倫敦，威斯敏斯特宮外，蘇格蘭場(chǎng)今日幾乎調(diào)集了所有能夠調(diào)集的警力負(fù)責(zé)這里的安全保衛(wèi)工作。
道路上隨處可見穿戴整齊、結(jié)隊(duì)巡邏的蘇格蘭場(chǎng)警察，而在靠近宮門的位置，則是手持燧發(fā)火槍、實(shí)彈守衛(wèi)的軍警，他們同樣來(lái)自不列顛最為精銳的部隊(duì)——冷溪近衛(wèi)步兵團(tuán)。
作為深得兩黨高層人物信任的蘇格蘭場(chǎng)大閑人，摸了一個(gè)多星期魚的亞瑟今天總算正經(jīng)的上了一天班。
警官刀、白手套、深藍(lán)發(fā)黑的燕尾制服和緊身白馬褲再加上高幫馬靴，在完成例行巡視任務(wù)后，亞瑟百無(wú)聊賴的摘下黑禮帽，露出油亮的背頭，摔打著手套撣去帽檐上沾染的灰塵。
這樣的動(dòng)作很快便引起了周邊軍警的注意，正當(dāng)他們想要上前訓(xùn)斥兩句這個(gè)工作不賣力的年輕警察時(shí)，他們視線的余光瞥見了亞瑟肩膀上的警銜徽記，那是一顆嶄新的、一塵不染的金紅皇冠。
雖然冷溪的步兵并不太了解蘇格蘭場(chǎng)的警銜到底是怎么排列的，但是由于整個(gè)蘇格蘭場(chǎng)的警銜制度基本是在陸軍軍銜基礎(chǔ)上建立的，一顆皇冠徽記已經(jīng)足夠讓士兵們了解到這位看起來(lái)只有二十出頭的年輕人大概是什么樣的地位。
至少在陸軍，一顆皇冠就代表著陸軍少校，也代表著他有權(quán)指揮一個(gè)人數(shù)在150人的步兵連，又或者是統(tǒng)轄一個(gè)50人的騎兵中隊(duì)。
幾個(gè)下士去訓(xùn)斥少校？
挨兩個(gè)大嘴巴都算他今天心情好。
雖然士兵們覺得自己不算太聰明，但多多少少還是有點(diǎn)腦子。
亞瑟在威斯敏斯特宮的大道外站了沒(méi)多久，便感覺身后有人拍他肩膀，他扭頭一看，來(lái)的正是已經(jīng)回歸正常裝束的維多克。
“下午好啊，亞瑟。我給你的那幾份東西，還不錯(cuò)吧？”
亞瑟從兜里摸了盒煙絲扔了過(guò)去：“我瞧著是還可以，但是好不好得看上頭怎么說(shuō)。說(shuō)白了，得看今天的會(huì)開的怎么樣？”
維多克打著火柴抽了一口：“呵，有人說(shuō)：英國(guó)佬的外交部在外交政策上永遠(yuǎn)擺出一副冷漠的、就事論事的態(tài)度。以前我還以為這只是一句玩笑，現(xiàn)在聽你這么說(shuō)，好像還真的是這樣。你好歹也做了那么多事，不管起沒(méi)起到作用，沒(méi)有功勞也有苦勞嘛。”
雖然亞瑟看著維多克抽煙，只覺得自己喉嚨發(fā)癢，但是礙于此時(shí)正在執(zhí)行公務(wù)，他只能從兜里摸出塊糖含著解饞：“在不列顛，不存在所謂的苦勞，指望著上頭因?yàn)閬米隽硕嗌贌o(wú)意義的事情就提拔你，那是不可能的。”
維多克道：“這么說(shuō)，你們的政府里面都是精英？”
亞瑟搖頭道：“那倒也不是，在我們這兒，一無(wú)是處的人也有不少，但是之所以要養(yǎng)著他們，自然也是有用處的。”
“比如說(shuō)呢？”
亞瑟道：“比如說(shuō)我知道財(cái)政部養(yǎng)著兩個(gè)一無(wú)是處但卻年資極高的事務(wù)官，他們存在的唯一作用就是在晉升評(píng)比的時(shí)候和財(cái)政大臣真正想要提拔的家伙湊夠三人候選名單。
那兩個(gè)家伙廢物到你就算是從大街上隨便牽頭驢子來(lái)，和他們倆一起放在晉升名單里，驢子都能順利榮升下一級(jí)別。”
維多克聽到這話，一口煙沒(méi)吸勻，嗆得嘴巴和鼻孔一起出氣，他笑著罵道：“你們這幫英國(guó)佬還挺他媽有創(chuàng)意。”
亞瑟聳了聳肩：“如果你是指的投機(jī)倒把這方面，那我覺得確實(shí)是這樣的。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我交給你帶給塔列朗大使的東西，他覺得怎么樣呢？”
維多克吹了聲口哨：“塔列朗先生很滿意，雖然我也不知道那東西對(duì)他有什么用處，但總而言之，他滿意就行。他得到了他想要的，這次會(huì)議平穩(wěn)渡過(guò)，我的保安部負(fù)責(zé)人位置應(yīng)該也穩(wěn)了。”
亞瑟開口道：“這是塔列朗先生給你的承諾嗎？我記得他有句名言——變色龍才是政治的徽章，國(guó)王們常常更換他們的大臣，所以我也常常更換我的國(guó)王。他先是從路易十六轉(zhuǎn)向共和國(guó)，又從共和國(guó)轉(zhuǎn)向督政府，督政府轉(zhuǎn)向拿破侖，再?gòu)哪闷苼鲛D(zhuǎn)向復(fù)辟的波旁王朝，現(xiàn)在又從波旁轉(zhuǎn)向路易·菲利普，你確定他給你的承諾管用嗎？”
維多克只是笑了笑：“我知道塔列朗先生的風(fēng)評(píng)不算太好，但是罵他變色龍也太過(guò)了。其實(shí)你如果真的和他相處起來(lái)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他不止不變色，某些時(shí)候甚至還是個(gè)坦誠(chéng)到令大伙兒驚訝的人。至于塔列朗先生為什么先后更換了六次效忠的國(guó)王，我前幾天還和他開過(guò)這個(gè)玩笑，你猜他是怎么回答我的？”
“他是怎么說(shuō)的。”
維多克吸了口煙：“他說(shuō)：我在為法蘭西母親服務(wù)時(shí)，不會(huì)將她的利益犧牲給政府。我的政策一直是法蘭西的政策，民族的政策，明智的政策，根據(jù)時(shí)代的需要而制定的政策。只要國(guó)王遵從公共意愿，我就會(huì)忠于他們。而且對(duì)任何一個(gè)黨派，在它自暴自棄之前，我從未背棄過(guò)它。如果外界那些不喜歡我的人用這個(gè)尺度衡量我的所有行為，他們就會(huì)看到，無(wú)論表象如何，我的種種行為沒(méi)有任何矛盾，由此可見，我這個(gè)人向來(lái)是一以貫之的。”
“忠于國(guó)家但不忠于政府嗎？”
亞瑟笑了笑：“說(shuō)的好像有點(diǎn)道理，但是這話政府估計(jì)不愛聽。不過(guò)塔列朗先生擁有這種態(tài)度，卻能在五個(gè)不同的政府里都得到重用，這也說(shuō)明他確實(shí)很有能力。如果有機(jī)會(huì)的話，或許我應(yīng)該同他聊一聊。”
維多克開玩笑道：“是以大倫敦警察廳警司的身份嗎？”
“不，當(dāng)然不是。羅伯斯庇爾和拿破侖都抓不住塔列朗先生這只狡猾的老泥鰍，我這個(gè)蘇格蘭場(chǎng)的小警察可沒(méi)興趣逮捕他。”
亞瑟將糖塊咬碎：“我只不過(guò)是希望以一個(gè)陌生朋友與年輕后輩的身份同他聊聊。”
維多克開口道：“你要真這么想，過(guò)兩天我可以替你引薦一下。反正倫敦會(huì)議得開好幾天呢，后面應(yīng)該還有時(shí)間。但是今天肯定是不行的。”
“為什么？”
“因?yàn)榻裉煸缟纤欣氏壬鷦倓偤蛫W地利首相梅特涅先生吵了一架。”
亞瑟眉頭一挑，他對(duì)于這樣的話題向來(lái)很感興趣，作為L(zhǎng)PS的負(fù)責(zé)人，他也不總是收集政治消息。
亞瑟問(wèn)道：“他們吵什么了？”
維多克憋著笑道：“梅特涅說(shuō)他不會(huì)縱容法國(guó)人統(tǒng)治比利時(shí)，也不會(huì)容許塔列朗這個(gè)瘸子騎在奧地利的頭頂。如果坐在這里的列位打算坐視比利時(shí)獨(dú)立，那么拿破侖的事情很快就會(huì)在歐洲大陸重演了。”
“那塔列朗先生又是如何回應(yīng)？”
“塔列朗先生說(shuō)：我向來(lái)欣賞梅特涅，我認(rèn)為普魯士的外交官連一個(gè)星期以后的事也不能預(yù)測(cè)，而梅特涅卻剛好可以預(yù)測(cè)一個(gè)星期以后的事，哪怕多一天也不行。我本以為這已經(jīng)是很高的評(píng)價(jià)了，但是梅特涅先生顯然還不滿意，他一準(zhǔn)是把自己當(dāng)成了上帝，都已經(jīng)開始胡言亂語(yǔ)了。另外，我也希望提醒梅特涅先生一句話，在國(guó)家中充當(dāng)預(yù)言家，就算不是無(wú)用的或危險(xiǎn)的，至少也是一個(gè)出力不討好的角色。”
維多克的話剛說(shuō)完，亞瑟便聽見身后傳來(lái)了一陣沉悶零散的腳步聲。
那是一群高矮胖瘦各不相同、穿著打扮卻大相徑庭的紳士們，然而就是這么一撮人，聚在一起卻能引發(fā)整個(gè)歐洲的地震。
然而，雖然亞瑟不知道今天的談判內(nèi)容，但是從眾人步伐的輕重與臉上的表情，他還是能分析出一部分結(jié)果。
英法代表團(tuán)的腳步都十分輕盈，普魯士則跟在后面亦步亦趨。
至于奧地利與俄羅斯的隨行人員則一個(gè)個(gè)憂心忡忡、一路無(wú)言。
而作為當(dāng)事國(guó)的比利時(shí)與荷蘭則被夾在兩群人中間，這里完全沒(méi)有他們說(shuō)話的地方。
威靈頓公爵率先走出大廳，緊隨其后的是跟在他身邊談笑的新任輝格黨外交大臣帕麥斯頓子爵。
二人原本正在探著話，可當(dāng)公爵走下臺(tái)階，發(fā)現(xiàn)正在執(zhí)勤的亞瑟時(shí)，一向不喜歡在公共場(chǎng)所展現(xiàn)喜好的威靈頓居然一手拄著手杖另一手抬起沖他打了個(gè)招呼：“今天天氣不錯(cuò)呀，亞瑟。”
亞瑟聽到這話，只是抬頭看了眼陰沉沉的天空，忽然一陣風(fēng)兒刮過(guò)，淅淅瀝瀝的雨水打在了他的面頰上。
亞瑟甩了甩蘸水的頭發(fā)，笑著點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，我和您一樣，也挺喜歡下雨的。”
“哈哈哈。”威靈頓公爵倒是沒(méi)有在意這點(diǎn)小插曲，一旁的侍從趕忙替公爵撐起了傘，趁著這會(huì)兒停留的工夫，公爵還不忘替身旁的帕麥斯頓子爵介紹站在他面前的這位年輕人：“這位就是……”
帕麥斯頓子爵笑著回道：“亞瑟·黑斯廷斯警官，我昨晚還在科堡劇場(chǎng)聽過(guò)他的鋼琴演奏，確實(shí)彈的和大家傳聞的一樣好。”
威靈頓公爵聽到這話，只是笑了笑，沖著亞瑟開口道：“你昨晚還挺忙的嘛，一邊干著活兒，一邊還能抽空彈個(gè)曲？”
亞瑟聽到這話，只是笑著回了句：“如果我能調(diào)動(dòng)更多人，或許還可以辦到更多的事情。”
威靈頓公爵也明白他是什么意思，LPS的情況他早就聽皮爾爵士說(shuō)過(guò)，只不過(guò)那時(shí)候他有更重要的事情要忙，所以一直對(duì)這個(gè)組織不甚上心。
但他卻沒(méi)想到，在今天的會(huì)議里，不列顛居然憑借著亞瑟的情報(bào)獲取了空前優(yōu)勢(shì)。
原本極力主張要武力介入的俄國(guó)人雖然在會(huì)議初期并不愿意改變自身的立場(chǎng)，而對(duì)波蘭起義一無(wú)所知的奧地利則同樣死硬，而有了這兩位大哥撐腰，普魯士的腰桿兒自然也硬的不行。
三個(gè)國(guó)家整個(gè)上午都在要求武力干涉比利時(shí)獨(dú)立問(wèn)題。
而在面臨三國(guó)壓力時(shí)，已經(jīng)提前得知俄國(guó)人是在強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的威靈頓公爵與帕麥斯頓子爵流露出的態(tài)度則十分曖昧。
他們既不說(shuō)同意，也不明確反對(duì)，只是由著法國(guó)人與三國(guó)互相攻擊。
但是隨著談判的不斷進(jìn)行，在中午休會(huì)的時(shí)候，法國(guó)大使塔列朗居然主動(dòng)找上了老朋友威靈頓公爵，提出了由英國(guó)夏洛特公主的鰥夫利奧波德王子擔(dān)任比利時(shí)國(guó)王的方案。
這一解決方案大大超出了英國(guó)的心理預(yù)期，塔列朗這幾乎已經(jīng)是在明示，只要英國(guó)支持比利時(shí)獨(dú)立，在地理上解開對(duì)法國(guó)的包圍網(wǎng)，法國(guó)不在乎比利時(shí)的新政府可以是一個(gè)親英政權(quán)。
如此具有誘惑力的籌碼，威靈頓公爵和帕麥斯頓子爵當(dāng)然是一口答應(yīng)，他們完全想不出拒絕的理由。
而在英國(guó)轉(zhuǎn)向支持法國(guó)，在意識(shí)到這場(chǎng)會(huì)議可能會(huì)是一場(chǎng)曠日持久的拉鋸戰(zhàn)后，俄國(guó)的態(tài)度明顯出現(xiàn)了松動(dòng)，這也基本證實(shí)了亞瑟的情報(bào)是可靠的。
而塔列朗的讓利又說(shuō)明了亞瑟今天清晨交至案前的那幾份關(guān)于法國(guó)的含糊報(bào)告也沒(méi)有問(wèn)題。
一個(gè)沒(méi)有任何撥款的臨時(shí)機(jī)構(gòu)，一個(gè)二十歲的年輕人能完成如此豐功偉績(jī)，這也由不得威靈頓公爵不欣賞他。
他拍著亞瑟的肩膀，沖著帕麥斯頓子爵開口道：“我覺得這次倫敦會(huì)議，不列顛最大的收獲或許還不是比利時(shí)，而是亞瑟·黑斯廷斯。蘇格蘭場(chǎng)為我們挖掘了一顆不可多得的鉆石。”
帕麥斯頓子爵也笑著點(diǎn)頭附和，忽然他開口沖著亞瑟問(wèn)了句：“黑斯廷斯先生，不知道你有沒(méi)有興趣到外交部任職呢？或許你不知道，外交部其實(shí)也有屬于自己的情報(bào)部門，當(dāng)然了，他們做的完全比不上你。”
對(duì)于眼前這位大人物的邀請(qǐng)，如果換做其他人，可能就一口答應(yīng)了。
但是對(duì)于亞瑟來(lái)說(shuō)，他不喜歡帕麥斯頓這種立場(chǎng)過(guò)于鮮明的上司，更別提這家伙還有個(gè)‘殘暴監(jiān)工’的外號(hào)了。
帕麥斯頓任職過(guò)的每一個(gè)部門幾乎都會(huì)傳出一些不太好的消息，這家伙不止自己是個(gè)精力充沛到無(wú)處施展的工作狂，也要求下屬們必須做到和他一樣。在他的手底下做事，向來(lái)不被認(rèn)為是什么好差事。
更重要的是，就算想要改換門庭，除了帕麥斯頓以外，亞瑟覺得自己還有很多選擇，不管是正當(dāng)紅的大法官布魯厄姆勛爵，又或者是下臺(tái)的皮爾爵士，這兩個(gè)人和亞瑟，一個(gè)沾著門生，一個(gè)沾著故吏，怎么想都比帕麥斯頓更親近。
不過(guò)他也不想直接駁了對(duì)方的興致，畢竟帕麥斯頓心眼不大報(bào)復(fù)心重也是眾所周知的。
亞瑟開口笑道：“部門調(diào)動(dòng)的事情不是我個(gè)人可以決定的，或許您應(yīng)該和墨爾本子爵談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題。不過(guò)即便我繼續(xù)在蘇格蘭場(chǎng)工作，也同樣是可以為外交部貢獻(xiàn)一份力量的，就好像是這次倫敦會(huì)議。”
帕麥斯頓聽見這句話，也明白了亞瑟的心意，不過(guò)他倒是也沒(méi)放在心上：“與其同墨爾本子爵談?wù)劊业共蝗缛ズ筒剪敹蚰穭拙袅牧哪悖狸P(guān)于你的事情可比威廉多多了。只不過(guò)嘛，勛爵閣下是位有名的怪先生，我要是搶他的學(xué)生，恐怕他是會(huì)生氣的。所以，還是算了吧。黑斯廷斯先生，昨晚的音樂(lè)很好聽，惠斯通樂(lè)器行的留聲機(jī)質(zhì)量也是一等一的，那么，咱們下次有緣再見了。”
語(yǔ)罷，帕麥斯頓子爵便抬手碰了碰帽檐，隨后登上馬車離去了。
亞瑟看他走了，微微呼了口氣。
一旁的公爵瞧見了他這副樣子，忍不住撇了撇嘴，隨后又挑著眉毛莫名笑道。
“無(wú)所作為是一種品質(zhì)，積極是一種惡習(xí)。懂得等待是政治上的一種技巧，耐心往往可以帶來(lái)強(qiáng)大的地位。機(jī)會(huì)出現(xiàn)時(shí)，就要積極地抓住它。等待的時(shí)候，則可以馬馬虎虎，懶散一些。”
亞瑟聽到這話，先是一愣，旋即愣道：“閣下？”
威靈頓公爵看他這樣子，只是問(wèn)道：“明晚有約嗎？如果和女士有約，我就不留你了。如果是和男士有約，那就推掉吧。明晚我要在宅邸里宴請(qǐng)我的幾位朋友，包括你的老上司皮爾爵士還有剛剛這句話的作者塔列朗先生，你到時(shí)候有沒(méi)有興趣過(guò)來(lái)嘗嘗我們家廚子的手藝？”
或許是擔(dān)心亞瑟拒絕，威靈頓公爵末了還特地強(qiáng)調(diào)了一句：“相信我，和他們多聊聊對(duì)你將來(lái)的發(fā)展會(huì)有幫助的，尤其是去聽塔列朗先生講講他的經(jīng)歷。這可能會(huì)比你馬上將要獲得的權(quán)力與榮譽(yù)還要來(lái)的珍貴。”
(本章完)