內(nèi)務(wù)部的辦公室里,亞瑟坐在椅子上,他的警察制服上到處都落滿了雨水,頭發(fā)上的水珠滴答滴答的落下。
他的嘴唇看起來有些發(fā)青,放在膝蓋上攥成拳頭的手略微有些發(fā)抖。
從亞瑟肅穆的表情上,皮爾爵士已經(jīng)瞧出了一些不對(duì)勁。
皮爾爵士與一旁靠在沙發(fā)上、品味著雪莉酒的威靈頓公爵用眼神交流了一下,旋即溫和的笑著問道:“亞瑟警官,您這是怎么了?”
亞瑟深吸一口氣,他直截了當(dāng)?shù)拈_口道:“我希望您能授權(quán)我以及我下屬的格林威治警區(qū)全面調(diào)查關(guān)于圣吉爾斯教區(qū)失蹤事件的一切權(quán)力。”
“圣吉爾斯教區(qū)失蹤案?”
皮爾爵士略微回想了一下,過了好半天才想起蘇格蘭場(chǎng)好像給他匯報(bào)過這么一件事情。
雖然他這個(gè)內(nèi)務(wù)大臣負(fù)責(zé)主管蘇格蘭場(chǎng),但這段時(shí)間他為了兩黨斗爭(zhēng)的事情忙的焦頭爛額,所以一直沒把這件事放在心上。
現(xiàn)在想起來了,他趕忙在桌面上厚厚的幾個(gè)文件盒里翻找了起來。
他找了大概有兩三分鐘,這才從一疊厚厚的資料里抽出了一頁(yè)報(bào)告。
皮爾爵士迅速的瀏覽了一遍,旋即將那頁(yè)報(bào)告擺在了亞瑟面前。
“你說的是這個(gè)嗎??jī)蓚€(gè)月前的報(bào)告,圣吉爾斯教區(qū)丟了幾個(gè)妓女還有乞丐的事。”
亞瑟低頭掃了一眼那份報(bào)告,在雨中淋了大半天才冷靜下來的頭腦瞬間又開始發(fā)熱。
他好像慢慢開始明白,為什么阿加雷斯之前不讓他追查這個(gè)案子了。
紅魔鬼的話語(yǔ)在他的耳邊回響。
——亞瑟,你猜蘇格蘭場(chǎng)為什么不查這個(gè)案子?
——聽我的,別去亂碰它,要不然一著不慎,你很有可能會(huì)跌的粉身碎骨的!
——有的事,你不知道比知道好!
——你沒有知道的能力。
這幫王八蛋!
亞瑟深吸一口氣,他現(xiàn)在心情就像是一口無(wú)波的古井,除了溺死幾個(gè)人以外,任何事情都無(wú)法使他的心中泛起波瀾。
“爵士,我不得不在此告知您,圣吉爾斯教區(qū)的失蹤案不止是幾個(gè)妓女和乞丐的問題,這涉及到至少四十五人。
其牽涉范圍也不僅僅是倫敦西區(qū),前天我的轄區(qū)內(nèi)也發(fā)生了與失蹤案相關(guān)聯(lián)的謀殺案。
根據(jù)一名從犯的供詞,這些失蹤人員都與‘殺人賣尸’相關(guān),且其作案手法也和前兩年震驚整個(gè)大不列顛的愛丁堡‘伯克團(tuán)伙’高度相似。
現(xiàn)在,倫敦市民依舊處于死亡威脅之下,一名新受害者的尸體今天早上剛剛在國(guó)王學(xué)院的圣托馬斯醫(yī)院被發(fā)現(xiàn)。
如果我們不能盡快將這群惡徒繩之以法,我擔(dān)心隨之失蹤人數(shù)的上升,相關(guān)信息很快就會(huì)被媒體曝光,后續(xù)產(chǎn)生的惡劣影響將是無(wú)法估量的。”
皮爾爵士聽到這里,忍不住眉頭一皺,他看了眼手上的報(bào)告,又看了亞瑟,開口問道。
“你確定一切屬實(shí)嗎?”
亞瑟摘下自己的帽子,摸著蘇格蘭場(chǎng)的警徽起誓道:“我以我的榮譽(yù)和良心起誓,我所有的言論句句屬實(shí)。”
皮爾爵士聞言,猛地將手里的報(bào)告摔在了辦公桌上,他沖著門外破口大罵道。
“馬上派人去白廳街4號(hào),叫蘇格蘭場(chǎng)的那幾個(gè)比貝爾芬格還懶惰的警監(jiān)立刻滾來見我!
我要好好問問他們,出了這么大的案子,為什么我桌上擺著的還是兩個(gè)月前的報(bào)告!”
正當(dāng)皮爾爵士發(fā)怒之際,威靈頓公爵突然站起了身,他自顧自的從櫥柜里拿出那瓶產(chǎn)自安達(dá)盧西亞的雪莉酒,給自己添了一點(diǎn),又倒了一杯放在了亞瑟的面前。
亞瑟被突然出現(xiàn)在面前的高腳杯驚了一下,他轉(zhuǎn)頭望向這個(gè)面生的棕色老紳士,問道:“您這是?”
威靈頓公爵沖他指了指高腳杯:“來一點(diǎn)吧,年輕人。你這副表情,看著就像是剛從戰(zhàn)場(chǎng)上下來的。”
亞瑟聽到這話,先是愣了一下,隨后勉強(qiáng)的笑了一下。
“我確實(shí)像是剛從戰(zhàn)場(chǎng)上下來,或許只有戰(zhàn)場(chǎng)上才能瞧見那么慘烈的場(chǎng)景吧。”
威靈頓公爵聽到這里,不由問道:“你瞧見什么了?”
“我……”
亞瑟沉默了一下:“我瞧見一位非常好的朋友死在了我身邊,而我卻對(duì)她的死無(wú)能為力,我只能靜靜地站在那里看著,但卻什么都做不了。
我是個(gè)警察,我以為警察的存在就是為了阻止這些事發(fā)生的,但它還是一件接一件的發(fā)生了。這是我的失職,我感到非常羞愧,也……也非常的抱歉……”
皮爾爵士聽到這里,忽然想到了亞瑟之前說的話。
“你剛剛說今早在圣托馬斯醫(yī)院發(fā)現(xiàn)了一個(gè)受害者……難道說……”
威靈頓公爵聽到這里,忽然開口問道。
“小伙子,作為警察,不能制止犯罪,確實(shí)是應(yīng)該羞愧。
但你剛剛說,你想要負(fù)責(zé)這件案子的全部調(diào)查。
可我記得圣吉爾斯教區(qū)是屬于倫敦西區(qū),那應(yīng)該不屬于你的轄區(qū)吧?
你這樣越級(jí),如果放在軍隊(duì)里,就要算作違抗命令了。”
皮爾爵士聽到這話,張開的嘴也慢慢合了起來,他只是笑著望著眼前的這一切。
亞瑟深吸一口氣站起身來,他知道最后的考驗(yàn)來了。
“我覺得這不能算作違抗命令。”
威靈頓公爵晃蕩著酒杯:“給我一個(gè)理由。”
亞瑟道:“公爵先生,因?yàn)闀r(shí)間緊迫,我不想在戰(zhàn)爭(zhēng)還未開打的時(shí)候就輸?shù)粢话耄 ?
威靈頓聽到這話,被驚的一愣,因?yàn)閬喩獎(jiǎng)倓傉f的這一句,正是他在半島戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)違抗陸軍部命令留下的名言。
他詫異道:“你是怎么知道我是誰(shuí)的?”
亞瑟平靜道:“能夠在皮爾爵士的辦公室里安坐,說明您的身份不低。
能在這里隨意取酒,說明您與他的關(guān)系匪淺。
您提到了軍隊(duì),說明您曾經(jīng)當(dāng)過軍人。
根據(jù)您的年紀(jì),這一頭波浪卷發(fā)和藍(lán)眼睛,再加上您這身剪裁合體的便服。
我只能猜測(cè)您是那位年輕時(shí)綽號(hào)‘花花公子’,打贏了滑鐵盧戰(zhàn)役的威靈頓公爵亞瑟·韋爾斯利。”
皮爾爵士聽到這里,不由得起身為亞瑟鼓掌:“亞瑟警官,真是漂亮的推理。”
威靈頓公爵也鮮有的點(diǎn)了點(diǎn)頭,他舉起酒杯和亞瑟的酒杯碰了一下:“小伙子,看來委派你去調(diào)查,確實(shí)不能算作違反命令,你就是有這個(gè)能力。”
“這么說的話……”皮爾爵士笑著看了一眼威靈頓公爵:“公爵先生?”
威靈頓公爵點(diǎn)頭道:“黑斯廷斯先生,你贏得了這次機(jī)會(huì),我們特別授權(quán)給你。”
亞瑟問道:“這是來自內(nèi)務(wù)部的特別授權(quán)嗎?”
“不不不。”
威靈頓公爵從上衣兜里抽出一只筆,又從皮爾爵士的桌上抽了張紙,他在上面隨手寫了幾筆,隨后將紙張對(duì)折塞進(jìn)了亞瑟胸前的口袋里。
“去蘇格蘭場(chǎng),告訴他們,特別授權(quán)來自于前英國(guó)陸軍總司令,現(xiàn)大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)首相兼第一財(cái)政大臣,亞瑟·韋爾斯利。”
威靈頓公爵望著亞瑟退出辦公室,還是忍不住津津樂道的回味著亞瑟?jiǎng)偛诺耐评怼?
“羅伯特,你還真別說,這個(gè)叫亞瑟的小伙子好像還真的有點(diǎn)能力。三兩下就猜出了我的身份,看來這案子交給他查,一定不會(huì)出問題。”
皮爾爵士聞言忍俊不禁,他開口道:“我一向信任亞瑟警官的能力,但并不是因?yàn)樗倪@次推理,而是他那能化腐朽為神奇的演講水平。”
威靈頓公爵不解道:“演講水平?”
皮爾爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即指著他的胸前道:“公爵先生,您下次如果想問人身份問題,還是先把胸前掛著的那個(gè)刻著名字的懷表收進(jìn)兜里吧。”