從威靈頓公爵的宅邸離開(kāi)后，為了省下坐馬車(chē)的錢(qián)，亞瑟選擇步行穿過(guò)海德公園回家。
雖然他現(xiàn)如今的收入水平放在倫敦還算不錯(cuò)，但這陣子為了給即將發(fā)行的報(bào)紙籌錢(qián)，亞瑟幾乎已經(jīng)把自己存下來(lái)的家底全都掏出去了。
然而，這依然不過(guò)是杯水車(chē)薪，要不是最近在忙倫敦會(huì)議的事情，他恐怕得抽空去趟倫敦證券交易所找萊昂內(nèi)爾·羅斯柴爾德把自己的那一千鎊股票給取出來(lái)。
此時(shí)的太陽(yáng)才剛剛西斜，如果按照往常的工作安排，他應(yīng)當(dāng)還得回蘇格蘭場(chǎng)的辦公室坐一會(huì)兒。
他之所以可以提前下班，也是多虧了羅萬(wàn)廳長(zhǎng)給他下的那份調(diào)職申請(qǐng)。
現(xiàn)如今，他已經(jīng)不負(fù)責(zé)倫敦任何一個(gè)具體警區(qū)，而是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)對(duì)社會(huì)影響較大的刑事案件做調(diào)查。
但是話(huà)說(shuō)回來(lái)，倫敦雖然治安混亂，但犯罪行為多半還是為了錢(qián)，所以案件類(lèi)型一般也集中在盜竊、搶劫，至于那種會(huì)引起社會(huì)恐慌的殘忍兇殺案還真不多見(jiàn)。
自從亞瑟上周被弄去刑事犯罪偵查部以來(lái)，他感覺(jué)自己都快閑的發(fā)霉了。
雖然讓他閑的發(fā)霉就是羅萬(wàn)這么做的最終目的，如果換在平時(shí)，亞瑟被晾一個(gè)星期肯定早就坐不住，盤(pán)算著要去找羅萬(wàn)攤牌了。
但自從他莫名其妙的發(fā)現(xiàn)自己背后居然還有布魯厄姆勛爵這么一座靠山以后，亞瑟對(duì)這種遲到早退的工作內(nèi)容已經(jīng)有些漸漸習(xí)慣了。
因?yàn)樗睦锩靼?，羅萬(wàn)廳長(zhǎng)現(xiàn)在不給他事情做，肯定不是在按原定計(jì)劃排擠他，而是單純的不敢罷了。
看大法官?gòu)d和內(nèi)務(wù)部的意思，他未來(lái)多半是要被派到倫敦地區(qū)檢察署當(dāng)警方代表的。
要是把他惹毛了，以后羅萬(wàn)想辦什么案子，可能都不用上治安法庭，直接在亞瑟這里就被撤訴了。
蘇格蘭場(chǎng)的其他警司們也很清楚這個(gè)道理，所以這段時(shí)間他們對(duì)于這位只管轄著三個(gè)人的小老弟全都是笑臉相迎，午餐時(shí)間還沒(méi)到呢，就一個(gè)個(gè)的在他辦公室門(mén)口排著隊(duì)請(qǐng)他喝茶。
亞瑟就算平白無(wú)故翹班都沒(méi)人敢說(shuō)他，更別提他今天找不見(jiàn)人還是為了替威靈頓公爵辦事了。
威靈頓公爵雖然在議會(huì)被輝格黨擊敗，看起來(lái)似乎正是虛弱的時(shí)候，但是只有白癡才會(huì)認(rèn)為可以隨便踩這位英國(guó)陸軍的精神領(lǐng)袖一腳。
甚至于，他們當(dāng)中只要有人敢顯露出半點(diǎn)對(duì)公爵閣下的不敬，那么不等陸軍的將軍們來(lái)找他們麻煩，蘇格蘭場(chǎng)當(dāng)中那些曾經(jīng)在公爵手下效力過(guò)的老部下就得先給他們上兩斤眼藥。
要知道，就連前任國(guó)王喬治四世和現(xiàn)任國(guó)王威廉四世和威靈頓公爵說(shuō)話(huà)都得和和氣氣的，誰(shuí)要是不拿他當(dāng)回事，那純粹就是在拿自己的前途開(kāi)玩笑了。
阿加雷斯綴在亞瑟的身后拍打著黑色蝙蝠翅膀，紅魔鬼搓著手壞笑道：“亞瑟，怎么樣？不上班卻照樣能拿工資的感覺(jué)爽不爽？”
亞瑟點(diǎn)燃煙斗，一邊行走一邊回道：“不得不說(shuō)，確實(shí)挺爽的。我現(xiàn)在終于能理解那些中間派議員之前為什么能輕而易舉的被托利黨收買(mǎi)了。
只需要把自己手中的一票和托利黨捆綁，就能換來(lái)一份什么事都不用做、年薪還有四五百鎊的工作。這種好事上哪兒找？”
紅魔鬼壞笑道：“那你現(xiàn)在都嘗到這個(gè)甜頭了，難道還沒(méi)有改變想法嗎？去加入托利黨，選個(gè)議員什么的？”
亞瑟吐出煙圈道：“抱歉，阿加雷斯，你就算把議員夸出一朵花來(lái)，我也不打算去做。就算哪天逼不得已，我必須去選議員了，我也不會(huì)加入輝格黨或是托利黨。
對(duì)于兩黨來(lái)說(shuō)，只有中間派才是需要爭(zhēng)取的，至于那些影響力不大的本黨后座議員，反正無(wú)論是否給他們分配一份職務(wù)，他們都會(huì)跟著黨內(nèi)投票，既然如此，又何必在他們的身上浪費(fèi)時(shí)間和金錢(qián)呢？
畢竟這種吃空餉的職務(wù)也是很寶貴的，好鋼得花在刀刃上才行?！?
亞瑟?jiǎng)倓傉f(shuō)完這一段，他忽然發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處，他的家門(mén)口正站著一位令他毫無(wú)印象的老男人。
老男人抬頭看了一眼門(mén)牌號(hào)碼，又低下頭與捏在手里的小紙條仔細(xì)核對(duì)了一番。
亞瑟看到這里，免不了心中起疑。他假裝一切正常的靠了過(guò)去，熱情洋溢的開(kāi)口道：“這位先生，請(qǐng)問(wèn)我有什么可以幫助您的地方嗎？”
老男人回頭看了一眼穿戴整齊的亞瑟，思考了一下之后，方才問(wèn)道：“很感謝您的熱心幫助。我這個(gè)倒霉的老東西現(xiàn)在確實(shí)遇到了一點(diǎn)小麻煩，請(qǐng)問(wèn)這里是亞瑟·黑斯廷斯先生的住所嗎？”
亞瑟聽(tīng)到對(duì)方主動(dòng)提及，終于想起了一則日常工作中碰見(jiàn)的逸事。
亞瑟開(kāi)口道：“您如果是來(lái)找黑斯廷斯先生的話(huà)，可能要失望了。他最近工作繁忙，一直早出晚歸的，現(xiàn)在想在白天見(jiàn)他一面可不容易?！?
“是嗎？”老紳士聽(tīng)到這話(huà)，手杖杵地打趣道：“罷了，反正見(jiàn)他只是附帶的而已，我過(guò)來(lái)主要還是……”
但他的話(huà)還未說(shuō)完，亞瑟的身后便傳來(lái)了一陣驚訝的叫喊聲，那是捧著滿(mǎn)滿(mǎn)一紙袋食材，剛剛從市場(chǎng)上滿(mǎn)載而歸的大仲馬。
“弗朗索瓦·維多克先生？”
弗朗索瓦·維多克？
亞瑟?jiǎng)傄宦?tīng)到這個(gè)名字，立馬高度警覺(jué)了起來(lái)。
他原以為眼前這位老紳士或許是剛剛搬到附近的鄰居，又或者是為了入室作案而提前踩點(diǎn)的盜竊犯。
但是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，眼前這位留著八字胡的男人居然就是那位他在巴黎警界的老前輩，巴黎安全旅與大巴黎警察廳偵探部門(mén)負(fù)責(zé)人——弗朗索瓦·維多克。
鑒于大仲馬那個(gè)法國(guó)通緝犯的特殊身份以及對(duì)于法國(guó)人向來(lái)不喜歡按套路出牌性格的忌憚，亞瑟裝作不經(jīng)意的挪動(dòng)腳步擋在了維多克與大仲馬的中間。
但亞瑟的小動(dòng)作當(dāng)然也逃不過(guò)維多克的眼睛，他當(dāng)然看得出亞瑟這么做是什么意思。
維多克開(kāi)口問(wèn)道：“黑斯廷斯先生，您這么做，是不是稍顯不禮貌了？雖然亞歷山大的那顆腦袋確實(shí)能值兩個(gè)子兒，但我還沒(méi)有窮到需要拿他的腦袋去換賞錢(qián)的份上。”
亞瑟被維多克看破了手腳也不驚慌，他滿(mǎn)懷歉意的笑道：“原來(lái)你已經(jīng)看出我是誰(shuí)了，如此敏銳的洞察力，也不怪您可以在法國(guó)警界享有那么高的聲譽(yù)。我對(duì)您這個(gè)人沒(méi)有任何意見(jiàn)，甚至于我還很尊敬您，您的那本《回憶錄》在英國(guó)出版后，我還第一時(shí)間買(mǎi)了一本。如果硬算起來(lái)，我應(yīng)當(dāng)還是您在英國(guó)的第一批粉絲了。不過(guò)保障亞歷山大·仲馬先生的安全，是大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)內(nèi)務(wù)部下達(dá)的指令，無(wú)論您是否懷有惡意，我都需要持有最大程度的謹(jǐn)慎，對(duì)于這一點(diǎn)，還請(qǐng)您理解?！?
維多克聽(tīng)到這話(huà)，只是眼睛一瞇。
他看起來(lái)似乎并不太喜歡亞瑟的這個(gè)回答。
“罷了……”他吹了口氣，看樣子好像是不打算和亞瑟計(jì)較了。
但是話(huà)音剛落，維多克便肩膀一沉，朝著亞瑟撞了過(guò)去。
亞瑟對(duì)于維多克的一擊倒也沒(méi)有躲避，他就站在原地頂在那里。
兩人肩膀相撞，亞瑟紋絲不動(dòng)，而五十多歲的維多克卻被撞得一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)倒在了地上。
大仲馬看到這個(gè)情況，趕忙出聲制止道：“維多克先生，您還是別費(fèi)勁了。打架的話(huà)，可能兩個(gè)您都未必是他的對(duì)手?！?
但大仲馬說(shuō)這話(huà)已經(jīng)遲了，維多克的手杖剛剛舉起來(lái)，便被亞瑟一個(gè)側(cè)身閃了過(guò)去。
隨后，出現(xiàn)在維多克身后的亞瑟相當(dāng)熟練的將手臂壓在了他的小臂和肩膀上，稍稍一用力，維多克便被他給制服了。
維多克疼的齜牙咧嘴，忍不住破口大罵道：“該死！我要是再年輕三十歲，這會(huì)兒被壓在底下的可就是伱了?！?
大仲馬喊道：“亞瑟，差不多就行了。維多克先生不是來(lái)抓我的，我在法國(guó)的時(shí)候就和他有交情，我這顆腦袋帶來(lái)的那點(diǎn)賞錢(qián)，應(yīng)該還不足以讓他背叛我們之間的友誼。”
亞瑟聞言挑眉：“亞歷山大，這可是你說(shuō)的?；仡^你要是被抓回法國(guó)，我可不管你了?！?
大仲馬大大咧咧道：“用不著你負(fù)責(zé)，你還是快把他給放開(kāi)吧。”
亞瑟聽(tīng)到這話(huà)，終于撒開(kāi)了維多克的胳膊，滿(mǎn)臉歉意的沖他開(kāi)口道：“不好意思，先生，我的反應(yīng)或許有些過(guò)激了。”
維多克轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)自己的胳膊，捂著酸痛的脖子開(kāi)口道：“年輕人，力氣倒是不小?！?
大仲馬看見(jiàn)維多克被松開(kāi)，趕忙走上來(lái)攙扶道：“您這次過(guò)來(lái)找我，想必是有什么事情吧？”
“事情嘛，確實(shí)是有一點(diǎn)?！本S多克從上衣兜里掏出了幾封信沖他遞了過(guò)去：“有人托我給你帶來(lái)點(diǎn)東西。”
亞瑟的眼角余光掃過(guò)信的封面，只看見(jiàn)一個(gè)落款——維克多·雨果。
第二更明早發(fā)
(本章完)