亞瑟饒有興致的閱讀起了這份價(jià)值一便士的《窮人衛(wèi)報(bào)》，直到看到文章的末尾，他才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。
《窮人衛(wèi)報(bào)》的創(chuàng)辦人赫瑟林頓，可是掛在蘇格蘭場(chǎng)監(jiān)視名單上的人物。
雖然在1824年《禁止工人結(jié)社法案》已經(jīng)遭到廢除，出版物審查也逐步放開，但明面上的門檻雖然不設(shè)置了，可背地里的小陰招依然多得是。
因?yàn)楣と舜蠖嗍秦毧嚯A層，手頭不太可能剩下過多的錢財(cái)用在衣食住行外的其他方面。
所以為了防止工人聯(lián)合會(huì)創(chuàng)辦具有影響力的刊物，英國政府便開始對(duì)報(bào)紙征收印花稅，將報(bào)紙售價(jià)提高至四便士，以提高成本的方式來限制報(bào)紙的銷售量。
既然上有計(jì)策，下自然也有對(duì)策，這也就是倫敦街頭各種見不得光的小報(bào)層出不窮的原因所在。
只要不上稅，一便士的售價(jià)足夠收回成本，而且還有得賺。
只可惜，亞瑟買報(bào)紙向來沒機(jī)會(huì)弄到這樣物美價(jià)廉的東西。
明明上一秒街頭報(bào)童還在叫賣著一便士的便宜報(bào)紙，可是只要他一過去，那就只剩下像是《泰晤士報(bào)》《先驅(qū)晨報(bào)》《曼徹斯特衛(wèi)報(bào)》這樣的正規(guī)選擇了。
亞瑟搶了埃爾德的報(bào)紙，弄得他只能同身旁的達(dá)爾文一邊聊著天，一邊用手上的鉛筆在稿紙上隨意畫上幾筆。
亞瑟看完了報(bào)紙，正想搭話呢，他突然看見了埃爾德筆下繪出的小人。
他皺了一下眉頭，一瞬之間，腦中靈光閃過，打了個(gè)響指道：“埃爾德，你的繪圖技巧練得怎么樣了？”
埃爾德打了個(gè)哈欠：“還湊合吧，你問這個(gè)干什么？”
亞瑟笑著說道：“我想請(qǐng)你辦個(gè)事，如果能成的話，酬勞不是問題。格林威治警區(qū)本季度的辦公經(jīng)費(fèi)，還是有些富余的?！?
“喔？”埃爾德聽到有報(bào)酬，頓時(shí)來了精神：“你想請(qǐng)我?guī)湍憷L制地圖？”
“不僅是地圖?！眮喩似鸩璞嬃艘豢冢骸澳銘?yīng)該知道‘小偷將軍’弗雷德吧？”
“弗雷德？當(dāng)然知道??！我上次還請(qǐng)他幫我處理掉我?guī)н^去的走私品呢。”
亞瑟原本喝茶喝得好好地，誰知聽到埃爾德這話差點(diǎn)被一口水嗆死。
“你說什么？！”
亞瑟從口袋里抽出手帕抹了抹嘴：“你？走私？而且還和弗雷德扯上了關(guān)系？”
誰知埃爾德對(duì)此混不在乎，好像一點(diǎn)都不在意自己犯了罪一樣。
他將兩條腿擱在桌子上，仰頭靠著椅背道：“這有什么大驚小怪的？皇家海軍都走私，誰不知道??？”
一旁的達(dá)爾文原本正安靜的看著書，但聽到這個(gè)爆炸性消息，驚得臉色都變了。
亞瑟?jiǎng)t支著肘子向前湊了湊：“詳細(xì)給我講講，我最近正缺大案子呢?！?
亞瑟的話剛說完，埃爾德的臉都青了。
他壓低嗓音罵道：“亞瑟，你他媽的，難道還打算把我送進(jìn)去??？再說了，那走私品又不是我的，是我?guī)臀沂迨遒u的。我賣完了那個(gè)老東西還不滿意，嫌我賣的價(jià)格低了，一便士都沒分給我?！?
亞瑟也壓低嗓音道：“那你這算污點(diǎn)證人，我能幫你爭(zhēng)取寬大處理，把你叔叔弄進(jìn)去就行了。一個(gè)皇家海軍少將，也夠我吃好多年的了。放心，我升官發(fā)財(cái)，一定忘不了你。”
埃爾德惱道：“你把他弄進(jìn)去誰罩著我？你這人腦袋是不是有問題??！再說了，你要是抓他，那不得把地中海艦隊(duì)司令也一起關(guān)進(jìn)去？”
聽到這里，一旁的達(dá)爾文也湊了過來：“這里面還有地中海艦隊(duì)司令的事呢？”
埃爾德氣道：“那可不！你們是不是還打算把第一海務(wù)大臣托馬斯·哈迪也扯進(jìn)去？”
亞瑟原本就打算開個(gè)玩笑，但他還沒開始問呢，埃爾德都快全部交代清楚了。
他趕忙喊道：“打?。∧憧汕f別說了，再往上捅你是不是打算連皇家海軍元帥威廉王子也擱在里面？”
埃爾德聽得一愣，隨后抬起手給了亞瑟胸口一拳：“你小子可以啊！怪不得能當(dāng)警督呢，你怎么知道的？”
亞瑟趕忙捂住他的嘴，又掃了眼四周，直到發(fā)現(xiàn)沒人注意他們后，這才回道。
“我什么都不知道，你就說皇家海軍就行了，別扯到具體的個(gè)人身上?！?
埃爾德攤手道：“其實(shí)也沒什么大不了的。
你想想，皇家海軍的軍官待遇雖然是不錯(cuò)，但是水兵們的待遇差呀！
如果打仗的時(shí)候還好一點(diǎn)，畢竟還能分潤戰(zhàn)利品，但偏偏現(xiàn)在是和平時(shí)期。
正常情況下，跑商船的水手收入水平能比水兵高個(gè)三四倍，如果遇到運(yùn)輸旺季甚至能到五六倍。
而且皇家海軍的訓(xùn)練還那么嚴(yán)格，內(nèi)部條例僵硬，誰沒事干愿意去當(dāng)水兵？
天天在海上飄著，錢也賺不到幾個(gè)。
海軍每次征兵都很難招滿員，以致于征兵官連綁架這種手段都用上了。
你們老家應(yīng)該也有那種傳聞吧，遇上海軍征兵官來募兵，但是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民們都不愿意去，于是就合起伙來綁幾個(gè)路過的外地人交差。
又或者是把那些本來應(yīng)該流放的罪犯弄上船，本來說好了流放，結(jié)果流到船上就放不出來了。
待遇差勁到這種程度，海軍部要是還不允許弟兄們走私點(diǎn)東西，還讓不讓人好好過日子了？”
達(dá)爾文聽了微微點(diǎn)頭道：“雖然不知道為什么，但我覺得你說的好像有點(diǎn)道理?！?
亞瑟聽到這話，無奈的笑道：“每次聽你說皇家海軍，總讓我覺得這個(gè)地方從上到下都爛完了。但既然如此，為什么他們還能這么有戰(zhàn)斗力呢？”
埃爾德翻了個(gè)白眼道：“當(dāng)然還是因?yàn)殄X的問題了！雖然大家伙拿的都是死工資，但如果碰上戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，海軍部是有明碼標(biāo)價(jià)的。
消滅一艘敵艦，就獎(jiǎng)勵(lì)全艦消滅敵人數(shù)量每人五先令的賞金。
俘虜一艘敵艦，拖回港口以后，政府按照市場(chǎng)價(jià)格對(duì)敵艦進(jìn)行收購。
至于戰(zhàn)斗中獲得的戰(zhàn)利品，海軍內(nèi)部的規(guī)矩是艦長拿四分之一，艦隊(duì)司令拿八分之一，其余的都由水兵們瓜分。
就靠著這個(gè)，所以皇家海軍即便再爛，還是能打的法國人連港口都不敢出。
在他們眼里，法國人的船根本不是什么敵人，那就是飄在海上的黃金。
特拉法加海戰(zhàn)里，皇家海軍三分半的時(shí)間就可以完成兩輪炮擊。
羅瑟拉姆將軍的護(hù)衛(wèi)艦敢追著法國的戰(zhàn)列艦打，而且還是在人數(shù)劣勢(shì)的情況下第一時(shí)間咬尾展開接舷戰(zhàn)，他一個(gè)人就用軍刀干掉了十幾名法國水兵。
至于法國人，給他們?nèi)职氲臅r(shí)間，估計(jì)炮彈都沒從船艙里取出來呢，舉白旗時(shí)間倒是夠用了！”
說到這里，埃爾德又神秘兮兮的掩住嘴巴道：“告訴你們一個(gè)秘密，你們可別告訴別人?。?
我從我叔叔那里聽說，有的艦長打完22年拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)，足足掙了三十多萬磅的財(cái)產(chǎn)。
艦長吃肉，那些跟著他混的水兵自然也沒少喝湯了。你說這種情況還能沒有戰(zhàn)斗力嗎？”
語罷，他又長嘆一口氣：“只可惜拿破侖不爭(zhēng)氣，他要是再多挺十幾年，我不也能這么發(fā)財(cái)嗎？真是沒用的東西！”
亞瑟瞥了眼身旁桌子的客人，發(fā)現(xiàn)其他人都正用奇怪的眼光打量他們。
于是，亞瑟只能咳嗽了一聲，提醒埃爾德道：“我們還是談?wù)勀阍趺凑J(rèn)識(shí)弗雷德的問題吧?！?/p>