在聽完馬丁先生的介紹后，亞瑟總算明白了他嘴中的坎布里吉那群人到底是個什么的東西。
眾所周知，不列顛人的家庭意識相較于歐洲大陸國家相對淡泊，當(dāng)孩子長到七八歲之后，窮人家庭通常會想方設(shè)法會把他送去工廠或者各種商店當(dāng)七八年的學(xué)徒，而富人和中等家庭也會考慮把孩子送去寄宿制學(xué)校，或者送到有技能的親戚家學(xué)一門手藝。
而相應(yīng)的，為了彌補缺乏家庭支持的空缺，不列顛發(fā)展出了民間結(jié)社互助傳統(tǒng)，或許一個英國人一個月也不一定和父母團聚一次，但他每周都肯定會參加各種結(jié)社活動。
結(jié)社的范圍覆蓋的十分廣泛，宗教、學(xué)習(xí)、經(jīng)濟、職業(yè)、娛樂，這些結(jié)社涵蓋了幾乎英國人生活的方方面面。
而所謂的坎布里吉那群人，正是一幫以犯罪為生的年輕人們自發(fā)組成的結(jié)社，正式名稱應(yīng)該是‘坎布里吉的小兄弟’。
根據(jù)馬丁先生的敘述，這群年輕人幾乎都出自一個街區(qū)，從很小的時候就在一起從事犯罪工作。
一開始他們只是進行一些小偷小摸，而到了近一段時間，則開始發(fā)展為主動性的碰瓷，有組織分工的盜竊商店。
他們有時候也會去富有的倫敦西區(qū)逛上一圈，通過替富人們尋回丟失的寵物而獲取一些報酬。
當(dāng)然，很多時候，那些丟失的寵物很大一部分其實就是他們偷得。
但不論怎么說，如果想要找東西或者尋人，只要報酬到位，那么這些無所事事的年輕人總會替你找到辦法。
馬丁先生說完這些，不由低聲下氣的諂媚道：“那個……黑斯廷斯警督，上次我找您問的那個酒館的事情，您看能不能替我牽個線？”
亞瑟合上記滿信息的筆記本，開口道：“很抱歉，馬丁先生，你有些不走運。你想開個啤酒館，這種想法確實很上進。
但不幸的是，酒館的經(jīng)營許可證現(xiàn)在已經(jīng)不歸治安法官頒發(fā)了，我就算替您牽線也沒用。
您知道本月剛剛通過的《啤酒法》嗎？那里面規(guī)定，啤酒館的經(jīng)營許可改為由稅務(wù)署統(tǒng)一頒發(fā)。
但與此同時您也很幸運，因為根據(jù)《啤酒法》，只要您可以繳納每年2鎊2先令的許可稅，就可以向稅務(wù)署申領(lǐng)一張啤酒售賣許可證。
不過，售賣許可也僅限于啤酒，如果被我們發(fā)現(xiàn)你在店里售賣雪莉酒、波利酒等其他烈性酒類，那么我們會對你處以20鎊的罰款。
當(dāng)然，如果您是賣蘋果酒或者梨酒這一類的輕度酒，那么無需額外申請許可。
另外，我還很榮幸的通知您，針對啤酒和蘋果酒所征收的一切稅收自《啤酒法》頒布之日起，將一律取消。”
馬丁聽了亞瑟的話，先是失落，后是驚喜。
“我的上帝啊！還有這種好事？警督先生，您不是在拿我尋開心吧？”
亞瑟將筆記本收到懷里：“你得感謝那些天天上街抗議的人。
要不是他們，威靈頓公爵才不會突然弄出這么一份《啤酒法》。
為了能夠讓那些上街的人乖乖回家去，這回內(nèi)閣算是和治安法官們撕破臉了，居然連頒發(fā)啤酒許可證的權(quán)力都從他們手上收回來了。
你可能不知道當(dāng)法案成功通過下議院三讀的時候，威靈頓公爵高興成什么樣了，他說‘議案的成功通過是一次比滑鐵盧戰(zhàn)役更大的勝利’。
不過我也得提醒一下您，我聽說那些酒商和大酒館老板對這份《啤酒法》很不滿意，因為他們不想放您這樣的人入局啤酒市場。
如果威靈頓公爵的內(nèi)閣倒臺，《啤酒法》有可能會再次修訂。所以，如果您打算開酒館的話，這段時間抓緊去把許可證辦了吧。”
馬丁聽到這里，趕忙捂著額頭驚叫道：“喔！該死！真是多謝您的提醒了，我這就抓緊去稅務(wù)署把許可證給申請下來！”
“慢著！”亞瑟見他要出門，馬上又喊住了他。
馬丁先生回頭問道：“您還有什么事嗎？”
亞瑟走上去拍了拍他的肩膀：“開酒館歸開酒館，但既然啤酒稅都取消了，您至少就別在售賣的啤酒里摻綠礬或者苦木艾之類的東西了，那東西可是有毒的，用點檸檬汁提提味差不多也就可以了。”
馬丁聽到這里，不由摸著后腦勺訕笑道：“瞧您說的，我要是開了酒館，那肯定得誠信經(jīng)營。”
亞瑟望著這老小子眼里的賊光，撇著嘴嘆了口氣：“好吧，我相信你。”
語罷，他沖著身后的湯姆和托尼一招手，準(zhǔn)備帶著他們直奔馬丁提供給他們的地址。
誰知還未出門，這回又換馬丁先生叫住了他們。
“黑斯廷斯警督！”
亞瑟一挑眉毛：“怎么了？”
馬丁猶豫了半晌，這才不好意思的啟齒道：“如果您打算去找他們，最好帶著槍去，我聽說他們好像和弗雷德有點關(guān)系。而且您知道的，那群人都是年輕人，年輕人的脾氣一般都……不太穩(wěn)定……”
……
白教堂區(qū)，磚巷75號，黑池私人偵探事務(wù)所。
一個戴著大檐帽，穿著一身黑色風(fēng)衣的男人突然闖進了大門。
他來到前臺位置，用手指輕輕敲了敲桌面，將正靠在辦公座椅上呼呼大睡的壯漢驚醒。
男人用低沉的嗓音問道：“你們老板在嗎？”
壯漢揉了揉惺忪的睡眼，抬頭看向客人，他皺眉問道：“你他媽誰啊？有介紹信嗎？我們這兒一般只做熟客生意。”
男人聽到這話，右手握成拳頭，咚的一聲砸在桌面上。
大檐帽被震的落在了地上，露出了男人的真容。
他從懷里掏出燧發(fā)手槍頂在了壯漢的嘴里：“我問你，你們老板，弗雷德那個傻逼，在嗎？！”
壯漢被他的突然暴起驚得趕忙把雙手向上一舉。
正當(dāng)場面陷入僵持境地時，通往二樓的樓梯響起了一陣沉重的腳步聲。
“喲！這不是布萊登·瓊斯警長嗎？上次為了抓幾個盜尸人，敢當(dāng)著老子的面掏槍，這次又帶著槍來，想必是給我找了樁好生意吧？”
話音剛落，瓊斯便感覺偵探事務(wù)所的大門吱呀一聲被人關(guān)上，緊接著，幾桿槍頂在了他的腦袋上。
穿著皺巴巴襯衫的弗雷德走下樓梯，他兩指一夾輕而易舉的奪走了瓊斯的手槍，隨后一腳蹬在瓊斯的肚子上，將他踹到屋內(nèi)用于招待客人的座椅上。
弗雷德屁股一沉靠在了桌子的一角，從褲兜里摸出煙斗叼在嘴上。
旁邊的小弟很識相掏出火柴替他點燃。
兩口煙圈一吐，弗雷德揉了揉酸痛的脖子，沖著小弟們指著瓊斯開口道：“這小子以為有克萊門斯罩著他，我就不敢把他怎么樣了。你們一起上，給我狠狠地打，先打到讓我開心。”
今天還有一更，應(yīng)該比較晚。
(本章完)