日子就像是流水般過(guò)去，在躍過(guò)世界風(fēng)云變幻、倫敦動(dòng)蕩不安的1830年后，歷史的車(chē)輪沾滿(mǎn)著泥水伴隨著煙塵步入了1831年。
新的一年，新的氣象。
清晨時(shí)分，亞瑟行走在倫敦的街道上，抬頭向東遠(yuǎn)眺。
倫敦的工廠煙囪更多了，公共馬車(chē)也已經(jīng)作為一種時(shí)髦的新型交通工具開(kāi)始被市民們接受，不遠(yuǎn)處剛剛獲議會(huì)建設(shè)許可的倫敦橋火車(chē)站正在如火如荼的建設(shè)中。
亞瑟站在街道邊撐著雨傘，黑灰色的雨點(diǎn)斜著打在他的白手套上，冰涼的北風(fēng)掛在他的臉上，吐出一口熱氣很快便會(huì)化作一陣白霧。
可容納七八人的敞篷公共馬車(chē)從他的身邊一輛接一輛的駛過(guò)，上面擠滿(mǎn)了比上不足比下有余的公司職員和熟練技工，有的人沒(méi)有座位于是便只能趴在車(chē)廂的扶手上，半個(gè)身子掛在外面。
但即便如此，他們也渾不在乎，因?yàn)樗腥税凑者^(guò)去幾十年祖祖輩輩相傳的生活經(jīng)驗(yàn)想當(dāng)然的認(rèn)為，新的一年，倫敦的生活節(jié)奏肯定會(huì)變得更快。
事實(shí)也證明，他們將會(huì)是正確的。
自從遠(yuǎn)離中世紀(jì)后，時(shí)間的觀念正在通過(guò)工作的方式逐漸在倫敦市民的心底扎根。
懷表已經(jīng)不再是上流社會(huì)用來(lái)彰顯身份的裝飾品，它的實(shí)用價(jià)值使得它在中等階級(jí)里的持有數(shù)量不斷攀升。
甚至在窮人當(dāng)中，也有不少擁有敏銳商業(yè)嗅覺(jué)的人傾盡所有也要買(mǎi)上一只懷表。
或許對(duì)于那些不缺錢(qián)的人來(lái)說(shuō)，懷表只是一件不起眼的小工具，但對(duì)于倫敦貧民來(lái)說(shuō)，一只準(zhǔn)點(diǎn)懷表卻象征著工作機(jī)會(huì)。
眼下，一種名為敲窗人的職業(yè)正在東區(qū)的貧民窟里興盛起來(lái)。
或許敲窗人這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)容易讓人感覺(jué)云里霧里，但如果把它稱(chēng)為叫醒服務(wù)，或許就能讓后世的人們更容易理解了。
每天早上的五點(diǎn)開(kāi)始，敲窗人們便會(huì)手持一根長(zhǎng)竹竿出沒(méi)于東區(qū)的各個(gè)角落挨家挨戶(hù)的敲打窗戶(hù)，提醒呼呼大睡的工人們，不管你喜歡還是不喜歡，反正這該死的一天就要開(kāi)始了。
叫醒服務(wù)的價(jià)格是一次一便士，對(duì)于一個(gè)日收入在兩到三先令的工人家庭來(lái)說(shuō)，雖然這筆服務(wù)不算特別便宜，但比起由于遲到被扣的工資來(lái)說(shuō)，掏一便士防患于未然還是比較劃算的。
亞瑟叼著煙斗靠在街巷的墻角，面前時(shí)不時(shí)吐出一陣煙霧。
紅魔鬼則伴在他的左右，趴在玻璃櫥窗外來(lái)回打量著商店里琳瑯滿(mǎn)目的商品，琢磨著到底該用什么手段才能讓亞瑟答應(yīng)給他買(mǎi)點(diǎn)時(shí)髦的新奇玩意兒回去。
忽然，街角出現(xiàn)了一道熟悉的穿著燕尾制服的身影。
剛剛參加工作沒(méi)多久的小警官搓了搓凍得有些僵硬的手指，從隨身的牛皮包里取出了一份公文袋遞了過(guò)去。
“局長(zhǎng)，托尼警長(zhǎng)讓我把這東西交給你。”
亞瑟接過(guò)公文袋，隨口問(wèn)道：“什么東西？”
“托尼警長(zhǎng)說(shuō)是郵政總局寄到廳里的，估計(jì)可能是信件吧。”
亞瑟拆開(kāi)公文袋，就像是小警官說(shuō)的那樣，這確實(shí)是兩封信件，但是發(fā)信地址卻異乎尋常的遠(yuǎn)，這封信件來(lái)自巴西的里約熱內(nèi)盧。
亞瑟看到信箋的落款，臉上忍不住浮現(xiàn)了一絲笑容：“都出發(fā)那么久了，我還以為他們倆死在海上了呢，一點(diǎn)消息都沒(méi)有。這下我總算是放心了。”
小警官聽(tīng)到亞瑟的話，只感覺(jué)有些莫名其妙，但他又不好打聽(tīng)別人的私事，于是只能請(qǐng)示道：“局長(zhǎng)，我們已經(jīng)按計(jì)劃把房子圍起來(lái)了，要準(zhǔn)備突入嗎？”
亞瑟擺了擺手：“不著急，現(xiàn)在嫌疑人插翅難逃，在把他送進(jìn)監(jiān)獄吃牢飯之前，讓他最后睡個(gè)好覺(jué)吧。正好我也能趁著這個(gè)工夫，看看我的老朋友們?cè)诋悋?guó)他鄉(xiāng)過(guò)得怎么樣。”
小警官聽(tīng)到這話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后沖著靠在街尾吹了聲口哨。
口哨聲一經(jīng)發(fā)出，頓時(shí)引來(lái)了街尾的幾道目光。
只見(jiàn)小警官?zèng)_著他們一揮手，那幾個(gè)已經(jīng)把手伸進(jìn)大衣內(nèi)兜準(zhǔn)備掏槍的家伙便又撇了撇嘴，隨后打著哈欠靠在了墻角。
亞瑟展開(kāi)書(shū)信，視線落在信封上的一剎那，達(dá)爾文的嗓音仿佛在他的耳邊響起。
親愛(ài)的亞瑟：
當(dāng)你看到這封信的時(shí)候，最快估計(jì)也已經(jīng)是兩個(gè)月以后了，不過(guò)鑒于不列顛糟糕的郵政系統(tǒng)，我傾向于認(rèn)為這個(gè)時(shí)間或許還會(huì)更久。
正如伱所知道的那樣，由于貝格爾號(hào)的船員們?cè)诠Ｗ窊糁械膬?yōu)異表現(xiàn)，海軍部認(rèn)為船員們已經(jīng)做好了出海準(zhǔn)備。再加上去年年底季風(fēng)變化的影響，在經(jīng)過(guò)集體商定后，貝格爾號(hào)的出海計(jì)劃最終被提前了。
自從12月于不列顛的普利茅斯港出發(fā)后，我們先后經(jīng)過(guò)英吉利海峽、西班牙的特內(nèi)里費(fèi)，抵達(dá)了非洲的佛得角群島，在短暫的補(bǔ)給后，我們打算一路橫渡大西洋。
在這個(gè)過(guò)程中，我們?cè)?jīng)遇到了一系列不利的氣象與海況條件影響，中途一度兩次返航，但由于菲茨羅伊上校的堅(jiān)持，在船員們?nèi)f眾一心的努力下，我們終于在第三次出航過(guò)程中成功橫渡大西洋，并于一周前正式抵達(dá)巴西的里約熱內(nèi)盧。
說(shuō)到這里，我還得特別和你提起一件有意思的事情，在第二次返航過(guò)程中，我們?cè)诒╋L(fēng)天遭遇了十幾米高的海浪。當(dāng)時(shí)埃爾德一度被浪花拍在了甲板上，不過(guò)萬(wàn)幸的是，興許是上帝覺(jué)得天堂已經(jīng)足夠吵鬧了，所以并沒(méi)有急于立刻召喚他過(guò)去服務(wù)。
這小子在被沖下海的前一刻死死的抓住了船邊的拖網(wǎng)，不過(guò)不幸的是，埃爾德賴(lài)以為生的那些色情雜志卻一本不落的全部被大海給沒(méi)收了。
這家伙一邊吊在貝格爾號(hào)的拖網(wǎng)上，一邊沖著洶涌漆黑的大西洋破口大罵，而在他身后則是翻滾的滔天大浪以及巨蟒般粗壯的白色閃電網(wǎng)。
我的上帝啊！只可惜我們隨船畫(huà)家的顏料與畫(huà)筆當(dāng)時(shí)也被一同沖下了海，否則這幅畫(huà)作如果被寄回倫敦肯定能成為一幅不朽的傳世名畫(huà)，我當(dāng)時(shí)抱在桅桿上甚至都把這幅畫(huà)的名字給想好了。你覺(jué)得《猴子與海》怎么樣？
哈哈哈，還是不開(kāi)這個(gè)玩笑了，回頭要是讓埃爾德知道，他肯定又得跑來(lái)薅我的頭發(fā)。這陣子我肯定是船上的腐爛食品吃多了，脫發(fā)現(xiàn)象比之往常又嚴(yán)重了不少。當(dāng)然，對(duì)于我的脫發(fā)現(xiàn)象，埃爾德這個(gè)混蛋也負(fù)有重要責(zé)任。
萬(wàn)幸你當(dāng)初沒(méi)有來(lái)船上做博物學(xué)家，要不然你就能領(lǐng)會(huì)到七八十個(gè)男人擠在一艘小船上過(guò)日子到底是怎么樣的景象。有活兒干的時(shí)候倒還好一點(diǎn)，沒(méi)活兒干的時(shí)候，他們真是什么操蛋的游戲都能給你想出來(lái)。
大伙兒剛上船的時(shí)候還比較正常，那時(shí)候玩牌還是賭錢(qián)、賭罐頭什么的。可一個(gè)月之后，賭錢(qián)和賭罐頭已經(jīng)滿(mǎn)足不了他們了，這幫蠢貨居然開(kāi)始比賽拔頭發(fā)和腿毛。埃爾德有段時(shí)間運(yùn)氣不太好，整條腿都被拔的光溜溜的，就像是希臘的大理石柱一樣。
不過(guò)船上的日子雖然挺無(wú)聊的，但是在停船靠岸的科學(xué)考察期間，還是挺有趣的。我們上周剛剛往亞馬遜叢林方向進(jìn)行了第一次探索，途中見(jiàn)識(shí)到了許多迷人的風(fēng)景與在歐洲不曾見(jiàn)過(guò)的動(dòng)植物。或許下一次給你寫(xiě)信的時(shí)候，我可以考慮給你寄點(diǎn)我自己制作的科學(xué)標(biāo)本回來(lái)。
嗯……其實(shí)還有件事，我不知道當(dāng)講不當(dāng)講。我們?cè)诎⒏⒏浇Ｓ蚩疾斓臅r(shí)候，在兩座相鄰的海島上發(fā)現(xiàn)了六種不同的鳥(niǎo)類(lèi)，上帝的造物真是奇妙，不是嗎？呵呵，或許是我想的有點(diǎn)多了，我總認(rèn)為這或許有些過(guò)于奇妙了。
不論如何，愿上帝保佑你，亞瑟。比起貝格爾號(hào)的科學(xué)考察，或許你現(xiàn)在所做的事更需要上帝的照料。
你的朋友，查爾斯·達(dá)爾文。
1831年2月25日，作于巴西里約熱內(nèi)盧。
亞瑟望著手里的這份信，臉上只是掛著止不住的微笑。
他嘴里喃喃道：“查爾斯，這才哪兒到哪兒。不過(guò)你說(shuō)得對(duì)，或許我現(xiàn)在更需要上帝的保佑，只有他保佑我，在你航行歸來(lái)的時(shí)候，我才能夠擁有足夠的力量去保佑你。”
亞瑟說(shuō)完這段話，便翻開(kāi)了信紙的下一頁(yè)。
然而這回，還不等他的視線落在信紙上，耳邊便仿佛響起了喋喋不休的猴子叫。
先問(wèn)候牛津，再問(wèn)候劍橋，最后再問(wèn)候我最好的朋友亞瑟·黑斯廷斯先生以及我摯愛(ài)的母校：
呼！終于出海了，現(xiàn)在我要讓大伙兒都瞧瞧，到底什么才叫做皇家海軍的實(shí)力！不過(guò)區(qū)區(qū)幾年而已，在我生命最后的時(shí)間，我肯定會(huì)感謝這段經(jīng)歷的！亞瑟，瞧好了吧，等我回歸倫敦的時(shí)候，你說(shuō)不定就要叫我一聲埃爾德爵士了！
……
他媽的！亞瑟，雖然我知道皇家海軍的宿命就是死在海上，但我的宿命是不是來(lái)的太快了？
真是婊子養(yǎng)的大西洋，老子快被沖下海的時(shí)候你不在場(chǎng)，所以你可能不知道那驢日的海浪到底有多高，一波接一波的，就他媽和瘋狗一樣。
從前我還嫉妒皇家海軍那些老不死的船長(zhǎng)，憑什么他們?cè)诤Ｉ洗齻€(gè)幾十年就能賺那么多英鎊？
但是現(xiàn)在看來(lái)，那些錢(qián)全他媽是拿命換的。天殺的海軍部也不知道給我們批一條大船，貝格爾號(hào)在那些大浪面前就顯得和螞蟻一樣！這才剛剛出海幾個(gè)月，船上的海員幾乎人人帶傷，就連老子的腿也負(fù)了重傷。
干他媽的，這兩天船上的淡啤酒還喝完了，搞得我今晚都不知道玩點(diǎn)什么好。
……
前兩天我在佛得角的時(shí)候，拿著撲克和當(dāng)?shù)赝林鴵Q了一根象牙，當(dāng)時(shí)我還以為自己挺賺的，但是現(xiàn)在看來(lái)，這簡(jiǎn)直是我這輩子做過(guò)的最蠢的一筆交易。晚上連牌都沒(méi)得打，我真是快要被這樣的生活逼瘋了。
……
哈哈哈，象牙被我在巴希亞賣(mài)掉了，我就知道我是個(gè)天才！亞瑟，等我完成航行返回倫敦，或許你們蘇格蘭場(chǎng)應(yīng)該考慮讓我當(dāng)采購(gòu)負(fù)責(zé)人。
……
干他媽的！亞瑟，我在里約熱內(nèi)盧讓兩個(gè)婊子騙了！賣(mài)象牙的錢(qián)一分都沒(méi)給我留下！該死，我還以為仙人跳是倫敦的專(zhuān)屬服務(wù)呢，為什么巴西也有搞這種產(chǎn)業(yè)的？他媽的，那群小混蛋千萬(wàn)別讓我抓到，要不然我肯定要他們好看。唉，亞瑟，你要是在巴西就好了，憑你的本事肯定能幫我把錢(qián)要回來(lái)。
……
亞瑟，我真是操了！今天我在亞馬遜叢林里看見(jiàn)了一條二十英尺長(zhǎng)的巨蟒，我以前還以為希臘神話都是騙人的，現(xiàn)在看來(lái)，美杜莎的兒子或許就在亞馬遜的雨林里活著呢。你覺(jué)得我要是帶一條這東西回倫敦，會(huì)不會(huì)有人出高價(jià)買(mǎi)它？
……
亞瑟，我覺(jué)得我必須給你一個(gè)忠告，美杜莎的子孫們好像脾氣普遍都不太好。或許我當(dāng)初出發(fā)的時(shí)候，應(yīng)該把亞歷山大一起帶過(guò)來(lái)。我這個(gè)小身板估計(jì)一口就被它吞了，但是亞歷山大的體型或許還可以掙扎一會(huì)兒。你覺(jué)得有沒(méi)有一種可能性，亞歷山大同意被我綁在樹(shù)上當(dāng)誘餌，在捕獲美杜莎之后，我和他四六分賬，你覺(jué)得怎么樣？
……
哈哈哈，那幫傻逼居然說(shuō)亞馬遜叢林里有食人族，都什么年代了，這種謊話竟然也有人信。
……
亞瑟的目光掃過(guò)埃爾德的信箋，這位古典文學(xué)系的高材生顯然不像是達(dá)爾文那樣有邏輯，完全是按照自己的興趣想到哪兒寫(xiě)到哪兒，雖然沒(méi)有繼承古典派的嚴(yán)謹(jǐn)，但卻頗具浪漫派的隨性。
不過(guò)最讓亞瑟擔(dān)心的是，埃爾德停筆的位置十分令人憂心。
按照他行文的一貫邏輯順序與因果律，在埃爾德嘲笑完食人族后，后面肯定會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么事情。
現(xiàn)在唯一的問(wèn)題是，食人族到底是喜歡吃燒烤還是刺身，這位倫敦大學(xué)的高材生之后到底會(huì)前往天堂還是地獄。
亞瑟搖了搖頭，試圖讓自己的腦子清醒一些。
雖然他不介意為埃爾德祈禱兩句，但如果真的出了事，這會(huì)兒埃爾德估計(jì)都已經(jīng)被消化完畢了。
他將信箋收到懷里，收起雨傘，頂著清晨的薄霧走向街尾的房屋。
待命的便衣警探們見(jiàn)到他來(lái)了，紛紛把手按在了懷里的燧發(fā)手槍上。
只聽(tīng)見(jiàn)登登登的幾聲敲門(mén)聲。
街尾房屋的大門(mén)被人拉開(kāi)，浮現(xiàn)在門(mén)后的是一個(gè)穿著拖鞋、睡衣、眼睛微微浮腫的中年男性。
亞瑟打量了一眼他的體型，開(kāi)口問(wèn)道：“伯尼·哈里森先生是嗎？”
男人聞言先是一愣，旋即才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
亞瑟從懷里掏出一張淺黃色的紙張展示在他的面前。
“亞瑟·黑斯廷斯，大倫敦警察廳刑事犯罪偵查部負(fù)責(zé)人，根據(jù)倫敦當(dāng)?shù)刂伟卜ㄍコ鍪镜乃巡榇读睿嫦舆`反一項(xiàng)謀殺重罪并試圖收買(mǎi)驗(yàn)尸官以更改驗(yàn)尸結(jié)果，為保障廣大倫敦市民的人身財(cái)產(chǎn)安全以及促進(jìn)司法公正，我宣布您現(xiàn)在正式被批捕了。在皇家學(xué)會(huì)組織的對(duì)尸體的二次毒性化驗(yàn)結(jié)果出爐前，您有權(quán)保持沉默，但您所說(shuō)的每一句話都將作為呈堂證供。”
(本章完)