完全停穩(wěn)，才緩緩掀開一角。
從車廂內(nèi)部，先伸出一只戴著深灰麂皮手套的左手，接著，握著軍刀的右手穩(wěn)穩(wěn)地探出，那是一柄看起來很有年頭的舊軍刀，軍刀護(hù)手處嵌有一顆暗沉的瑪瑙，透過雨霧隱約能分辨出上面刻著的T和P兩個(gè)字母。
他的身形比常人更為厚重些，身上套著一件灰藍(lán)色呢料的風(fēng)雨大氅，高筒盔下露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，嘴角抿得極緊。他沒有撐傘，只是將軍刀往地上一頓，那一下清脆的聲響在清冷的街道上顯得格外突兀，就像是在對(duì)街區(qū)宣示某種控制權(quán)似的。
皇家大倫敦警察廳警務(wù)情報(bào)局副局長，托馬斯·普倫基特警司。
托馬斯邁步走向菲利莫廣場盡頭的那座磚紅小樓，就在這時(shí)，第四輛馬車緩緩駛來。
這輛車的車身顏色比前幾輛更深，近乎黑曜石，車夫的身上套著一件絳紅色的雨披，臉上罩著厚厚的斗篷帽檐，看不清面容，只能看出其手握韁繩的姿態(tài)極其挺拔，以及馬鞭上纏著的蘇格蘭場徽章。
車沒有完全停穩(wěn)，門卻已經(jīng)由內(nèi)向外緩緩打開。
首先探出車門的是一只潔白的手套，手套邊緣縫著細(xì)密金線，那不是蘇格蘭場常規(guī)制服的一部分，而是老式私人定制服的內(nèi)襯。這只手抬了抬，似乎是在確認(rèn)周圍的疾風(fēng)動(dòng)向，然后才緩緩握住門沿。
隨后，一個(gè)挺拔的身影從車內(nèi)跨出。
他的警服外套著一件藏青色的雙排扣大衣，領(lǐng)口高高豎起，將大半張臉都埋在了暗影中，只有鼻梁以上的眉眼露出。雨水打在他的帽檐上，順勢(shì)滑落，打在了他的鼻尖，引得他不悅的抬起了頭。
皇家大倫敦警察廳警務(wù)情報(bào)局局長，查爾斯·菲爾德警司。
幾位警官無聲地彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有寒暄，沒有多余語言，只有披風(fēng)在風(fēng)雨中擦過長靴的低響，以及刀柄輕撞金屬扣帶的輕響。
他們一行人緩步穿過菲利莫廣場狹窄的鵝卵石步道，雨水打在傘面和大衣上，濺起點(diǎn)點(diǎn)水花。
咖啡館門口的煤氣燈已經(jīng)點(diǎn)亮，黃銅燈罩上罩著一層薄霧，門前石階剛剛擦拭過，雨水尚未積滿。
門廊下，兩位便衣警官已經(jīng)守候多時(shí)了。
休特警官站得身姿筆挺，他一手握在警官刀上，另一手則扶著門邊。
考利警官則站在他旁邊，披著半濕的灰呢披風(fēng)，神情卻比平日少了幾分玩世不恭。
他迅速接過幾位長官手中的雨傘，旋即又用手肘碰了碰休特的手臂。
休特這才反應(yīng)過來，立刻上前一步，兩人幾乎是同時(shí)將門拉開。
門開得極輕，連鉸鏈都沒有發(fā)出聲音。
菲爾德局長第一個(gè)踏上石階，他剛抬腳走入門廊，便停下腳步，目光轉(zhuǎn)向兩人問道：“亞瑟爵士到了沒有？”
“還沒有。”休特立刻答道，語氣干脆利落：“但是……”
“馬上就到！”考利抬手敬禮，補(bǔ)上了后半句。
菲爾德掃了他們一眼，沒有繼續(xù)追問，只是輕輕點(diǎn)了下頭。
這時(shí)候，普倫基特已經(jīng)從菲爾德身后探出腦袋，這位神槍手單手拍了拍門框，笑呵呵的吆喝著：“好了，雨水都鉆進(jìn)我脖子了。你們與其站在門口迎賓，那還不如去幫我們弄幾杯驅(qū)寒的姜汁朗姆。”
“里頭都準(zhǔn)備好了。”考利微笑了一下，轉(zhuǎn)身向內(nèi)側(cè)一讓：“三樓的會(huì)客室，暖爐已經(jīng)升著了。菲歐娜·伊凡小姐都把這些問題想到了，她已經(jīng)派人備好了驅(qū)寒的紅茶和小點(diǎn)心。”
“紅茶？”普倫基特咂著嘴巴重復(fù)了一句：“沒有酒嗎？”
“帶檸檬和蜂蜜的紅茶。”休特警官接過話茬：“熱得冒煙的那種。”
普倫基特聞言低聲抱怨了一句：“倒也不是說喝茶不好，但這種鬼天氣，如果不來上一口朗姆，總感覺少了點(diǎn)什么。”
瓊斯警督上前拍了拍他的肩膀：“差不多得了，托馬斯，有紅茶就挺好的了。你現(xiàn)在要是喝多了，待會(huì)兒還怎么開會(huì)呢？”
跟在幾人身后亦步亦趨的萊德利也笑著附和道：“瓊斯警督說得對(duì)，茶比酒穩(wěn)妥。”
萊德利只是順勢(shì)附和，并無他意。
可普倫基特卻連眼皮都沒抬一下，更沒有扭頭去看他，就好像沒聽到萊德利的話似的。
他只是拍了拍瓊斯的肩膀：“那就聽你的吧，布萊登，先喝點(diǎn)熱茶，開完了會(huì)我再請(qǐng)你和菲爾德局長喝酒。喔，對(duì)了，還得把亞瑟爵士叫上，嗯……也不知道他肯不肯賞光。”
萊德利的笑容僵在了臉上，他忍不住緊了緊拳頭，但沒過多久，他便調(diào)整好了表情，就好像什么也沒發(fā)生似的。
這樣的尷尬場景，就連考利和休特也看的忍不住低聲咳嗽，互相扯了扯衣角。
在過去這一年多的時(shí)間中，萊德利算是體會(huì)到了當(dāng)年布萊登·瓊斯在亞瑟離開后，不得不夾著尾巴做人的感受。
雖然亞瑟在他搞定了索菲亞公主的私生子之后，已經(jīng)履行承諾，宣布對(duì)他的背叛既往不咎了。
但亞瑟的態(tài)度不代表蘇格蘭場所有人的態(tài)度，尤其是在警務(wù)情報(bào)局，瞧不上他的警官大有人在。
雖然大部分中下層警官礙于萊德利的職級(jí)，不會(huì)當(dāng)面給他甩臉子。
可是架不住高級(jí)警官中，也有許多看他不爽的。
最糟糕的是，在所有高級(jí)警官中對(duì)他態(tài)度最惡劣、脾氣最暴躁的托馬斯·普倫基特還在拉姆斯蓋特事件后，榮升警務(wù)情報(bào)局副局長。
“幾位長官請(qǐng)上樓吧。”考利試圖用輕松的語氣緩和氣氛：“三樓的茶點(diǎn)已經(jīng)擺好了，房間里還燃著香薰，都是菲歐娜小姐一早吩咐準(zhǔn)備的。對(duì)了，犯罪調(diào)查中心的湯姆·弗蘭德斯警督和格林威治的托尼·艾克哈特也已經(jīng)到了。如果你們覺得無聊的話，可以找他們聊聊。”
菲爾德也知道普倫基特和萊德利之間的矛盾，他開口命令道：“行了，先上樓吧，喝酒的事情之后再說。”
三樓的門正開著，門廊盡頭亮著一盞懸掛式的鍍銀油燈。
會(huì)議室并不大，更談不上豪華，但卻布置得極為講究。
墻上懸著幾幅描繪耶穌受難和涂香者瑪利亞的油畫，窗簾是俄式刺繡的重麻，地毯上繡著紅藍(lán)色的米字旗，邊角雖然有些磨得發(fā)白，但卻仍能看出工匠運(yùn)用的精巧工藝。
一張長桌橫亙中央，桌面鋪著深紫絨布，壁爐上的茶炊已經(jīng)點(diǎn)起，熱氣騰騰地升起一道道彎曲的白霧。
銀托盤上擺著菲歐娜親自準(zhǔn)備的紅茶、蜂蜜、干姜餅與罌粟籽小圓餅，每個(gè)杯口都蓋著一層薄紗，防止茶香溢散。
陪坐最末尾的湯姆和托尼看到幾位警務(wù)情報(bào)局的同僚到來，趕忙笑呵呵的站起身邀請(qǐng)他們落座寒暄。
瓊斯從兜里摸出火柴盒和煙盒，準(zhǔn)備抽支煙打發(fā)無聊時(shí)間。
萊德利則端坐在桌角，姿勢(shì)規(guī)整到近乎夸張。
普倫基特則把軍刀往椅背上一掛，大大咧咧地把靴子搭在了另一條腿上，隨手抄起茶杯喝了一口，隨后撇撇嘴，咕噥著“缺酒”。
而菲爾德則坐在了首席下方的第一個(gè)位置，雙手交迭于桌面之上，笑著與湯姆和托尼這兩位老同事聊起了工作。
就在眾人各自落座，場面也逐漸熱絡(luò)之際。
他們忽然聽到會(huì)議室外的走廊上傳來了腳步聲，眾位警官齊齊扭頭望去，門口正站著一位身穿墨綠色絲絨裙裝、肩披石榴紅流蘇披肩的女士。
那是菲歐娜·伊凡小姐，她今天親自前來迎客了。
“各位警司。”菲歐娜微微頷首，唇邊帶著一絲恰到好處的淺笑，既不過分親昵，也不流于疏離：“今晚天氣寒冷，街道濕滑。茶點(diǎn)簡陋，招待不周，還請(qǐng)見諒。”
瓊斯率先起身，將煙盒收入懷中，笑著回了一句：“伊凡小姐，這哪里是寒舍？要說起來，您這地方比蘇格蘭場那邊的茶水間講究多了。我們這幫蘇格蘭場的家伙，在您這里喝紅茶的日子，比在家里還多。”
瓊斯話音剛落，屋內(nèi)便響起了一陣善意的笑聲。
托尼附和道：“要不是我得裝裝樣子在格林威治當(dāng)個(gè)老實(shí)人，我都想把警區(qū)的年度例會(huì)搬到您這兒來開了。”
湯姆看到現(xiàn)在的菲歐娜，一時(shí)也忍不住感慨道：“時(shí)間過得真快，這一晃，我們和您認(rèn)識(shí)都七年了吧？還記得當(dāng)初第一次見您的時(shí)候……”
托尼聽到這話，趕忙踩了一腳湯姆的鞋面，提醒他沒事別亂說話。
回過味的湯姆趕忙住了嘴，他尷尬的摸著后腦勺笑了笑。
想來也是，他總不能把菲歐娜當(dāng)年是個(gè)小太妹的事情，在大伙兒面前兜出來吧？
即便是在蘇格蘭場，知道菲歐娜底細(xì)的人也不多。
大多數(shù)人只知道這位菲歐娜小姐與亞瑟·黑斯廷斯爵士有著說不清道不明的關(guān)系，至于二人是如何勾搭上的，具體又是什么關(guān)系……
除了托尼和湯姆這兩個(gè)最早追隨亞瑟的蘇格蘭場老人以外，能夠理出頭緒的警官還真沒有幾個(gè)。
菲爾德忽然輕咳了一聲，將手中茶盞輕輕擱回銀托盤上：“伊凡小姐，剛才我們?cè)跇窍乱矄栠^考利和休特了。那個(gè)，亞瑟爵士……他大概什么時(shí)候能到？當(dāng)然，我無意冒犯您，只不過您通常比我們更清楚他什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)在關(guān)鍵位置。”
屋內(nèi)頓時(shí)靜了一瞬。
瓊斯放下了火柴盒，萊德利的背挺的更直了，連湯姆與托尼那邊的低聲細(xì)語也悄無聲息了。
至于托馬斯·普倫基特警司，這個(gè)五大三粗的神槍手，這時(shí)候的心思卻格外細(xì)膩，他睜大了眼睛盯著菲爾德，那眼神里頗有些埋怨的意思。
作為與亞瑟一同前往拉姆斯蓋特的警官，普倫基特當(dāng)然聽到了那些關(guān)于亞瑟和弗洛拉·黑斯廷斯小姐的風(fēng)言風(fēng)語。
甚至于，他還不止一次看見過亞瑟在夕陽下陪著黑斯廷斯小姐在海灘上散步，兩個(gè)人有說有笑的，就算說他們下個(gè)月就要訂婚了，普倫基特也不覺得有什么稀奇的。
但，問題在于，即便是普倫基特這樣的實(shí)心眼兒，在這里喝茶的次數(shù)多了，也能察覺到菲歐娜·伊凡小姐對(duì)亞瑟的真摯感情。
雖然左擁右抱之類的事情在上流社會(huì)并不算特別新鮮，但是大伙兒對(duì)于這樣的事幾乎都是心照不宣的不去提及，尤其是不會(huì)在當(dāng)事人面前主動(dòng)提及。
雖然菲爾德沒有明確在菲歐娜面前提到弗洛拉·黑斯廷斯小姐，而僅僅是詢問亞瑟的行蹤。
但是，假如亞瑟這時(shí)候正在和黑斯廷斯小姐卿卿我我呢？
這不是往人家的傷口上撒鹽嗎？
雖然普倫基特很想在這件事上學(xué)學(xué)亞瑟的“難得糊涂”，但奈何，他總歸是個(gè)熱心腸的約克漢子。