今天亞瑟下班后并沒有像是往常那樣直接選擇回家，也沒有選擇去到格林威治的惠斯通留聲機(jī)制造工坊，而是步行穿過白廳街，來到了位于特拉法加廣場旁的咖啡廳。
亞瑟在咖啡廳里招呼來侍應(yīng)生，隨意點(diǎn)了幾份墊肚子的小食與飲料，熱可可剛剛被端上桌，他便聽見掛在咖啡廳門口的風(fēng)鈴叮鈴鈴的響了起來。
臉上帶著水手紅、穿著藍(lán)白T恤衫的小伙兒柯爾特腰間掛著兩個(gè)槍套，大搖大擺的走了進(jìn)來。
他剛剛進(jìn)門正準(zhǔn)備找個(gè)座位，但視線一掃便發(fā)現(xiàn)了坐在角落里的亞瑟，他略顯驚訝的抬手打了聲招呼：“真巧啊！黑斯廷斯先生，沒想到你也在這里。”
亞瑟笑著伸手示意他過來坐下：“柯爾特先生，這世上哪有什么巧合，不過都是命中注定。正如世上本沒有什么引力，只不過是物質(zhì)的質(zhì)量扭曲了時(shí)空而已。好比時(shí)間也只不過是人類定義，此刻的你我終將分別，也終將在某處重新相遇。”
還不滿二十歲的美國小伙兒被亞瑟的這段話忽悠的一愣一愣的，但坐在一旁的紅魔鬼聽到這話可坐不住了。
原本捧著羊皮卷細(xì)細(xì)閱讀的阿加雷斯渾身一震，抬頭望向亞瑟的眼神中又多了幾絲疑慮：“該死！你是亞瑟·黑斯廷斯？我他媽還以為伱是艾薩克·牛頓呢！雖然人類的哲學(xué)家多半都精通數(shù)學(xué)，但是這不代表他們就應(yīng)該精通物理！亞瑟，沒事多去泡泡妞，不要胡思亂想一些沒用的東西！”
柯爾特顯然感知不到紅魔鬼的不滿意，他還在琢磨著亞瑟先前的話語：“沒有引力？也沒有時(shí)間？黑斯廷斯先生，您這是想要推翻牛頓所建立的物理學(xué)體系嗎？還是說，這是不列顛學(xué)界的什么最新研究成果？這個(gè)觀點(diǎn)聽起來確實(shí)很有意思。”
亞瑟擺手道：“不不不，這只是一個(gè)沒有多少文化的蘇格蘭場警司所作出的不恰當(dāng)比喻而已。我只是想告訴你，我們的重逢并非偶然而是必定。別忘了，我可是個(gè)偵探。你知道偵探的職責(zé)是什么嗎？偵探的職責(zé)，就是從過去的線索中推理出未來的可能性。”
柯爾特聽到這話，禁不住忘了句：“這怎么聽起來和先知似得？”
亞瑟攪動(dòng)著調(diào)羹：“先知？先知所做的活可比偵探高級(jí)多了。他們不止能準(zhǔn)確預(yù)知未來，而且還能說服族群避免災(zāi)禍，這簡直就是神話。”
柯爾特微微點(diǎn)頭道：“我也認(rèn)為萬事都猜的中也太假了。”
亞瑟輕輕搖頭：“我指的不是這一點(diǎn)，我認(rèn)為這是神話的原因主要是由于先知所在的族群居然會(huì)聽勸。”
柯爾特聞言先是一愣，旋即哈哈大笑道：“你說的原來是這個(gè)嗎？不過仔細(xì)想想，好像是這樣的。有的時(shí)候和一群人講道理，確實(shí)挺讓人苦惱的。說回來，我不知道你聽說過紐約劇場喝倒彩的習(xí)慣嗎？”
“喝倒彩？”亞瑟問道：“那是什么習(xí)慣？”
柯爾特伸手要了杯咖啡：“美國的劇場很流行各種獨(dú)立戰(zhàn)爭題材，像是《邦克山之戰(zhàn)》、《魁北克之圍蒙哥馬利將軍之死》這些都是劇場的熱門劇目，每次演出都能座無虛席。而每當(dāng)臺(tái)上念出華盛頓的名字、扮演華盛頓的演員出場時(shí)，臺(tái)下的觀眾就要集體歡呼。而一提到英國國王，觀眾就會(huì)齊刷刷的發(fā)出陣陣噓聲。
之前威廉·鄧?yán)障壬摹栋驳铝摇吩诠珗@劇院首演時(shí)，里面有這么一出劇情。華盛頓下令處死英國間諜安德烈，而劇中角色布蘭德因?yàn)閷?duì)此不滿，直接將大陸軍的帽徽摘下狠狠地砸在了地上。當(dāng)時(shí)劇場觀眾看到這一幕紛紛情緒激動(dòng)地站起身對(duì)演員和鄧?yán)障壬M(jìn)行人身攻擊。
演出結(jié)束后，紐約各大報(bào)紙還繼續(xù)對(duì)鄧?yán)障壬F追猛打，說他這是在含沙射影的詆毀華盛頓、惡意攻擊美國革命，是向萬惡不列顛低頭的投降主義。報(bào)紙上還諷刺說，劇中的角色安德烈是不是英國間諜我們不知道，但鄧?yán)障壬俜职偈莻€(gè)英國佬的間諜。
有人為鄧?yán)障壬q護(hù)說：他的父親在獨(dú)立戰(zhàn)爭中受過傷，鄧?yán)障壬救诉€為喬治·華盛頓繪制過畫像，不太可能是英國間諜。
但大伙兒一聽畫畫的事情又更來勁了，他們扒出了鄧?yán)障壬缒暝皞惗貛煆谋窘苊鳌阉固貙W(xué)習(xí)繪畫的經(jīng)歷說事，說他肯定就是那個(gè)時(shí)候拿到了英國政府的資助。還有什么，雖然鄧?yán)湛瓷先ヅ菞l旗，但卻是個(gè)不折不扣的圣喬治十字心。政府應(yīng)該像是當(dāng)年驅(qū)逐國內(nèi)的保皇黨一樣，把鄧?yán)战o趕到加拿大去。
鄧?yán)障壬鸀榱吮苊鉅幾h，不得不連天加夜的趕忙把劇本給修改了，鬧了好一陣子才算是把事情徹底平息。”
亞瑟聽到這話，端著茶杯僵在了椅子上，熱可可冒出的水蒸氣糊了他一臉，睫毛上都蒙了一層細(xì)密的水滴。
“嗯……聽著怎么這么耳熟呢……”
亞瑟放下茶杯靠在了座椅上，沉默了好一會(huì)兒這才開口道：“類似的還有嗎？我雖然沒去過美國，但我之前還曾經(jīng)打算去那邊討生活的，所以如果還有這種奇聞異事，那你就多給我講講吧，說不準(zhǔn)哪天我真去了那邊，這種注意事項(xiàng)我就用上了呢。”
“你打算去美國？”
柯爾特聞言受寵若驚道：“你為什么會(huì)想去美國呢？當(dāng)然，美國是個(gè)非常好的國家。但是黑斯廷斯先生，你為什么會(huì)想要去呢？你在倫敦混的不是挺好的嗎？你別看美國劇場里天天喝倒彩，但是美國的商人們只要有了點(diǎn)積蓄，一定會(huì)變著法的來歐洲混個(gè)貴族身份。
最典型的就是給女兒賠上一大筆嫁妝，讓她嫁給歐洲的破產(chǎn)貴族。而且他們還喜歡互相攀比，在他們的評(píng)價(jià)體系里，英國的爵位是最高貴的，次一級(jí)的是法國的，接下來就是德意志邦國和西班牙、奧地利的等等。
誰家里的女兒要是能嫁給一位英國的爵爺，那他的老爹老娘非得連續(xù)開上一周的宴會(huì)，再把這事兒當(dāng)著客人們的面提上八百回。如果新姑爺再愿意偶爾去兩趟美國給他們長長臉，我看那幫人就算把家產(chǎn)全送了也心甘情愿。”
亞瑟聽到這里，雖然臉上沒有笑容，但他端著茶杯的手卻在微微顫抖：“有這么夸張嗎？”
“怎么沒有！”
柯爾特越想越氣，他回道：“你估計(jì)不知道，前兩年還有個(gè)銀行家就因?yàn)榕畠杭蘖擞澄徊舻乃拇鷮O，還特意在紐約的報(bào)紙上買了一個(gè)版面登報(bào)慶祝，說什么雖然婚禮的花費(fèi)很多，但這一切都是值得的，因?yàn)檫@是在不惜一切代價(jià)追求歐洲古典文化的真諦。
你是沒看見那份報(bào)紙，要不然肯定和我一樣覺得生氣。那個(gè)除了錢以外一無所有的銀行家雖然沒有明說，但是那份報(bào)紙聲明上話里話外透露的意思都是——美國就是鄉(xiāng)下、土氣、粗魯、沒品位，英國世界明珠、時(shí)尚、高雅、有格調(diào)。密西西比河的水不好喝，泰晤士河的水就是香甜。唉呀，我女兒這下子成了伯爵夫人，都呼吸不慣紐約的土空氣了。我姑爺和姑娘其實(shí)結(jié)婚之后是不想來美國的，他們本應(yīng)該生活在倫敦或巴黎，天天辦沙龍、宴會(huì)，出席各種高檔舞會(huì)的。但是為了傳播歐洲的先進(jìn)文明，他們還是懷著人道主義精神不遠(yuǎn)萬里的來了，你們必須得夸他們兩句。
以前我沒來英國的時(shí)候，還真信了他的話，現(xiàn)在到這來一看，英國雖然是要先進(jìn)一些，有很多工廠和各種高檔產(chǎn)品，美國雖然是土氣了一點(diǎn)，但……但也沒到他說的那種程度吧！他媽的，他怎么不把自己那一大家子溺死在泰晤士河里呢？”
柯爾特畢竟還是個(gè)血?dú)夥絼偟氖艢q小伙，一談到這里，本就曬紅的粗糙皮膚此刻顯得簡直像個(gè)裹了楓糖漿的煮熟鴨子。
他不免自嘲道：“黑斯廷斯先生，你這條件去美國要我說，肯定沒問題。不過我覺得，你就算要去，最好還是在蘇格蘭場再混兩年，如果能弄到個(gè)爵士頭銜。呵……一個(gè)隔著幾代親的貴族都能讓他們花大價(jià)錢，如果你能靠著自己的本事封爵，那還不得被錢淹死啊！我保證你前腳踏上紐約或者波士頓的碼頭，后腳那幫銀行家就會(huì)像聞著屎的哈巴狗一樣拎著大包小報(bào)、領(lǐng)著自己的寶貝閨女來提親了。”
亞瑟聽到這里，淡淡的回了一句：“柯爾特先生，首先咱們得明確一點(diǎn)，我不是屎。”
柯爾特瞪眼道：“當(dāng)然，你要是肉那就更吃香了！因?yàn)樗麄兪钦娴墓钒。∫贿吺菍憘€(gè)劇本都得被當(dāng)成英國間諜，一邊是能拿到法國籍就不要美國籍，能搞到英國籍就不要法國籍，為了一個(gè)沒什么用的貴族頭銜，甚至還不是頭銜而僅僅是個(gè)血緣，嫁個(gè)女兒就能送出去一堆家產(chǎn)，你說美國人是不是精神分裂？”
說到這兒，柯爾特忍不住從槍套里拔出左輪：“他媽的！越說越來氣，我簡直恨不能把那幫人全斃了，一想到這兒我就為鄧?yán)障壬械讲恢担降渍l他媽才是英國間諜？”
聽到這兒，真正的英國間諜亞瑟只是冷靜的喝了口熱可可，準(zhǔn)備聽柯爾特繼續(xù)開炮。
柯爾特大肆攻擊道：“詩歌、劇目、全都是些像是《哥倫比亞的遠(yuǎn)見》《哥倫比亞德：美國戰(zhàn)爭之詩》《英國暴政的終結(jié)》《征服迦南》之類的反英作品，對(duì)英國的描寫也是千篇一律，窮人生活掙扎、富人為富不仁、整個(gè)社會(huì)道德淪喪、社會(huì)秩序失調(diào)。一說到美利堅(jiān)，就是古道熱腸的農(nóng)場主、正直正義的市民與各種熱心紳士。
但是實(shí)際情況就是，創(chuàng)作這些作品的作家們一抓住機(jī)會(huì)就會(huì)往歐洲跑，要點(diǎn)臉的蹲在巴黎，不要臉的就直接在倫敦定居。如果說鄧?yán)障壬摹栋驳铝摇氛嬗惺裁村e(cuò)，那就是他太誠實(shí)了，把銀行家、大商人和作家們的心里話給說了。結(jié)果就是這兩句實(shí)話，一下子把美國人脆弱的自尊心給戳破了。從那以后，鄧?yán)障壬鷳?yīng)該也算是明白了，在藝術(shù)創(chuàng)作上與其對(duì)說實(shí)話，不如選擇欺騙他。”
亞瑟聽到柯爾特的話，既感覺有些怪怪的，又覺得自己被捧出了一股莫名其妙的優(yōu)越感。
他還是頭一次認(rèn)識(shí)到，原來當(dāng)老米字旗的感覺是這個(gè)樣子的。
阿加雷斯也察覺到了亞瑟的情緒變化，紅魔鬼壞笑著搓著手道：“亞瑟，怎么樣？這種廉價(jià)的愉悅感是不是很奇妙？明明是個(gè)美國的百萬富翁，但他的腰桿卻得找個(gè)英國的破落戶貴族幫他撐著。嘖嘖嘖，愚蠢的人類總是這樣。”
亞瑟喝了口熱可可淡淡道：“差不多得了，阿加雷斯，你再說下去，我明天就要買張船票去美國了。”
“不不不，現(xiàn)在還不是時(shí)候。”阿加雷斯推了推小眼鏡：“你沒聽這個(gè)年輕人說嗎？現(xiàn)在還不是時(shí)候，你得封個(gè)爵再去。亞瑟·黑斯廷斯爵士，單是這個(gè)名頭拿出來就能把紐約的富豪們坑個(gè)底掉。亞瑟，你目前在蘇格蘭場的上升勢(shì)頭正猛，何必那么急著跑到一群鄉(xiāng)巴佬的面前裝闊呢？”
亞瑟聞言禁不住瞥了他一眼，由衷感嘆道：“想不到這個(gè)年代，就連魔鬼也看不起美國佬嗎？”
柯爾特聽到亞瑟開口，也忍不住附和道：“魔鬼？我看那幫富豪們是一幫吸血鬼才對(duì)！趴在美國的肚皮上吸得飽飽的，扭頭就把大把的鈔票換一口泰晤士河水。我將來如果有錢了……”
亞瑟聽到這話，忽然開口道：“對(duì)了，我之前和你說的，美國人在英國辦廠還是會(huì)有些不方便的，而且你做的又是槍支這種軍火方面的生意。所以，你要不要考慮先入個(gè)英國籍呢？雖然國籍申請(qǐng)還是挺麻煩的，要滿足一定的居住年限和其他條件，但如果你真的能把柯爾特左輪給改進(jìn)好，拿下這方面的專利，我覺得也不是不能快速運(yùn)作一下。”
“我……”柯爾特聽到這里，眉頭禁不住跳了三跳。
畢竟他才剛罵完了人，這時(shí)候讓他改口還是挺難的，年輕人的面皮向來比較薄。
亞瑟當(dāng)然也明白他的心理障礙在于哪里，他開口道：“塞繆爾，我知道你是個(gè)偉大的愛國者，一個(gè)真正的美利堅(jiān)人。但是實(shí)不相瞞，我家里還住著另一個(gè)偉大的愛國者，一個(gè)真正的法國胖子。雖然一提起不列顛，他經(jīng)常會(huì)恨得牙癢癢，但是這并不妨礙他在英國投稿賺錢。換個(gè)角度想想，你把在英國賺到的錢拿回美國花，這難道不是一種真正的愛國行為嗎？你比那個(gè)花大錢嫁女兒的銀行家可好多了。”
“你……”柯爾特猶豫道：“你那位法國朋友也入了英國籍嗎？”
“那倒沒有。”亞瑟搖頭道：“不過我前兩天剛剛辦妥了另一位法國人的入籍申請(qǐng)，那同樣是個(gè)偉大的愛國者。他的愛國程度甚至讓我覺得，如果世界上還有一個(gè)人對(duì)法國忠誠，那一定會(huì)是他。”
“有這么夸張嗎？”
“當(dāng)然了。”亞瑟捻起一塊脆皮餅干輕輕咬了一口：“順帶提一句，那個(gè)人姓波拿巴。”
盟主加更在半夜，各位可以明早起來看
(本章完)