倫敦郊外的獨(dú)棟別墅內(nèi)，皮爾爵士舒服的靠在壁爐旁的沙發(fā)上，享受著愉快的休假時(shí)光。
他一手端著精致紅茶杯，另一只手則捏著份新鮮出爐的泰晤士報(bào)。
“這是一個(gè)最好的時(shí)代，也是一個(gè)最壞的時(shí)代。該死！這段寫的真是太棒了，那孩子以后一定會(huì)成為大作家的！”
他剛說完這話，抬頭便看見皮爾夫人捧著一疊整齊碼放的報(bào)紙山走了進(jìn)來。
皮爾爵士不由打趣道：“喔，女士，你買那么多報(bào)紙干什么？難道是打算兼職賣報(bào)嗎？”
皮爾夫人沒好氣的白了他一眼：“羅伯特！你告訴過我今天可能會(huì)有亞瑟警官的新聞，但你沒告訴過我會(huì)有這么多。
我和賣報(bào)小販說我要一份有亞瑟警官的報(bào)紙，結(jié)果他簡(jiǎn)直恨不得把他售賣的每種報(bào)紙都給我來一份！
雖然我也是亞瑟警官的忠實(shí)粉絲，但是你一下給他登這么多，這得花多少錢啊！”
皮爾爵士笑著搖了搖頭：“不不不，夫人。我只花了《泰晤士報(bào)》的錢，其他報(bào)紙的錢全都是由我們年輕又有前途的下議院議員喬治·莫里斯先生友情贊助。
莫里斯先生是一位具有強(qiáng)烈社會(huì)責(zé)任心的人，所以當(dāng)我把那篇關(guān)于亞瑟警官的報(bào)道拿給他看了以后，他便立馬站出來表示自己會(huì)慷慨解囊。”
皮爾夫人聽到這里，疑惑道：“我知道莫里斯先生剛剛繼承了他父親的銀行股份，可就算再有錢也經(jīng)不住這么花吧？
而且就算愿意花錢，他的行動(dòng)力也太高了。我剛才數(shù)了數(shù)，從大報(bào)到小報(bào)，莫里斯先生可一共找了三十幾家。他是怎么聯(lián)系上這么多家報(bào)紙的？”
皮爾爵士聽到這話，終于憋不住了，他樂得仰頭大笑。
“親愛的，莫里斯先生就算跑斷腿也得找啊！因?yàn)槲腋嬖V他，如果民眾的注意力沒有放在亞瑟警官的光輝形象上，那他用雨傘賄選的事可就全都露出來了。喬治·莫里斯和我一樣都是托利黨的成員，我這個(gè)做前輩的，總得指點(diǎn)指點(diǎn)他如何處理危機(jī)公關(guān)，不是嗎？”
皮爾夫人聽到這里，也笑得花枝亂顫，她將報(bào)紙全都扔在了一邊，隨后壓在他的大腿上輕輕打了他一巴掌。
“羅伯特，你可真是太壞了！莫里斯這回肯定賠大發(fā)了。”
“哦，不不不。”皮爾爵士搖了搖手指：“親愛的，在政治領(lǐng)域，我們通常叫這合作雙贏。
莫里斯保留了他的前途，得到了我的感謝。
而我，不僅用最小的代價(jià)挽留了蘇格蘭場(chǎng)最杰出的警官，也通過這件事向民眾展示了蘇格蘭場(chǎng)的光明形象。
你知道，蘇格蘭場(chǎng)從上到下都是由我一手搭建的，蘇格蘭場(chǎng)好就是我好，因此這同樣也是我的政績(jī)。
就連那個(gè)寫新聞的年輕法庭書記員，也得到了在更大舞臺(tái)上展現(xiàn)文章的機(jī)會(huì)。
這場(chǎng)交易中，沒有輸家，都是贏家。”
“那莫里斯先生的錢包呢？羅伯特，你可真是個(gè)愛撒謊的小壞蛋。”
皮爾爵士挑著眉毛將夫人攬入懷中：“親愛的，這就是你的不對(duì)了。你都嫁給我這么多年了，怎么還是不了解你丈夫的職業(yè)？
我可是個(gè)資深議員，你別想從我的嘴里撬出半點(diǎn)壞事來。我從不對(duì)文明人說難聽話。”
“下議院開會(huì)的時(shí)候你也不說嗎？”
“喔，親愛的，能在下議院里坐著的可不是什么文明人，那簡(jiǎn)直就是一堆狒狒，你難道覺得馴獸師會(huì)對(duì)動(dòng)物好聲好氣的嗎？我在動(dòng)物園里開罵完全是理所應(yīng)當(dāng)并有充分理論依據(jù)的。”
皮爾夫人把臉埋進(jìn)皮爾爵士的胳膊里，她笑得簡(jiǎn)直喘不上氣。
“羅伯特，你這么說可實(shí)在是太失禮了。你怎么能說議員們都是狒狒呢？”
皮爾爵士對(duì)此毫不在乎，他展開報(bào)紙閱讀起了下一篇關(guān)于奧斯曼帝國(guó)承認(rèn)希臘獨(dú)立的文章。
“因?yàn)樗麄兺瑯佑X得我也是狒狒，還因?yàn)榇蠹移贩N不一樣而攻擊我。親愛的，你要知道，尊重向來得是相互的，就像你和我一樣。”
……
格林威治皇家海軍學(xué)校的大門前。
亞瑟望著前方擁有淡藍(lán)色屋頂乳白色外墻的教學(xué)大樓微微失神。
埃爾德則在他的身旁滔滔不絕的介紹著：“這里就是將來你參加學(xué)習(xí)的地方了，不僅僅是學(xué)校更是藝術(shù)品，室內(nèi)總設(shè)計(jì)由詹姆士·桑希爾爵士負(fù)責(zé)，整體采用了純正的巴洛克風(fēng)格。
對(duì)了，這里面有個(gè)專門的彩繪廳，你這種懂藝術(shù)的人肯定會(huì)喜歡。
那里面的油畫是全歐洲乃至全世界面積最大的，從設(shè)計(jì)到完成一共歷時(shí)了十幾年，輾轉(zhuǎn)經(jīng)過多人之手，最終由克里斯托弗·雷恩爵士在1696年完工。
而學(xué)校的整體建筑設(shè)計(jì)則是出自著名設(shè)計(jì)師安德烈·勒諾特爾，你知道他嗎？他是路易十四的首席園林師，凡爾賽宮苑也是由他設(shè)計(jì)完成的，絕對(duì)的大師手筆。
除此之外，學(xué)校里還收藏有不少零碎的畫作，主題大多是關(guān)于皇家海軍輝煌歷史的，從擊敗西班牙無敵艦隊(duì)的格拉沃利訥海戰(zhàn)，再到徹底覆滅他們的1596加的斯遠(yuǎn)征，又或者是狠狠教訓(xùn)了那幫北美殖民地叛民焚毀了他們國(guó)會(huì)和白宮的1814奇薩比克戰(zhàn)役。
當(dāng)然，這其中當(dāng)然少不了皇家海軍最為驕傲的1805特拉法加戰(zhàn)役，我們?cè)谀菆?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中徹底殲滅了法國(guó)和西班牙的聯(lián)合艦隊(duì)，可惜的是皇家海軍的靈魂霍雷肖·納爾遜將軍卻在此戰(zhàn)中英勇殉國(guó)。
不過納爾遜將軍雖然已經(jīng)遠(yuǎn)去，但他在開戰(zhàn)前利用旗語(yǔ)傳達(dá)的那句命令至今依然留在皇家海軍每一個(gè)服役官兵的心中。
就像納爾遜將軍說的那樣——英格蘭期盼每個(gè)人都恪盡其守。”
埃爾德說的嘴巴都快干了，然而他扭頭一看，身旁的亞瑟顯然一句話都沒聽進(jìn)去。
他的這位好朋友兩眼放空，一定是在發(fā)呆。
埃爾德扶著額頭抱怨道：“見鬼！亞瑟，昨天喝得酒你到現(xiàn)在都沒醒過來？我一口下去就知道那酒兌了水，一點(diǎn)廉價(jià)啤酒而已，你至于暈到現(xiàn)在？酒的后勁沒那么大吧？”
亞瑟?jiǎng)倓偦剡^神來，他搓了搓自己的臉：“酒的后勁是沒那么大，但是文章的后勁兒實(shí)在是太大了。”
“文章？什么文章？”
埃爾德早就把昨天的事情忘得一干二凈，直到亞瑟提醒他，他才想起來那個(gè)名叫查爾斯·狄更斯的法庭書記員。
亞瑟問道：“文學(xué)方面的事，你是專業(yè)的，你覺得他的文筆怎么樣？”
埃爾德捏著下巴思考了一會(huì)兒，他撿起丟了許久不用的文學(xué)批評(píng)知識(shí)，評(píng)價(jià)道：“文筆倒是還湊合，但是要想成為大文豪，他現(xiàn)在還差點(diǎn)火候。”
“差在哪里？”
埃爾德回憶了一下狄更斯的行為舉止，不屑的甩手道。
“開口就是先生來先生去的，他也實(shí)在太懂禮貌了。依我看，除非他做出改變，否則這樣的人是成不了文豪的。”
亞瑟還以為埃爾德會(huì)給出什么正經(jīng)理由，沒想到居然是這個(gè)原因。
他正準(zhǔn)備追問下去，但眼角的余光忽然瞥見一個(gè)穿著海軍制服的男人朝著他們走來。
埃爾德也發(fā)現(xiàn)了對(duì)方，這個(gè)站沒站相坐沒坐相的小子居然打了個(gè)寒顫，隨后趕忙立正站好敬了個(gè)禮。
“早上好，菲茨羅伊上校！”
中年人倒也沒拿亞瑟當(dāng)外人，他直接沖著埃爾德開口道：“我正想找你呢。”
“您找我有什么事嗎？”
菲茨羅伊上校一邊捋著褶皺的白手套，一邊開口道：“你前兩天給我推薦的那個(gè)人，我不要了。”
“啊？為什么？”埃爾德聽到這話瞬間急了：“上校，您怎么能說不要就不要？我都和他談好了啊！”
菲茨羅伊也很無奈：“埃爾德，不是我不要，這是上面的意思。你找的那個(gè)人是不是有什么問題，又或者是和哪個(gè)大人物有關(guān)系？
這命令的內(nèi)容很奇怪，而且牽扯到的層級(jí)也非常高。
我都不知道那位是不是腦子抽風(fēng)了，居然就為了個(gè)小小的博物學(xué)家單獨(dú)下了道命令給艦隊(duì)司令，然后又轉(zhuǎn)到我這兒來了。
我看你推薦的那個(gè)人姓黑斯廷斯，他是不是和黑斯廷斯侯爵有什么關(guān)系？難不成是他孫子？”