那個名為‘威廉’的年輕人聽到亞瑟念誦的詩句，皺著眉頭問道：“我為什么沒有聽過這首詩？它是哪位劍橋學子的作品？”
亞瑟假裝驚訝的反問道：“這么有名的詩句你居然不知道嗎？這是個姓徐的劍橋詩人創作的。”
埃爾德也在一旁幫腔道：“沒錯，身為一個文學愛好者，你總不會連這首詩都沒聽過吧？剛剛你們還說自己拿過劍橋的詩歌金獎，劍橋的金獎難道就只有這個知識儲備水平？”
威廉被他倆一咋呼，頓時弄得有些不自信了：“是……是嗎？”
而另外一個名叫‘阿爾弗雷德’的年輕人趕忙上來打著圓場，他向亞瑟與埃爾德致歉道：“二位先生，雖然我確實沒聽說過這首詩。不過從內容來看，這首詩的作者確實擁有非常高的浪漫主義抒情詩歌創作水平。”
威廉聽到就連他的同伴也恭維起了這首詩，這下子心里徹底沒了底。
畢竟阿爾弗雷德雖然很年輕，但他不僅是他們劍橋大學的詩歌金獎獲得者，甚至于在整個大不列顛的詩歌創作領域里都擁有一定的名氣。
如果阿爾弗雷德都認可，那這首詩不說有多好，至少肯定差不到哪里去。
但他還是不愿意就這么輕而易舉的認輸，年輕人的傲氣依然支撐著他挺直腰板開口道：“我承認這首詩還可以，但是和阿爾弗雷德的《廷巴克圖》相比，它還是有一段距離。”
“《廷巴克圖》？”埃爾德一聽到這個名字，就忍不住皺起了眉頭，雖然他平時看起來不著調，但除了閱讀小報故事以外，他確實也偶爾關注一下文學圈子里的事情。
埃爾德開口問道：“伱就是劍橋的那個阿爾弗雷德·丁尼生嗎？”
丁尼生不好意思的點頭道：“您讀過我的詩嗎？”
埃爾德撇了撇嘴：“不小心看到過。”
“不小心看到過？”名叫威廉的年輕人聽到這話，頓時氣不打一處來：“先生，您這是什么意思？”
埃爾德聳了聳肩，一臉欠揍道：“沒什么，我只是覺得就文學而言，各人有各人的見解。我覺得，《廷巴克圖》寫的確實還行，但也就僅僅是還行而已。從某種意義上來說，我覺得他在情感方面甚至還不如剛才的這首……呃……亞瑟，那首詩叫什么名字來著？”
亞瑟望著這小子一眼，他本不想回答，但轉瞬便發現埃爾德一直沖他擠眉弄眼。
看他這副架勢，今天他是非得和這兩個劍橋的年輕人爭個高下了。
亞瑟嘆了口氣：“那首詩叫《再別康橋》。”
“對，沒錯，《再別康橋》！從一位認真嚴肅的文學評論家立場出發，我覺得《廷巴克圖》不如《再別康橋》！”
威廉被埃爾德挑釁的語氣直接激怒了，他壓著火氣問道：“文學評論家？不知道您尊姓大名，在文學領域都有哪些作品呀？”
埃爾德聽到這話：“在下埃爾德·卡特，專業評論家，不屑于創作作品。”
威廉被他的回答弄得都氣笑了：“小子，所以說你什么都沒寫過，卻在這里質疑阿爾弗雷德的詩歌水平？”
埃爾德乘勢反問道：“所以您呢？您又是哪位，在文學領域又有哪些作品？”
“我？”威廉本來還氣勢洶洶，但埃爾德這么一問，他的臉頰瞬間漲紅，憋了半天這才開口道：“我叫威廉·薩克雷，我只是愛好文學，也寫過一些東西，但是、但是不怎么出名而已……”
埃爾德聽到這話，就像是抓住了什么獲勝良機一般，他大肆譏諷道：“所以說你同樣是個無名小卒？既然你覺得評論詩歌必須得先有地位與作品，那么你的觀點難道不也同樣是微不足道的嗎？”
威廉·薩克雷聽到這話，想要反駁，但又不知道該怎么還嘴。
氣急之下，他的拳頭越捏越緊，隨后，只聽見砰的一聲，薩克雷居然直接一把推開商店的大門，奪門而出頭也不回的跑了出去。
丁尼生見狀，趕忙沖亞瑟與埃爾德道著歉：“不好意思，兩位先生，我的這位朋友家庭情況有些復雜，所以導致他的性格有些偏激。你們不要在意，他平時真的是一個很好的人。”
語罷，他也顧不得挑選什么演講用的樂器了，而是趕忙追了出去：“威廉！你等等我！”
埃爾德見狀，不由得意的哼了一聲：“瞧瞧，這就是劍橋的教育。”
但他等了許久都沒等到亞瑟的回應，他回頭一看，這才發現亞瑟正捏著下巴望向二人遠去的背影。
埃爾德杵了杵亞瑟，問道：“你想什么呢？”
亞瑟一抿嘴唇，他瞥了眼自己的朋友，開口道：“埃爾德，我要恭喜你。”
“恭喜我？”埃爾德咧嘴笑道：“沒什么大不了的，我就是戰勝了一個劍橋的家伙而已。”
“不，我說的不是這個意義上的恭喜。”
亞瑟開口道：“得罪法國的亞歷山大·仲馬就已經足夠讓你青史留名了，現在又多了個不列顛的威廉·薩克雷。我簡直不知道，在遙遠的將來，你的名字到底會出現在多少世界名著里。或許你會成為全世界的反派模板也說不定呢。
喔，對了，我差點忘了，還有查爾斯，也許以后在他的書里，你得和猴子的插圖放在一起。先是猴子，然后到你。”
埃爾德聞言，滿臉的不信：“亞瑟，你天天就喜歡拿這種事情嚇唬我。你說禿頭的查爾斯未來會是大人物，又說戴帽子的那個將來也是。現在就連這兩個劍橋畢業的家伙，你也給予這么高的評價。是不是只要是個人，只要他見到了你，他就能成為未來的大人物了？”
“不，怎么會呢？”亞瑟微微一笑，他拍了拍埃爾德的肩膀：“埃爾德，這不是還有你嗎？”
“嘁！”埃爾德翻了個白眼：“我不是你口中的全世界反派模板嗎？我怎么會籍籍無名呢？”
“說的也是。”亞瑟點了點頭：“亞歷山大已經在他的稿子里把你給編排進去了，薩克雷先生肯定也不會隨隨便便的放過你。”
“啊？！亞歷山大編排我？”埃爾德聞言橫眉豎目：“怪不得他一直不給我看他的稿子呢！我又沒把他怎么，這幾天我還一直帶他在倫敦附近轉悠呢！結果扭過頭來，他就這么對我？”
亞瑟問道：“你確定你真沒把他怎么？”
埃爾德聽了這話，心虛的回道：“要說回來，可能……也許……大概……我是說了什么讓他不高興的話語……但我又不是有意的。”
“你說什么了？”
埃爾德開口道：“他說他想不通為什么那么多英國人偏要擠在這座小島上，不管是移民去法蘭西還是美利堅，都可以過得更好一點。我說我也贊同他的意見，而且這樣做也有利于世界。因為每次有人從不列顛移民去法蘭西或美利堅，都可以使這三個國家的平均智力水平全都提高一點點。”
埃爾德這話剛說完，便聽見商店的柜臺下發出一陣低沉壓抑的笑聲。
亞瑟聽到這個聲音，忍不住豎起一根手指放在嘴唇中間：“噓，腳步放輕一點。”
亞瑟輕手輕腳的繞到柜臺前，微微一彎腰，他帶著笑容的臉龐正好對上了查爾斯·惠斯通那張笑得比哭還難看的臉。
惠斯通的嘴唇打著哆嗦，他的懷里抱著一個黑色的行李箱，看他這個架勢，如果亞瑟晚來一步，說不定就再也找不到這家伙的蹤影了。
亞瑟摘下帽子，向他伸出手，微笑著問候道：“惠斯通先生，好久不見。”
惠斯通顫抖著握住了亞瑟的手：“黑……黑斯廷斯先生，您……您真的就不能放過我嗎？”
“放過你？不，您在說什么傻話呢？我只是希望獲得您的友誼，順帶著幫您完成新發明而已。”
惠斯通嘆了口氣，他向前探出身子，但還不等他鉆出柜臺，便聽見他懷里抱著的那個箱子發出了一陣微弱的聲音，那是一陣陣的閃電霹靂，緊接著，箱子里傳出了一個熟悉到有些陌生的男人的嗓音。
“我們不是什么暴徒，也不是什么幫兇，我們只是一群曾經的鞋匠，鐵匠，木匠，馬夫，茅屋匠、裝配工，建筑工，面包師，以及失業的工人與沒有土地的農民……今天，我們將要鎮壓一場由工人群體發起的示威游行……”
惠斯通聽到這個聲音，趕忙嚇得高舉雙手，他結結巴巴的開口道：“黑斯廷斯先生，您……您聽我解釋，我真的不是故意錄這個的。昨天我剛剛搞出了這個東西，就打算送到您的宅邸，但是在路過威靈頓拱門那里的時候……您……您要是不樂意的話，我現在就把這東西銷毀了。”
亞瑟望著惠斯通那一副悔不當初的表情，先是沉默了一會兒，隨后笑著用指節敲了敲那個旅行箱：“音色暫時可能還差了點，有的部分聽起來也不太清晰。不過呢，惠斯通先生，我還是要祝賀您，您弄出了一件了不起的新發明。”
惠斯通被他說的一愣，他問道：“您……您不在意錄下來的這些東西嗎？”
“在意，我當然在意。不過呢……”
“不過？”惠斯通嚇得一激靈：“那我現在就把它砸了！”
但他剛打算揮舞拳頭砸爛箱子，卻發現自己的胳膊被亞瑟捏的緊緊地。
惠斯通不解道：“您？”
亞瑟笑著將他從柜子底下提了起來，替他拍去了身上的灰塵：“不用砸，您可能不明白，或許錄下這段話，也算是發明它的意義之一。”
(本章完)