皮爾轉(zhuǎn)過身時，眼神里那股尚未散去的怒氣，讓房間的空氣仿佛都緊了幾分。
不同于墨爾本的隨性，也不同于帕麥斯頓那種帶點輕佻的圓滑，皮爾的個性更符合民眾傳統(tǒng)認知中的大臣形象。
把國家穩(wěn)定、政府信譽與制度看得很重，在法律與公共秩序方面，他有很強的道德驅(qū)動力，但與激進派不同的是，皮爾不追求徹底改造制度，而是考慮政治現(xiàn)實和社會反對力量，他的改革議題和政治目標只會放在制度的框架內(nèi)操作，即使要違背傳統(tǒng)保守派的某些利益，即使在制度框架內(nèi)運作阻力很大。
但對于亞瑟來說，和他的這位老上司打交道，要遠比和輝格黨人打交道輕松。
因為皮爾的底線向來很清楚，他既不會像墨爾本那樣通過和稀泥的手法把所有的問題抹平，也不會像帕麥斯頓那樣，可以為了眼前的掌聲說些言不由衷的話。皮爾的言行往往干脆利落，能在短時間內(nèi)講清楚能做什么，不能做什么，雖然在他手下做事余地很小，卻省去了許多玩猜謎游戲的力氣。
亞瑟摘下帽子緩緩走近：“爵士，您如果怒火未消，不妨暫且把您不滿的地方說出來，讓我聽聽。至少我能比墨爾本子爵更快地把您的意見轉(zhuǎn)達給女王陛下，免得沖突繼續(xù)激化?！?
“我不怕沖突，亞瑟?！逼栯m然盡可能的維持著風度，但從他的語氣可以聽得出，他心里對維多利亞為數(shù)不多的一點耐心已經(jīng)被消磨殆盡了：“我21歲就進了下院，我清楚爭執(zhí)才是政治的常態(tài)。但我要希望你能明白一件事，如果女王陛下想要在王位上坐穩(wěn)，她就必須要理解并尊重英國的憲政制度，她可以依賴墨爾本的經(jīng)驗，但不能把宮廷變成輝格黨的俱樂部。我不在乎女王是否信任我本人，但我在乎國家是否還能信任王室。她如果繼續(xù)偏袒下去，那保守黨人的憤怒不是一兩句勸解就能平息的。”
亞瑟看到向來溫文爾雅的皮爾都氣成這樣了，也不想繼續(xù)火上澆油，畢竟保守黨和女王兩敗俱傷的場面，可不是他想要看到的。
“爵士，我知道，您的考慮并無不妥。托利們與王室的關系，本就是相互依賴、互相成就的。如果沒有王權，托利黨也不可能在過去一個半世紀里屢屢立于政壇中樞。如果沒有托利黨一代代領袖的扶持，斯圖亞特王朝、漢諾威王朝也都很難穩(wěn)固江山。威廉三世時，倘若不是哈利法克斯與戈多爾芬的調(diào)和，恐怕連光榮革命的成功都未必能穩(wěn)固。
而到了喬治三世的時代，局勢就更明顯了。如果沒有北方的托利黨議員在財政與軍費預算案上寸步不讓，誰能支撐他在北美獨立戰(zhàn)爭的泥淖里撐過來？而在法國大革命爆發(fā)之后，如果依靠輝格黨那幫戀法癥患者，不列顛恐怕早就在激進思潮的沖擊下廢除立憲君主了。”
皮爾原本還在氣頭上，可他聽到亞瑟的這番話，禁不住氣的笑了一下，他隨手打開酒柜給亞瑟倒了杯酒：“英國史學的不錯哈?！?
“您知道的……”
“倫敦大學歷史專業(yè)，三年學業(yè)金獎?！辈坏葋喩_口，皮爾就替他補充了后半句：“倫敦大學用不著和國王學院合并了，你這個教務長也算是完成了歷史使命，光榮卸任了，是吧？我親愛的亞瑟?！?
亞瑟接過酒杯，笑了笑：“這起碼說明，女王陛下是聽得進勸告的?！?
“可現(xiàn)在的問題在于，她太聽得進勸告了?！逼栄鲱^灌了一口酒，放下酒杯道：“而現(xiàn)在，她的身邊人，那群宮廷女官又全都是輝格黨人的妻子和女兒。這就是我為什么對她登上王位持悲觀態(tài)度。我不否認她很聰明，也很勤勉，她在審閱、批復文件上的熱情，要遠遠超過她的兩個伯父，通常文件前一天送去，第二天下午之前就能收到答復。在她剛登基這一個月里，我聽到的所有討論她的話題，說的都是關于她的好話，最多再加上一些她和肯特公爵夫人母女不和的猜測。但是，她終究還是個小姑娘，在許多重要問題上，她表現(xiàn)的都太情緒化了?！?
說到這里，皮爾忽然頓了一下：“話說，在這份宮廷女官的任命名單正式出爐之前，她就沒有征詢過其他人的意見嗎？比如說，你的？”
“如果我說，女王陛下沒有問過我，您相信嗎？”
“我當然相信?！逼柋持终驹诖斑叄骸皝喩阄艺J識也快十年了，我知道你的性格，你犯不著在這種事上騙我，畢竟宮務大臣辦公室那邊有每一個人進入白金漢宮的日期記錄。”
亞瑟半開玩笑道：“想不到您對我的信任是建立在書面文件上的，說實在的，這讓我有些傷心?！?
“傷心總比遭人陷害強?！逼栃χD(zhuǎn)身道：“要是理查德·梅恩當初沒多長個心眼兒，留下了那份與墨爾本子爵會談的書面記錄，蘇格蘭場在冷浴場事件中的立場能洗的清嗎？”
亞瑟看到皮爾開始反客為主，心里也對他的立場摸得七七八八了，于是他也不再遮掩，大大方方的吐露了那份宮廷任命名單的由來：“雖然這份宮廷名單我沒有參與，但我之前和斯托克馬男爵在女王陛下登基的那天早晨，就曾經(jīng)在早餐時間勸誡過女王陛下，如果她想要鞏固自己的地位，就應該超脫黨派之爭，不涉及任何陰謀詭計。只不過，現(xiàn)在看來，女王陛下或許沒記住前面這幾句，反倒是把斯托克馬男爵接下來的幾句話記住了?！?
皮爾耐著性子問道：“那個比利時國王派來的科堡人說了什么？”
亞瑟委婉的表述道：“我想，斯托克馬男爵可能是想要按照利奧波德陛下的模樣塑造女王陛下，他說，在超脫黨派之爭的同時，女王也不應該做一個昏昏欲睡的政要，在她有了足夠的經(jīng)驗和能力之后，就可以自行其是了?！?
皮爾聽完，臉色果然沉了下去，他的眼神里摻雜著幾分冷笑：“啊，原來如此，果然是利奧波德的影子。表面上說得冠冕堂皇，什么超脫黨派、什么女王的獨立，其實不就是想在倫敦宮廷里復制布魯塞爾的模式，然后替比利時牟利嗎？自行其是？這句話落在一個十八歲的姑娘身上，就等同于把王權交給她的情緒和身邊的幾個近臣?！?
他踱著步子走到壁爐前，低聲繼續(xù)道：“我對斯托克馬并不存在惡意，他或許是真心希望女王強大。但強大不是靠情緒驅(qū)動的，而是靠規(guī)矩約束的。沒有規(guī)矩的自主，只會帶來一場又一場的政治災難。我們這些在下院摸爬滾打了幾十年的人，都明白一個道理，國家不是靠著個人意志存續(xù)，而是靠著制度維系的?！?
亞瑟抿了口酒，平靜地接話：“這也是我所擔心的。女王陛下過于年輕，她還分不清權威和任性之間的界限。可如果我們一味板著臉警告她，她反而只會更加依賴墨爾本子爵和那些夫人們的恭維?！?
皮爾轉(zhuǎn)頭看了亞瑟一眼：“所以你就打算用你那一套說辭，來慢慢引導她？亞瑟，我知道你的嘴皮子很利索，若非如此，之前我也不會邀請你加入保守黨。你能讓倫敦大學的教授們心甘情愿為你賣命，也能把蘇格蘭場的警察收攏得服服帖帖。但白金漢宮可不是肯辛頓宮的課堂，女王也不是學生了。她現(xiàn)在能聽進去的，恐怕只有斯托克馬和墨爾本的甜言蜜語。因為那聽起來悅耳動人，還讓她覺得自己高于一切?！?
亞瑟聽完，嘴角微微一挑，舉起酒杯輕輕晃了晃：“爵士，所以您心里不是比我更清楚該怎么解決問題嗎？多對女王陛下說些好話，捧著她，讓她覺得自己聰明無比、舉世無雙。只要她覺得自己被尊重了，被看見了，她自然會放下戒心。然后，在恭維之余，您就可以把真正的建議一針見血地塞進去了?！?
誰知皮爾聞言只是冷冷地搖了搖頭，聲音硬得像鐵：“我，做，不，到。我做不到，亞瑟。你也知道，我從政二十八年來，從不拿甜言蜜語混事。如果要靠捧人取信，那我寧可丟掉保守黨黨魁的位置，也不會損害自己的聲譽。在《天主教解放法案》上，我能對下院讓步，對黨內(nèi)斡旋，但我不會在照顧女王情緒這種事上，拿原則換信任。”
亞瑟故作為難地沉默了幾秒，垂下眼眸，仿佛在認真思索。
他緩緩地放下酒杯，手指摩挲著杯沿。
“如果您實在做不到……”亞瑟低聲開口道：“那或許，就只能另辟蹊徑了。”
皮爾挑起眉毛：“喔？你有什么好主意能讓女王陛下改變主意嗎？”
亞瑟笑著看了他一眼，忽然話鋒一轉(zhuǎn)道：“說起來，爵士，我倒一直想問您一件事。您與您的夫人，當初是怎么認識的？”
皮爾微微一怔，他沒料到這個話題會突然從政治風暴跳到他的婚姻往事：“怎么？你有情感問題需要咨詢？在這方面，我可不是個好人選。”
“算是吧?！眮喩柫寺柤纾骸半m然您不是個好人選，但我還是愿意聽聽您的意見?！?
皮爾嘴角抽動了一下。
他盯著亞瑟看了幾秒，像是在判斷他是否有冒犯之意，但亞瑟臉上的表情卻恰到好處地卡在了打趣與真誠之間。
“我和朱莉婭……”皮爾猶豫了一會兒，還是慢慢開口道：“是在她還叫弗洛伊德小姐的時候認識的。那時候她是個很單純的姑娘，是約翰·弗洛伊德爵士的小女兒?！?
“喔，當然?！眮喩c頭道：“我聽一些夫人們說，她那時候在溫莎很出名，您求婚之前等了她好幾年吧？”
“七年?！逼栒f到這里的時候，語調(diào)也輕快了些：“我們認識的時候，她還不到二十歲。我記得那是1812年，當時我剛剛在利物浦內(nèi)閣里獲得了愛爾蘭布政司的職務，成天忙著在愛爾蘭推進警政改革。雖然在大部分人看來，當時我已經(jīng)算是不錯了，但她的家人對我并不滿意，覺得我不過是個沒封號、沒世襲爵位的普通政客。她母親在這方面尤其反對，如果用她老人家的話說，那就是陸軍上將的女兒和羅伯特·皮爾這種部長助理是不般配的。”
亞瑟笑著問道：“那后來是什么原因，讓老弗洛伊德夫人改了主意呢？”
“呵……”皮爾看起來對岳母很不滿意：“那就是七年后了，1819年，我出任了下院的金本位委員會主席?！?
說到這里，皮爾低頭嗤笑了一聲：“她母親當時還在猶豫，畢竟她一心想把女兒嫁給貴族院里有席位的那些人。即便在我坐上金本位委員會主席那年，她仍覺得我是個沒有貴族出身的生意人家子弟，說我那點榮譽都是靠著藍紙堆壘起來的，不像真正的紳士?！?
他頓了頓，拿起酒壺給自己又斟了半杯：“倒是朱莉婭……她當時反過來勸她母親，說，如果我非得等一個手握祖?zhèn)骶粑坏娜巳⑽?，那我大概永遠也結(jié)不了婚?！?
亞瑟輕笑了一聲：“看來皮爾夫人眼光相當精準。”
“她還說了另一句話?！逼柗畔卤?，目光里浮起些許笑意：“她說，媽媽，如果我錯了，大不了幾年以后，我回娘家。但如果我沒錯，那我嫁的可不是個普通議員，而是下一個內(nèi)閣大臣。”
“結(jié)果……”亞瑟挑眉：“您沒讓她失望。”
皮爾輕輕點了點頭，他臉上帶著驕傲，但語氣卻一如既往地克制：“她等了我七年，而我讓她等了我三年，三年之后，我當上了內(nèi)務大臣，并且在那個位置上一待就是八年。”
“然后，五年之后，您又當上了首相?！眮喩蛉さ溃骸半m然您的首相任期不長?！?
“行了，我的情史談完了，現(xiàn)在，亞瑟，你總該告訴我，你到底是打算干什么了吧？”
亞瑟倚在壁爐邊，像是終于等到他開口似的，眨了眨眼：“其實也沒那么復雜，爵士。如果您愿意把花在皮爾夫人身上的心思，哪怕只拿出一半來用在女王陛下身上，您和她之間就不會存在什么不可調(diào)和的矛盾了。”
皮爾皺起眉頭：“你什么意思？”
亞瑟舉起酒杯，仿佛在敬他：“我的意思是，姑娘們并不難搞定，如果您不愿意花心思去奉承她、遷就她，也不想討她喜歡的話。那您至少得在政治之外，與那些討她喜歡的家伙處好關系。當然了，我這里說的并不是我，我和您的關系向來很好?，F(xiàn)階段，能對女王施加影響力的，除了墨爾本子爵，便是斯托克馬和利奧波德這對比利時組合。而您呢，托利黨呢。在這第一輪，宮廷女官的任命上，已經(jīng)輸了一陣。如果在下一輪，也就是關于女王未來配偶的問題上繼續(xù)敗退，那……”
《1837年7月英國大選情況》
注：橙色代表輝格黨，藍色代表保守黨。六個大學選區(qū)席位，包括牛津大學2席，劍橋大學2席，都柏林大學1席及蘇格蘭四大學聯(lián)合選區(qū)（愛丁堡大學、格拉斯哥大學、阿伯丁大學、圣安德魯斯大學）1席全部由保守黨拿下。