清晨時分，車輪駛過威斯敏斯特的街道路面，車輪帶起一陣水花。
亞瑟站在霧雨蒙蒙的白廳街頭，抬頭便能看見無數撐著雨傘行走在道路上的先生女士們。
他呼出一口白氣，脫下手套，正準備推開大倫敦警察廳的大門，但是還未等他邁步進門，便聽見一陣熟悉的嗓音在他身后響起。
“亞瑟？”
亞瑟扭頭望去，他的身后站著位戴著皮手套、撐著黑傘、體格硬朗、精神矍鑠的老紳士。
亞瑟望著這位鬢角斑白的老紳士，臉上禁不住露出了一絲笑容：“法官先生？今天下班這么早？”
“不是下班早，是我退休了。”治安法官大笑道：“恭喜我吧，亞瑟，我終于告別了那個該死的法庭，可以拿著退休年金回鄉下好好享受生活了。”
亞瑟笑道：“這確實是一件值得恭喜的事情。不得不說，我真的很羨慕您的日子呀。退休年金，能夠享受這個待遇的部門可不多，我現在只能想上帝祈禱，希望在我退休的時候，蘇格蘭場也已經建立了退休年金制度。”
治安法官哈哈大笑道：“你估計不知道，其實治安法官們一開始也沒資格享受退休金。在1590年剛剛建立退休年金制度的時候，能夠享受這個待遇的只有皇家海軍的退役軍官們。
到了后面，議會又把陸軍納入了這個體系。而到了17、18世紀的時候，像是政府各部門的事務官以及治安法庭這種公共事業和民事部門也開始享受這種福利。
依我看，警官們遲早也會有退休金的。你也知道的，現在政府辦事都講實際，只要你能創造效益，讓他們感覺到蘇格蘭場發揮的作用要遠大于他們提供的那點經費，那么議會和內閣早晚會考慮給蘇格蘭場的警官們一份體面的退休生活的。
亞瑟，還記得我之前和伱說的話嗎？有你在，一切都會好起來的，你就是天生的警務人才。看看你這一年破了多少大案子，要是蘇格蘭場少了你這樣的得力干將，估計內務部那幫人全都得抓瞎。”
亞瑟聞言，只是半開玩笑的聳肩道：“我現在可不敢奢求什么退休金，我只求他們能趕緊把蘇格蘭場上半年的績效獎金補齊。”
治安法官聞言愕然道：“內務部還壓著你們的績效獎金呢？”
亞瑟無奈笑道：“可不是嗎？您應該知道，蘇格蘭場的經費全部來自于地方治安稅，可每次羅萬廳長去內務部找國務秘書要錢，我們得到的回復總是：‘由于部分教區的治安稅比較難收取，所以只能暫時下發基本工資，至于上半年的績效獎金，則需要再等一陣子’。”
治安法官皺眉道：“稅收不上來？那財政部到底是干什么吃的？這幫混蛋東西，除了每天領取干薪，真是一點人事都不干。而且內務部也太不拿你們當回事了，怎么不知道去財政部催一下呢？
我看呀，那幫家伙估計是習慣了蘇格蘭場帶來的好處，覺得這都是你們應該做的。如果哪天你突然給他們撂挑子不干了，那幫鼻孔朝天的傲慢玩意兒才會知道什么叫做厲害的。”
亞瑟一挑眉毛，抿嘴笑道：“您還真猜對了，我聽說內務部的老爺們私下里好像還給我們蘇格蘭場起了外號。”
“外號？什么外號？”
亞瑟哈了口白氣暖手：“我聽說，他們叫我們‘藍皮牲口’。”
“藍皮牲口？”治安法官聽得冷笑一聲，提起手杖重重的砸在了濕漉漉的地磚上：“真是豈有此理！他們自己不做事，看見別人做事還這么多話？”
亞瑟抬起手示意老法官不要那么大火氣：“沒什么大不了的，我估計可能是因為前陣子蘇格蘭場集體加薪的事情惹得他們不高興了。本來用治安稅維持蘇格蘭場的日常運營就緊巴巴的，所以蘇格蘭場的加薪份額都是從內務部的辦公經費里劃出來的，拿了人家的錢，他們能高興就有鬼了。
罷了，不說這些喪氣事了，法官先生，你就要退休了，說回來我還真有點舍不得。畢竟我剛來蘇格蘭場的時候，幾乎是天天都在和你打交道。看到一位工作能力出眾又富有責任心的同事離開，總會讓人傷心的。”
治安法官聽到這句恭維，頓時覺得神清氣爽，他笑著回道：“這沒什么大不了的，接替我的人肯定會做的比我更出色，絕對不會給你們蘇格蘭場添亂子的。”
“嗯？新任法官的人選定了嗎？”
治安法官打趣道：“或許你可以考慮去倫敦四大律師會館培訓一下，正好你的學歷也符合四大會館的準入資格，雖然不是牛津、劍橋畢業，但再怎么說也是大學學歷。
而且我在這里做了這么多年，好歹也有幾分薄面，干脆我豁出這張老臉讓他們替你把這位置留個幾年。雖然這工作不比蘇格蘭場輕松，但好在待遇還不錯，再怎么說每年的收入也有1000鎊呢。”
亞瑟也知道對方是在開玩笑，于是他也同樣用玩笑回應道：“如果是這樣的話，您干脆把這個職缺掛出去，估計會有很多人愿意出高價買呢。在那之后，您再用賣位置的錢替我把四大律師會館的學費付了，一年三百鎊的學費，這可不是我這種‘藍皮牲口’能夠付得起的。”
“哈哈哈。”治安法官大笑道：“那么再見了，亞瑟，祝你好運。”
亞瑟脫下帽子同他告別道：“也祝您有一個滿意的退休生活。”
在與治安法官分別后，亞瑟長舒了一口氣，推開了大倫敦警察廳的大門。
“早上好，黑斯廷斯警司。”
“嗯，早上好……”
亞瑟與忙碌的同事們一邊打著招呼，一邊熟門熟路的穿過走廊與前廳，上了臺階后來到辦公室門前。
他剛剛進門，便看見早就等候在這里的幾位警督起身向他敬禮。
“黑斯廷斯警司。”
亞瑟看了他們一眼：“來的都挺早啊。”
警督們一個個滿臉堆笑：“都習慣了。”
亞瑟也沒有與他們多廢話，而是解開圍巾脫下大衣掛在了辦公室的衣帽架上，隨后揪了揪發緊的白襯衫來到了屬于他的辦公椅上。
亞瑟從辦公桌上堆著的檔案里抽出了幾份文件，他捧著文件開口道：“每周都要開這個分管警務會議，想必那些客套話你們也都聽煩了。所以，一些重要的事情我就長話短說，也不耽誤你們日常工作。”
警督們一個個挺直了腰板坐在椅子上，既然亞瑟不想長篇大論，他們當然也樂得盡快結束。
亞瑟看了他們一眼，捏著稿子念道：“今天主要是向你們宣讀幾份文件，一個是關于晉升幾位在海德公園暴亂和近幾個月工作中有突出表現的警官。
第一，由倫敦大都會警察隊格林威治警區及陶爾哈姆萊茨警區分管警司亞瑟·黑斯廷斯提出書面申請，經大倫敦警察廳高層警務會議核準，內務部正式批復同意晉升托尼·艾克哈特、湯姆·弗蘭德斯、查爾斯·菲爾德三位巡佐警員為警長銜探員。
在倫敦大都會警察隊下轄警區出現警長職務空缺前，三位新晉警長暫時編入倫敦地區臨時測量與調查統計局協助大倫敦警察廳完成對倫敦東區街道測繪工作。
第二，為持續提升警員文化素質，尤其是為了解決警區內欠缺具備檢查公訴能力警員的問題，更是為了響應內務大臣皮爾爵士提出的警隊年輕化號召，本警區擬定下周前往倫敦大學物色合適畢業生來到警隊就職。
你們回去之后，整理一下分管轄區里的文職人員缺額，回頭報到我這里來。畢竟咱們這個待遇，各位心里也有數，倫敦大學雖然沒有獲頒皇家特許狀，但再怎么說畢業的也是大學生，讓他們偶爾去街頭巡邏還可以，經常去的話，估計沒幾個月人都跑完了。
畢竟這年頭像我這樣的傻子可不多見，甚至連我這樣的傻子當初也差點跑去皇家海軍了，就更別提比我聰明的那些了。”
警督們聽了這話，禁不住憋笑道：“黑斯廷斯警司，您就不要妄自菲薄了。年紀輕輕能到這個位置的，可不多見。”
“是嗎？”亞瑟手里拿著材料打趣道：“你面前不就有一個嗎？”
還有警督起身提出了自己的質疑道：“黑斯廷斯警司，我覺得我們可能很難招到倫敦大學的畢業生，您剛剛也提了，就咱們這個待遇……”
另外一位警督雙手環抱，挑眉笑道：“沒錯，咱們這待遇撐死也就招個牛津、劍橋，倫敦大學有點難搞。”
亞瑟笑著瞧了他一眼：“說得好。你們提的這個問題我也考慮過，反正今年的經費還富裕了一些，干脆拿出一部分當作檢察補貼吧。當周每出庭一天，周薪就多補一先令，凡是能站在治安法庭上把口條捋直的，就能拿到這筆錢，這樣也算是公平。而且如此一來，那些以往扭扭捏捏不愿去法庭同法官與陪審團對線的，應該也愿意考慮這件事了。”
警督們連連點頭：“這個法子好。”
亞瑟翻開手中文件的下一頁，忽然像是有些頭疼似的捂住了前額：“最后一件嘛，當然就是關于新一屆議會大選的會場秩序維護工作了。你們應該也明白，每當新王登基，議會就要進行改選。不過這一次大選的情況和以往有所不同，倫敦城這陣子到底有多熱鬧，各位心里應該都明白。這個檔口上絕對不能出事情，要不然等新內閣上來了，指定有咱們好受的……”
(本章完)