奧爾馬克俱樂部外的小巷內(nèi)，亞瑟靠在白墻邊靜靜抽著煙。
他一邊琢磨著方才與墨爾本子爵的一些閑談，一邊從兜里摸出懷表看了一眼。
下午四點(diǎn)四十五分，他這邊都已經(jīng)完成任務(wù)了，照理說埃爾德也早該出來了。
可是他左等不來，右等也不來，終于亞瑟等的不耐煩了，他的后背微微發(fā)力，將身子從墻邊頂起，拍拍袖子上的灰塵準(zhǔn)備離開。
可當(dāng)他剛剛走到小巷口，卻看見滿面紅光的埃爾德朝著他走了過來。
埃爾德招手道：“亞瑟，收獲如何？”
亞瑟倚在路邊的燈柱上：“沒什么，我只不過是和未來上司簡單聊了兩句，善意的提醒了他，蘇格蘭場的高級警官里不光是我，甚至就連我們的頭頭羅萬廳長也是皮爾爵士親自選中的。
我相信以子爵閣下的智慧，應(yīng)該能清晰的認(rèn)識到，除非他打算把蘇格蘭場完全推倒重建，否則想把皮爾爵士的印記完全從蘇格蘭場清除是不可能的。
只要墨爾本子爵能在大倫敦警察廳的派系斗爭中保持中立，那我就有時間和羅萬廳長慢慢過招了。”
埃爾德從懷里掏出煙斗問道：“那喬治·諾頓擔(dān)任威斯敏斯特治安法官的事情呢？”
“那個？”亞瑟掏出火柴盒扔了過去：“那件事就不太樂觀了，墨爾本子爵好像鐵了心要這么做。雖然我也不明白替諾頓先生謀求一個體面工作到底對他有什么用處，他不承認(rèn)這是出于愛情，那或許是出于友誼？又或者是這背后還隱藏著什么咱們不知道的事情？”
埃爾德猛嘬一口煙斗吞云吐霧道：“那你這不是等于什么都沒問出來嗎？就僅僅只是在墨爾本子爵那里混了個臉熟？”
亞瑟搖頭道：“那當(dāng)然，你不是很清楚英國人的社交習(xí)慣嗎？他還不信任我，所以很多話他不愿意同我明說。而且最糟糕的是，我演奏完以后是同他在二樓進(jìn)行單獨(dú)對話。
如果是有女士在場的場合，或許我還能從他的嘴里套出點(diǎn)有用的信息。畢竟你也知道的，只要有淑女在場，紳士們總會迅速的將話題轉(zhuǎn)向歷史、政治、哲學(xué)一類的高端話題，哪怕他們上一秒還在談?wù)撘恍┮姴坏萌说南铝髟掝}。”
埃爾德聞言大笑道：“伱這么一說好像還真是，只要是有女士在場的社交場合，那幫老流氓放個屁都能延伸成經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
不管是有學(xué)問的，還是沒學(xué)問的，當(dāng)著女士們的面，總得來上幾句莎士比亞，又或者是柏拉圖和亞里士多德什么的。”
亞瑟本來還好好的，可他一聽這話頓時覺得有些怪怪的：“你是再說我嗎？”
埃爾德聞言，不甚在意的擺手道：“不不不，亞瑟，你想多了，你和他們不一樣，不論是當(dāng)著女士還是男士的面，你總這么說。不過，你這些稀奇古怪的理論到底是怎么研究出來的？”
“怎么研究的？”亞瑟靠在燈柱上，挑著眉頭回憶道：“具體是怎么得出這個結(jié)論，我已經(jīng)記不太清了。不過這是我在畢業(yè)舞會上和艾麗莎聊天的時候得出的結(jié)論，你也知道的，我不懂跳舞，艾麗莎也不懂，所以那天舞會我們聊了一晚上。”
埃爾德聽到這里，古怪的笑了笑，他搭著亞瑟的肩膀：“艾麗莎不會跳舞？你到底是怎么得出這個結(jié)論的？我敢和你打賭，艾麗莎肯定會跳舞，而且應(yīng)該跳的不錯。”
“何以見得呢？”
埃爾德神神秘秘道：“你想想，咱們學(xué)校雖然很離經(jīng)叛道，并沒有限制女性旁聽，但是在招收女性入學(xué)這一點(diǎn)上，也是相對謹(jǐn)慎保守的。艾麗莎作為一名未婚小姐，卻能一節(jié)課不落的天天來學(xué)校旁聽，你覺得這說明了什么？”
亞瑟瞥了眼八婆屬性爆發(fā)的埃爾德，又給自己的煙斗打著了火：“說明了什么？”
埃爾德一手掩在嘴邊：“說明她非富即貴，不是出自于大商人家庭就是貴族家庭，最重要的是，她家的家教也一定相對寬松，而且倍加愛護(hù)。你難道忘記鄧普斯教授那個蠢貨妄圖對她下手后遭了什么報應(yīng)嗎？那個老混蛋命都丟了。”
雖然亞瑟不知道埃爾德到底是怎么把這兩件事給聯(lián)系到一起去的，但他總不能告訴埃爾德:鄧普斯教授那案子其實(shí)是我干的。
亞瑟順勢將問題岔開：“話說回來，你今天收獲如何？”
“我？”
埃爾德也不直說，而是揪著自己的口袋晃了晃，只聽見一陣咯吱吱的響聲，那是硬幣相碰的聲音。
“行吧。”亞瑟熄了煙：“該說不說，就算沒釣到千金小姐，但這一會兒工夫，應(yīng)該比你在皇家海軍賺得多。”
“距離晚上還有點(diǎn)時間，咱們接下來干點(diǎn)什么？要不叫上亞歷山大，咱們找個劇院看戲？”
“嗯……”亞瑟輕輕搖頭：“亞歷山大確實(shí)要叫上，但是不是去看戲，而是給他找一家愿意連載刊登《基督山伯爵》的雜志社。”
埃爾德問道：“但你認(rèn)識雜志社的人嗎？”
“我不認(rèn)識，但是諾頓夫人認(rèn)識呀。”
亞瑟從懷里夾了張名片出來：“作為替諾頓夫人預(yù)訂留聲機(jī)的回報，她替我介紹了《布萊克伍德》文學(xué)雜志的編輯。諾頓夫人雖然暫時在整個不列顛算不上知名作家，但在文學(xué)圈子里還是小有人脈的。
最起碼她在文學(xué)圈里應(yīng)該比咱們的議員候選人迪斯雷利先生人緣好多了。有了這么一層關(guān)系，相信《布萊克伍德》雜志社會愿意接待我們的。”
說到這里，亞瑟伸手便攔了輛車。
隨著馬車的車輪轉(zhuǎn)動，亞瑟與埃爾德很快便駛離國王街，消失在了奧爾馬克俱樂部門前。
但是二人剛離開沒多久，一輛風(fēng)塵仆仆、車身上還濺著些許泥點(diǎn)子的黑色馬車慢悠悠的停在了奧爾馬克俱樂部的門前。
車門拉開，一個身姿挺拔的中年男人利落的走出了車廂。
簡化的直線條燕尾服、亞麻布襯衫、精致的領(lǐng)結(jié)以及掖進(jìn)皮靴的黑色貼身長褲，再配上那一絲不茍的頭發(fā)與禮帽，無論叫誰看了，都會認(rèn)為這一定是位對于細(xì)節(jié)要求到極致的嚴(yán)謹(jǐn)紳士。
他剛剛走下馬車，奧爾馬克俱樂部的警衛(wèi)便忙不迭的上前詢問道：“布魯厄姆先生，您今天怎么來了？”
布魯厄姆捋了捋發(fā)皺的白手套，他似乎并不急著進(jìn)去：“本來從約克回來以后，我是想好好休息一下的。但是沒想到半路上卻正巧碰見了某位朋友的兒子，他給我?guī)砹艘粋€不算太好的消息。所以我覺得自己得抓緊來俱樂部找考珀夫人，或者是直接找墨爾本子爵談?wù)劇Ｋ麄儌z今天在嗎？”
警衛(wèi)笑著回道：“您今天的運(yùn)氣不錯，二位閣下都在里面。”
“那就太好了。”布魯厄姆撣了撣褲腿上的灰塵，正準(zhǔn)備邁步進(jìn)去。
可還不等他進(jìn)門，卻迎面撞上了準(zhǔn)備回家的墨爾本子爵與諾頓夫人。
墨爾本子爵看見這位極有可能升任皇家大法官的救星，忍不住露出笑容道：“布魯厄姆先生？恭喜你在約克勝選，我正準(zhǔn)備找您談一談事情呢。”
布魯厄姆聞言，先是一頓，但很快他便笑著微微點(diǎn)頭道：“您愿意找我閑談，自然隨時奉陪，只是不知道您是打算以什么名義與我交談呢？”
墨爾本自然明白對方的潛臺詞，他先是讓仆人替諾頓夫人攔了輛車，隨后沖著布魯厄姆開口道:“我希望是以朋友的名義。”
布魯厄姆微微點(diǎn)頭：“正巧我也有幾件事想和您談?wù)劇！?
墨爾本笑著打趣道：“也是以朋友的名義？”
布魯厄姆輕輕搖頭，他笑著握住了墨爾本的手：“您猜錯了，閣下。我希望是以倫敦大學(xué)創(chuàng)始人以及校董會主席的名義和您談事情。”
(本章完)