在與菲歐娜交代完接下來幾天的任務(wù)后，亞瑟抬起帽子向她送別。
“別生氣，菲歐娜，多往好處想想，干完了這一筆，你就搖身一變成了小富婆了。六百鎊的報(bào)酬，足夠你買上整個(gè)衣櫥的好看裙子，再把你的梳妝臺(tái)的給填的滿滿當(dāng)當(dāng)，除此之外，伱甚至還能有不少剩余，比如再給自己買個(gè)小房子什么的。”
菲歐娜沒好氣的白了他一眼：“你為什么總喜歡找我做這種事情？雖然這報(bào)酬是不少，但是我手底下的人又不是跟蹤專業(yè)戶，而且她們還都是些弱不禁風(fēng)的女士，你難道就沒有半點(diǎn)憐香惜玉的心思嗎？”
“你說得對(duì)，菲歐娜。”
亞瑟端起咖啡杯微微點(diǎn)頭道：“正是因?yàn)樗齻兌疾皇菍I(yè)戶，與此同時(shí)，也是些弱不禁風(fēng)的女士，所以大伙兒都不會(huì)認(rèn)為她們是來跟蹤的，這就是你們的優(yōu)勢(shì)。你能想象我這樣的家伙跑去跟蹤別人嗎？如果讓伯尼·哈里森先生發(fā)現(xiàn)我尾隨在他的身后，他肯定會(huì)認(rèn)為我是打算找個(gè)沒人的地方搶了他。
但是，如果他發(fā)現(xiàn)尾隨他的是一名淑女，比如說你，那他就不會(huì)這么想，他反而會(huì)覺得這是因?yàn)樽约河绪攘Γ踔習(xí)Ｏ履_步和你多聊上幾句。相信我，我說的這些都是有根據(jù)的。”
“但你說的這些實(shí)現(xiàn)的前提卻是你必須長得漂亮。”菲歐娜站起身挺了挺被胸衣束縛的腰肢，自豪道：“黑斯廷斯先生，您非常幸運(yùn)，我手下的姐妹都是個(gè)頂個(gè)的漂亮。”
“你說的沒錯(cuò)。”亞瑟附和道：“要不然當(dāng)初你們也不可釣中我的朋友亞歷山大，那個(gè)法國胖子除了很會(huì)寫東西以外，挑美人的眼光也挺高的。對(duì)了，我差點(diǎn)忘了，亞歷山大昨晚又沒回家，他是不是又落到你們手里了？”
“不知道，不過據(jù)我所知，昨天應(yīng)該沒有法國人掉進(jìn)我們的圈套，您要不還是上西區(qū)那邊問問吧。那邊也有做這種生意的，我這里有幾張熟人的名片，你需要嗎？”
亞瑟想了想，最終還是把手一伸：“你還是先給我吧。但愿亞歷山大真的只是被仙人跳，千萬別是喝醉酒掉進(jìn)泰晤士河里了，要不然我還得雇人去河里打撈他。”
“打撈業(yè)務(wù)我這里也提供，但是鑒于您那位朋友的體重，我們得收兩份的錢。”
亞瑟聽到這話只是一挑眉頭：“那他還是爛在河里算了。我想著也是時(shí)候給他留點(diǎn)教訓(xùn)了，那胖子自從寫了半部《基督山伯爵》，現(xiàn)在真是過得越來越飄了。”
“他怎么了？”
亞瑟往椅子上一靠：“他前段時(shí)間提前向我預(yù)交了房租。”
菲歐娜疑惑道：“那不是挺好的嗎？”
亞瑟無奈道：“問題是，他提前預(yù)交了三十年的。他還跟我說，如果他不幸英年早逝了，比如說死于大火什么的，那他的骨灰也要放在那兒。”
菲歐娜聽到這話，被逗得掩著嘴哈哈直笑：“如果是這樣的話，就算您不給錢，我也得派人去泰晤士河里撈他了。”
“隨便你吧，不過撈上來之后，你記得順手替我把他給燒了。喔對(duì)了，記得多放點(diǎn)橄欖油，亞歷山大是個(gè)偉大的愛國者，我相信他會(huì)喜歡這種法餐做法的。”
菲歐娜推開門站在外面：“黑斯廷斯先生，焚燒尸體是不符合教會(huì)禮儀，與此同時(shí)也是違法的。”
語罷，她啪嗒一聲關(guān)上了門，半提著裙子下了樓。
透過不算太厚的門板和墻壁，還能聽到她的聲音從一樓傳來：“馬丁先生！做個(gè)菜有那么慢嗎？黑斯廷斯先生待在二樓都快餓到去世了！”
阿加雷斯靠在窗臺(tái)上，嘴里碎碎念道：“除了嘴碎一點(diǎn)以外，伊凡小姐總體上還是挺有能力的，亞瑟，你是選對(duì)人了。”
亞瑟靠在椅子上一邊翻書一邊開口道：“你不是也一樣嗎？我選對(duì)了一人一鬼，如果這回再查不出點(diǎn)什么來，那我也沒話說了。”
紅魔鬼視線一轉(zhuǎn)：“亞瑟，你看什么呢？”
他湊上去一看，念出了書頁上的文字：“將各種或甜或苦的橙花小心地融合在一起，再與用橙花樹皮提煉的植物油相混合，最后蒸餾得出香水。嗯？亞瑟，你什么意思？維多克帶給你的女裝震撼到現(xiàn)在還沒退潮，在沉思了半年后，你終于打算親自上場(chǎng)試一試了？”
“那倒不至于，女裝也得有個(gè)勻稱的體型才行。我的身高對(duì)于倫敦紳士的平均水平來說，實(shí)在是太高了，也太過于引人矚目了。長得太顯眼對(duì)于情報(bào)工作來說，可不是什么好事情。”
“那你看這個(gè)干什么？”
“我也不知道，隨手拿到就看了。這書是菲歐娜帶過來的，估計(jì)是從哪個(gè)路邊書攤隨手買的吧。待會(huì)兒我和馬丁先生說一聲，給她放好，畢竟這么一本書也不算很便宜呢。”
紅魔鬼伸手翻過書冊(cè)，朝著封面看了一眼：“嗯……《香水之書》，雜志名倒是起的很藝術(shù)，聽起來就和我們地獄的禁咒魔法似的。”
亞瑟靠在椅子上開口道：“這雜志好像在淑女群體中還挺暢銷的，我前陣子在宴會(huì)上還聽到有些紳士也在討論這個(gè)呢。去年七月革命之后，不少法國香水師都跑到倫敦來躲兵災(zāi)避禍，其中有個(gè)叫芮謎的香水師，成天在《香水之書》上教大伙兒怎么配置古龍水，聽說賺錢還挺多的。”
“怎么？”阿加雷斯挑眉?jí)男Φ溃骸皢螁卧凇队小烦洚?dāng)亞瑟·西格瑪已經(jīng)滿足不了你了？你現(xiàn)在又惦記上教大伙兒如何配香水了？我這里有個(gè)方子，售價(jià)只需要一條靈魂，配完之后別說是小妞了，就算是大象聞上一口也得被你迷暈了。亞瑟，怎么樣？我給的這個(gè)價(jià)格公道吧。”
亞瑟瞥了他一眼：“你那是香水嗎？”
“香水就是個(gè)名字而已，你糾結(jié)這個(gè)做什么？”阿加雷斯一本正經(jīng)道：“反正我那方子挺香的，配出來也確實(shí)是水，其他的我就管不著了。”
亞瑟的指尖敲打著桌面，沉思一會(huì)兒后，他突然開口道：“你確定真的對(duì)大象有效果嗎？”
阿加雷斯本來就是和亞瑟開個(gè)玩笑，但亞瑟這么一問，卻把紅魔鬼給弄愣了。
他警覺道：“你這個(gè)小混蛋想對(duì)大象干什么？”
亞瑟掏出紙筆道：“我對(duì)大象沒什么想法，但是你如果能保證這方子對(duì)大象和巨蟒有效果，我或許應(yīng)該考慮買一份寄給埃爾德。看在我和他在倫敦大學(xué)當(dāng)了那么多年同學(xué)的份上，我覺得總該替我這位老兄弟的人身安全考慮點(diǎn)什么。哪怕是從促進(jìn)科學(xué)進(jìn)步的角度考慮，我也不能讓查爾斯痛失他的研究成果。”
阿加雷斯聞言，捏著鼻子擺了擺手：“我還以為是什么呢，埃爾德那邊你還是放心好了，天堂和地獄的管理者總算還是有點(diǎn)腦子，他們一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)想要自找麻煩的。”
說到這里，阿加雷斯又一巴掌按在《香水之書》上：“話說回來，你打算接下來去干什么？恕我直言，亞瑟，單是指望著菲歐娜的調(diào)查結(jié)果，恐怕對(duì)于解開你目前的困境是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。比起女人，我覺得還是魔鬼要更可靠一點(diǎn)。怎么樣，今早的條件依然作數(shù)，我還能給你額外打個(gè)折。”
對(duì)于阿加雷斯的讓利，亞瑟完全無動(dòng)于衷，他翻動(dòng)著《香水之書》的書頁，開口道。
“我記得伯尼·哈里森先生貌似也是一位醫(yī)生和藥劑師，他就是靠著售賣各種化妝品以及在宴會(huì)上向各位大人物以及貴婦人推薦合適的產(chǎn)品而踏上政治生涯的。
如果菲歐娜她們?cè)诠锷壬@里沒辦法取得突破，或許我應(yīng)該去攝政街那邊轉(zhuǎn)一圈，我記得那里有很多售賣彩妝產(chǎn)品的商鋪，像是哈里森先生這種行業(yè)內(nèi)的名人，那里肯定會(huì)有不少人認(rèn)識(shí)他的。
順帶一提，阿加雷斯，搞捆綁銷售這一套在我這里是行不通的。你有這個(gè)工夫在我這里費(fèi)盡唇舌，倒不如去替我把下一期《英國佬》的稿子寫了。
讀者們都說了《黑斯廷斯探案集》最近的更新速度太慢，劇情推進(jìn)也不像往常那么有力了，尤其是那篇關(guān)于所羅門王的劇情，寫得實(shí)在是太干澀。
你必須得明白，《英國佬》的銷量直接影響著咱們的生活水平和生活質(zhì)量，我每天只啃點(diǎn)面包是沒什么，畢竟我是個(gè)出身約克的鄉(xiāng)下小伙，比這更苦的日子我也經(jīng)歷過。但是你不一樣，你是個(gè)高貴的地獄公爵，需要保有較高的生活水平，作為契約者，我也傾向于在能力范圍之內(nèi)盡量滿足你。
但是你如果繼續(xù)這么干的話，我可就得削減你這個(gè)月的紅酒配額了。畢竟你明白的，勃艮第的紅酒在外面賣的可都是很貴的。我這種從小在豬圈泥坑里打滾的普通小伙兒，可萬萬不能步入了奸商們的消費(fèi)主義陷阱。”
語罷，亞瑟便起身夾著《香水之書》走向了外面。
紅魔鬼望著亞瑟遠(yuǎn)去的背景，過了好久才回過神來，他氣的一拍桌子，破口大罵道：“嘿！亞瑟，你他媽的！不就是從前罵了你一句嗎？你怎么還記仇記到現(xiàn)在呢？”
(本章完)