內(nèi)務(wù)部的辦公室里，亞瑟坐在椅子上，他的警察制服上到處都落滿了雨水，頭發(fā)上的水珠滴答滴答的落下。
他的嘴唇看起來有些發(fā)青，放在膝蓋上攥成拳頭的手略微有些發(fā)抖。
從亞瑟肅穆的表情上，皮爾爵士已經(jīng)瞧出了一些不對(duì)勁。
皮爾爵士與一旁靠在沙發(fā)上、品味著雪莉酒的威靈頓公爵用眼神交流了一下，旋即溫和的笑著問道：“亞瑟警官，您這是怎么了？”
亞瑟深吸一口氣，他直截了當(dāng)?shù)拈_口道：“我希望您能授權(quán)我以及我下屬的格林威治警區(qū)全面調(diào)查關(guān)于圣吉爾斯教區(qū)失蹤事件的一切權(quán)力。”
“圣吉爾斯教區(qū)失蹤案？”
皮爾爵士略微回想了一下，過了好半天才想起蘇格蘭場(chǎng)好像給他匯報(bào)過這么一件事情。
雖然他這個(gè)內(nèi)務(wù)大臣負(fù)責(zé)主管蘇格蘭場(chǎng)，但這段時(shí)間他為了兩黨斗爭(zhēng)的事情忙的焦頭爛額，所以一直沒把這件事放在心上。
現(xiàn)在想起來了，他趕忙在桌面上厚厚的幾個(gè)文件盒里翻找了起來。
他找了大概有兩三分鐘，這才從一疊厚厚的資料里抽出了一頁(yè)報(bào)告。
皮爾爵士迅速的瀏覽了一遍，旋即將那頁(yè)報(bào)告擺在了亞瑟面前。
“你說的是這個(gè)嗎？?jī)蓚€(gè)月前的報(bào)告，圣吉爾斯教區(qū)丟了幾個(gè)妓女還有乞丐的事。”
亞瑟低頭掃了一眼那份報(bào)告，在雨中淋了大半天才冷靜下來的頭腦瞬間又開始發(fā)熱。
他好像慢慢開始明白，為什么阿加雷斯之前不讓他追查這個(gè)案子了。
紅魔鬼的話語(yǔ)在他的耳邊回響。
——亞瑟，你猜蘇格蘭場(chǎng)為什么不查這個(gè)案子？
——聽我的，別去亂碰它，要不然一著不慎，你很有可能會(huì)跌的粉身碎骨的！
——有的事，你不知道比知道好！
——你沒有知道的能力。
這幫王八蛋！
亞瑟深吸一口氣，他現(xiàn)在心情就像是一口無(wú)波的古井，除了溺死幾個(gè)人以外，任何事情都無(wú)法使他的心中泛起波瀾。
“爵士，我不得不在此告知您，圣吉爾斯教區(qū)的失蹤案不止是幾個(gè)妓女和乞丐的問題，這涉及到至少四十五人。
其牽涉范圍也不僅僅是倫敦西區(qū)，前天我的轄區(qū)內(nèi)也發(fā)生了與失蹤案相關(guān)聯(lián)的謀殺案。
根據(jù)一名從犯的供詞，這些失蹤人員都與‘殺人賣尸’相關(guān)，且其作案手法也和前兩年震驚整個(gè)大不列顛的愛丁堡‘伯克團(tuán)伙’高度相似。
現(xiàn)在，倫敦市民依舊處于死亡威脅之下，一名新受害者的尸體今天早上剛剛在國(guó)王學(xué)院的圣托馬斯醫(yī)院被發(fā)現(xiàn)。
如果我們不能盡快將這群惡徒繩之以法，我擔(dān)心隨之失蹤人數(shù)的上升，相關(guān)信息很快就會(huì)被媒體曝光，后續(xù)產(chǎn)生的惡劣影響將是無(wú)法估量的。”
皮爾爵士聽到這里，忍不住眉頭一皺，他看了眼手上的報(bào)告，又看了亞瑟，開口問道。
“你確定一切屬實(shí)嗎？”
亞瑟摘下自己的帽子，摸著蘇格蘭場(chǎng)的警徽起誓道：“我以我的榮譽(yù)和良心起誓，我所有的言論句句屬實(shí)。”
皮爾爵士聞言，猛地將手里的報(bào)告摔在了辦公桌上，他沖著門外破口大罵道。
“馬上派人去白廳街4號(hào)，叫蘇格蘭場(chǎng)的那幾個(gè)比貝爾芬格還懶惰的警監(jiān)立刻滾來見我！
我要好好問問他們，出了這么大的案子，為什么我桌上擺著的還是兩個(gè)月前的報(bào)告！”
正當(dāng)皮爾爵士發(fā)怒之際，威靈頓公爵突然站起了身，他自顧自的從櫥柜里拿出那瓶產(chǎn)自安達(dá)盧西亞的雪莉酒，給自己添了一點(diǎn)，又倒了一杯放在了亞瑟的面前。
亞瑟被突然出現(xiàn)在面前的高腳杯驚了一下，他轉(zhuǎn)頭望向這個(gè)面生的棕色老紳士，問道：“您這是？”
威靈頓公爵沖他指了指高腳杯：“來一點(diǎn)吧，年輕人。你這副表情，看著就像是剛從戰(zhàn)場(chǎng)上下來的。”
亞瑟聽到這話，先是愣了一下，隨后勉強(qiáng)的笑了一下。
“我確實(shí)像是剛從戰(zhàn)場(chǎng)上下來，或許只有戰(zhàn)場(chǎng)上才能瞧見那么慘烈的場(chǎng)景吧。”
威靈頓公爵聽到這里，不由問道：“你瞧見什么了？”
“我……”
亞瑟沉默了一下：“我瞧見一位非常好的朋友死在了我身邊，而我卻對(duì)她的死無(wú)能為力，我只能靜靜地站在那里看著，但卻什么都做不了。
我是個(gè)警察，我以為警察的存在就是為了阻止這些事發(fā)生的，但它還是一件接一件的發(fā)生了。這是我的失職，我感到非常羞愧，也……也非常的抱歉……”
皮爾爵士聽到這里，忽然想到了亞瑟之前說的話。
“你剛剛說今早在圣托馬斯醫(yī)院發(fā)現(xiàn)了一個(gè)受害者……難道說……”
威靈頓公爵聽到這里，忽然開口問道。
“小伙子，作為警察，不能制止犯罪，確實(shí)是應(yīng)該羞愧。
但你剛剛說，你想要負(fù)責(zé)這件案子的全部調(diào)查。
可我記得圣吉爾斯教區(qū)是屬于倫敦西區(qū)，那應(yīng)該不屬于你的轄區(qū)吧？
你這樣越級(jí)，如果放在軍隊(duì)里，就要算作違抗命令了。”
皮爾爵士聽到這話，張開的嘴也慢慢合了起來，他只是笑著望著眼前的這一切。
亞瑟深吸一口氣站起身來，他知道最后的考驗(yàn)來了。
“我覺得這不能算作違抗命令。”
威靈頓公爵晃蕩著酒杯：“給我一個(gè)理由。”
亞瑟道：“公爵先生，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，我不想在戰(zhàn)爭(zhēng)還未開打的時(shí)候就輸?shù)粢话耄 ?
威靈頓聽到這話，被驚的一愣，因?yàn)閬喩獎(jiǎng)倓傉f的這一句，正是他在半島戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)違抗陸軍部命令留下的名言。
他詫異道：“你是怎么知道我是誰(shuí)的？”
亞瑟平靜道：“能夠在皮爾爵士的辦公室里安坐，說明您的身份不低。
能在這里隨意取酒，說明您與他的關(guān)系匪淺。
您提到了軍隊(duì)，說明您曾經(jīng)當(dāng)過軍人。
根據(jù)您的年紀(jì)，這一頭波浪卷發(fā)和藍(lán)眼睛，再加上您這身剪裁合體的便服。
我只能猜測(cè)您是那位年輕時(shí)綽號(hào)‘花花公子’，打贏了滑鐵盧戰(zhàn)役的威靈頓公爵亞瑟·韋爾斯利。”
皮爾爵士聽到這里，不由得起身為亞瑟鼓掌：“亞瑟警官，真是漂亮的推理。”
威靈頓公爵也鮮有的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他舉起酒杯和亞瑟的酒杯碰了一下：“小伙子，看來委派你去調(diào)查，確實(shí)不能算作違反命令，你就是有這個(gè)能力。”
“這么說的話……”皮爾爵士笑著看了一眼威靈頓公爵：“公爵先生？”
威靈頓公爵點(diǎn)頭道：“黑斯廷斯先生，你贏得了這次機(jī)會(huì)，我們特別授權(quán)給你。”
亞瑟問道：“這是來自內(nèi)務(wù)部的特別授權(quán)嗎？”
“不不不。”
威靈頓公爵從上衣兜里抽出一只筆，又從皮爾爵士的桌上抽了張紙，他在上面隨手寫了幾筆，隨后將紙張對(duì)折塞進(jìn)了亞瑟胸前的口袋里。
“去蘇格蘭場(chǎng)，告訴他們，特別授權(quán)來自于前英國(guó)陸軍總司令，現(xiàn)大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)首相兼第一財(cái)政大臣，亞瑟·韋爾斯利。”
威靈頓公爵望著亞瑟退出辦公室，還是忍不住津津樂道的回味著亞瑟?jiǎng)偛诺耐评怼?
“羅伯特，你還真別說，這個(gè)叫亞瑟的小伙子好像還真的有點(diǎn)能力。三兩下就猜出了我的身份，看來這案子交給他查，一定不會(huì)出問題。”
皮爾爵士聞言忍俊不禁，他開口道：“我一向信任亞瑟警官的能力，但并不是因?yàn)樗倪@次推理，而是他那能化腐朽為神奇的演講水平。”
威靈頓公爵不解道：“演講水平？”
皮爾爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即指著他的胸前道：“公爵先生，您下次如果想問人身份問題，還是先把胸前掛著的那個(gè)刻著名字的懷表收進(jìn)兜里吧。”